琴声被叫停。
说话的是常星竹：“能不能别弹了！大清早的杀猪啊！”
宋千帆反应很快：“他不是在说你。”
温别桑抚着琴弦, 对自己的琴艺也产生了一丝动摇：“想是我多年未练，技艺生疏。”
“敢问您上次弹琴是……”
“十五年前。”
“您多大了？”
“十九。”
宋千帆点头：“能理解，能理解。”
他思索着, 竭力在脑中寻找措辞。
温别桑又道：“母亲说我在琴艺上极有天赋, 只是我年幼不爱此道, 故而未曾精进，但捡起来应当不难。”
“……那会儿我娘也总夸我哪哪都棒。”
“什么？”他说的太小声，温别桑没有听清。
“没。”宋千帆道：“姑娘在琴艺上，确实，有些天赋, 只是，与乐悠坊准备的曲谱, 可能……不太契合……”
“还有半月, 我可以与她们一同练习。”
“您除了琴艺，可尝试过别的乐器？”
“我娘擅琴。”温别桑想了想，道：“其他的我没有接触过。”
宋千帆道：“你有没有, 长大之后, 被你娘夸的，技艺……？”
“我双亲已经去世。”
说话之间, 浓睫被水痕沾湿。
宋千帆一下子从椅子上站了起来：“那个, 你，你坐一会儿, 我去问一下，稍坐稍坐……”
“殿下，您听到了吧。”靠窗的阁楼上, 宋千帆坐在承昀面前，道：“不是我不帮她, 这，琴女，她是真干不了。”
昨晚饮酒过多，承昀头痛欲裂，不断按着发痛的太阳穴，道：“你帮不了最多不能给你大舅哥交差，跟孤说个什么劲儿。”
“我……”宋千帆敏锐捕捉到了‘大舅哥’三字的真谛，正色道：“其实谢大哥并未在信中明说，只是我没想到来的会是个姑娘，就想着，也许是的吧……不过我不确定啊，殿下，要不，您过去跟她聊聊？”
承昀停下动作，用不慎明晰的眼睛看着他，醉酒后的眼眸有些倦意与迷蒙，但宋千帆还是品出点什么。
幽暗的，沉寂的，若午夜深海起伏的浪头。
“他……”
——“你却不配。”
承昀偏头，微拢着眼睛躲避冬日的暖阳，道：“他还不配孤亲自去见。”
宋千帆：“依殿下的意思，我应该将她打发走。”
承昀指了指拉高的卷帘，宋千帆上前放了下来。
光线透过卷帘在脸上留下条条阴影，承昀道：“他可还有别的技艺？”
“问了，说没有。”
“跳舞，唱歌，耍剑，花棍，杂技……”
宋千帆去了厅内，温别桑道：“不会。”
“不然扮成仆役？”
“普通仆役能接近周苍术吗？”
“不好说，到时候能在正殿上服侍的很可能都是周家的老人，扮成醉仙楼的帮工，只能保证可以进入相府。”
“我真的不能做琴女吗？”
“……”
在承昀沉思的时候，宋千帆锤了锤来回奔跑的腿，满脸愁容：“殿下，您真不考虑跟他面对面谈吗？”
“孤什么身份，他什么身份，如何见得。”
宋千帆坐在凳子上歇脚，给自己倒了杯茶，道：“这句怎么回？”
“半个月，他若当真有心，也许学得会。”
“可我怀疑他连宫商角徵都分不清。”
“实在不行，易容吧，给他找个哑琴，跟大家一起弹，也分不出来。”
醉仙楼也有独特的保暖方式，几趟下来，宋千帆已经满头大汗。
气喘吁吁地撑着桌子站在温别桑旁边。
温别桑用手给他扇着风，道：“如此一来，乐悠坊的姑娘便都知道我是在滥竽充数。”
“那确实瞒不了。”宋千帆一手撑着腰，一边把脸靠近他的手，道：“可你完全无一技之长，其他的你装都装不了。总之先这么安排着，你这几日试着练练，若还行，就拿好琴，实在不行就拿哑琴，对外就说你对相府哪个少爷有情，存心攀附，也说得过去。”
“嗯。”温别桑继续给他扇着风，宋千帆一时没了话，逐渐有点不好意思，主动离开道：“那，你可有琴师，要不要我帮你安排一个？”
“好。”
“不用扇了，累坏了吧，待会儿一起用个餐。”
“不必了，我想抓紧时间回去练琴。”
宋千帆送他下楼，临近月门的时候，温别桑轻声道：“烦请小东家代我多谢那位高人。”
宋千帆心头一虚，温别桑已经在月门前转身，眼眸干净纯良：“千万为我保密。”
“受人之托忠人之事。”宋千帆急忙拱手，道：“这个自然。”
温别桑颌首，抱琴远去。
后方，皇太子徐徐行来，宋千帆收回视线，语带犹豫：“殿下，这桑姑娘，话里有话啊。”
“你若泄密，他定会将你家一起炸了。”
宋千帆：“……”
他随太子一路来到车前，道：“敢问殿下，这琴师，是我来安排，还是……”
“他既然信你，就全由你负责。”
宋千帆以为他没听懂：“我记得殿下琴棋双绝……”
“没时间。”
车门关上，宋千帆神色莫名：“猜错了？”
马车远去。
后方的车棚一角，温别桑抱琴而出，眉目清冷。
太子府，承昀换上干净的衣服，从放着浴桶的屏风后走出。
庞琦端着白瓷小盅上前：“殿下，解酒汤。”
承昀接过，一饮而尽。
“孤睡一会儿，任何人不得惊扰。”
“是。”
刚在寝榻躺下，外面忽然传来齐松的声音：“殿下……”
“殿下睡下了。”
“我有要事。”
“什么事都不得惊扰。”
齐松将手圈在嘴边，朝殿内喊：“是一个姓桑的姑娘赠的箱子！”
承昀当即睁开眼睛，扶着快要炸裂的头坐直：“在哪？”
几人在廊下疾行。
齐松道：“方才有人要求我亲自出门相见，我一出去，他便给了我一个木箱，说是桑姑娘所赠。”
宫人小跑在前，为他推开了书房的门。
承昀站在门前，凝望着书桌上方方正正的黑色木箱，道：“你就把它放这儿？”
“听说是贵重之物。”
“自然是贵重之物。”
想着温别桑昨日的态度，承昀不禁后退两步，道：“除了这东西之外，可还有别的交代？”
“还有封信。”
“信呢？”
“在箱子上面。”
“……”承昀瞪他一眼，侧耳凝神。
箱子安安静静，没有任何声音。
当时周玄说可以听到机关走动之声，倘若已经开启，以他的耳力应当能听得到。
但当时温别桑并没有足够的材料和精力，谁也不能保证，三年之后的机关，是否已经经过改良。
“殿下。”
“都离远点！”
他拂袖，尤其对着不会武功的宫人：“所有人都不许靠近书房。”
齐松似乎意识到了什么，道：“不可能吧，公子与殿下……怎么也不能，对自己家下手吧。”
“他何时将此处当成了家？”
“那，那不然属下……”
“说不定一碰就炸了呢。”
“属下的命不值钱！”
“你自然不值钱。”承昀道：“可孤的书房怎么办。”
“……”
“去将舅舅送的那套盔甲拿来。”
很快有人抬着盔甲过来，承昀让所有人退下，又绕着书房走了一圈，确定周围除了齐松没有别人，这才走过来将盔甲穿上，道：“今日之事不许走漏风声。”
“殿下，让属下去吧。”
“你又没有盔甲。”
“属下可以……”
“休想。”
齐松感动又惭愧：“殿下真是……”
“舅舅给孤的生辰礼，也轮得上你穿？”
“……”
沉重的铁甲撞击声中，承昀来到了四方黑箱的旁边。
他运转内息护住身体，试探地伸手，用同样套着铁甲的手指捏起上方的信，然后毫不犹豫地转身，大步跨了出来。
齐松长舒一口气，帮他将盔甲脱下来，挂回架子上。
信纸抽出，展开，是一手方方正正的字迹。
——相府事毕，便来府中投效。
心中巨石豁然落下，承昀重新走向书房。
齐松忙道：“殿下……”
“不碍事。”承昀道：“今日醉仙楼，想必已经被他察觉，写这封信做下许诺，应当是担心孤会坏他的事。”
“看来公子并不知相府和您是对头，周苍术死了，对您百利而无一害。”
承昀抚摸黑箱的手停下，眸色深幽：“他不信我。”
“只怪当时梦妖之事……”
太子投来视线，齐松立即闭嘴。
承昀抱起黑箱，走出书房，道：“找一片空地，孤要将它拆了。”
“铮！”“铮铮！”“铮铮铮铮铮铮铮铮——”
郊外，空无一人的树林旁。
温别桑裹着大氅，认认真真地练着琴。
不远处，陈长风坐在马车上，再次将夹棉的外袄袖口撕开，从里面捞了一团棉花。
往耳朵里塞。
同一时间，承昀正在将拆开的零件一一摆在书房的地面，旁边支着小桌，摆着笔墨，还有几张绘制好的图纸。
熬了三天两夜，承昀吹干了墨迹，重新将黑箱组装。
那厢，在宋千帆请来的琴师的帮助下，温别桑总算开始学着弹出像样的音符。
依旧于城郊林畔勤学苦练。
图纸在木箱之中上锁，黑箱被拆去火药只余机关。
见太子大功告成，庞琦立刻上前给他递了一碗热粥，道：“殿下忙了好几日，也该去好好休息一下了。”
“此物确实是妙。”承昀将手伸进去，轻轻拧动，凝望着未加遮挡的机关齿轮，语带感慨：“他是天才。”
庞琦眼珠一转，道：“奴才听齐侍卫说，公子这两日从早到晚的去郊外练琴，可辛苦的紧呢。”
承昀转着机关，似乎没有听到。
庞琦给齐松使了个眼色，后者道：“就是弹得不太好听，听说本来那条路上走的不少人都绕路了，还有人传说郊外多了一群烫坏了喉咙的乌鸦。”
庞琦忍俊不禁：“公子琴艺确实不太好，也不知宋小东家给他找的什么琴师，这都几日了，还没弹成调。”
安静的书房里，打磨光滑的齿轮机关发出沙沙的响声。
见他们没了说辞，承昀才开口：“孤最近不想听到他的名字。”
齐松：“那还有一件事，属下就不讲了。”
“……”承昀放下机关，面无表情地往外走，几步之后，冷冷道：“他又做什么了？”
齐松反应了一下，才道：“就是听说，这两日郊外风大，公子好像染了风寒。”
“又死不了，有什么好说的。”
齐松：“……”
不是您想听的吗？
连续几日未眠，承昀困的两只眼睛都是木的，他回到寝榻躺下，闭上眼睛。
然后，翻了个身朝里，又翻了个身朝外，丝滑起身，去到角落的柜子旁。
柜子上放着一些瓶瓶罐罐，其中一个青色小瓶贴着纸条，上书：风寒丸。
拿在手里，撩开垂纱，正要走出里间，忽又折返。
坐在榻前，凝望手中瓷瓶。
——“你却不配。”
药瓶被扔进床帐里，太子卷起长衫，直接躺了进去。
太久没睡，身体很快自发陷入沉眠。
黑暗之中，忽然出现一个人影。
一袭水蓝长裙，面纱上面染着斑驳血迹，正在巷子中奔逃。
砰砰的炸响之中，着长裙之人被逼到了墙角，在他前方，一众铁甲卫层层包围。
弓弦拉满，角落之人目含清泪，手中紧紧攥着推弹小弩。
双腕与弹道之上，一颗火弹也无。
一阵刺耳的嗡鸣逼得承昀睁开眼睛。
他捂着头缓缓坐起，神色因疼痛而显出几分扭曲，半晌才微微缓和。
凡其所梦，必会发生。
城防卫，铁甲队。
承昀坐直，披发垂首。
双手拇指来回拨动。
“越是要避开，越是难以琢磨。”寝殿之中，嗓音低低：“顺其自然才可掌握先机。”
“放任自流，袖手旁观，伺机而动……”
双眸干涩，承昀起身从榻上立起。
脑中反复闪过那张溅满血迹，仓皇含泪的脸。
“避不开，不可避，既已洞察天机，不妨借力打力……此为上策。”
长闭目，来回默念，又忽然安静。
眸子猝然睁开。
“……早知道他会被发现！”
京都是什么地方，周苍术是什么人，他想要在这盛京之中搞出那么大的动静，谈何容易？
一只手抓起榻上药瓶。
小院雪声簌簌。
温别桑打着哈欠，正在认真研习乐谱，手指在几道歪歪扭扭的线谱上来回勾动。
“铮——”
夜空之中响起一道琴音，温别桑偏头来看。
明明人家也是一声，自己也是一声，可偏偏又有所不同。
他将曲谱放下，从屋内走出。
槐树上的积雪和新雪一起飘落，上方立着一个黑衣男子。
披着长发，带着面具，怀里还抱着一把造型精致的七弦瑶琴。
这人开口：“吾乃宋小东家为你请的……”
“宫无常。”
声音戛然而止。
枝头人反应一阵，飞身而下。
于空中将琴换手，稳稳落在他面前。
“你喊我什么？”
“承昀太子。”
“你当我是聋的？”
温别桑坚持：“承昀太子。”
“方才肯定不是这么叫的。”承昀摘下面具，露出一双爬满血丝的眼睛，“还有，你怎么一下子就认出来了。”
“爱哭的人眼睛都雪亮。”
话毕，转身进屋，从桌上拿起小弩。
承昀站了一阵，抬步跟进，道：“宫无常是什么东西？”
“不是东西。”
“是不是给孤取的诨名？”
“没有。”温别桑把小弩里装上火弹，道：“你听错了。”
“罢了。”承昀不跟他一般见识：“就当我听错了。”
他如此好说话，倒是让温别桑有些意外。
“你来做什么？”
“我……”他抚着袖中药瓶，道：“我是因为这两日拆了你的机关，组装的时候，觉得甚妙，温别桑，你好本事啊！”
话末笑起，眼神赞许。
温别桑表现冷淡：“然后呢？”
“然后，我半夜睡不着，便想多与你聊聊。”
他那样子确实像是熬了几个大夜，眼底青着，眼白血丝密布，眼睑也一片通红。
“我与你没什么好谈的。”
“为何？”
因为你讨厌。
温别桑道：“那已经是几年前的想法，早已失了兴趣。”
“这个无碍，你若是有什么新的想法，也可以与孤商谈。”
温别桑看他，承昀笑意未改。
“若你当真想谈，不若等我事成，去雷火营慢慢谈。”
这话说的也在理。
承昀后退两步，靠在门框上，继续在袖中药瓶上抚摸，随口道：“听你声音不太对，着凉了？”
“风寒而已。”
“这小院没有地龙，越近年关越冷。”
温别桑没接话，承昀继续道：“要不回太子府住吧。”
回？
温别桑不解：“你这么晚过来，有什么事吗？”
“没事就不能来找你吗？”
“若无事便回去吧，我还要睡觉呢。”
他始终立在桌前，握着小弩，两只手腕挂着熟悉的檀木珠手串。
“你这双手，总共多少颗火弹？”
温别桑看了一眼，过了一阵才答：“五十六颗。”
五十六颗，全打完了。
难怪会惊动那么多城防卫。
“这两日，你可有遇到什么可疑之人？”
温别桑略有所觉，道：“没有。”
“过两日，可有什么计划？”
“没有。”
承昀对上他的眼睛：“你不信我？”
温别桑语气平平：“不信。”
“……”
承昀睁着干涩的眼睛，温别桑眨了眨水润的眼。
一股寒风吹入屋内，他眉心骤然鼓起：“你再不走，我屋内囤了半日的暖气又要没有了！”
承昀下意识从门前站直，反手将门推上，动作堪称迅疾。
声音很轻：“好了，关上了。”
温别桑抿嘴，转身来到炭盆旁，往里面加着炭。
承昀抚着袖中药瓶，扫一眼他的背影，两步内来回徘徊，不自在地抿着舌尖。
“温别桑。”
不理他。
“我近日也正好风寒，随身带着风寒丸，你要不要吃两颗？”
这是个好理由，他当即取出了袖中的药瓶，来到温别桑面前，道：“喏，宫中药师所制，免了煎药的麻烦。”
温别桑看他，承昀再次露出笑容。
温别桑放下火钳，将药瓶接在手里，拔掉塞子放在鼻间。
“为何突然这样好。”
“你不是说，要投效本太子吗？”承昀扯了凳子在他对面坐下，将手放在炭盆上烤着，道：“那我们日后便是一家人了。”
温别桑敛下睫毛，将药倒在手里，又看了承昀一眼。
“缺水是吧。”承昀起身：“我去给你……”
倏地停顿。
温别桑在一旁看他。
“……我，我去。”
我为什么要去啊？！
温别桑揉了一下鼻子，发出囔囔的动静。
“我去，给你，倒杯水。”
皇太子站直身体，目无表情地来到桌前的小炉旁，目无表情地提起水壶注入杯中，再目无表情地走了回来。
温别桑将白瓷杯接在手中，对着热水吹气。
皇太子在他对面重新坐下，长发之下，一张熬夜脸更显枯败。
药丸递到了他面前。
太子：“？”
“你先吃。”
“我，来时，吃了。”
“怕你下毒。”
……
承昀将药丸捏在指尖，捻动几息，放在唇间，神色平静。
“水。”
太子幽幽：“水是你自己烧的。”
“不是。”温别桑道：“药不苦吗？”
后知后觉。
苦丁的味道麻了舌尖，皇太子半晌没声。