赵匡胤得了天下，坐了龙庭，自然要将周世宗的后妃、儿女，悉数逐出宫去。于是，在开封城东，找了一座宽敞豪华的庄园，限令符氏等数十人尽快搬迁，不得延误。符氏知此事终不可免，只要能保宗训、宗让二子平安，为世宗留得一线血脉，其余也就不必计较了。
为了更稳妥，心思细密的符氏又上奏赵匡胤，请求恢复世宗及其二子的本来姓氏。赵匡胤觉得这样一来，多少可以冲淡自己篡周的罪孽，立即下诏，复世宗、宗训、宗让为“柴”姓。真可谓世事难料，也不知那周太祖郭威，在九泉之下是否安心。
后周家眷被迫离宫那天，符氏带着郭荣的数十名妃嫔，还有子嗣，在石守信所率侍卫的严密监视下，悲悲戚戚地鱼贯而出。每个人的脸上，都流露出深深的忧惧和恐慌，那种凄惨的情景，连石守信见了，也不由得心酸。
忽然，从嫔妃中，走出一位身着紫色衣裙的丽人，跪在石守信面前，抽泣着说：“石头大哥，我……我要见赵大哥，不，……要见陛下！”
石守信低头一看，竟然是绿珠！连忙将她搀扶起来，问道：“你见陛下有什么事吗？”
“贱妾……有重要的事情面禀陛下。”绿珠用宽大的衣袖擦去眼泪，对石守信说：“石头大哥，请看在故人的情分上，领我去见陛下一面吧！”
石守信见她脸色苍白，鬓发凌乱，怜惜之情油然而起，说道：“好罢，我带你去见她。”两人刚走了几步，一个四五岁的男孩，哭喊着冲了过来，拽着绿珠的衣服说：“娘，你要去哪儿啊？”
绿珠蹲下身子，将他搂在怀里，使劲地亲着他的脸蛋，泪流满面地说：“宗让，好孩子，你先跟着大娘，娘亲马上就回来！”，说着说着，忍不住放声痛哭。
宗让还是一个小孩子，什么事情都不懂，可是看到大娘和母亲愁云惨淡的样子，也知道事情不妙，死命地拽着绿珠，不肯松手。
正在这时，符氏快步走来，从绿珠手里把宗让硬拉了回去，鼻子里哼了一声，恨恨地道：“宗让，跟大娘回去，你娘不要你啦！”宗让拼命挣扎，嘴里喊着：“不，我要我娘，我要跟娘在一起！”符氏不管三七二十一，抱起宗让就往宫外走。
绿珠眼睁睁看着符氏抱走宗让，猛地站起身，就要追过去，可是走了两步，却又硬生生收住脚，含泪一咬嘴唇，转身跟石守信走了。
两人来到万岁殿外，石守信转头对绿珠道：“你先在这里等着，我进去通报一声！”
庄严肃穆的万岁殿，是绿珠最熟悉的地方，而现在已物是人非了。此时赵匡胤一身龙袍，端坐在周世宗曾经坐了多年的御座上。方脸阔耳的他，神采奕奕，威严无比，与这里的一切是那么协调，仿佛他天生就是这豪华宫殿的主人似的。
人情如纸张张薄，世事如棋局局新，一点都不错，绿珠心里涌上一阵悲凉。如果当年没有遇到李良，就不会被周世宗看到，更不会来到这深宫大内……正当绿珠思如潮涌的时候，石守信出来道：“陛下在里面，你跟我来！”
绿珠见了赵匡胤，缓缓走上前去，跪在地上：“陛下，贱妾……”心中一阵悲伤，哽咽着再也说不下去了。
赵匡胤离开龙椅，走到绿珠面前，弯腰将她扶起：“绿珠，快起来。你我都是故人，有何为难之处，尽管说出。朕一定为你做主！”
绿珠强忍住悲痛道：“陛下，贱妾命运多舛，从十三岁开始，不知经历了几多磨难。如今终于大梦初醒，看破红尘，愿在城外觅得一处草庵，从此皈依佛门。绿珠绝非一时冲动，而是反复考虑才决定的，望陛下成全！”
“这如何使得？”赵匡胤一怔，“如果朕没有记错的话，你才二十七岁，岂能将大好年华，付与那青灯古佛？不可，万万不可！”
绿珠心意已定，神情决绝道：“尘世留给人的，只是无穷的苦难，惟有佛门可慰我残生。妾意已决，若陛下不恩准的话，贱妾惟有一死，以求解脱！”说完就要朝廊柱上撞。
“绿珠，万万不可如此鲁莽，朕答应你便是！”赵匡胤连忙上前拦住，“假如你一定要出家，朕也不愿多加阻拦，只是希望能够你去见一个人……”赵匡胤话还没说完，绿珠立刻跪下拜谢：“谢陛下成全！”
赵匡胤叹口气，冲石守信道：“石头，你带她去吧！”
绿珠跟着石守信，来到万岁殿旁的一间小房内，里面一位身着戎装的人，正背着门，一动不动地站着。当他转过身来，看到绿珠时，整个人就像遭到雷击一样，泥塑似地呆在那里，嘴唇微微颤抖着，脸上的肌肉不断抽搐。
绿珠早就猜到这位故人就是李良，可是她没有想到，李良会发生这么大的变化。
原来那张年轻英俊的脸，现在已是满面胡须、一脸沧桑，尤其是左脸颊上那道明显的疤痕，几乎无法让人相信，他原来竟是一个唇红齿白的英俊少年！
岁月无情，它残酷地吞噬着珍贵的青春年华，在丰润的容颜上刻下风雨剥蚀的痕迹，可它能中断思念的延伸吗？分别已经整整七年，绿珠本以为再也没有机会看到李良了，此时意外相逢，心中不由一阵剧烈地抽搐，眼睛里却不再有泪水。她本以为自己会扑到李良怀里大哭一场，可是她什么都没有做，只是站在那里，叫了声“大哥”，便再也说不出话来。两个人就这样默默地，你看着我，我看着你，一句话都不说。
石守信走到李良身边，附在他耳旁轻声说了几句，就匆匆走了出去。李良脸色陡地一变，开口说道：“绿珠，这辈子能有你这么个妹妹，是大哥的福气，可是这么多年来，大哥没有好好照顾你，让你吃了那么多苦，实在是有负于你！听说你要出家，你年纪轻轻的，怎么会有这种念头呢？”
“大哥，你不用再劝我了。尘世犹如苦海，无边无涯，佛门是度我超越苦海的救命之舟。这些年来，我想明白了很多道理，也读了一些佛经，如果我早些皈依佛门，那可以免去多少苦难啊！”绿珠的情绪逐渐平静下来，眼睛里流露出一种梦幻般的神色。
“不，绿珠，你听我说……”李良还想劝说，绿珠打断了他：“大哥，再劝无益。我已跟陛下说过，不进佛门就进鬼门。小妹的决心是不会动摇的！”停了一会儿，她又说：“大哥，小妹尘缘已了，无所牵挂，惟有大哥的大恩大德，只能来世再报答了。小妹自会在佛祖面前，为你诚心祈求，保佑你一生平安。此外，小妹还有一件事，要托付大哥。小儿宗让年纪尚幼，我担心陛下不会放过他。如果有什么事，还请大哥多加关照，小妹在此谢过了！”
“不可能！赵大哥不是那样的人，你放心吧！”李良的目光有些呆滞。刚才绿珠说的一番话，给了他极大的震动。“苦海无边，回头是岸”，这句平常的话里，确实蕴涵着丰富的人生体验和深奥的玄机，广济大师的音容笑貌，又浮现在他的面前。绿珠尚能挥剑斩尘缘，自己本是佛门中人，为什么反不能参透这浮世的虚幻，而要继续深陷其中，不能自拔呢？
几天以后，绿珠在开封城西，离金明池不远的明月庵出家，作了一名普通的尼姑。
再说赵匡胤初登皇位，忠于周室的一班旧臣，本来就心怀不满，李重进、李筠、高怀德等人，更是多方联络，似有所图，他对此深感忧虑。在赵普、陶谷的一再游说之下，为了拉拢高怀德，安定内怀观望之心的旧将，赵匡胤经过反复的思考斟酌，决定将新寡的妹妹、燕国公主许配给他，并授予殿前副都点检一职。
李良听说此事，赶去宫中质问，赵匡胤神情尴尬，承认确有其事，并说明自己的苦衷，希望他体谅。李良强压住心头的怨愤，指着脸上的伤疤说：“陛下现在考虑的是军国大事，自然不会计较过去的恩怨，可我辈草民，无法忘记过去的一切。只要这道伤疤还在，高怀德就是我的仇人。时机一到，我必报此仇！”说完抬脚就走，赵匡胤只是无可奈何地摇了摇头。
高怀德当了驸马，一大批周室旧臣，见与赵匡胤素有尖锐矛盾的人，都能得到信任亲近，果然都消去了猜疑忧惧之心，不再与李重进、李筠往来。一场潜在的危机轻易的消除了。这步棋确实很巧妙。不过，李良心中的愤懑，却始终无法平息。
高怀德与燕国公主的婚礼非常隆重，但李良、慕容延钊、石守信、王审琦都未参加，这令赵匡胤隐隐不安。于是，他特意在偏殿设了一个小型宴会，请了一些在京的故旧参加，欲借机抚慰一下李良等人。
君臣边饮酒边叙旧，倒也融洽。赵匡胤见李良一言不发，只是低头喝酒，知他仍在生气，端起一杯酒来到他面前：“李良，你的气还没消？——你要是原谅赵大哥，就喝了这杯酒！”
李良只好站起来，嗫嚅道：“陛下……”
赵匡胤打断他：“不！现在没有陛下，只有赵大哥。李良，我们是兄弟啊！”
李良心头一热，只好接过酒杯，一饮而尽。
赵匡胤又分别向其他人敬了酒。酒过数巡，赵普感慨说：“想那周世宗，雄才大略，也称得上一代雄主，却因后嗣孱弱，断了气数，天下终归我大宋所有，实乃天意也。”
陶谷接口道：“赵兄不可一概而论。我观郑王宗训，确是庸才，然世宗次子宗让，隆额虎目，颇类世宗，有王者之象，乃我大宋之隐患也。陛下，臣以为不可养虎遗患，宜及早除之！”
李良猛地站起来，气冲冲地说：“陶先生一派胡言！宗让只不过是个五岁的孩子，孤苦伶仃，怎么就成了大宋的隐患？亏你还是个读书人，连黄毛稚子也不放过，真不知是何居心！”
赵匡胤想起，宗让是绿珠之子，心中不忍，况且一介孺子，能兴起多大风浪？便摇摇头说：“陶先生过虑了。”陶谷还想争辩，赵匡胤摆手制止他，赵普也在旁边朝他使了个眼色，他才闭口不言了。
宴会结束，李良回到自己的住处时，已经是深夜了。
这是赵匡胤赏赐给他的一座府邸，雕梁画栋，飞檐碧瓦，回廊曲折，台榭林立，大小房间数十，亲兵家仆近百，即使朝中显贵、外镇将领，也不过如此。李良的地位确实比较特殊。他虽未任职，但与皇上关系非同寻常，且功勋卓著，无人比肩。因此，满朝文武大臣，无不惧他几分，就连陶谷被他当众辱骂，也只好自认晦气，而不敢稍加反驳。
李良走进大厅，立刻有丫鬟送上茶来。他想起刚才陶谷的一番话，心里不禁有些后怕，若皇上听信陶谷的话，派人杀了宗让，自己怎么跟绿珠交代？一想到这些，不由暗自发起呆来。
突然，一道黄色的身影闪过廊柱，立刻又不见了。李良一把抓起桌上的剑，冲了出去，大喝一声：“是谁？快出来？”
“阿弥陀佛。”一位身披黄色袈裟的僧人飘然而至，双手合十，微微颔首，“多年不见，施主难道认不出贫僧了？”
“你是何人？如何进得府中？”李良依然不敢松懈。
“贫僧法号弘忍，师弟别来无恙否？”那僧人微微抬头，看着李良。
弘忍？弘忍师兄！真的是你吗？李良浑身一阵颤栗，仔细打量眼前的僧人：五短身材，浓眉大眼，嘴唇左下角有一颗黑痔。不错，正是师兄弘忍！
李良猛地扑过去，叫了一声：“师兄！”便紧紧地抱住弘忍，眼泪唰唰地流了下来。从后晋出帝末年离开龙兴寺，已经整整十五年了！十五年来，自己虽然身在尘世，内心深处，却无时无刻不挂念着师傅，还有众多的师兄弟。
弘忍毕竟是出家之人，这么多年来参悟修行，早就将生离死别看得淡了，轻轻推开李良：“师弟，可还记得师傅的话吗？”
李良一怔：“师兄，师傅他老人家可好？”
弘忍双手合十：“阿弥陀佛，师傅他老人家已于今年正月初一圆寂了。”
李良一听，犹如五雷轰顶。自从八岁那年，被广济大师救上山去，领进寺里，教他习字练武，将他培养成人，那真是师恩如海啊！可当年自己心浮气躁，执意随赵匡胤下山，离开了他老人家，未能尽半点孝心，如今连见他一面的机会都没有了！
李良用手捶着自己的脑袋，趴在桌子上号啕大哭。
弘忍在一边静静地看着他哭，双手合十，嘴里默念着，直到李良哭得差不多了，才走上前去说：“师弟，无须太过悲伤。生亦何欢，死亦何苦！况且师父乃无疾坐化，已然修成正果，成佛去了西方净土。像师父这般得道高僧，岂是生死所能拘限的呢？”
见李良稍微平静，弘忍又说：“师弟，当年你下山时，师父曾嘱咐，天下大定之日，即刻回山。如今大宋建国，天下已然大定，师弟为何迟迟不肯归山，莫非贪恋这世俗的繁华不成？这是师父圆寂之时留给你的信，你好好看看吧！”
李良接过信来，打开一看，果然是广济大师的手迹：觉慧吾徒：十五年前为师送汝下山，曾有天下大定之日，即归本寺之约，吾观天象，推测此期不远矣。汝两度捐金，赞助功德，足见礼佛之心，未曾衰减，诚为幸事。为师尘缘已尽，即将归西，望你速返岘山，继任主持，弘我佛法，普渡众生。为师预测数年后，禅林将蒙劫难，惟汝或可解也。勉之，勉之！来时空索索，去也赤条条。更要问端的，天台有石桥。
广济手书读完信，他好久没有说话，不明白师父信中所说的“禅林劫难”，到底是什么意思；而且自己资质低下，如何能当住持重任？他抬头对弘忍说：“师兄，自从下山以来，我所受的苦难折磨，远远超过了所谓的荣华富贵，对于俗世，我早无依恋。只是这十五年来，我饮酒食荤，杀人无数，触犯戒律之处太多，如何能胜任这主持之职？”
“师弟无须自责。当年师父让你下山，自有他的道理。若你能解得佛门劫难，便是无限功德，又何必计较那区区小过？师弟，既然你对世俗已无眷恋，我们明日便启程回寺，你看如何？寺中数百僧众，都等着你回去主持寺中事务呢！”
李良双眉紧锁，在大厅中来来回回走了很久，仍然没有开口。弘忍说：“师弟，你还有什么不能割舍？莫非你定要抛弃那佛门净土，在这鬼窟里讨活计吗？”
李良未理睬他，沉思了一会儿，坚定地道：“师兄，我尚有一事未了。明日你先回寺，等我办完事，立刻赶回岘山。决不食言！”
弘忍心知无法改变他的决定，只好依从。
早朝之后，赵匡胤慢慢向书房走去。几乎每隔一天，他都要去那里读读书，有时也会处理一些政务。在赵光义、赵普等人的影响下，他越来越喜欢读书，大凡历代史书、诸子、方志，甚至以前他斥为浮华之辞的儒家经典和文人集子，也常常看得津津有味。
这几天一直未看到李良，他心里总觉不安，但李良并无明确的职责，数日不来宫中乃常有的事，也就不再多想。
进了书房，在一张巨大的檀木书桌前坐下，伸手取了那本尚未读完的《史记》，猛然看到书的旁边，摆着一块红色丝绳系着的绿色玉佩。他心中一惊，拿过来仔细端详。这块玉佩是赵家祖传之物，昔日随周世宗讨伐淮南前夕，他亲手挂在李良颈上。李良为何要退还给我，难道……赵匡胤不禁紧张起来，宽阔的额头上沁出细细的汗珠。他再向书桌上搜寻，发现一张白纸，打开一看，上面写着二十四个大字：“俗名李良，实乃觉慧。天下大定，师命难违。物归原主，君其善为。”
赵匡胤忆起当年广济大师叮嘱李良的话，不禁喟然长叹。他知道李良这一去，恐怕是再也不会回来了，于是对这那张纸，发了一阵呆，心乱如麻，与李良相处的日子，在脑海中一一浮现。他再也无心看书，起身朝书房外走去。
刚走出书房，迎面碰到一个小太监，说驸马高怀德求见。赵匡胤心情正烦，随口问道：“他有何事？”
“回禀陛下，高怀德打算带着燕国公主，回真定老家，拜祭亡父高行周，请陛下恩准。”
“朕心情不好，不愿见任何人！你告诉他，想去便去，关朕何事？”赵匡胤黑着脸，冷冷答道。说完，转身又进了书房。
时近清明，天气晴朗，碧空如洗，微风拂面。高怀德骑着一匹雪白的骏马，身后是一辆六匹马拉的车子，再后面是一大帮护卫。米黄色的车盖，红绒的车幔，显得气派非凡。
高怀德这次以驸马都尉的身份，携着当今皇妹回乡扫墓，自然倍感风光。只是昨日进宫，皇上未予接见，不知是何原因，未免使人忐忑不安。他正在胡思乱想，忽见一匹黑马从岗上疾冲下来，转眼到了车前。马上的蒙面人一身劲装，手持利剑，动作奇快，只见他忽左忽右，剑光起处，卫士倒下一片，或伤胳膊或伤腿，一个个疼得直打滚。
高怀德正在暗自惊讶，那蒙面人马头一带，挥剑朝他直冲过来。高怀德虽然身高力大，久经沙场，在对方轻灵狠辣的剑法面前，也不由得手忙脚乱，心惊胆颤。勉强支撑片刻，手中的腰刀，被蒙面人挑落在地，那锋利的剑尖带着一股寒气，紧紧地抵在他的脖子上。
高怀德心里叹道：“此番休矣！”脸上却显得十分镇定，双目直视那蒙面人道：“在下驸马都尉高怀德，车中乃是当朝天子的妹妹燕国公主。你若杀了在下，便是诛灭三族的大罪，还请壮士三思！”
“少废话，杀的就是你高怀德！”蒙面人恨恨地说，手中的利剑顺势往前一送，高怀德感到脖子上一阵剧痛，鲜血汩汩流出。他强忍着疼痛，问道：“壮士究竟和我有何深仇大恨，为何一定要置高某于死地？”
蒙面人眼中射出一股令人不寒而栗的光芒，牙齿咬得格格直响：“好，高怀德，今天我让你死个明白！”一把扯掉面罩，喝道：“睁大你的狗眼，看看我是谁！”高怀德见是李良，知道难逃一死，把头一偏：“要杀便杀，高某无话可说了！”
正在这时，燕国公主已从车上下来，也顾不得盛装丽服和皇妹的身份，一头跪在地上：“李兄弟，看在小妹的份上，请饶他一命吧！”
燕国公主未出嫁以前，在开封府的旧宅里常见到李良，一直称呼他为“李兄弟”，她嫁给前夫米德福时，李良还去喝过喜酒。
李良见公主一副悲痛欲绝的样子，心中也觉不忍，犹豫了一会儿，指着高怀德道：“你给我听着，今天看在公主的面上，姑且饶你一命。我只在你脸上划一剑，以消我心头之恨！”举起那柄削铁如泥的利剑，就要向高怀德脸上划去。
这时，他的耳边忽然响起弘忍那略带沙哑、却颇具穿透力的声音：“满口牙是骨，耳朵两片皮。冤仇本非仇，皆因念心起。阿弥陀佛！”
李良听此偈语，顿觉浑身颤抖，双目呆滞。恍惚中似见师父驾着祥云，端坐莲花，在云端对自己微笑。随即又如春风拂过心田，四肢无不舒坦；又似乎身处琉璃宝月之间，神清气爽，如同一尘不染的明镜。
霎时间，李良感觉自己身心脱空，尘滓顿失，那俗世的恩怨，顷刻间归于无形，满含仇恨的目光，也变得柔和起来。李良本来就心存慧根，只因入世太深，被世俗的欲念迷住了本性，如今由弘忍的偈语激发，瞬间顿悟，障翳全消，恢复了固有的灵性，重皈佛门，终于在后来成为名震天下的一代高僧。
李良将宝剑入鞘，跳下马，走到弘忍面前，双手合十，道：“师兄，浮云蔽日，清月满天。阿弥陀佛，善哉善哉！”两人同时爆发出一阵爽朗的大笑，然后并肩离去。
数日之后，在京城去襄阳的路上，人们看到两位僧人策马向南飞驰。其中那位脸颊上有一道伤疤的僧人，还带着一个五岁左右的小男孩。那男孩隆鼻虎目，见识广的人都说像极了周世宗柴荣。