毛泽东远赴莫斯科，却时刻关注着海南岛。薛岳非常得意，特别用自己的字将他在海南岛部署的防御工程命名为“伯陵防线”。没有船怎么办？陈沂怀揣银元乔装入港澳。邓华微笑着说：我们渡海以木帆船为主。薛岳仓皇逃往台湾，红旗插到了天涯海角。万山群岛在蒋介石的控制中就像整个大陆边缘的一小块毒疮，此疮不除，人民怎得安宁？四野在解放战争史上的最后一战胜利结束！
广西战役之后，林彪一直在思考着渡海夺取海南岛的作战计划。但在此时，一个巨大的阴影却在他的脑海中晃来晃去。
在刚刚过去的10月24日，三野第10兵团率先发起渡海作战，调动七个团兵力向大金门岛展开进攻，但由于解放军缺乏渡海作战的经验，对敌情、海情缺乏周密、细致的调查研究，船只又准备不充分，加之战斗组织指挥不严密，仓促发起战斗，结果攻击部队7，400余人，大部英勇牺牲，另有少部被俘。这是解放战争时期最严重的一次失败战例。
一定要吸取三野的教训！林彪在屋子里踱来踱去，又转回到办公室桌前，拿起第15兵团刚刚给他发过来的关于海南岛作战的建议，重新看了一遍，然后又踱了起来。
“好吧，我们马上布置夺取海南岛的作战计划！”林彪停了下来，对站在不远处的参谋人员说，“立即发电给军委和毛主席！”
此时，毛泽东没有在北京。他正在苏联进行国事访问。1949年12月18日，毛泽东在莫斯科认真地阅读着林彪的渡海作战计划：“我们准备休整期中采取小部队偷渡的办法，先运过一部分部队配合当地武装，以便接应主力之登陆。主力大规模登陆作战时，拟第43、第40军各以一个师为第一梯队齐头并进，在海口东西两个方向登陆，以便互为支援，分散敌人力量，使登陆作战易于成功。”
毛泽东点了点头，取过毛笔：“同意你的部署。”想了想，他又迅速地加上了如下一段话：渡海作战完全与过去我军所有作战的经验不相同，即必须注意潮水与风向，必须集中能一次运载至少一个军四五万人的全部兵力，携带三天以上粮食，于敌前登陆，建立稳固滩头阵地，随即独力攻进而不要依靠后援。因为潮水需十二小时后，第一次载运船只方能返回运第二次，而敌可用海空军切断我之运输，所以如不能选择时机一次载运一个军渡海登陆，并能独力攻进，建立基地，取得粮食，就必然会有后援不继、遭受重大损失的危险。你们要吸收三野进攻金门的教训。
根据毛泽东的指示，林彪命令第40、第43军并配属加农炮、高射炮各1个团及工兵一部，共10万余人，向雷州半岛集结，组成渡海作战兵团，由第15兵团司令员邓华、政治委员赖传珠指挥，利用有限的时间加紧进行解放海南岛的准备，注意收集渡海工具、加强战士们的水性训练、摸清海潮规律，同时也要注意了解海南岛上的布防情况。
面对着解放军即将登陆海南岛的严峻形势，蒋介石临阵成立了海南岛防卫总司令部，任命他的忠实信徒、广东省主席薛岳为总司令，统一指挥海南岛的陆、海、空军。
薛岳本是广东乐昌人，字伯陵，绰号“老虎仔”。曾任孙中山总统府警卫团的营长，1926年国民革命军北伐时期，他任粤军第1师师长，一直打到上海。后因对蒋介石不满，多次参与军阀之间和国民党内部的反蒋活动，但因屡屡失败，只得于1932年辞职。到了1933年，蒋介石由于在江西“围剿”红军连吃败仗，突然想起了这个人才来，重新起用薛岳担任第5军军长，进行第五次“围剿”。薛岳立即率军上阵，直打到瑞金，逼迫红军走了长征之路，随后又沿路追击。毛泽东挥师四渡赤水，巧渡金沙江，飞夺泸定桥，都是为了与薛岳所部的围追堵截进行周旋。自那以后，薛岳翻身成了蒋介石的亲信。
这一次，薛岳登上海南岛后，立即将岛上的海、陆、空三军共约10万人进行了组编和部署。他将环岛划为4个守备区，组编4路军进行防御。以32军为主组成第1路军，防守岛的东部，军部驻嘉积；以62军、教导师、暂13师和琼北要塞纵队组成第2路军，防守海南岛北端也就是面对雷州半岛的正面，62军军部驻澄迈；以64军、4军组成第3路军，防守岛的西部，64军军部驻加来，4军军部驻那大；以63军为主加上琼南要塞纵队、海军陆战队组成第4路军，防守岛的南端，63军军部驻榆林。此外，又令海军第3舰队的大小50余艘舰艇，空军的4个大队25架作战飞机和20架运输机，分别以海口、三亚为基地，担负机动作战，形成海陆空立体防御。对于这个立体部署，薛岳非常得意，特别用自己的字命名为“伯陵防线”。
薛岳在海岛上自我陶醉，却没想到他的这个“伯陵防线”的具体部署情况早就被琼崖纵队报告给了集结在雷州半岛的15兵团。
这个琼崖纵队成立于1926年，高举红旗23年不倒。在司令员兼政委冯白驹等人的领导下，自1949年初就向国民党发起了大规模的反攻，先后歼敌2，000余人，解放20座城镇。纵队自身力量也已发展到16，000多人，建立了占全岛2/3面积和3/5人口的革命根据地。特别值得一提的是，纵队里还包括一支200多人的女子特务连，就是后来名扬全国的红色娘子军。
得知四野大部队就要攻打海南岛了，冯白驹立即动员全岛群众，筹集了5万多担粮食，征集170多艘木帆船，动员了400多名船工，分批运到雷州半岛，支援大军渡海。1950年1月，琼崖纵队参谋长符振中又亲自偷渡海峡，南到广州，参加海南岛作战会议。
会议是在2月1日召开的，听了符振中介绍的情况后，会议就渡海工具问题陷入了激烈的争论之中。有的提出到港澳去买登陆舰，但当时港澳当局在政治上、军事上都是倾向国民党的；有的提出把木帆船都改装成机帆船，这个意见当然可以考虑，但难度太大，时间上也不允许，因为一般汽车的发动机马力太小，用不上，只有十轮卡车的发动机可用，但是这种发动机能够搞到多少呢？最后，大家认为还是依靠木帆船渡海比较实际，木帆船在数量上可以保证，借助风力，稳妥可靠。因此，把渡海作战的立足点放在木帆船上，以木帆船为主。至于改装机帆船，能改装多少就改装多少，用它来做指挥船和护航还是十分必要的。
渡海工具是个关键问题。林彪也在考虑着船只问题，他决定派后勤部政委陈沂和参谋长罗文，带上几百万银元，前去广州支援部队打海南岛，特别是帮助解决船只问题。
临行前，林彪向陈沂交待说：“不要因为这是中南地区的最后一仗，就掉以轻心。要打垮敌人，还要克服好多困难。你们此去，主要是解决后勤保障，特别是渡海的船只问题。”
当时在座的后勤部长周纯全插话说：“到时陈政委怕还要到香港、澳门去一趟，看能不能买到船。”
陈沂到广州后立即带着6个人乘火车经广九铁路去了香港。陈沂化装成上海某轮船公司的老板，西服革履，潇洒倜傥。但他们在香港逗留了三天，从这个码头跑到那个码头，一会儿上小船，一会儿登大船，却大失所望，船市上根本没有登陆舰之类的东西。有几艘大客船当然可以运兵，但是目标大，又难以靠岸，买它也无用。他们又乘船去了澳门，到澳门一看，这里还不如香港，别说没有登陆舰，连几艘大船也都在修理之中。
无奈，他们只好空着手返回广州，来到雷州半岛前线，当邓华听了他去港澳买船的情况后，微笑着对他说：“这一趟辛苦你了。不过没关系，我们已经放弃买船的念头了，决定以木帆船为主，并改装一部分机帆船。目前，征集木帆船的工作正在紧张进行中。”
四野为了渡海作战而紧张忙碌，毛泽东在苏联访问期间也一直惦念着此事。3月4日，毛泽东乘坐专列回到北京，临近拂晓，他又拨通了林彪的长途电话，询问渡海作战准备情况。
林彪胸有成竹地答道：“24小时后，我们的第一支偷渡部队将登船出发！”
1950年的这个春天，琼州海峡显得分外热闹。40军和43军的战士们在这里展开了轰轰烈烈的海上大练兵。在海面上，龙腾鱼跃，人头浮动，战士们三五成群地抱着竹筒子做的三角架、四方架在风浪中漂流，熟悉水性，练习游泳，随着海浪的推涌一次次向岸上冲击。在岸上，成排成连的指战员在走浪桥，打秋千，只练得头晕眼花，天旋地转，以逐步克服晕船的困难。
为了增加实战经验，一些部队还有意冲到海峡深处，以寻机作战。2月20日，43军128师的1个排长鲁湘云带领8名战士，架着一条小帆船，在海上随风飘荡，飘着飘着就飘进了敌占海区。一艘国民党军舰发现他们，立即开了过来。鲁湘云命令大家做好准备，等待军舰靠近再开火。敌舰倚仗自己实力强大在距小木帆船400米处开炮了，一发炮弹落在船帮附近，另一发炮弹则把船上的篷绳和锚车打断了。鲁湘云要大家沉住气，等待战机。敌舰见小木帆船没有还击，以为他们已失去战斗力，便停止了炮击，高喊着“缴枪投降”向小木帆船靠过来，企图把小木帆船拖回海口去报功请赏。谁料当敌舰与小木帆船相距只有50米的时候，鲁湘云一声令下，各种武器突然开火，打得敌舰措手不及，当时就有几个人被击中坠入大海。敌舰赶紧摆脱小船，然后开足马力冲了过来。鲁湘云抓住战机，要大家把手榴弹盖拧下，把炸药包抱上，在敌舰冲过来，与小船擦身而过的瞬间，手榴弹和炸药包一齐向敌舰投去，敌舰甲板上顿时浓烟滚滚，一溜烟逃跑了。
不久，40军在攻占涠洲岛时也进行了一次以木帆船渡海作战的尝试。3月5日，40军的一个团在师参谋长夏克等人的带领下，趁着天黑乘小木船登上涠洲岛，经过海上和登陆作战，全歼守敌，并俘获436名国民党军人员，抢回了400多只木帆船。
经过这两次海战，15兵团的战士对小木船的作战能力彻底相信了。在此前提下，偷渡海峡的计划正式开始实施了。
1950年3月5日，第一批偷渡部队开始行动。这天下午19时30分，40军118师的299名指战员分别登上21只战船，解锚启航，驶向海南岛西侧白马井一带。
谁料到半夜24时，海上突然停风，木帆船走不动了。这时船队已到海峡的主流，水深莫测，离登陆点还有50多公里，战士们动用所有可以划动的物品，如竹竿、木板，甚至枪托都用上了，终于在次日中午时分抵达预定地点，在琼崖纵队的配合下，他们消灭了滩头的敌人，顺利进入解放区，第一批偷渡部队成功了。
紧接着，43军的偷渡部队也出发了。3月10日下午13时，海空阴云密布，细雨飘洒，东北风增强到7级，正是渡海的好时候。43军128师的1，000人乘坐21只木船，于次日在海南岛文昌县的赤水港至铜鼓岭一带登陆。他们与前来接应的琼崖纵队一起打退了敌人两个团的进攻，也顺利地进入了琼山解放区。
首批两个先锋营的偷渡成功，不仅加强了海南岛上解放军的力量，进一步查清了敌人海防的虚实，同时也将薛岳吹嘘的立体“伯陵防线”从东西两处撕开了突破口。
此后，40军和43军又分别派了一个加强团于3月26日和3月31日登上了海南岛。
解放军的两个先锋营和两个加强团偷渡海南岛成功后，国民党海南防卫总司令薛岳大为震惊，他急得如同热锅上的蚂蚁，在五公祠中坐卧不安，急调各处部队分路追击解放军的偷渡部队。
这时，蒋介石从台湾给他发来电报，要他死保海南岛，为有朝一日反攻大陆发挥基地作用。薛岳赶紧驱车前往海口市内国民党的海南行政公署，会见海南特区长官陈济棠和副长官余汉谋，转达蒋介石的“训示”。几个人一商量，决定在琼北、琼西北沿海400公里的海防线上，处处设防，分兵把守，并下令从即日起，全岛海陆空三军全面进入高度战备状态。
但在如此形势下，薛岳已经防不住解放军登岛了。
4月16日下午，邓华见风向终于再一次由南风转为东北风，于19时30分下达了具有历史意义的一道命令：登船起航，跨海南征！
解放军大部队开始了强攻海南岛的战斗。40军的渡海部队18，700多名健儿，在12兵团副司令员兼40军军长韩先楚、军政治部主任李伯秋、118师师长邓岳、119师师长徐国夫等率领下，登上300多只战船，从灯楼角一线海岸起航，乘风破浪，直奔海南岛临高角附近的美夏、昌拱一带海岸线而去。与此同时，43军的6，968名健儿，在副军长龙书金、128师师长黄荣海的率领下，也登上81只战船，从三塘、海珠港一带起航，直奔海南岛澄迈县玉包港一带海岸。
渡海部队在大海中奋勇直前。国民党海军军舰见解放军来势凶猛，纷纷出海拦截，一场大规模的木船与兵舰的海战在琼州海峡上展开了。
40军的船队，左右两侧各有20艘机帆船改装的“土炮艇”护航。夜里22时左右，船队行至海峡中流，左前方发现国民党的军舰向船队开炮。企图阻止船队前进。韩先楚即令40军炮兵主任黄宇率“土炮艇队”还击，一时间夜空里炮声隆隆，火网交织，海面上水柱冲天，国民党一军舰被击中起火，赶紧躲到了一边，40军主力船队乘机加快速度，冲了过去。在乱军混战中，国民党第2舰队的旗舰“太平”号遭到重创，坐在舰中的舰队司令王恩华身负重伤，回到海口不久就毙命了。
此时，走在另一路的43军船队也遭到3艘国民党军舰的拦击。几经激战，也顺利冲过了敌舰的封锁。
4月17日清晨，40军和43军的8个团在海口以西至临高角一线突破了薛岳的防御阵地，强行登陆。在琼崖纵队及先期渡海部队的配合下，很快就攻占了滩头制高点，控制了自澄迈至临高东西长达200公里的防线，薛岳的“伯陵防线”被解放军撕开了一个占全线2/3的缺口。
这时，薛岳早就乱了手脚，于4月19日派主力部队堵截。在美亭、黄竹地区双方激战至22日，解放军后续部队先后赶到。身处台湾的蒋介石得知解放军主力已大举登陆，心知败局已定，从台湾派出大批军舰、运输机到海南岛的榆林、乌场、北黎等一些港口和机场接运残余力量。
22日下午，薛岳发出了全线撤退的命令，随后与陈济棠等人仓皇登上飞机，逃离海南岛。4月23日，解放军占领海口。24日，渡海作战指挥部发出了追击残敌、解放全海南的作战命令。战至5月1日，海南岛全部解放，红旗插到了天涯海角。
渡海作战从4月17日主力登陆至5月1日战斗结束，仅用了14天时间。渡海作战部队在琼崖纵队的密切配合下，歼敌总计33，000多人，彻底摧毁了蒋介石据岛顽抗的企图，拔除了国民党在中国大陆南端的战略支撑点。
海南岛解放之后，国民党的残兵败将大都仓皇逃往台湾，但仍有部分兵力还在控制着珠江口外的万山群岛，以此作为海军基地不断骚扰大陆，保持与内地匪特的联系，甚至派遣小股武装潜入内地进行破坏活动。
本来，万山群岛并不大，它只有40多个小岛，位于珠江口外的香港、澳门之间。蒋介石依仗其海军优势，使用其第2舰队主力及第1、第3舰队一部，陆战队一个营26个连以及游杂武装共有1，000多人，在第2舰队司令齐鸿章统一指挥下，盘踞此地，采取所谓空岛战法，以舰艇为主进行逐岛防御，仅垃圾尾岛有陆战队一部防守，其海军主力亦停泊在这里，其他各岛则以游杂部队驻守。
万山群岛在蒋介石的控制中就像整个大陆边缘的一小块毒疮，此疮不除，人民怎得安宁？
“一定要除掉这块毒疮！”林彪敲着桌子说，“传令44军131师、华南江防舰艇队、两广纵队的炮团、132师的炮营等部，尽快组织力量，打下万山群岛！”
执行任务的主力部队仍然是15兵团的属下。
15兵团司令员邓华很严肃地跟部下讲：“这又是一次海战，虽然敌人数量少，可我们千万不能轻敌。”
兵团副司令员洪学智接过话说：“应该成立一个解放万山群岛作战联合指挥部，就由131师的师长刘永源来当总指挥，让他们近几天就做好准备工作。”
“好！”邓华点了点头。
命令传下去了。刘永源立即开始了行动。
几天后，洪学智接到刘永源的报告：“现已准备大小舰艇16艘、运输船8只，还有两广纵队野炮团、炮司的57战防营和加农连、50军的无后坐力炮连、132师炮兵营、130师步炮连等，都可以参加这次作战。”
“我们要趁敌立足未稳，加速准备，力争早打，突然袭击，夜战近战，逐岛攻击，稳步前进！”洪学智在电话中指示刘永源，“可以首先以6艘炮艇组成火力支援舰艇队，奔袭敌垃圾尾锚地，将敌舰打沉、打毁、打乱；再利用两个步兵营组成登陆队，乘机在垃圾尾及附近各岛登陆，消灭岛上的敌人；同时，再组织一个火力支援队，乘登陆艇在大头、三角山各岛登陆，策应登陆队作战，并准备向东澳、大小万山方向发展，这是第一步。等第一步得手后，登陆队再以大头、三角山、东澳各岛为起渡场，登陆大小万山、白沥各岛，扫除岛上游杂部队并巩固之；注意，这时，登陆队要固守已占各岛，打破敌舰的海上封锁，准备实施逐岛攻击。一切就绪后，各主力相机登陆三门列岛、外伶仃各岛和担杆列岛，全歼守敌！”
1950年5月25日晨1时，各作战部队按预先安排陆续出发。4时50分海面上传来枪炮声。解放军的两艘船艇先后突入垃圾尾的庙湾。他们趁敌人还没有反应过来、尚未起锚的时候，瞄准了敌旗舰“太和”号一阵猛打猛轰，并在敌“永字”号、“中字”号等大小十五六艘战舰中横冲直闯，连连开炮。当即击沉敌炮艇一艘，重创“大和”号，并击伤了敌登陆舰、扫雷艇各一艘。敌舰纷纷起火冒烟，爆炸声不断。敌第2舰队司令齐鸿章从睡梦中惊醒，一路叫喊着让各舰人员全力奋战，不想刚登上甲板，右胳膊即被解放军的炮弹炸飞了。
这时候，敌舰不知解放军来了多少部队，个个急得一阵慌乱，忙起锚弃逃。时间不长，天色大亮，那些逃散的敌舰这时才发现，解放军来袭击的只是几艘小炮艇，立即调过头来反击。解放军舰船终因后援部队未到，寡不敌众，败退了下来。
但与此同时，敌舰在遭受解放军的第一次打击后，已是伤亡惨重，主力舰队失去了战斗力，第2舰队司令齐鸿章身受重伤，一路逃回了台湾。
26日，解放军舰只再次出击，于当日下午相继进占牛头、垃圾尾、蜘洲、大头洲、三角山等岛，并用炮火封锁了海面，以保障后方运输的安全。
齐鸿章仓皇逃回台湾后，被蒋介石破口大骂了一阵蠢猪、笨蛋后，撤除了职务。第2舰队转而由海军中将参谋长马壮谋接替指挥。马壮谋立即增调护卫舰2艘、登陆舰2艘、扫雷舰4艘，组成联合舰队，以三门岛、上伶仃作为基地，向解放军进行大举反击。他们仗着自己的美式舰艇吨位大、火炮射程远，一连数天，向解放军占领的各岛屿猛烈轰击。
“这个马壮谋来势凶猛呀。”刘永源分析说，“我们得给他来一个岛船结合的方法。”
随后，刘永源令各部队尽快把远射程火炮同时安放在岛上和船上，让舰艇能掩护岛上部队，岛上的炮兵也能支援舰艇在海上作战。
29日，马壮谋又派出“太字”号1艘、“永字”号3艘等共计七八艘舰艇，开到三角山一带的西北海面，横冲直撞，疯狂向岛上开炮。不想，解放军正安排好了远射程火炮，就等着它们来呢。当马壮谋的舰船进入距岛三四千米的炮火有效射程内时，解放军的大炮同时还击。顿时，敌舰3艘中弹，其余的舰只情知不好，慌忙溜走。
解放军见马壮谋逃走了，乘机攻占了东澳岛、大小万山、白沥、贵州、横州、竹岛等几座岛屿。
6月6日，解放军主力全部进驻垃圾尾，刘永源在岛上的一座庙里设立了前进指挥所。部队上岛后，搭棚子、安锅灶，先解决吃住问题，然后又把舰艇上的火炮全部电焊固定。
时间不长，马壮谋又跑了回来，因为他发现解放军有远射程火炮，就又从台湾增调了第1舰队的“信阳”号、“营口”号、“泰安”号三艘远射程炮舰来协助作战。但他们不敢前来进攻，只是将主力驻守在担杆岛，然后不断在外伶仃海面巡逻，并不时开往三门岛一带。
“必须得打掉他们！他们不过来，我们就过去打他们！”刘永源说。6月10日起，经过几天的观察，发现国民党军没在三门岛上驻扎人员。
“好吧，”刘永源传令道，“咱们去三门岛，把那里当作下一步进攻的基本阵地。”
6月26日深夜，刘永源派出一艘大登陆船和趸船，在夜幕笼罩下驶向三门岛，隐蔽进入预定位置。同时，用小登陆艇运7门山炮登岛，架在山上。
这一系列动作，敌舰丝毫未能发觉。
6月27日晨5时，敌舰“永字”号又像往常一样大摇大摆地开到三门岛一带。突然之间，三门岛上炮火轰鸣，“永字”号首先中弹倾斜。这时，敌舰“太字”号、“信阳”号立即赶来增援，向解放军连连开炮。等待已久的大登陆船终于发言了，更猛烈的炮火使得“信阳”号连连中弹。敌舰全部负伤，只能掉头逃窜，所有力量全都聚集到担杆岛上去了。
担杆岛成了国民党军在万山群岛占据的最后一座岛。
但最后一座岛也不能让他们久占。刘永源经过仔细观察后，带主力部队强行登岛，全歼岛上140多名守军。国民党舰队见在万山已没了基地，就再也不敢前来挑衅了。
解放万山群岛的战斗，前后历时71天，终于将国民党军赶了出去。
至此，四野在解放战争史上的最后一战胜利结束！