回坤宁宫的路上，芳草扭头看了眼落在后面的人群，小声道：“大家一定都在奇怪，那个宫女明明犯了死罪，为何娘娘竟放过了她？”
阮绵绵淡淡一笑：“她们不明白，你还不明白吗？妇人之仁也好，愚蠢圣母也罢，我就是这样性子，改不过来，反正放过她，对我也无害；杀了她，对我也无益。至于这些随从，时日长了，自然也就知道我的为人。”
“这倒是，她是死是活，也影响不了娘娘。”芳草一笑：“我从前总抱怨娘娘妇人之仁，如今却觉着，娘娘这样也挺好，在这深宫里，就得看开些。”
“你说得对。”阮绵绵揉揉额头：“让她们都回去吧，告诉迎春一声，在井里给我湃个西瓜，等我回去吃。我看那边一片花草不错，恰好又有假山凉亭，咱们过去坐坐。”
“是。”
芳草答应一声，转身和众人说了几句，大家走了这一路，也都是又累又热，巴不得这一声，转眼间就都散了。
于是阮绵绵就和芳草往假山这边来，路上恰好看见一只凤蝶，阮绵绵示意噤声，主仆俩悄悄地用团扇扑着蝴蝶，一路而来。
“就这么大个园子，两三天便可逛遍，除了比家中的亭台楼阁多点儿，也没什么出奇，倒还不如在家那会儿，三不五时便可约几个姐妹过来玩乐。”
这是安嫔的声音。
阮绵绵停下脚步，想了想决定不上前和对方相见，听她语气中似有埋怨之意，还是离远点好。
她刚要带着芳草离开，就听另一个声音笑道：“宫里也不是没有人，芳嫔云贵人……”
不等说完，便听安嫔没好气道：“芳嫔和我是死对头，你不知道？云贵人是她一伙；那个玉贵人一看便知是个窝囊废，和她交好有什么用？至于荣嫔，呵呵！最高深莫测的就是她，偏偏还讨了皇后娘娘的欢心，等着吧，日后说不定就要斗个你死我活。”
“只有她会讨欢心不成？姐姐也去讨啊，没进宫前，咱们这些女孩儿当中，就数您最得长辈们喜欢，荣嫔那个清高沉闷的性子，哪比得上您？我看皇后未必是喜欢她，倒八成是对她生了警惕之心。”
“皇后娘娘自然是精明，她不精明，就能独得恩宠？那个顺嫔你看见了，是个厉害的，更兼美艳动人，结果皇后把她收拾的服服帖帖。”
安嫔说到这里，就叹了口气，喃喃道：“这话我也就是和你说。你想想，皇后是什么出身？如今每日让我向她行礼问安，已经够抬不起头，我是万万不能对她奴颜婢膝的，且咱们在宫中要出头，免不了要过她这一关。幸好如今她没有孩子，若再诞下皇子公主……”
阮绵绵一把就攥住了芳草的手，轻声道：“站着，沉住气。”
“娘娘……”
阮绵绵严厉看了她一眼，芳草胸口剧烈起伏，却到底不敢违命，只得恨恨一跺脚。
那边馨贵人已经在说“提防隔墙有耳”，然后她身边宫女走过来四下探看一遍，阮绵绵和芳草躲在假山后，耳听得说话声渐行渐远，终至消失不闻，这才走了出来。
“娘娘，这您都能忍？听听安嫔说得是人话吗？”
芳草咬牙切齿，却见阮绵绵淡淡道：“不是人话，还是鸟语不成？鸟语你听不懂，也不至于这样生气。”
“娘娘您怎么半点都不生气？老话说，泥人还有三分土性，您在王府时，倒还时不时教训侧妃，这进了宫可好，竟连泥人还比不上了。”
“王府如何能同皇宫相比？正所谓此一时彼一时，既然做了皇后，就该对后宫争斗心里有数，似今日这般言论，明面上谁都不会说，但暗地里，又有几个人不做如此想。”
这不过是冠冕堂皇的理由，阮绵绵心中其实另有一番计较，她抬头看着湛蓝晴空，暗道：若我只是个王妃，凭着夫君的情意，我可以做一辈子快乐逍遥的王妃。但如今我是皇后，呵呵！这个皇后能做多久，可就说不定了。原本我想着，怎么还不得过个三年五载？如今看来，何苦呢？与其为了专宠闹到众叛亲离，倒不如及早抽身退步，退一步不能海阔天空，那就退十步，百步，索性一股脑退出京城。乡下天地广阔，凭我鸟飞鱼跃。正所谓爱情诚可贵，自由价更高。
因心下打定这个主意，这一日晚间林卓过来时，夫妻两个用过晚膳，阮绵绵觑着丈夫心情似乎不错，便假装不经意般道：“如今新人们都进宫了，也不能真就把她们晾在各处吧？今儿下午我问了下，说是各宫的牌子都做好了，明儿晚上皇上就可以翻牌……”
不等说完，就见林卓看过来一眼，似笑非笑道：“究竟要试探到什么时候？有这个必要吗？难道不知过犹不及？”
“谁说是试探？”阮绵绵放下手中针线：“皇上知道臣妾的性情，向来心直口快。我是真心实意为那几个女孩儿可惜，明明都是花容月貌国色天香，怎么忍心她们在宫中守活寡？”
“不忍心她们守活寡，就忍心你自己独守空房？”
林卓将书一收，目光锐利地看过来：“绵绵，朕倒不知，你除了妇人之仁，竟还有这份圣光普照呢，再这么下去，朕都怕你立地成佛了。”
“你管我是妇人之仁还是圣光普照，反正我不愿担着独宠后宫的名声。”阮绵绵来到林卓面前坐下，摇着他的胳膊：“皇上，我是真心为你……”
林卓的脸倏然阴沉下去，冷冷打断她道：“你若是这样的真心为我，就说明你已经做好了离我而去的准备。阮绵绵，你真以为朕不知道你的心思和个性？我告诉你，你想都别想。”
他说得这样理所当然，透露着情到深处的冷酷，一下子把阮绵绵的火也给激起来了：“你恼什么？我还没恼呢。你以为我愿意把心爱的人往别的女人怀里推？可我有什么办法？你昨天晚上来我这里过夜，一大早两宫太后就把我叫过去，你知道我有多苦逼吗？”
“她们叫你过去又如何？平日里不也要晨昏定省？不就是几句唠叨，那就听呗，左耳进右耳出你不会？太后烦你，你就来朕身上撒气，如今连夫妻情意都要断了，早知是这个结局，当初就不该同意选秀。”
“选秀就我一个人同意的吗？你不也扛不住了？太后唠叨我得受着，我冲你发发脾气你就受不得了？何况我还没冲你发脾气呢。皇上，咱们做人可不能这样双重标准吧？”
谁也没想到，夫妻两个本来还是岁月静好你侬我侬的画风，竟在三言两语间就吵了起来，且看这架势，一时半会儿不能消停。喜乐冲芳草使个眼色，两个人便一起悄悄退了出去。