阿珂斯前面是希亚。她站在阳光里，戴着帽兜，遮住了脸。她穿着一件厚重的斗篷，双手也缩在长长的袖子里，好隐藏起身上的潮涌阴翳。她背后就是那座中央竞技场，她差点儿在那里送了命，但她挺直的脊背，全然看不出曾经被人试图碎尸万段的迹象。
一队枭狄士兵站在通往竞技场的巨大双开门旁边。街巷间流传的说法是——这是索维打听来的，约尔克说她“认识所有人”——今天被召集到竞技场来的这些士兵，将因其优秀的涤故更新工作而接受表彰。阿珂斯想不出来，他们能带回多好的东西，值得如此大张旗鼓地授予荣誉，但这不重要——他们不过是个幌子而已。利扎克想要的是大批观众前来见证欧力的死刑。
大门打开了。明亮的灯光让阿珂斯眯起了眼睛，人群发出的吼声灌满了他的耳朵。竞技场里挤满了数不清的脸孔，他觉得像是整个城市都塞进来了似的——其实到场的不过全城人口的五分之一，另外五分之四都在沃阿城的各个地方等着看滚动转播——如果他们真愿意费心去看的话。
希亚转过身来，闪过一道银光，太阳照着她已经痊愈的脖颈。她的下巴仰起又落下，点了点头，随后涌动的人潮便推着她离开了他身边。时候到了。
“话说回来，”伊赛走过来，站在阿珂斯旁边，“我们从没有计划好该如何进入这第一道门呢。”
“说真的，我倒是有个完美的计划，那就是……抓住卫兵的头撞到墙上去。”阿珂斯说。
“我确定他们完全没注意到我们，”伊赛答道，“眼罩就位了，我们走吧。”
伊赛喜欢用昵称来指代这些起义军，而不用他们的本名。“眼罩”显然是指缇卡，约尔克是“不淡定”，扎尔是“风骚家伙”，索维是“不会讲荼威语的人”——有些长，但她也不怎么提到她。起义军其实也是这样的，阿珂斯就听过缇卡用“傲慢鬼”来称呼伊赛。那时候他们正狼吞虎咽地吃着早餐，看着房顶上被阿珂斯妈妈的浮艇撞出来的那个洞。
阿珂斯让缇卡和奇西守在竞技场的门口，自己按照既定路线继续，伊赛则在他的外围。不过，当缇卡毛遂自荐要和他们一起到地下监狱去时，他们都颇为惊讶，因为她明摆着对欧力的死活不感兴趣。不过也许是希亚的话打动了她：利扎克要证明自己战胜了命运，我们就把这胜利时刻劈手夺走。
“你从警卫身上看出什么端倪了吗？”他足够靠近的时候缇卡问道。她穿着灰色的衣服，头发梳下来遮住了失去眼珠的眼眶，犹如一片金色的眼罩。他越过她的肩膀，望了望守在门外的士兵——这扇门是希亚为他们指定的。它和墙壁是同一个颜色，上面挂着一把老式的锁，要用一把金属钥匙才能打开。也许钥匙就在某个士兵的口袋里放着。
但阿珂斯考虑的不是如何解决这扇门，而是如何解决那些人。他已经不是五季之前的阿珂斯了，他的肩膀更宽了，身上穿着自己赢得的盔甲，腰后挂着刀鞘，手掌握着那把潮涌之刃的刀柄。挺精干的，阿珂斯揣测着，不太容易打晕呢。
“我能把他撂倒，但做不到悄无声息，”阿珂斯说，“我很可能就这样被抓起来了。”
“好吧，这个就当作备用计划，”伊赛说，“调虎离山怎么样？”
“当然行，”缇卡抱着手臂说，“这人是雇来当警卫的，守着的这扇门通往利扎克·诺亚维克的秘密地下监狱，一旦失职就有可能送命，他却擅离岗位，只因为你在他面前晃了晃什么闪亮亮的小东西。”
“你还可以把‘秘密地下监狱’这几个字说得更大声点儿。”伊赛说。
缇卡反唇相讥，但阿珂斯没注意听她说什么，因为奇西拽了拽他的袖子。
“给我看看你的药瓶，”她说，“我有个主意。”
阿珂斯无论走到哪儿都随身带着几瓶药——安眠药、镇静剂，还有些兴奋剂。他不知道奇西想要哪一种，不过他还是解开了绑在胳膊上的系带，把那个硬邦邦的小包递给了她。她翻找着，把药瓶弄得叮当作响，最后找出了安眠药。她把药瓶打开，闻了一下。
“药劲儿很大。”她说。伊赛和缇卡还在吵个不停，到底为了什么，他也不知道。不过只要她俩还没开始大打出手，他就不想插进去说什么话。
“某些特定情况下这个是很有效的。”阿珂斯含糊地说道。
“到那边的货车那儿去给我买些饮料，可以吗？”奇西冲着广场另一边带有大遮阳篷的货车点了点头。她的话听起来信心十足，他也就没提出什么疑问。他在人群里穿梭，脖子后面滴下了汗珠。他像缇卡一样，也穿着灰色的袍子，遮住了里面的盔甲，不过这也没能让他隐没在人群里——视野所及之处，他仍然是个头最高的——但至少让人没那么容易联想到，这就是前一天在竞技场救走希亚·诺亚维克的那个人。
货车的车板重重地压在车轮上，以很大的角度向一侧倾斜着，阿珂斯都纳闷那些杯子怎么没有滑下来摔到地上。杯子里装着的是浓郁辛辣的饮料，来自欧尔叶，可以提振精神——如果摊贩的叫卖没有夸大其词的话。那个欧尔叶人用磕磕绊绊的枭狄语开了个价，阿珂斯丢给他一枚硬币。在巡游飞艇的房间里，希亚有些钱存在那里，有天早晨她刷牙的时候大大咧咧地把它们拿了出来，他便留了一些，以备不时之需。
杯子握在他手里，显得小小的，他把这热饮递给奇西，奇西则把那瓶安眠药倒了进去，随后慢悠悠地向警卫走了过去，一句话都没和他多说。
“他应该不会讲荼威语。”缇卡说。
奇西的姿态很放松，和那个警卫打招呼的时候，笑容在她脸上绽放开来。一开始那个人像是要冲她大吼大叫，不过接着就露出一副昏昏欲睡的神态——约尔克和扎尔昨天跟奇西聊天时就是这副模样。
“她会讲奥格拉语，”他说，“这无关紧要。”
他以前就见识过奇西的天赋赐礼了，但那时候她都不是刻意的。他完全不知道，当她真正用心地应用这项天赋时，究竟会有多大的效力。那个警卫向后倚在竞技场的外墙上，嘴巴弯弯地微笑着，当她把杯子递过去的时候，他用双手接住，然后喝了一口。
阿珂斯推搡着人群，飞快地靠近。如果警卫倒下去，他希望这一幕尽可能地不显眼。当他赶到姐姐身边时，那个士兵正摇摇晃晃，杯子里剩余的欧尔叶饮料洒了出来，落在夯实的土路上。阿珂斯托住他的肩膀，慢慢地把他放倒在地。缇卡已经蹲在他旁边，一个口袋一个口袋地翻找着，迅速拿到了钥匙。她回头看了一下四周，把钥匙插进了锁孔。
“很好，”伊赛对奇西说道，“这可真是彻头彻尾的令人心惊啊。”
奇西只是咧开嘴笑了。
阿珂斯把这个睡着了的警卫拖到一旁，然后跑向其他人，他们已经打开了大门。通向地下的主隧道闻起来有一股垃圾和发霉的臭味，让他觉得肚子里一阵尖锐的不适，就像有根针在扎着他似的。空气很浑浊，看来里面湿气很重。他们悉数进入，缇卡反锁了背后的大门，把钥匙放进口袋里。
此刻，没有人争吵，没有人开玩笑，也没有人即兴炫技了。除了远处滴水的声音之外，主隧道里一片死寂。而且更糟的是，在这儿听不见外面的声音，竞技场里的人群嘈杂和欢呼叫好，全都被隔绝在外，因而也就不知道希亚是不是已经进入其中，是不是准备好角斗挑战，是不是应该带着欧力冲出去。这隧道不像地下室，倒更像是一座坟墓。
“希亚说要一直往中央走，”伊赛轻声说道，“她不记得明确的路线了，不过被带出去之前，这儿就是最后一个落脚点。”
然而，希亚并不是唯一一个到过这里的人。阿珂斯闭上眼睛，回想着那个夜晚。当时，瓦什把他从床上拎起来，拖到地下监狱，而他已经被关在自己的房间里饿了好几天——他忘了究竟是几天，突然就被人锁死了房门，也没人跟他解释到底发生了什么。他饿得胃疼，连续几小时几小时地疼，后来一下子又不疼了，好像连胃都缴械放弃了。
那时候，瓦什在走廊里狠揍了他好几下，然后把他拖上飞艇，降落到这里——这条隧道，这个霉味混合着垃圾臭味的地方，这个特别黑暗的地方。
“我记得路线。”他说着越过伊赛，到最前面带路。
他仍然大汗淋漓，于是解开了遮住盔甲的厚重袍子，把它丢在一旁。在他的记忆里，这条路是模糊昏暗的，回想当时是他最不愿意做的事了。那时他浑身上下没有一处不疼，虚弱得站都站不住。埃加站在后门那里，眼看着他和瓦什进来了，弯曲的手指搭在阿珂斯肩上的盔甲上。有一瞬间这令他觉得安慰，以为哥哥是想要搀扶着他。可埃加只是把他拽进了监狱，去接受折磨。
阿珂斯咬紧牙齿，紧握住刀柄，继续往前走。当他转过第一个拐角时，一个警卫横亘在面前，他想都没想就出手了。他猛地把这个又矮又壮的小兵摁在墙上，抓着他的下巴，把他的头往石墙上撞。刀锋刮过阿珂斯的盔甲，警卫的手上亮起了灯，但一下子就被阿珂斯扑灭了。
他狠劲儿地把那警卫的头往后撞，一下又一下，直到警卫翻着白眼倒了下去。阿珂斯打了个寒战，汗毛都竖了起来，他没去检查士兵是不是死了。他不想知道。
他用余光看了一眼奇西，只见她紧紧抿着嘴，一脸的憎恶。
“呀，”伊赛说——声音相当尖锐，“真是能干。”
“是啊！”缇卡说着，一脚正踩在那个警卫的腿上，“我们在这儿遇见的都是诺亚维克家族的死忠派，可用不着为他们哀悼流泪啊，凯雷赛特。”
“你看见我脸上有泪珠了？”阿珂斯试着用那种希亚常用的虚张声势来掩饰自己，但是声音有些喑哑，险些功亏一篑。不过，他还是一步不停地走着。他不担心奇西对自己的看法——至少在这里用不着想。
又转了几个弯，阿珂斯身上的汗落了下去，反而开始发抖了。这些走道看起来全都一模一样：起伏不平的石头地面，满是灰尘的石头墙壁，低矮逼仄的石头天花板。他们往下走的时候，阿珂斯总得注意躲闪，免得碰到头。垃圾的臭味渐渐消散，发霉的气味却越来越浓重，呛得他难受。他还记得埃加拽着他穿过这些走道时，他曾凝视哥哥的侧脸。他注意到他剪短了头发，就像利扎克一样。
我不能看着你毁了自己，送了自己的命，去救一个根本不想要被营救的人。希亚曾经在事发前一晚这样说过。那时他已经把自己疯狂的逃跑计划坦诚直陈，可她拒绝同往。要和她对着干是颇有难度的，只有他除外。他不得不如此。
前方的一扇门配着石头木头门框看起来有些怪，它是用不透明的黑色玻璃制成的，旁边是闭锁系统——一张键盘。希亚给了他们一份长长的密码单，囊括了各种排列组合——所有的这些数字组合，据希亚说，都和她的母亲有着某种关联：生日、忌日、结婚纪念日、幸运数字……不过，阿珂斯始终看不出，利扎克是那种极其在乎母亲，能用她的生日做地牢密码的人。
不过，缇卡却没有一个个地去试这些密码，而是开始拆卸罩在键盘上的盖板。她的螺丝刀精巧得像一根针，光滑、洁净，用起来就像是她的第六根手指。她把盖板从键盘上抽了下来，露出一堆电线，随后捏起一根，闭上了眼睛。
“呃……缇卡？”他们背后的某处传来了脚步声。
“闭嘴。”她厉声说道，又捏起另一根电线，微微笑了起来。“啊，”她显然是在自言自语，“我明白了。这样就搞定了，来吧——”
所有的灯全都灭了，只有悬挂在拐角上方的应急灯还亮着。这突兀刺目的亮光让阿珂斯的眼睑上霎时一片光斑。玻璃大门徐徐洞开，露出了里面的玻璃地面——那是阿珂斯最不愿企及的痛苦回忆：就是在这里，他的哥哥强迫他在希亚·诺亚维克面前屈膝下跪。惨白的应急灯光照射着监狱中间的通道，映出了一格一格的牢房栅板。
伊赛冲了进去，沿着通道一路狂奔，搜寻着左右两边的牢房。阿珂斯也紧随其后，检查着其他的地方。但与此同时，他感觉到了一丝隔绝之意。这时伊赛跑了回来，她还没开口，阿珂斯就知道她要说什么了。
他觉得自己仿佛早就料到了这一切——他看见妈妈的指间轻弹着那枚纽扣，他意识到萨法要把他们推入她想要的未来易如反掌，无论代价如何——自那一刻开始，他就已经料到了眼下的这一切。
“她不在这里。”伊赛说。阿珂斯认识的伊赛，从来都是冷静自持的，即使是在知道欧力被抓走的时候也没有崩溃失态。她从不犹豫，从不动摇，从不踉跄颤抖。可现在她却几乎要尖声惊叫起来，疯狂无措。“她不在这里，欧力不在这里！”
他缓缓地眨着眼睛，头脑周遭的空气仿佛变成了黏稠的糖浆。所有牢房皆空无一人。欧力已经不在了。