一瞬间，他只能感觉到她的重量，她的体温，她的如释重负。
随后才是周围的一切：舱内挨挨挤挤的，他们静默不语地看着，伊赛和奇西坐在导航台旁边，系着安全带。阿珂斯搂住希亚的腰把她抱起来的时候，奇西冲他笑了。希亚个子很高，也算不上苗条纤细，但他还是能抱得动——至少抱一会儿没问题。
“你们的医疗用品在哪儿？”阿珂斯问缇卡和扎尔，他俩走了过来。
“扎尔接受过医疗训练，他可以照顾她。”缇卡说。
但阿珂斯很不喜欢扎尔看希亚的那种眼神，好像她是某种有价值的筹码，可以出售或者交换似的。这些反抗者同意营救希亚，并非出于善心，而是另有所图，阿珂斯可不想把她交出去。
希亚的手指缠绕在他胸甲的带子之间，他颤了颤。
“离了我她哪儿也不能去。”他说。
缇卡扬起眉毛，但在她出言讥讽之前——他能感觉到她想说点儿什么难听的——奇西解开安全带，把她挡开了。
“让我来吧，我也接受过训练，”她说，“阿珂斯会帮忙的。”
缇卡瞪了她一会儿，指了指艇上的厨房：“悉听尊便，凯雷赛特小姐。”
阿珂斯把希亚抱进厨房。她并没有完全失去意识——她的眼睛仍然睁着——可这双眼睛里毫无神采，如同灵魂出窍。他不喜欢这样。
“喂，诺亚维克，振作点儿。”他转个弯，抱着她跨进厨房门。摆渡艇飞得不平稳，他踉跄了一下。“我的希亚这会儿至少应该说两句脏话才对。”
“嗯，”她微微笑了一下，“你的希亚。”
厨房又窄又脏，用过的盘子杯子堆在水池旁边，飞艇一转弯就互相碰撞在一起；白色的灯光闪烁不停，仿佛随时都要彻底熄灭似的；各种东西都是用暗沉的金属制成的，交接处钉着螺丝钉。两个台案之间有个小桌子，奇西把它擦洗干净，又用干净的抹布擦干。他就一直等着，把希亚放下来的时候，胳膊都有点儿疼了。
“阿珂斯，我不认识枭狄字母。”
“呃……我也不认识。”储物柜里一排排地整齐摆放着单独打包的用具，按字母顺序排列。他只能认出其中的几个，但也于事无补。
“你真该好好反思一下，在枭狄的日子怎么没学点儿有用的东西。”希亚躺在桌子上说道，略微有些口齿不清。她的胳膊垂下来，指点道，“那个是银肤布，抗生素在左边。给我配点儿止痛剂。”
“喂，我可学了不少，”他对她说，紧紧握了握她的手才去忙碌，“最挑战的一课就是跟你相处。”
阿珂斯的背包里带着一瓶止痛剂，于是他出了厨房，来到主舱内，从弹跳座椅下面拿他的包。扎尔没有立即挪开，他便瞪了他一眼。他翻出了他的用具袋——那是用奇阿摩的皮制成的，很是坚硬，也卷不成一个“包”——他的药瓶就放在里面。他挑出其中一瓶紫色的，这个能缓解希亚的疼痛。当他返回厨房的时候，奇西已经戴上了手套，药品用具的包裹也都打开了。
“你的手稳不稳，阿珂斯？”奇西问。
“还可以吧，怎么了？”
“我知道应该怎么处理伤口，但我没办法碰她，因为很疼，记得吧？处理伤口要求的平稳我是达不到了，那可是精细的工作。”她说，“所以，我来告诉你怎么做。”
黑色的阴翳仍然在希亚的胳膊上、头上上下蹿动流淌着，但它们和阿珂斯以前见到的不一样了，不是在皮肤之下，而是悬浮于皮肤之上，以锯齿状跃动。
希亚在桌子上沙哑地问：“阿珂斯，这位是……”
“我姐姐，”阿珂斯说，“啊，这是希亚，这是奇西。”
“很高兴认识你。”希亚说着，打量着奇西的脸。如果如阿珂斯所料，她是在寻找姐弟二人的相似之处的话，她是找不到的——他和奇西长得一点儿都不像。
“是啊，很高兴。”奇西冲希亚笑了笑。若是奇西很怕这个躺在桌子上的女孩——关于希亚的流言蜚语已经听了太多——她完全没有表现出来。
阿珂斯把止痛剂拿给希亚，把瓶子放到她的唇边。看着她，他觉得痛苦无比：缝合布下面覆盖着的，是横亘整个左脸，从喉咙直到头部的伤口。缝合布浸透了鲜血，变得殷红，而且很久没换过了。她伤痕累累、皮开肉绽、精疲力竭。
“提醒我，”止痛剂渐渐起效，希亚说，“为了你又跑回来这事，我得好好训你一顿。”
“你想骂什么都行。”阿珂斯说。
他心里却轻松多了，因为他的希亚就在这里，像锉刀锋芒一样犀利，像永冻冰层一样坚硬。
“好了，她睡着了。”奇西说，“往后退。”
他让开些地方。奇西相当灵巧，她非常小心地拈起缝合布，就像穿针引线似的，很注意地不去碰到希亚的皮肤，然后把它揭开。缝合布因为沾满了血和脓液，湿乎乎的，很容易就脱落了。她把这黏糊糊的一团扔进了希亚旁边的托盘里。
“所以你接受过训练，是要当医生的了？”阿珂斯看着她行事，问道。
“因为这和我的天赋赐礼很相称啊。”奇西说。缓解安抚是她的天赋——一直如此，甚至在她获得天赋赐礼之前，也是如此——但那不是她唯一的天赋，他能看得出来。她有稳定的双手、平和的性情、敏捷的头脑，并非如大家所以为的那样，只是一个好脾气的老好人。
当伤口上面所有的缝合布都清理掉之后，她用抗生素冲洗了一遍，又轻轻擦拭伤口边缘，擦掉了干涸的血痂。
“好了，我想现在可以使用银肤布了。”奇西直起身子，“它就像是有生命的东西一样，把它放在需要的地方，它就能永久地附着在上面。只要你的手够稳当就没问题，怎么样？我现在要剪银肤布了。”
银肤布是欧尔叶的另一项发明，是人工制造、无菌培养的一种材料，正如奇西所说，就像活的一样。它可以用于替换损伤严重、无法修复的皮肤，大多数烧伤患者都会用到它。银肤布因其颜色和质地而得名——平展纤薄，带有银的光泽。一旦把它贴到皮肤上，它便会永远地留在那里。
奇西小心地比照着伤口的位置裁剪银肤布，一块要贴在希亚的耳朵上面，一块是耳朵后面，还有一块是为脖子上的伤口准备的。她思考了一两秒，将银肤布的边缘弯曲成合适的弧度，就像风拂过雪花，就像冰花花瓣。
阿珂斯戴上了手套，这样银肤布就不会附着在他自己的手上。奇西把第一块递给他。银肤布很有些分量，摸起来凉凉的，一点儿也不像他想象中的那样柔滑。奇西帮他找好了位置，扶着他的双手停在希亚头部的上方。
“垂直地放下去。”她说。他照做了。不需要向下按压，那块银肤布一碰到血肉，就像水一样融进了希亚的伤口。
奇西条理清晰地指导着他，阿珂斯把另外几块银肤布也放了下去。它们都立刻和皮肤融为一体，相互之间也联结融合起来。
阿珂斯充当着奇西的手，处理了希亚身上的其他伤口：胳膊上的砍伤和身体一侧的刺伤用缝合布覆盖了，瘀青上涂了药膏，没花多少功夫就大功告成。这些伤口中的绝大多数都会自行痊愈，她要做的就是忘记它们是拜谁所赐。然而，并没有哪种缝合布能弥补心里的伤痕，它们会真真切切地一直留在那儿。
“好了。”奇西说着，摘下了手套，“现在你就等她醒过来吧。她需要休息，不过现在她不会继续失血了，会慢慢好起来的。”
“谢谢你。”阿珂斯说。
“我可从没想过自己会救治希亚·诺亚维克，”奇西说，“居然还是在一艘满是枭狄人的摆渡艇上。”她看了一眼阿珂斯，“我能看得出你为什么喜欢她，你知道的。”
“我觉得……”阿珂斯叹了口气，在桌子旁边坐了下来，“好像无意中走上了命运安排好的路。”
“是啊，”奇西说，“如果你确实是诺亚维克家族命定的奴仆，我想你做得并不怎么好。看看这个女孩，她愿意承受一切痛苦，只为了送你回家。”
“那你不认为我背叛了荼威？”
“这取决于她站在哪一边，不是吗？”奇西拍了拍他的肩膀，“我要去找伊赛了，可以吗？”
“当然。”
“它让你有什么想法了吗？”
他忍住笑意：“没什么。”
阿珂斯关于那场审讯的记忆缭绕着薄雾，模糊不清，它们的边缘攀上他的思绪，对他自己来说这已经够难忍受的了，更不用说那些细节，会让它们显得无比真实。然而，他还是任由关于希亚的回忆恣意蔓延。
当时她看起来就如同一具尸体，潮涌阴翳覆在她的脸上，犹如尸斑，犹如腐烂。她叫得很大声，每一伊兹都在抗拒，她不想伤害他。如果他把关于伊赛和欧力的事情告诉利扎克，也许她就能免于被逼迫着置他于死地。他无从责备她。
一声呻吟，她躺在桌子上一阵抽搐，醒了。她向他伸出手，用指尖抚摩着他的下巴。
“现在你可忘不掉我了吧？”她有气无力地说，“一个伤害你的人？”他的话噎在了喉咙里，仿佛是被她拦截住了一般。“那时候你发出的声音，我忘不了——”
她哭了。因为止痛剂的效力，她还不太清醒。但还是哭了。
他已经不记得她碰到自己的时候发出了什么样的声音——当瓦什强迫她触碰他的时候，那其实是同时在折磨他们两个人。但是他知道，自己有多疼，她就有多疼。她的天赋赐礼就是如此，传递疼痛，是双向的。
“不，不，”阿珂斯说，“他那么做，是在伤害你和我。”
她的手撑在他的胸前，像是要把他推开，但她没那么做。她的手指拂过他的锁骨，尽管隔着衬衫，他也能感觉到她有多温暖。
“但现在你知道我都干过些什么了。”她说道。她盯着自己的手，盯着他的胸膛，盯着别的地方，但就是不看他的脸。“以前，你只是看着我对别人做那些事，但现在你知道那是什么样的疼痛了。太多人，我伤害过太多人了，就只是因为我懦弱得不敢反抗他。”她冷笑着，抬起自己的手。“把你送出去，是我做过的唯一一件好事，可是如今它变得一文不值了，因为你又回来了，你……你这个白痴！”
她攥着自己的衣服，颤抖着，又哭了起来。
阿珂斯抚摩着她的脸。他第一次见到她的时候，曾以为她是什么令人恐惧的东西，是应该尽快逃离的怪兽。但她一点一点地露出了真实的模样：用刀子抵在他的脖子上叫他起床，那是她淘气又有点儿坏坏的幽默；谈起自己的时候，则带着一种毫不退缩的诚实，不矫饰遮掩，也不妄自菲薄；她还爱着——深深地爱着——这个星系里的一点一滴，一星一尘，而有些东西本是她该憎恶的。
她并不是一枚生锈的钉子——像她曾经告诉他的那样——也不是烧热的火钳，更不是利扎克手中的利刃。她是一朵缄语花，拥有无尽的力量和可能，能做好事也能做坏事，以同样的途径。
“这不是你做的唯一一件好事。”阿珂斯说。他用了质朴平实的荼威语，这似乎是此刻应该使用的语言，是他的母语，是希亚会讲但不会当着他的面讲出来的语言——她好像是怕那样会伤了他的心。
“对我来说，你做的事是弥足珍贵的，”他仍然用荼威语说道，“它改变了一切。”
他和她前额抵着前额，以同样的频率呼吸着。
“我喜欢你讲自己的语言的声音。”她柔声说道。
“我可以吻你吗？”他说，“还是那也会疼？”
她睁大了眼睛，随后屏住呼吸问：“如果会疼呢？”她笑了笑，又说，“生命就是这样充满伤痛。”
阿珂斯哆哆嗦嗦地呼吸着，将他的嘴唇压向她的。他不太确定那会是什么感觉——这样吻她，不是她突如其来地吓他一跳，也不是他考虑着不要闪躲，而是他的的确确想要吻她。她带着麦芽和香料的气味，那来自止痛剂。而她也有些犹豫，仿佛是害怕弄疼他。然而，吻她，就如同将火柴贴近点火器。他胸中的情愫一下子熊熊燃烧起来。
飞艇猛地震了一下，厨房里所有的碗盘杯子都撞到了一起，哗啦作响。他们着陆了。