在诺亚维克庄园的围墙之间有一道隐藏的走廊，仆从穿梭其间，便不会打扰到我们和客人。他们将指示方向的图案刻在墙角里和出入口，如同密码，我便常常逡巡在这些密道里研究它们。所以，我去上课的时候，身上就可能沾着蜘蛛网和灰尘，敖特佳有时候会为此嘲笑我。不过，只要不去打扰爸爸，没人在意我是怎样打发那些闲暇时光的。
在我刚满七季岁的时候，有一天，密道巡游把我带到了爸爸办公室背面的墙边。我本来是跟着一阵“咔嗒咔嗒”的声音走的，但当我听到爸爸提高了声调，大发雷霆，便蹑手蹑脚地停了下来。
有那么一瞬间，我想沿着原路赶紧返回，老老实实地待在自己的屋子里。因为爸爸的声音一高起来准没什么好事，唯一能让他平静下来的就是妈妈。但听上去，她也无能为力。
“告诉我。”爸爸说道。我把耳朵贴在墙上，好听得更清楚些。“你对他都说了什么？一字一句地告诉我。”
“我……我以为……”小扎的声音忽远忽近，好像要哭起来了似的。这也不妙，爸爸可不喜欢眼泪。“我以为，他是要当我的贴身侍从的，可以相信……”
“告诉我你对他说了什么！”
“我对他说……说了我的命运。就是神谕者说的那些——让位于贝尼西特家族……他们是荼威两大家族之一。就，就这些。”
我猛地向后退了一步，耳朵上挂着一丝蛛网。在这之前，我从来没听说过利扎克的命运是什么。我知道父母会告诉他的——大部分拥有命运的小孩都是如此，在他们的天赋赐礼揭晓时，就会知道自己的命运。再过几季，我也会知道我的命运。但是知晓利扎克的命运——让位于贝尼西特家族，而且这一家族隐姓埋名久矣，不知是外来者还是某一星球的居民——可真是罕有的赐礼，抑或是沉重的负担。
“蠢货。就这些？”爸爸语带讥讽地说，“你以为自己有信任谁的能耐，就凭你这怯懦的命运？你必须守口如瓶，否则就会毁于你自己的软弱！”
“对不起，”小扎清了清嗓子，“我记住了。我再也不会那么做了。”
“说得对，再不能那么做。”爸爸的声调放低了，冷静了许多，但这比大喊大叫更糟。“我们必须更努力地寻求解决良策，不是吗？在已经存在的千百种未来中，我们得找到你不至于毫无价值的那一种。与此同时，你得努力工作，尽可能地表现强势，即便是对待你最亲近的伙伴。明白了吗？”
“明白，父亲。”
“很好。”
我蜷缩在那儿，偷听着他们闷闷不清的对话，直到灰尘呛得我要打喷嚏才离开。我很想知道自己的命运究竟如何，会将我带往权力顶峰，还是会让我失势坠落。但是此刻，我心里的恐惧更甚从前。爸爸所思所想的一切，就是征服极北荼威，利扎克却命中注定要失败，要辜负他。
太危险了。用不能控制的东西去激怒爸爸，太危险了。
我一路摸索着，从密道回到自己的卧室，为小扎而感到身心俱痛。在我还不太清楚疼痛是什么的时候，它就开始了。