斯伯肯团队整个晚上拚命工作，找到一家配合度很高的建设公司，请了一架吊车、一群卡车司机和一家航空货运业者。建设公司把爱莉森·拉玛的浴缸拆下，抽掉配管：犯罪现场小组用厚重的塑胶包住整个浴缸；建商拆掉窗户、墙壁；起重机工人在包好的浴缸下面绑了帆布吊索，从建筑物后面的洞拉进钩子，沉重的浴缸于是慢慢被移到了外面的夜色中。路边有辆上面绑着板条箱，引擎正在空转的平台拖车。浴缸在寒风中摇晃，慢慢降到箱子里。卡车司机在箱内放了发泡塑料做为货物缓冲，然后钉牢盖子，直接开到斯伯肯机场。板条箱被装进等候的飞机里，飞到安德鲁空军基地，再用直升机运到宽提科。起重机把货物卸下，轻轻放到实验室的卸货区，在那里等了一个小时，让调查局的鉴识人员想想到底该怎么进行才好。
“到了这时候，我要的只有死因。”布雷克说。
他们在病理会议室里，布雷克坐在长桌的一头。这里与行为科学大楼隔了两栋，相差五层楼。丽莎坐在他身边，接着是波顿，最后面是李奇。对面坐着宽提科的资深病理学家，一位叫做史塔夫力的医生，李奇觉得这名字好像在哪听过，显然这家伙名气不小，大家对他都毕恭毕敬。他的身材高大、脸色红润，表情异常愉快。他的手很大、很红，而且看起来不太灵活，虽然事实大概并非如此。他旁边坐着首席技术员，身材瘦削，很安静，看起来若有所思。
“我们看过其他案子的报告。”史塔夫力说，然后停了下来。
“如何？”布雷克说。
“不太乐观。”史塔夫力说：“新罕布夏的报告可能有点离谱，这我也同意，不过佛罗里达和加州那些人已经找到很多东西。如果还有，你现在应该早就知道了，那些人真不赖。”
“这里的更棒。”布雷克说。
史塔夫力笑了笑。“奉承一向无往不利，对吧？”
“这不是奉承。”
史塔夫力依然笑着。“如果真的没线索，我们还能怎么办？”
“一定有。”布雷克说：“他这次在箱子上出了错。”
“所以呢？”
“所以或许他出的错不只一个，留下了一些线索让你找。”
史塔夫力想了想。“不要期望太高，我只能这么说。”
接着他突然站起来，肥胖的手指交握在一起，伸展手臂，然后转头问他的技术人员：“准备好了吗？”
瘦削的家伙点点头。“我们认为油漆在表面会完全凝固，大概一吋、一吋半。如果我们把旁边的油漆从浴缸里切割下来，应该就可以套上尸袋，把她拉出来。”
“好。”史塔夫力说：“身旁的漆尽量保留，尸体最好不要受损。”
技术员快步离开，史塔夫力跟着他，显然认定其他四人会跟着出去，而他们四人也确实跟了上去，李奇殿后。
病理实验室跟李奇看过的一样，大坪数的低矮空间，天花板全部点亮。墙壁和地板铺上白色瓷砖，房间中央是一张检验台，闪亮的钢铁材质。检验台中间有一条排水沟槽，沟槽接上钢管，顺势往下流向地板。检验台旁有几台推车，装了很多任务具。天花板上垂下许多软管，架子上有摄影机，还有秤盘、抽风机。空调流通发出低沉声响，空气中有强烈的消毒水味。空气凝重，温度很低。
“手术衣和手套。”史塔夫力说。
他手指指铁柜，里面装满折好的尼龙手术衣，还有几盒抛弃式手套，丽莎分发给每人一套。
“大概不需要口罩。”史塔夫力说：“这东西的臭味应该连口罩都挡不了。”
轮床一从门口推进来，味道马上冲鼻而入。那位技术员推着床，尸袋放在上面，胀大而油腻，沾满绿漆。油漆从四边渗出，沿着铁脚流到轮子下，在白色的瓷砖上留下平行轨迹。技术员走在两条轨道间，轮床发出声响，袋子左右滚动，像个装满油的巨大气球晃来晃去。他的手也沾满了油漆，一直延伸到肩膀。
“先照X光。”史塔夫力说。
他把床推往另一个方向，朝着实验室侧边一道关上的门。李奇往前走，帮他把门推开，非常沉重。
“都是铅。”史塔夫力说：“我们在里面用辐射线扫描，超大剂量的辐射线，好让我们能看到所有想看的东西，完全不必担心对他们健康造成长期的影响。”
技术员在里面待了一下，然后退回实验室，把门关上。有种沉重的声音从远处传来，持续了好一会儿，然后停了下来。技术员走进去，把床推出来，地上依然留下两条痕迹，床停在检验台旁。
“翻过去。”史塔夫力说：“我要她脸朝下。”
技术员站到他旁边，弯下腰横过检验台，双手抓住较近的两个角，把一半袋子拉出床面，放到台子上，然后走到另一边，拉住另一边的袋角往前翻。袋子的拉链朝下盖过去，里面的东西又是拉扯、滚动，又是摇晃，最后终于静止不动。油漆往外渗到干净的钢铁台面上，史塔夫力看着尸体，也看看地上，都是绿色线条。
“各位，穿鞋套。”他说：“会弄得到处都是。”
众人退到一旁，丽莎从柜子里拿出塑胶鞋套，一人一双。李奇套上鞋套，往后退看着地上的油漆——像浓稠的潮水般慢慢从拉链渗出，落到地面。
“拿底片。”史塔夫力说。
技术员回到X光室，拿出几张大尺寸的灰色方形胶片，上面照出爱莉森·拉玛的尸体。史塔夫力拿到X光片后翻了翻，接着拿起来对着天花板上的灯。
“速度快。”他说：“就像拍立得，这是科学进步的好处。”
他像打牌一样，将X光片成扇形散开，拿了一张后走向墙边的光盒，打开电源，用粗大的手指压住胶片，说：“你们看。”
这是尸体中段的片子，从胸骨下缘到阴部上缘。李奇看到阴森的灰色骨头：肋骨、脊椎、骨盆，还有一只前臂和手骨横过。另外有个东西，它的光影很密实、很明亮，在灯光透视下变成白色。那是金属，纤细而尖锐，长度跟手掌差不多。
“某种工具。”史塔夫力说。
“其他尸体旁边都没出现这种东西。”波顿说。
“医生，必须马上看看到底是什么。”布雷克说：“事关重要。”
史塔夫力摇摇头。“现在那东西在下面，因为她脸朝下。会拿出来的，不过要花点时间。”
“要多久？”
“得看情况。”史塔夫力说：“很难搞。”
他把X光片依序夹在光盒上，从左到右仔细检查这些感觉阴森的陈列品。
“她的骨架大致没有受损。”他指着第二张说：“左手腕曾经断过，然后又愈合了，大约是十年前。”
“她喜欢运动。”李奇说：“她姊姊告诉我们的。”
史塔夫力点点头。“那我们来看看锁骨。”
他跨向左边，仔细检查第一张，上面有头盖骨、脖子和肩膀。锁骨比较白，往下接到胸骨。
“小伤。”史塔夫力指着照片说：“意料之中，一个运动员如果伤到手腕，通常也会伤到锁骨。从脚踏车或直排轮什么的摔下来，会用手去支撑减缓冲击力道，然后骨头就会断裂。”
“但都没有新的伤痕？”布雷克问。
史塔夫力摇摇头。“这些都有十年之久，或许更久。她的死因不是钝器攻击，如果你想问的是这个。”
医生把电源关掉，X光片后的灯光熄灭了，接着他转身走回检验台，双手再次交握，指根关节在寂静中发出声响。
“好。”他说：“开工吧！”
他从天花板上的卷筒拉下水管，打开喷头，一阵嘶嘶声响，流出一种清澈的液体，沉重、缓慢，有股刺鼻的强烈味道。
“丙酮。”史塔夫力说：“应该可以清掉这些该死的油漆。”
他用丙酮冲洗尸袋与铁桌，技术员用一大堆厨房餐巾纸擦拭尸袋，然后把浓稠的液体推到水槽里。这种化学物的味道奇臭无比。
“抽风机。”史塔夫力说。
技术员走到后面把电源打开，天花板上的风扇从轻转变成大声回旋。史塔夫力把喷头靠得更近，袋子开始从绿色渐渐变成黑色，然后他将喷头放低到桌面上，让液体直接冲洗袋子下方。
“好，剪刀。”他说。
技术员从推车上拿了剪刀，剪开袋子一角。绿色油漆大量流出。丙酮的漩涡冲在油漆上，让油漆慢慢流下水槽。油漆持续流出，两分钟、三分钟、五分钟……袋子因为油漆流空而瘪了下去，直到无法再缩小。空调转动声与水管嘶嘶声让房间显得更安静。
“好，有趣的部分才要开始呢！”史塔夫力说。
他把水管交给技术员，从推车上拿了手术刀，由左到右切开袋子，侧面由上到下再划一刀，将袋子的橡胶往后剥开。橡胶往上拉的同时，表层也被吸了起来，慢慢分离。他把橡胶往后翻成两片，爱莉森·拉玛的身体出现在大家面前，脸部朝下，黏滑、湿腻，满是油漆。
史塔夫力割开脚旁的橡胶，顺着大腿往上，绕过臀部线条、手肘附近、肩膀和头部。朝上的橡胶一片片拉开，剩下袋子朝下压在油漆硬皮与铁桌之间。
因为爱莉森的身体是趴着的，所以油漆硬皮现在倒过来放在桌上，里面的部分冒着泡泡，黏稠得像果冻一样，看起来很像遥远星球的表面。史塔夫力开始清洗边缘部分，这里已经黏住她的皮肤了。
“这样不会伤到她吗？”布雷克问。
史塔夫力摇摇头。“这东西跟去光水差不多。”
油漆冲洗掉的地方皮肤变得绿绿白白，史塔夫力用戴手套的指尖把硬漆剥掉，手上的力道把那毫无生气的身体抬了起来然后又掉下去。他把水管塞到爱莉森的身体下方，想冲掉顽固的油漆。技术员站在旁边，抬起爱莉森的腿，史塔夫力把刀子伸到下面，把袋子连油漆一起割了下来，然后往上拉到大腿部分。丙酮不断流出，绿色的漆被冲到水槽里。
史塔夫力移到头部旁，水管往脖子后面冲洗，看着化学物质流过她的头发。爱莉森的头发惨不忍睹，油漆硬化纠结在一起，整片飘起来浮在脸部周围，像个硬化、纠缠的鸟笼。
“我得把头发割掉。”他说。
布雷克的表情十分忧郁，他点点头，说：“动手吧！”
“她的头发很漂亮。”丽莎说，在风扇下方让她的声音显得很小。她侧过身，往后退了一步，肩膀碰到李奇的胸口多停了一下。
史塔夫力从推车上拿了另一把手术刀，顺着头发，尽可能靠近油漆块，再伸出粗壮的手臂穿过尸体的肩膀，用力抬起来。她的头部脱离了漆块，但还有头发缠在硬块里，就像红树林的根纠缠在沼泽中。他用刀子切过硬块与橡胶，让这个部分松了开来。
“我希望你们能抓到这家伙。”他说。
“是这么打算。”布雷克回道，忧郁依旧。
“把她翻过来。”史塔夫力说。
搬动她很轻松，丙酮混着滑滑的油漆，就像在下凹的桌上加了润滑剂一样。她的身体翻了过来，躺在那里，灯光照耀下显得极端恐怖。皮肤皱了起来，绿白相间地沾满油漆。她的眼睛睁开，眼睑边缘都是缘色，身上披着最后一块吸在身上的尸袋，盖住了胸部到大腿之间，就像一件老式泳装，把最重要的地方包了起来。
史塔夫力伸手摸到硬块下方的金属工具，划开袋子，伸进手指把东西拖出来，好像在动手术。
“螺丝起子。”他说。
技术员用丙酮冲洗，然后举起来，手中有一把高级货，厚重的塑胶把手、高档镀铬铁杆，钻头刃面锋利。
“跟她抽屉里的其他工具样式相同。”李奇说：“记得吗？”
“她脸上有刮伤。”史塔夫力突然说。
他正在用水管冲洗爱莉森的脸。在她的左脸上，从眼睛到下巴之间有四条平行伤痕。
“之前有这些伤痕吗？”布雷克问。
“没有。”丽莎跟李奇异口同声回答。
“那这些伤是怎么回事？”
“她惯用右手吗？”史塔夫力问。
“不知道。”波顿说。
丽莎说。“应该是。”
李奇闭上眼，回到她的厨房，看着她从壶里倒出咖啡。
“右手。”他说。
“我也这么认为。”史塔夫力说道，他正在检查她的手臂和手掌。“右手比左手大，手臂也比较粗。”
布雷克靠过来，看着受伤的脸庞。“所以呢？”
“我认为这些是她自己弄伤的。”史塔夫力说。
“确定吗？”
医生绕着桌子，寻找最佳角度。这些伤痕因为油漆而肿胀，伤口加大，呈绿色——原本应该是红色的。
“不能完全确定。”他说：“你应该很清楚这种状况，不过的确很有可能。”
“他叫她自己动手的。”李奇说。
“怎么可能？！”布雷克问。
“我不知道他怎么弄的，不过他要求她们做了很多事，我认为是他叫她们自己把油漆倒进浴缸的。”
“为什么？”
“因为螺丝起子只能用来撬开盖子，划出伤痕是临时起意，如果他一开始就打算弄出那些伤痕，就会叫她从厨房里拿刀子，而不是螺丝起子。或者两种东西一起拿。”
布雷克看着墙壁。“那些罐子现在在哪里？”
“做物质分析。”波顿说：“就在这里，他们正在检查。”
“把螺丝起子拿到那里去，看看有没有吻合的痕迹。”
技术员把螺丝起子放进透明的塑胶证物袋里，波顿脱下手术衣跟鞋套，快步走了出去。
“可是为什么要这样？”布雷克说：“为什么要逼她把自己刮成这样？”
“愤怒？”李奇说：“惩罚？羞辱？我一直很纳闷，为什么他不用更暴力的方式。”
“这些伤痕非常浅。”史塔夫力说：“我猜稍微流了点血，不过不会很痛，伤口的深度完全一样，所以她应该没有退缩。”
“或许是仪式，”布雷克说：“某种象征意义。四条平行线代表什么意义吗？”
李奇摇摇头。“我不了解。”
“他是怎么杀死她的？”布雷克问：“这是我们必须知道的。”
“或许是用螺丝起子刺死她。”丽莎说。
“没有迹象。”史塔夫力说：“从外观看不到任何足以致命的穿刺伤。”
他把最后一片袋子剥开，冲洗她身体中段的油漆，戴手套的手指在丙酮液体下摸索，技术员把这片硬块拉了下来，于是她赤身裸体躺在灯光下，萎陷松垮的躯体完全没有生气。李奇看着她，想起那个活泼明亮、能用眼睛微笑、像小太阳一样散发能量的女人。
“有可能杀了一个人而让病理学家看不出原因吗？”他问。
史塔夫力摇摇头。
“至少不会是我这个病理学家。”
他把丙酮关掉，将水管收回天花板上的卷筒，转过身把通风风扇转回正常风量。房间又恢复安静，尸体躺在桌上，只能干净到这个程度。毛细孔与皮肤的皱褶还是附着绿漆，皮肤凹凸不平，一片苍白，好像住在海底的生物。头发因为残留的油漆而依然尖锐，凌乱地披着头颅，包覆出死亡的轮廓。
“要致人于死有两个基本要件。”史塔夫力说：“不是让心脏停止，就是让流向大脑的氧气终止。不过不管哪一种，想要不留痕迹就要有相当的技巧。”
“要怎么样让心脏停止？”布雷克问。
“你是说除了用子弹打穿之外吗？”史塔夫力说：“空气栓塞是最好的方法，把一个大泡泡直接注射到血管内。因为血液循环的速度非常快，气泡就像石头一样会击中心脏内部，像一颗小型的体内子弹。这种中风通常能够致命，这就是为什么护士打针时会把针筒朝上，挤点液体出来，然后用指甲弹一下，好确定里面没有空气。”
“可是会看到针孔，对吧？”
“可能会，也可能不会。不过在这样的尸体上绝对看不到，因为皮肤遭到油漆破坏。但还是能看到心脏内部的损伤，等解剖时我会检查，不过我不抱希望。其他三个案例也都没发现这种情况。而我们假定他的杀人手法都一样，不是吗？”
布雷克点点头。“停止供氧呢？”
“用一般人的话来讲就是闷死。”史塔夫力说：“用这种方式不会有太多痕迹，标准情况是老人，无用而且虚弱，用枕头闷住脸就行，很难加以证明。可是这个不是老人，她很年轻，而且很强壮。”
李奇点点头，他曾经闷死过一个人，很久以前的事了。这得使上他所有惊人的力气才能把那家伙的脸压在床垫上，这期间他死命反抗、攻击，然后死去。
“她会疯狂反抗。”李奇说。
“没错，我想她一定会。”史塔夫力说：“而且看看她的肌肉，她绝对不是软脚虾。”
李奇转过头。这房间很冷、很安静，绿色油漆弄得到处都是。
“我觉得她进浴缸时还活着。”他说。
“为什么？”史塔夫力说。
“因为没有混乱的迹象。”李奇说：“完全没有，浴室里干干净净。她有多重？一百二十、一百二十五磅？要把这么重的尸体弄进浴缸，油漆却没有洒得到处都是，这不太可能。”
“或许他在事后才把油漆倒进去。”布雷克说：“倒在她身上。”
李奇摇摇头。“这样她一定会浮起来。但她看起来就像是自己滑进去的，像在洗澡一样，先把脚趾头伸进去，然后浸到水里。”
“我们得实验看看。”史塔夫力说：“不过我想我同意这种看法，前面三个都没有外伤的痕迹，没有癖青、没有擦伤，什么都没有，也没有死后的伤痕。搬动尸体通常会损伤关节韧带，因为缺乏肌肉张力保护。从这点看来，我的推测是，所有动作都是她们自己做的。”
“除了杀了她们自己之外。”丽莎说。
史塔夫力点点头。“在浴缸里能够自杀的方法很有限，不是酒醉就是吸毒，再不然就是割腕。很显然，她们绝对不是自杀。”
“而且也不是溺死。”布雷克说。
史塔夫力点点头。“前三个不是，肺里头没有任何液体。至于这个，等解剖就能马上知道，不过我想也不是。”
“所以他到底是怎么杀人的？”布雷克说。
史塔夫力看着尸体，脸上浮现一丝怜悯。
“此时此刻我说不准。”他说：“给我点时间，大概三小时，或许可以找到蛛丝马迹。”
“完全没概念吗？”
“这个嘛……看过前三个死者之后，”史塔夫力说：“我有个想法，不过，现在我觉得这想法很离谱。”
“什么想法？”
史塔夫力摇摇头。“稍等一下，好吗？而且你们现在得离开，我准备把她解剖，我不希望你们在这里看，这种时候她需要隐私。”