伴随着警笛的嘶鸣，红蓝两色的灯光旋转着。
灵魂来到这个地方之前，这样的灯光和声音只有一种含义，法律、治安维护者和违纪分子的惩罚者。
现在，同样的，这闪烁的灯光和愤怒的声音只有一种含义。一种非常相近的含义，依旧是治安维护者，依旧是惩罚者。
猎人。
现在这样的景象或声音不像以前那么常见，只有在交通事故或其他紧急情况下才需要警察的帮助，警察的任务不是在执法。大多数公务员没有装有警笛的车，除非是救护车或消防车。
我们身后这辆小巧时髦的车不是用于处理任何交通事故的，这是专用于追捕的车辆。我从来没见过这样的车，但我清楚地知道它意味着什么。
杰莱德惊呆了，他的脚还踩着油门。我看得出他在想解决的办法，依靠这辆破旧的运货车超越他们或者躲过他们的方法——把我们宽阔的白色身影藏在低矮、稀疏的沙漠灌木丛中——不能把他们引到后面的人那里。同时也不能牺牲任何一个人，现在我们离其他人很近，他们停了下来，浑然不觉两秒钟后他放弃了紊乱的思绪，吐了一口气。
“对不起，小漫，”他小声说，“我搞砸了。”
“杰莱德？”
他伸手握我的手，松开了油门，车子开始慢下来。
“药丸在吗？”他哽咽地说。
“在。”我低声说。
“梅儿能听见我吗？”
是的。她呜咽着回答。
“是的。”我的声音也差点变成哭诉。
“我爱你，梅儿，对不起。”
“她爱你，甚于一切。”
短暂、揪心的沉默。
“小漫，我我也关心你。你是个好人，小漫。你应该得到的比我给你的更多，应该比这个更好。”
他的指间夹着一粒很小的东西，太小了，不至于置人予死地。
“等等。”我喘着气说。
他不能死。
“小漫，我们不能冒险。我们的速度没法超越他们，这辆车不行。如果我们想办法逃跑，有成百上千他们的人会出动追赶我们，想想杰米。”
运货车越来越慢，在路肩搁浅。
“让我试一试，”我央求道。我迅速摸到口袋里的药丸，用拇指和食指夹住药丸举了起来，“让我试试看说谎骗过去。如果出了问题，我会马上吞下它。”
“你不可能骗过猎人！”
“让我试试，快点！”我拉下自己的安全带，蹲在他身旁，帮他解开安全带，“和我换位子，快，赶在他们靠近看清楚之前。”
“小漫”
“就试一次，抓紧时间！”
他很善于瞬间的决策，他平稳而迅速地爬出驾驶座，从我蹲伏的身子上爬过去。他坐到我的座位上时，我也直起身子坐进了他的位子。
“安全带，”我简明扼要地下达命令，“闭上你的眼睛，把头转过去。”
他照我说的做。太黑了，我看不清他的动作，但他崭新、柔软的粉红色伤疤从这个角度却看得清楚。
我系上安全带，然后把头向后靠。
用我的身体说谎，这是关键。这只不过是个行动是否恰当的问题。模仿，就像电视节目里的演员，这样只有更好，像人类那样。
“帮帮我，梅儿。”我悄悄地说。
我没法帮你成为一个更好的灵魂，小漫，但你可以做到这点。救救他，我知道你可以。
一个更好的灵魂，我只需要做自己。
夜深了，我疲惫不堪，我不需要扮演那样的角色。
我垂下眼睑，让身体瘫软在座位里。
懊悔，我可以表现出懊悔，我现在感觉到懊悔了。
我嘴角向下咧开，扮了个腼腆的鬼脸。
猎人的车没有停在我们后面，我可以感觉到这和梅儿想的一样。车子横着停在路肩，与车道的车流方向相反，炫目的灯光从另一辆车的车窗里照射出来。我对着光眨了眨眼睛，故意慢悠悠地抬起手挡住照在脸上的光。躲过反光灯的强光，我向下看时，隐约觉得眼冒金星，那些星点在马路上跳来跳去。
车门砰地关上了，有人从人行道上穿过来，发出一串低沉的脚步声。因为没有尘土和岩石的声音，所以猎人一定是从副驾座这一侧走过来的。至少有两个人，但只有一个走过来审问我，这是个好兆头，预示着安心和自信。
我那亮闪闪的眼睛是法宝，是永远不会失灵的指南针，就像北极星，不容置疑。
用我的身体说谎不是关键，用我的身体说出真相就足够了。我和公园里那个孩子有些相同点，像我这样的生物是前所未有的。
猎人的身体挡住了光线，我又可以看见了。
这是个男人，很可能是中年人——他的外貌特征互相抵触，让人很难猜出他的年龄。他头发全白，但脸却很光滑，没有皱纹。穿着T恤衫和宽松运动短裤，裤子屁股口袋里藏着的短枪清晰可见。他一只手放在枪托上，另一只手里拿着手电筒，他没打开手电筒。
“遇到什么问题了，小姐？”他在几英尺开外的地方问我，“你开得太快了，会有危险。”
他的眼睛东张西望，迅速地审视我的表情——我希望做出昏昏欲睡的神情——然后，视线沿着运货车，投入我们身后的黑暗空间，又转向前方被我们的车灯照亮的高速公路，最后回到我的脸上，他的眼睛又重复了一遍这样的路线。
他神情忧虑，这让我手心出汗，但我努力不让声音显得慌张。
“我很抱歉。”我大声地道歉，我瞥了杰莱德一眼，好像在检查我们的对话是否吵醒了他，“我想唉，我大概是睡着了，我没想到自己这么疲劳。”
我努力地挤出悔恨的微笑，我知道我听起来太生硬了，就像电视里那些过分谨慎的演员。
猎人的眼睛又环视了一遍四周，这次停留在杰莱德身上。我的心脏在胸膛里痛苦地搏击着，把药丸捏得更紧了。
“我无休无眠地开了这么久，是我没有责任意识，”我马上说道，再次努力挤出一点笑容，“我以为我们可以开到菲尼克斯再换我休息，我十分抱歉。”
“小姐，你叫什么名字？”
他的语调并不严厉，但也不温柔。尽管如此，他明白我的用意，压低了声音。
“天之草叶。”我用了最后一个旅店登记的名字。他会想去查我的记录吗？我也许应该给他某个可以验证的地方。
“颠倒着生长的花朵？”他猜测，眼睛来回移动。
“是的，我是。”
“我的妻子也是，你住在岛屿上吗？”
“不，”我马上回复，“我住在大陆上，在大河中间。”
他点了点头，也许有些失望。
“我能回图森吗？”我问道，“我想我现在清醒得很。或者，也许我应该先在这儿打个盹儿”
“不行！”他用更响亮的声音打断了我。
我吃了一惊，跳了起来，指问的小药丸滑落下来。它落在金属地板上，隐约可以听见叮当一声。我觉得血要从我脸上流干了，就像拔去了塞子一样。
“不是故意要吓你的，”他立刻道歉，眼睛还在一刻不停地环视着四周，“但你不应该在这儿逗留。”
“为什么？”我小声地问，我的手指焦虑地抓着空气。
“最近有个失踪案。”
“我不太明白，失踪？”
“这可能是个意外但有可能”他犹豫了，不愿意说那个词，“这个地方可能有人类。”
“人类？”我尖叫了起来，声音响得很。他听出了我声音里的恐惧，然后根据他唯一能够理解的方式来解读。
“还没有证据可以证明，天之草叶，没有人看见或有其他证据。别担心，但你应该继续赶路到菲尼克斯，中间不要做无谓的停留。”
“当然，或者也许到图森？那更近些。”
“那里没危险，你可以继续你的旅行计划了。”
“如果你确定的话，猎人”
“我确信无疑，就是别迷路走到沙漠里，花朵。”他微笑着说。笑容温暖了他的脸，使脸看起来更和善。他就像和我打过交道的其他灵魂一样。不是因我而担忧，而是为我而担忧。他没有留意寻找我话中的谎言。而且，即使他这么做的话，也很有可能分辨不出，不过是另一个灵魂。
“我不是故意的。”我向他报以微笑，“我会更小心的，我现在知道不能睡着了。”我透过杰莱德那边的窗户，警觉地看了一眼窗外的沙漠，这样猎人就会认为恐惧使我保持警惕。我看见侧视镜里反射出的一对亮光时，表情紧张起来。
这时，杰莱德的脊柱也绷直，但他努力保持着姿势，这个姿势看起来太僵硬了。
我的视线又迅速回到猎人的脸上。
“我可以帮忙。”他说着，依旧笑脸盈盈，但他正低头看着，摸索着要从口袋里拿出什么。
他没看见我表情的变化，我努力控制住脸颊的肌肉，尽力放松肌肉，但我没法全神贯注地放松自己。
后视镜里，车灯越来越近了。
“你不能经常用这个，”猎人继续说道，他正在另一个口袋里翻找，“当然，这个没有害处，否则治疗师也不会让我们分发这个，但如果你频繁地使用，它会改变你的睡眠周期啊，给你，清醒露。”
灯光靠近时慢了下来。
就这样开走，我在心中祈求，别停下，别停下，别停下。
让凯尔驾驶吧。梅兰妮补充道，她的话像个祈祷者。
别停下，就这样开走。别停下，就这样开走。
“小姐？”
我眨了眨眼，努力集中注意力：“嗯，清醒露？”
“只要把这个吸进去，天之草叶。”
他手里拿着一小罐白色的喷雾剂，在我脸前面的空气里喷出一团薄雾。我顺从地向前倾斜，吸了一口，同时我瞟了后视镜一眼。
“这是葡萄味的，”猎人说，“好闻吧，你觉得呢？”
“很香。”顿时我觉得神清气爽，更专注了。
庞大的卡车慢了，下来，停在我们后面的马路上。
不！梅兰妮和我不约而同地叫了出来。我在漆黑的地板上搜寻了片刻，心存一线希望，但愿能看到那个小药丸，但我甚至连自己的脚也看不清。
猎人心不在焉地看了一眼卡车，然后招手示意它前行。
我也回头看卡车，脸上挂着勉强的微笑。我看不见开车的人是谁，我的眼睛在车灯的照射下，视力有些模糊。
卡车没有动。
猎人又招了一次手，这次更加明显。“往前走。”他自言自语。
开走！开走！开走！
我身旁的杰莱德紧紧地攥着拳头。
慢慢地，卡车颤抖着发动了，用第一挡的速度缓缓地从猎人和我们的车子中间开过。猎人车子上的反光灯照出了两个人的轮廓，两个黑色的身影，都面朝正前方，坐在驾驶座上的人长着鹰钩鼻子。
梅儿和我都如释重负地吐了一口气。
“你感觉怎么样？”
“很清醒。”我告诉猎人。
“这个会在大约四小时后失效。”
“谢谢你。”
猎人咯咯地笑起来。
“谢谢你，天之草叶。我们看到你在马路上超速行驶的时候，还以为可能会抓到人类。我出了一身汗，不是热得出汗！”
我不寒而栗。
“别担心，你会安然无恙的。如果你愿意，我们可以护送你到菲尼克斯。”
“我很好，你不用这么麻烦。”
“很高兴遇见你。我期待着下班回家后告诉我妻子，我碰到另一种绿色植物的花朵，她会很激动的。”
“嗯代我向她问候，‘阳光明媚，日照长’。”我把花之星球上最常用的寒暄语翻译成地球语言告诉他。
“一定会的，一路顺风。”
“祝你晚上过得愉快。”
他走了回去，反光灯再一次打在我眼睛上，我一个劲儿地眨着眼。
“关掉它，汉克。”猎人说道，他遮着眼睛，转身走向他的车。夜又黑了下来，我向那个没露面的叫汉克的猎人挤出一个勉强的微笑。
我用颤抖的手发动了引擎。
猎人速度更快，那辆顶上装着色彩不谐调的标志灯的警车轰隆一声就开动了。它迅速打了个u形弯，然后我看到的只有车子的尾灯了，他们很快就消失在黑暗中。
我把车子重新开到马路上，心脏艰难地收缩着，把血液输送到静脉中，我可以从指尖感觉到脉搏的剧烈跳动。
“他们走了。”我悄悄地说，牙齿突然打起寒战。
我听见杰莱德咽了一口气。
“那太惊险了。”他说。
“我以为凯尔打算停下。”
“我也是。”
我们两个都不能更大声地说话。
“猎人相信了。”他依然焦虑地咬紧牙关。
“是的。”
“我不会相信的，你的演技没什么长进。”
我耸耸肩，我的身体僵硬得很，全身一起动了起来：“他们没法不相信我，我是哎，这是不可能的，不应该存在的东西。”
“不可思议的东西，”他表示同意，“奇妙的东西。”
他的赞美融化了我心里、血液里的冰霜。
“猎人和其他人并没有多大差别，”我喃喃自语，“没什么特别吓人的。”
他慢慢地摇着头：“真的没有你做不到的事情，是吗？”
我不知道怎么回答。
“你待在我们身边会改变一切。”他继续自言自语地说。
我可以感到他的话让梅兰妮伤心不已，但这次她并不生气，她释然了。
你可以帮助他们。你能比我更好地保护他们。她叹息着。
缓慢移动的车后灯出现在前面的马路上时，并没有吓我一跳。灯光很熟悉，让人放心。我加快了速度想超过他们，我就快了一点点，离速度限制还差几英里。
杰莱德从贮藏箱里拿出手电筒，我知道他要做什么：让他们放心。
我们通过卡车的驾驶室时，杰莱德把灯照在自己的眼睛上。我绕过他，看另一边的车窗。凯尔向杰莱德点了点头，深吸了一口气。伊恩急切地靠在他身边，眼睛注视着我。我挥了挥手，他做了个鬼脸。
我们离隐蔽的人口越来越近。
“我应该一路开到菲尼克斯吗？”
杰莱德想了想：“不，他们折回来时可能又会看到我们，让我们停下来。我觉得他们没有跟踪我们，他们关心的只是道路情况。”
“不，他们不会跟过来的。”我对这一点确信无疑。
“那么，我们回家吧。”
“回家。”我满心认同。
我们关了车灯，跟在后面的凯尔也关了灯。
我们可以直接把两辆车开进山洞，迅速卸货，这样在天亮前就可以把它们藏起来，入口处伸出的小片岩石不足以隐藏它们。
我转动眼睛，琢磨着进出山洞的路。这是我一直没有解开的大谜团，杰布真狡猾。
狡猾——就像他给梅儿的方位图，他画在她照相簿背面的那些线条，这些线条根本不会把人引到他藏身的山洞里。相反地，他们让循着路线的人在他的秘密山洞前来回兜圈子，让他有足够时间决定是否要把人请进来。
“你认为发生什么事了？”杰莱德问道，打断了我的思绪。
“你指什么？”
“猎人提到的最近发生的失踪案。”
我茫然地望着前方：“那是指我吗？”
“我认为你的事应该不算是最近发生的，小漫。而且，我们离开之前，他们没有监视高速公路。这是新变化，他们在寻找我们，在这儿。”
他眯起了眼睛，我却睁大了眼睛。
“他们在做什么？”杰莱德突然爆发出来，狠狠地打了一下仪表盘，我跳了起来。
“你认为是不是杰布和其他人做了什么？”
他没有回答，只是愤怒地扫视着星光下的沙漠。
我不明白，为什么猎人会因为有人在沙漠里失踪而搜寻人类的痕迹？意外在所难免。为什么他们会下那样的结论？
为什么杰莱德那么生气？山洞里我们的家人不会做引人注目的事情，他们不至于蠢到做那样的事。他们不会出来，除非有紧急情况。
或者他们认为情况紧急，必要的时候。
难道医生和杰布趁我不在做了些什么？
杰布只是同意在我和他们待在一起的时候，停止杀戮人类和灵魂，他们违约了吗？
“你还好吧？”杰莱德问道。
我的喉咙哽住了，没法回答。我摇了摇头，眼泪顺着脸颊滚落，从下巴流到腿上。
“也许我开车比较好。”
我又摇了摇头，我看得很清楚。
他没有反驳我。
我一路上默默流着眼泪，我们到达了那座隐藏着我们庞大的洞穴的小山。实际上它只是个斜坡——一块不起眼的突出的火山岩，像其他岩石一样，上面零星地点缀着细长的木焦油灌木。和叶子扁平、多刺的梨木。岩石上数以干计的小草隐没在一堆杂乱松散的紫色石块里。有的地方，会有烟冒出来，袅袅的黑烟。
我从运货车上下来，倚在车门上，揉了揉眼睛。杰莱德过来站在我旁边，他犹豫了一下，把手放在我的肩上。
“对不起，我不知道他们会计划这么做。我一无所知”
但他这么想只是因为他们不知怎么被发现这么做了。
隆隆行驶的卡车停在我们身旁，两扇门砰地关上了的脚步声。
“发生什么事了？”凯尔抢先问道。
伊恩就在他后面。他看了看我的神情，看到我脸颊上不断滚落的泪水，和杰莱德搭在我肩膀上的手，紧接着，他冲过来抱住我，把我拉近他的怀里。我不知道为什么这让我哭得更凶，我紧紧抱着他，眼泪渗进了他的衣服。
“没事了，你做得很好，都结束了。”
“不是猎人的问题，伊恩。”杰莱德说，声音不自然，他的手依旧扶着我的肩膀，尽管他必须向前倾斜才能保持那个姿势。
“嗯？”
“由于某种原因，他们在监视道路情况，好像医生在我们不在的时候做了什么。”
我觉得毛骨悚然，仿佛一瞬问喉咙里可以尝到银色鲜血的味道。
“呃，那些”伊恩气愤得说不出话，他没法继续说完这个句子。
“做得漂亮，”伊恩厌恶地说，“一群笨蛋。我们离开了几个礼拜，而他们引猎人出来巡逻，他们还不如叫我们——”
“住嘴，凯尔！”杰莱德冷酷地说，“现在这个不是最重要的，我们必须迅速把东西卸载下来。谁知道有多少人在找我们？我们先拿点东西进去，再找些人来帮忙。”
我挣脱了伊恩的怀抱，这样才可以帮忙，眼泪没有止住。伊恩站在我边上，我提起一箱沉沉的罐头汤，伊恩接过我手里的东西，把它换成一盒体积很大却分量很轻的意大利面。
我们沿着陡峭的小路走进去，杰莱德领路。漆黑一片，对我的影响却不大，虽然我还是不太熟悉这条路，但路不难走。笔直向下，再笔直向上。
还有一半路程的时候，从远方传来熟悉的声音。声音在隧道里回荡，断断续续。
“他们回来了来了回来了！”杰米大声喊着。
我努力用臂膀擦干眼泪，但我够不着其他地方。
蓝色的亮光逐渐靠近，拿着手电筒的人奔跑着，光也随之抖动。接着，杰米就跳进了视野中。
他的脸吓了我一跳。
我设法镇静下来迎接他，料想他一定兴高采烈，我不想让他难过，但他本来就是沮丧的。面无血色，表情紧绷，眼眶红红的，脏兮兮的脸颊上有一道道泪痕。
“杰米？”杰莱德和我一起叫他，手里的盒子落到地上。
杰米径直跑向我，环抱着我的腰。
“噢，小漫！噢，杰莱德！”他哭诉着，“韦斯死了！他死了！是猎人杀了他！”