他们把手术衣与鞋套随便丢在门边，在信道间左转再右转，回到病理大楼的前门。一行人选择比较远的路，穿过停车场回到主建筑，仿佛觉得在寒冷的秋季空气中行走，能让他们摆脱油漆与死亡的气味。三人不发一语地搭电梯到地下四楼，穿过狭窄的走廊，走进会议室，看到茱莉亚·拉玛一个人坐在桌旁，瞪着无声的电视屏幕。
“妳该去睡觉的。”布雷克对她说。
“有结论吗？”她静静地问：“史塔夫力有说吗？”
布雷克摇摇头。“要等一下，妳该回家去。”
她耸耸肩。“我讲过了，我不能回去，我要掌握所有状况。”
“可是妳已经体力透支了。”
“你是说我已经没有用了吗？”
布雷克叹了口气。“茱莉亚，帮帮忙，我得让大家发挥最大的效率，如果妳累垮了，对我一点好处也没有。”
“不会发生这种事。”
“这是命令，妳听懂了吗？”
拉玛挥挥手，像是拒绝的手势，丽莎看着她。
“这是命令。”布雷克又说了一次。
“我就是不想听。”拉玛说：“你能怎么样？我们得工作，三周内要抓到这家伙，时间不是很充裕。”
李奇摇摇头。“时间很充裕。”
丽莎把目光转到他身上。
“如果我们现在能讨论出他的动机。”他说。
一片沉默，拉玛僵在椅子上。
“我认为他的动机很清楚。”她说。
声音冰冷，李奇转身面对着她，脸色变得柔和，心里不断想着两天前她才失去一个亲人。
“对我来说并非如此。”他说。
拉玛转头看着布雷克，希望他帮忙。
“我们不能又从头开始讨论这个问题。”她说：“现在不能。”
“非讨论不可。”李奇说。
“这点我们已经讨论过了。”她很生气地说。
“嘿！轻松点。”布雷克说：“轻松点，我们还有三个星期，不过时间不能浪费在吵架上面。”
“如果你们继续这样查下去，三个星期都会被浪费掉。”李奇说。
一时之间，空气中的紧张气氛为之凝结。拉玛低头看着桌子，布雷克没说话，然后点点头说：“李奇，给你三分钟，告诉我们你的想法。”
“你们没搞清楚他的犯案动机。”李奇说：“这就是我的想法，所以你们才会一直朝错误的方向去找。”
“这点我们已经讨论过了。”拉玛又说了一次。
“那就再来一次。”李奇说，声音很温和。“如果我们想错了方向，就抓不到这个人，这样的逻辑很合理不是吗？”
“有这个必要吗？”拉玛说。
“两分三十秒。”布雷克说：“讲重点，李奇。”
李奇吸了口气。“这家伙很聪明，对吧？非常、非常聪明，而且聪明的方式非常奇特。他已经犯下四宗谋杀案，用了怪异、细腻的手法，完全没有留下蛛丝马迹。到现在唯一的错误，就是一个箱子没有阖上，可是这只是个很小的错误，我们并不能从这个错误中有什么突破。所以我们面对的人可以在急迫与充满压力的情况下完成一千种决定、处理一千种细节。他已经杀了四个女人，但到现在我们连他用的方法都不知道。”
“所以呢？”布雷克说：“重点是什么？”
“他表现出的智力。”李奇说：“这种类型十分特别，实际、有效率，对真实世界了若指掌。他是个脚踏实地的规划者，而且务实，是个解决问题的能手，高度理智，直接面对现实。”
“所以呢？”布雷克又说了一遍。
“所以我问你们一个问题：你们对黑人有意见吗？”
“什么？”
“回答就是了。”
“没有。”
“跟其他人没什么两样，对吗？”
“当然，都一样。”
“那女人呢？跟其他人也没什么不同，是吗？”
布雷克点点头。“当然。”
“所以要是有个人跟你说黑人不好，或者女人不好，你有什么想法？”
“我会说他错了。”
“你会说他错了，而且你知道他错了，因为归根究柢你知道事实是什么。”
布雷克又点点头。“当然。所以呢？”
“所以这也是我的认知，种族主义者在根本上就是错的，性别主义者也是，没有争辩的空间。从基本上来讲，持这种论点完全不理性。所以想想看，对性骚扰这种事大发脾气根本就是错的，责怪被害者是错的，对这些被害者寻求复仇更是错得离谱。换句话说他的发条没有上紧，他的脑袋不正常，他非常不理性，他不是个面对现实的人。说到底，他根本就是个白痴。”
“所以呢？”
“可是我们要抓的人不是白痴，我们刚刚才说他是个很聪明的人，不是古怪的天才，也不是疯子天才，而是个货真价实的天才，理智、务实，不会天马行空，而是活在真实世界里，这点大家也同意了。”
“所以呢？”
“所以他并不是对这些女人感到愤怒，不可能如此。他不可能实际上很聪明、但又很蠢，不可能同时理性又不理性，不可能面对现实、同时又回避现实。”
一片沉默。
“我们知道他的动机是什么。”拉玛说：“还有什么其他可能？目标对象太过明确了，绝不会是别的目的。”
李奇摇摇头。“不管妳愿不愿意承认，依照你们的说法，他的脑筋不正常，可是如果他脑筋不正常，就不可能犯下这些案子。”
拉玛咬紧牙关，李奇听到咬牙切齿的声音。他看到拉玛摇摇头，头上稀疏的头发随着摆动，硬梆梆地，好像涂满了亮光漆。
“那他真正的动机到底是什么，聪明先生？”她以微弱、低沉的声音问道。
“我不知道。”李奇说。
“你不知道？你最好是在开玩笑，你质疑我的专业，却又说你不知道？”
“那会是个很简单的动机，一向如此，不是吗？一百次里有九十九次都是这样，简单的答案就是正确答案。或许对你们躲在这里的人不是这样，不过外面的真实世界就是如此。”
所有人不发一语，接着门打了开来，波顿走进一片沉默中。他身材矮小、沙棕色头发，八字须下带着一丝淡淡的微笑。他一注意到会议室里的气氛，笑容马上消失，静静地在拉玛身边坐下，防卫性地拉了一叠桌上的文档到自己前面。
“怎么回事？”他问。
布雷克朝李奇点点头。“这位聪明人正在挑战茱莉亚对犯案动机的解读。”
“犯案动机有什么不对？”
“聪明人正要跟我们讲，你刚好赶上专家研讨会。”
“螺丝起子查得怎么样？”李奇问：“有结论吗？”
波顿的微笑回到脸上。“如果不是这把，就是另一把一模一样的起子把盖子撬开，痕迹完全吻合。动机到底有什么问题？”
李奇吸了口气，看着面对他的几张脸：布雷克充满敌意，拉玛苍白而紧张，丽莎很好奇，波顿则不明所以。
“好吧！聪明先生，我们都在听。”布雷克说。
“会是个很简单的动机。”李奇又说一次：“简单而明显的原因，很普通，而且事关利益，有必要加以保护。”
“他在保护某种东西？”
李奇点点头。“这是我的推测，我想或许他是在消灭目击证人。”
“目击什么？”
“应该是某种不法勾当。”
“什么样的不法勾当？”
李奇耸耸肩。“规模很大、组织性的，应该是这样。”
一片沉默。
“陆军内部的吗？”拉玛问。
“显然是。”李奇说。
布雷克点点头，说：“好。陆军内部的大规模块织犯罪，到底是什么？”
“我不知道。”李奇说。
又是沉默，拉玛把脸埋进双掌中，肩膀抽动，在椅子上前后摇动，李奇看着她。拉玛在啜泣，好像整个心都碎了，李奇慢了半拍才反应过来，因为她完全没有出声。
“茱莉亚？”布雷克叫道：“妳还好吗？”
她把手放下，双手无助地摆动着，那手势代表千言万语。她的脸色苍白，表情扭曲并且痛苦不堪，双眼闭着。房间里很安静，只有她发出的哭泣声。
“对不起。”她泣不成声。
“不要自责。”布雷克说：“是妳压力太大了。”
她狂乱地摇着头。“不是，是我犯了大错，我觉得李奇才是对的，一定是这样。所以我错了，从头到尾是我搞砸了，我弄错了，早就该看出来了。”
“现在不要担心这个。”布雷克说。
她抬起头看着他。“不要担心？你知不知道我们浪费了多少时间？”
“不重要了。”布雷克无力地回答。
她抬头看着他。“当然很重要，你看不出来吗？我妹妹会死就是因为我把这些时间都浪费掉是我的错，是我杀了她，因为我搞砸了。”
又是沉默，布雷克无助地看着她。
“妳需要好好休息一下。”他说。
她摇摇头，擦一下眼泪。“不，不要，我要工作，已经浪费掉太多时间了。我现在要好好想要把它补回来。”
“妳应该回家去休息个几天。”
李奇看着拉玛，她瘫在椅子上，好像遭人毒打了一顿，脸上一阵红一阵白，呼吸急促，眼睛失焦无神。
“妳需要休息。”布雷克说。
她动了一下，摇摇头说：“或许再等一下。”
沉默再次出现，她勉强撑直身子，努力吸气。
“稍后也许我会休息。”她说：“不过我要先工作。我们全都要先工作，我们得努力想，我们得想想陆军那不法勾当到底是什么？”
“我不知道。”李奇又说了一次。
“那就想啊！老天。”她气呼呼地说：“他到底在保护什么非法活动？”
“把你的想法说出来，李奇。”布雷克说：“你不可能讲了这么久却一点概念都没有。”
李奇耸耸肩，说：“只有半个想法。”
“说出来。”布雷克再说一次。
“好。爱米·卡伦的职务是什么？”
布雷克看起来脑筋一片空白，转头看着波顿。
“军械书记。”波顿说。
“罗兰·史丹利呢？”李奇问。
“军需中士。”
李奇停了一下，再问：“爱莉森呢？”
“步兵支持。”拉玛不带感情地说。
“不是，之前的。”
“运输大队。”她说。
李奇点点头。“丽达·史麦嘉？”
丽莎点点头。“武器检查，现在我知道你为什么要她亲口告诉我了。”
“为什么？”布雷克问。
“因为这中间潜在的链接是什么？”李奇问：“军械书记、军需中士、运输大队和武器检查？”
“你说啊！”
“我在餐厅那件事里从那些家伙身上拿了什么？”
布雷克耸耸肩。“我不知道，那是纽约的詹姆士·卡卓的事，我知道你拿了他们的钱。”
“他们的手枪。”李奇说：“贝瑞塔M9，上面的编号被刮掉了。那代表什么？”
“枪枝是非法取得。”
李奇点点头。“从陆军拿来的，贝瑞塔M9是陆军制式武器。”
布雷克一脸茫然。“所以呢？”
“如果这是陆军的人想要掩饰不法，那就极有可能牵涉到偷窃。而如果利害关系足以到杀人的程度，那么这件偷窃案最有可能跟武器有关，因为钱都在这里。那些女人所做的职务都有可能看到武器窃案，因为她们都在那条链子上，一天到晚运送、测试、保存武器。”
沉默，然后布雷克摇摇头，说：“怎么可能？太巧了，这种重复性太荒谬。这些目击者刚好都是性骚扰的受害者，这机率有多大？”
“这只是个想法。”李奇说：“可是依我的看法，机率实际上相当高。唯一真正的性骚扰案受害者只有茱莉亚的妹妹。卡洛琳·库克不算，因为那是技术问题。”
“那卡伦跟史丹利呢？”波顿问：“那也不算性骚扰吗？”
李奇摇摇头，不过拉玛抢先回答，她身体往前靠，手指在桌子上打鼓，眼睛重新聚焦，完全活了过来。
“不算，各位，想想看。”她说：“从本质去想，不该说她们是性骚扰受害者又同时是目击者，而该说她们之所以遭到性骚扰是因为她们是目击者。如果你是陆军的阴谋者，而你单位里有个女人在该视而不见的时候不愿闭上眼睛，那你会怎么办？把她们除掉，这是当然，而最快的方法是什么？就是让她在性方面很不舒服。”
沉默，布雷克又摇摇头，说：“不对，茱莉亚。李奇纯粹是见鬼了，这根本太过巧合，因为有多少机率让他某个晚上刚好在一家餐厅的巷子里，碰到杀害这些女人的同一桩阴谋？顶多百万分之一？”
“十亿分之一。”波顿说。
拉玛瞪着他们，说：“用脑袋想，老天！他当然不是说他刚好看到杀害这些女人的同一件阴谋，可能他看到的是另一件不相干的阴谋，因为陆军里一定有几百件阴谋，对不对，李奇？”
李奇点点头，说：“没错。餐厅的事让我朝这个方向去思考，纯粹从一般情况去假设。”
又是沉默，布雷克的脸红了起来，说：“有几百件勾当？那这样对我们有什么用？几百件不法、几百个军人涉案，我们要怎么把那个人揪出来？大海捞针，可能得花上三年，可是我们只有三个星期。”
“还有油漆的事呢？”波顿问：“如果他要消灭目击者，应该直接把她们射杀，用点二二径的消音手枪，不必这么大费周章。这些仪式都是典型的连续犯罪症状。”
李奇看着他，说：“没错。你对动机的观察是从杀人手法去定义的。想想，如果她们的脑袋全都吃了点二二口径的消音子弹，你们会怎么想？”
波顿没说话，不过眼神里透着怀疑。布雷克往前坐，把手放在桌上，说：“我们会说这是处决，不会因此而改变我们对动机的判定。”
“不对，要老实讲。”李奇说：“我觉得你们就比较不会那么死心眼，会把网子放大一点。当然，还是会考虑性骚扰的角度，不过也会纳入其他可能性，因为子弹穿脑比较普通，原因可能也很平常。”
布雷克坐着，相当犹豫，但是没说话，形同默认。
“以你们办案的角度来看，”李奇说：“子弹穿脑听起来比较普通，对吧？所以你们也会去找比较普通的原因，比方说灭口。如果是子弹穿脑，现在你们早就把目标指向陆军的阴谋了，而且找的对象会是个有效率的运行者。可是这家伙用一些古怪的狗屎把你们搞得团团转，把真正的目的藏起来，放烟幕弹作伪装，把你们推向这个古怪的心理分析谜团、操控你们的思考逻辑，因为他很聪明。”
布雷克还是没说话。
“不过要误导你们也不需要是什么天才。”李奇说。
“这只不过是猜测。”布雷克说。
李奇点点头。“当然是猜测，一开始我就说了，只能算半个想法，不过你们做的不就是这样？整天坐在这里，不费什么工夫，天马行空地乱想。”
房间里一片沉默。
“根本是放屁！”布雷克说。
李奇点点头。“没错，也许是，但也许不是。或许某个陆军里的家伙靠黑心勾当赚了很多钱，而这些女人刚好知道，于是他打着性骚扰的幌子，弄得好像在演心理剧一样。他知道你们一定会立刻上钩，弄错方向，因为他很聪明。”
没人说话。
“你们自己决定。”李奇说。
沉默。
“茱莉亚？”布雷克问。
沉默依旧，然后拉玛慢慢点头。“这情况有可能，或许不只可能，搞不好李奇讲的就是正确答案。可能性很高，应该去查查，马上投注最大的力气。”
沉默又回来了。
“我觉得我们不该再浪费时间。”拉玛轻声说。
“可是他讲得不对。”波顿说。
他的手翻着文档，声音很大，而且十分愉快。
“卡洛琳·库克就不成立。”他说：“她在北大西洋战争计划处，高端办公室，从来没有接近过武器、仓库或军需单位。”
李奇没说话，这时候门开了，开门的是史塔夫力，他匆匆忙忙跑进来，巨大的身体、忙碌的表情，直接闯了进来。他身上穿著白色实验室外套，手腕上绿绿的，是油漆超过了手套而沾上的。拉玛看着那些痕迹，脸色变得比史塔夫力的白色外套更苍白。她看了好一阵子，然后闭上眼睛，身体摇晃着，好像就要昏倒了。她伸手抓着面前的桌子，拇指在下、苍白的四指在上张开，瘦弱的肌腱凸起，仿佛颤抖的电线。
“我现在想回家了。”她静静地说。
她伸手到桌下拿起袋子，背带绕过肩膀，把椅子往后一推便站了起来，踩着不稳的步伐慢慢走到门口，眼睛瞪着她妹妹人生中的最后一些残余，就在史塔夫力肮脏的手腕上。她边走边看，身体往前走但视线不变，然后她努力移开视线，拉开门走了出去，让门在她身后静静关上。
“怎么了？”布雷克说。
“我知道他怎么杀人了。”史塔夫力说：“只剩一个问题无法解释。”
“什么问题？”布雷克问。
“不可能有人做得到。”