梦境：
地下监狱的地板上，他屈膝俯就。希亚的潮涌阴翳蜿蜒着爬上了他的身体，就像啃噬冰花根部的利齿虫。接着，她粗粝地吸着气，那些阴翳便膨胀成了黯黑的浓云，环绕着他们。他以前从未见过这种情景，那浓云是脱离开她的皮肤独立存在的。似乎有什么发生了变化。
她侧身向一旁倾倒，跌入血泊。她的双手紧紧捂住肚子——瓦什当着他们的面行凶的时候，父亲也是这样捂着肚子——她的手指染得鲜红，弯曲着，捧住自己的五脏六腑……
鲜血变成了殷红的缄语花花瓣。他醒了。
他对手铐有些不耐烦了，或者更具体一点来说，是胳膊总弯成同一个角度，金属触碰皮肤的感觉，以及假装自己被束缚住的这种游戏让他不耐烦了。他转动手腕，摸到了手铐的锁孔。让手铐保持闭锁状态的也是潮涌，只要他把自己的皮肤压在结合缝上，他就能把它打开。他最早发现自己有这种本事，还是在被送往枭狄的路上，就在他杀死卡麦伏·拉迪克斯之前——就是为了杀死他。
手铐发出“咔嗒”一声，打开了。他猛地扯掉胳膊上的针头站了起来。他浑身都疼，但还是可以站稳的，于是他走到床边，看着荼威浮艇上的灯光疾速扫过。浅粉色、艳红色、灰绿色的光像是一条条带子，缠绕着浮艇的底盘，虽然尚不够照亮前路，但可以表明它们在那里。
他在床边驻足了好一会儿，看着夜色越来越浓，川流的浮艇渐归平静，施萨也要入眠了。这时一个暗影越过医院大楼发出的紫色亮光，另一个影子悬在远处的冰花田里，还有一个从医院上空掠过。他认出了那拼合起来的金属：枭狄飞艇正像杯子一样扣在施萨上空。
屋角的警报器发出尖厉的鸣声，仿佛被戳了一下似的，门立刻打开了。伊赛·贝尼西特——鞋子闪亮——把一个大帆布包扔在他的脚下。
“有幸了解到我们的手铐对你毫无用处，”她说，“快点儿，你得带我离开这儿。”
他没动。帆布包鼓鼓囊囊，支棱着，包着一件盔甲——他的，他猜是。包里可能还有他的武器和药——不管是谁把他像丢垃圾似的扔在施萨，他们都不会费心给他配什么装备，最大的可能就是所有的东西全都一起扔掉。
“你看，我十分愿意成为那种大家服从的人，”伊赛说，她一本正经的官腔因为屡屡受挫而正在消失，“你觉得我应该扛着这一大包东西，还是怎么着？”
他弯腰打开那个帆布包，把盔甲从头上套下去，一只手将身体一侧硬邦邦的绑带系紧，另一只手从包里把他的刀找了出来——是希亚在巡游庆典的市集上送给他的那把。他曾经还给她了，但他们离开巡游飞艇之前，她把它留在了桌子上，于是他还是拿走了。
“我姐姐呢？”他问。
“我在这儿呢。”奇西在门廊上，“你太高了，阿珂斯。”
伊赛抓住他的胳膊。他任由她拽着，就像一个傀儡。明明是他要带她离开这儿，她却表现得像是自己要带他走。
当他们走到门廊上的时候，所有的灯一下子全都熄灭了，只有瓷砖左侧的应急灯还亮着，犹如一条光带。伊赛的手紧紧抓着阿珂斯，引着他穿过走廊，转过拐角。这时，大楼深处的某个地方传来了尖叫声。
他转身拉住奇西，三个人一起跑了起来，再转一个弯，就是紧急出口了。然而，走廊的尽头有两个黑影，都穿着枭狄盔甲。
他的步子迟疑起来。他挣脱了伊赛，退回到转角后的暗影里。
“阿珂斯！”奇西的声音里充满了惊恐。
伊赛留在转角那儿，抽出了腰上的武器——一柄潮涌之刃，不甚锋利，但也足够置人死地。两个枭狄士兵向她围拢，慢慢地，就像是在围猎一只动物而不想惊扰它。
“你以为能跑到哪儿去？”其中一个士兵说道。是枭狄语，这是理所当然的——他不大可能会讲其他语言。
这个士兵比伊赛矮，但是很壮实。他咽了咽唾沫，舌头舔湿了嘴唇——是因为冷。据阿珂斯的记忆所及，枭狄士兵从未涉足过如此靠北的地区，他们可能没准备好承受这样的气温骤降。
“我要离开这家医院。”伊赛用蹩脚的枭狄语说。
两个士兵都大笑起来。另一个士兵更年轻些，听声音应该正处在变声期。
“发音不错，”年长的士兵说，“你是在哪儿学的，外次行星吗？”
伊赛出手了。阿珂斯没能看得太清楚，但是他听见了她挨打时发出的呻吟声。而他就站在这里，手里拿着最好的刀，身上的盔甲紧紧系着。
“住手。”阿珂斯说着，再次朝转角走去。
“你想干什么？”年长的士兵问。
阿珂斯走进灯光之中：“我想让你把她留给我。立刻马上。”
两个士兵都没动。他接着说：“我是诺亚维克家族的管家——”从某个角度来说，这是真话，可从另一个角度来说，这也是谎言。毕竟从来没什么人给过他这样的头衔。“是利扎克·诺亚维克派我来找她的。如果我任由你们杀了她，事情就难办了。”
所有人都一动不动，连阿珂斯自己也是。他们的明确目标就是紧急楼梯，但他们得先解决掉这两个……障碍。那个年长的士兵又舔了舔嘴唇，说：“那么，如果我杀了你，然后替你完成任务，又会怎么样呢？枭狄的君主会如何奖励我呢？”
“别，”年轻的士兵睁大了眼睛，“我认得他，他——”
年长的士兵挥了一下自己的刀，动作粗笨又迟滞，明显是个低等兵。
阿珂斯向后一跳，保护性地拱起身子。当他挥起自己的刀出击时，只击中了对方的盔甲，溅起一片火花。然而他的另一只手——他的右手，却从靴子里抽出另一把刀，刺中的是血肉之躯。
士兵应声朝他倒下来，温热的血溅到了他的手上。阿珂斯感受到他身体的重量，震惊不已，不是因为自己杀了他，而是因为杀了他是这样的轻易。
“你有两条路可选。”他对那个年轻的士兵说道。他的声音又粗又哑，都不像他自己的了。“留在这儿等死，或是活着滚开。”
那个笑起来嘎嘎作响的年轻士兵立刻飞奔而去，转弯的时候甚至还踉跄了一下。奇西浑身发抖，眼睛里含着泪水闪闪发亮。而伊赛则用自己的刀子指向了阿珂斯。
他把士兵的尸体放在地上。不要吐，他对自己说，不要，千万不要吐。
“诺亚维克家族的管家？”伊赛说道。
“不完全是。”他说。
“我仍然不信任你，”伊赛放下了刀，“走吧。”
他们冲向屋顶，闯进暴戾寒冷的空气中。当他们跑到浮艇旁边时——黑色的浮艇，停在起降平台最边缘——他的牙都开始打架了。奇西一碰，浮艇的舱门就打开了，他们一个接一个地钻了进去。
奇西坐在驾驶座上，绿色夜视仪在她面前徐徐展开，导航系统显示出了欢迎语句。她伸手转动控制台上的操纵杆，关掉了浮艇外部的示廓灯，然后键入他们家的地址，让浮艇进入自动巡航模式——全速前进。
浮艇从起降平台上浮起，向前冲去，强大的惯性把阿珂斯甩到了控制台上——他忘了要系紧安全带。
他转过身子，看着施萨被远远抛在后面，越来越小。每一幢建筑都亮着不同颜色的灯：紫色的图书馆、黄色的医院、绿色的杂货店。它们不可思议地悬挂在半空中，仿佛摇摇欲坠的雨滴。他一直看着这座城市，直到浮艇越飞越远，让那些建筑变成了一簇簇小光点。当一切归于黑暗的时候，他转向了奇西。
“你……”她欲言又止。不管她想说什么，她都不能说——这都怪她那该死的天赋赐礼。他朝她伸出手，把干净的手指——其他的手指都沾着血，黏糊糊的——放在她的胳膊上。
潮涌被切断了，于是那句话终于说出了口：“你杀了他。”
他的脑海里回环往复地闪过好几种不同的回答，从“他不是头一个”到“对不起”，但它们似乎都不够准确。他不希望奇西厌恶他，但他也不想让她以为，自己从枭狄全身而退还能出淤泥而不染。他不想谈起这些，可他也不想撒谎。
“他救了咱们。”伊赛高调地说道，同时打开了滚动新闻。自动巡航地图上方伸出了一个小小的屏幕，他们围拢过来，阿珂斯看见头条新闻是：
日落两小时后，枭狄入侵施萨。
枭狄入侵者攻入施萨医院，目击者称有八名荼威人罹难。
“当时一离开你的房间，我就把欧力芙送走了，”伊赛说，“她应该能照顾好自己的。我现在不能给她传递消息，会被拦截的。”
他把双手放在膝头，要命一样地想要把它们洗干净。
黎明前几小时，当他们正要降落在海萨的时候，小屏幕上弹出了一条插播新闻：
施萨警方称有两名荼威人被枭狄入侵者俘虏。另据枭狄放出的画面显示，一名女士被枭狄士兵自施萨医院中拖出。初步调查表明，这名女士应为伊赛或欧力芙·贝尼西特。
阿珂斯觉得自己身体里有一个庞大且热切的什么东西，碎了。
欧力芙·贝尼西特。欧力。被掳走了。
他努力不去看伊赛，好给她片刻时间做出真实自然的反应。不过他看见奇西伸出手去，拉住了伊赛的手。然后伊赛只是关掉了新闻，扭头看着窗外。
“好吧，”她最终说，“我要做的，就是去把她救出来。”