从月牙泉出发，众人直奔矿场而去。
自阿南在矿区发现青莲异状后，诸葛嘉便率人介入调查。可刘五遭遇意外，至今在矿下生死不知，当日卓寿究竟为何独自一人先行离开，至今尚无法取证。
朱聿恒身上有伤，在房中休息。阿南去矿场一看，时隔两日，可现场狼藉状况与上次看到的差别并不大.只是地下涌出的水已经退去，留下的水纹痕迹也已经因为救援踩踏而彻底消失。
矿场众人挥汗如雨，各个矿洞入口络绎不绝地运送出一筐筐的泥土，已经在旁边堆起了小山。
矿场边缘，还有几具蒙着布的尸体停在草棚下，显然是刚挖出来的。
阿南正看着，猛然一个滚了满身泥土的身影从矿洞爬了出来，旁边人给他递了巾子，他胡乱擦了几下，露出眼睛鼻子，阿南才看出来，正是梁辉。
他坐在矿洞口，大口喘着气，示意众人围上来。
拾起地上一颗石子，梁辉在地上草草绘了几条线当做地图，对着众人道：“看到没，就是刚堵住咱的那个拐弯处，李老四，你带两个人拿杠杆下去，把那大块岩石给撬开。赵三儿，这可是刚盖下来的泥土，为了防止二次坍塌，你得给它撑住了！篾席不够，得上竹排和大杠！”
众人忙不迭点头，抄起他说的东西，鱼贯进入矿洞。
身后梁垒拿着个包裹过来，递到梁辉面前：“爹，你都下去两三个时辰了，先吃点东西再下，这是娘烙的饼。”
梁辉呼哧呼哧喘匀了气，接过他递来的湿布擦了手，然后抓起里面的煎饼卷上大葱，大口嚼着。
阿南见状，忙上前给他递水，又抽空询问下面的情况。
“难说，这都两天过去了，才挖到一多半。”梁辉说着一抬眼，认出了自己面前的阿南，错愕道，“咦，姑娘，你不就是那个……我外甥女的干妹妹么？”
“是啊，舅父喊我阿南就行。”阿南说着，在他旁边蹲下，道，“我是来找刘五的，那日出事时我就在这里，看到地下好大的水涌出来，这是挖了哪儿的地下水道了？”
“刘五在那边呢，也不知留下孤儿寡母怎么办。”梁辉指了指那边草棚下的尸身，道，“我跟这些矿脉山道打了几十年交道了，也没见过这么诡异的情况。日他娘，怎么在沙漠里还挖到了龙王庙！”
阿南指了指西面，说道：“虽说沙漠中无水，但您看……龙勒水就在不远，而且那边还有月牙泉的泉眼呢。”
梁辉皱起眉头，思索片刻，才摇头道：“矿洞渗水已有十天半月了，若真是挖到了月牙泉的地下泉眼，那月牙泉必定会水位下降，可这没听到消息啊。”
阿南刚从月牙泉而来，想了想月牙泉边那水满满当当地盈溢岸边，哪有任何水位下降的迹象？
梁辉心中记挂着下面，几下吃完了东西，胡乱擦了擦手又下了矿洞。
阿南转头见梁垒正收拾地上的东西，便问：“梁小哥，你也要下去？”
梁垒望着父亲的背影摇摇头，道：“矿上的规矩，爷俩都在这边的，我爹下去了，我就不能下。”
阿南立即便知道了他的意思，这是担心父子俩同时在矿下遇难，一家人便绝根了。
望着这黑洞洞的、仿佛能吞噬世间所有生灵的矿洞入口，即使是几番刀山火海出生入死的阿南，也只觉一股冷气从中间冲出，令这冬日更显阴寒。
她后退几步，不防后背撞上了一个人，忙回头道歉。
后方是个眼睛肿得跟桃子似的女人，根本没理会她，冲到矿道口朝下看了看，嘶声问梁垒：“你爹呢？”
梁垒迟疑道：“我爹带人下去清矿道了……”
话音未落，那女人的巴掌已经没头没脑朝他砸了下去，梁垒对上士兵时身法超俗，可此时被她抓得脸颊都破了也不躲避，只呆呆地站着任她胡乱抽打自己。
阿南忙上前卡住女人的双臂，将她拖了回来，皱眉问：“你这人真没道理，怎么上来就打人？”
“呸！他爷俩害死我男人，还跟我讲道理？我跟他们拼了！”那女人猛地挣起来，还要疯狂往前扑，阿南忙将她抱住，和周围人一起将她带到棚下。
女人扑在刘五尸首上痛哭，阿南听众人议论，才知道女人以前嫁过矿下苦工，在矿洞垮塌时被压死了。所以她二嫁的时候找了管库房的刘五，以为这次日子该能安生了，谁知这次为了赶工挖云母，矿下人手不够，梁家父子作为工头，便让刘五帮忙下去运送东西，结果一去不复返，女人二度做了寡妇。
众人说着，唏嘘不已，给女人找了辆驴车，帮她将刘五的尸首抬上去。
女人却不依不饶，坐在地上大哭，非要梁家父子偿命。
阿南见诸葛嘉在旁边棚下，便将手中三大营的令牌朝他一晃，摊开手：“借点钱。”
诸葛嘉清冷秀美的眉眼难免跳了跳：“你怎么日日在我这儿打秋风？”
“因为是自己人嘛，你看我会向马允知借吗？”
诸葛嘉狠狠飞她冷眼，终究还是掏出了两块碎银丢给她。
阿南将碎银交给那女人，她千恩万谢，一边抹泪跟着牛车往家里走，一边指着矿洞口对阿南说道：“姑娘，那一家人都不是好东西，你可要小心点！”
阿南眨眨眼，还没来得及说什么，那妇人已经凑到她耳边，哑声道：“梁匠头老婆偷人，被我男人发现了，他们父子肯定是因此恼恨，才害死了我男人的！”
阿南没想到居然还有这样的内幕，赶紧拉住她的手，说道：“婶子，话可不能乱讲啊！”
“我没乱讲，这是我男人生前亲口对我说的！他亲眼看见唐月娘私下与男人拉拉扯扯，还摸出了挺大一块银子塞到对方手里！我男人就绕过墙去，想看看唐月娘跟谁在那儿，谁知一转过墙，那男人早就跑了！”妇人咬牙切齿，恨恨道，“莫不是那两父子知道矿洞要漏水垮塌，所以故意把我男人引进去？不然怎么出事时他们俩全都没事，我男人竟死了！”
阿南只能代为解释道：“那天他们家里亲戚来了，一家人都不在矿上，哪能对你丈夫下手呢？再说这是天灾，谁又能预料得到呢？”
妇人想来也是这个理，只能又抹了几把泪，扶着驴车哭天喊地地走了。
而阿南目送她离去后，久久伫立在矿场，面对这片这随时能吞吃掉性命的地下世界，陷入了思索。
朱聿恒在屋内略为修整，出来寻找阿南，一眼便望见了苍黄大地之上，她身着红衣，让整片苍凉大地渲染上明媚光彩。
正要向她走去，身后的韦杭之近前来，低低对他说了句什么。
他神情微变，转身便与韦杭之走到了矿场的草料房一侧。
在墙角之上，用白灰刻划着一个毫不起眼的涂鸦标记。
看起来，这白灰出现的时间应该并不久，涂痕还并未被太多灰迹覆盖。
朱聿恒示意韦杭之，他会意，抬脚将那标记彻底抹去。
朱聿恒转身回到矿场，不动声色地向阿南走去。
竺星河一行人，已经来到了这边，并企图召唤阿南回归。
海客们与青莲宗纠葛甚广，他虽不确定究竟有多少，但至少，他们知道阿南会来矿场、会来检查与卓寿失踪有关的刘五，因此才会在刘五看守的草料场留下标记。
由此，是否可以反推，卓寿的死亡，竺星河与青莲宗或许会知道内情，甚至插手或者下手，都很有可能。
“阿琰！”阿南的声音打断了他的思索。他抬头看见她朝他勾手，面露诡秘的神情。
毕竟刚刚做了瞒着她的事，朱聿恒走过去时，神情有些许不自然：“怎么啦？”
“我听到一件事情。”阿南神秘兮兮地趴在他的耳边，把唐月娘和男人私相授受的事情和他说了一遍，然后抬手拍拍身旁的马匹，道，“所以，听说金姐姐和楚先生都去梁家了，梁垒昨日猎到了好大只灰雁呢，我也要过去蹭肉吃！”
说着，她对朱聿恒挤了挤眼，暗地示意他一起去摸摸底细。
“去吧，带两壶佳酿，以免空手过去礼节不周。”朱聿恒哪有不懂她心思的，貌似随意道，“我这边事务倒是告一段落了，其实也想去凑个热闹，替楚先生贺喜。”
阿南故意为难地看向梁垒，梁垒此时摸着脸上抓痕，神思还有些恍惚。他在乡野长大，也不甚在意朱聿恒是什么身份，便道：“那自然欢迎之至，提督大人别嫌弃我家简陋就行。”
梁垒还要等他父亲从下方出来，阿南与朱聿恒两人便先行前往梁家。
沿着平原一路往前，冬日荒漠天气晴朗，日头照在身上暖洋洋的，阿南一路奔驰，蓬松的鬓发微松，颊飞霞色。
抬手拭去额上微汗时，她摸到了那只石榴簪有松动迹象，便将其抽出，紧紧绾好发髻，看看手中红宝石榴花又忽然笑了。
“阿琰，你还记得不，我把你赢到手的第二天，你帮我折的就是一枝石榴花。”
“这朵与那朵，都很衬你。”朱聿恒望着她鬓边殷红的嵌宝榴花，嗓音与目光一般温柔。
阿南忽然探手入怀，从中取出一个东西，向他抛去：“对了阿琰，这个给你。”
朱聿恒抓住一看，又一个岐中易。
它形制与前两个完全迥异，并不像一个岐中易，更像是从连锁铠上裁下来的数十片相扣铜环，环环相扣，所有指甲盖大的铁环都与周边三四个环扣相连，结成一片。
而阿南眉眼弯弯，笑意也带着点神秘：“其实这东西，我在应天时就开始弄了，但它只存在于传说中，我也只听师父谈起过理论，从未见过实物，因此做得比较慢了些。”
朱聿恒注视着它过了数息，便看懂了其中的构造。
他伸手抚过摊在手心这一堆扁扁的铜环，寻到了关窍之处，三指穿过其中提纲挈领的几个环，指节牵拉，那铜环便自然撑起，形成一个圆球形状，甚至顺着他的掌心滚到了手腕之上，又滚了回来。
但待朱聿恒松开那几个作为支点的铜环，再将略为揉捏，它便又化为绵软的一片锁环，静静躺在了他的掌心，尚带着她的体温，并无金属的冰冷。
他抬眼看阿南，她的双唇微撅，两腮有些鼓鼓的，似乎还在犹豫要不要将这东西送给他：“它叫‘初辟鸿蒙’，以后你好好拿它练手吧。它与十二天宫和九曲关山不同，聚拢摊平，撑立成球，是个纵横立体的机括，难度比之前两个要高出一大阶。”
可其实……她之前一直在犹豫，要不要将这东西制作出来给他。
她忘不了在海岛上时，阿琰这个混蛋为了不让她离开，居然敢对她设下罗网，而且因为她一时心软，还真的得逞了。
那夜他暴起发难将她制住，居高临下抵在沙滩上时那疯狂的神情，她至今想来依旧心悸。
所以她这一路做做停停，一则是因为在研究揣摩这个岐中易的机制，二则是因为，她内心深处有隐隐的害怕。
她害怕阿琰这疯狂的成长，害怕他前方最终能达到的境界，害怕有朝一日他太过强大，自己再也无法对抗他。
他乖乖听话、愿意当她家奴的时候固然很好，但如果他长大了，身上长出了反骨，那她要如何才能控制他呢？
但，在背后沙流急转的那一刻，在阿琰豁命向她奔来，生死之际与她紧紧相拥之际，她终于不再迟疑。
东西既然送出，她也下定了决心：“努力呀阿琰，你一定要变得很厉害很厉害，别让我失望。”
朱聿恒握紧了岐中易，低低地“嗯”了一声。
阿南催马向前方而去，朱聿恒却忽然抬手，抓住了她的马缰绳。
“怎么了？”她抬眼看他。
他看着面前的道路，想起来了海客们画在墙角的那个记号。
他对于密记、暗号一类，虽无深入研究，但毕竟曾因阿南而接触过他们所做的标记，因此，即使只看了那个标记一眼，他已分辨出具体的地点。
他想赌一把。
赌阿南与竺星河已经过去，赌自己已经来到。
“我看过附近地图，这边有近路。”他转了马头，没有沿官道而行，而是示意韦杭之等人在后方远远跟着，转而带阿南打马上了另一条小路。
这条小路显然是村人们所辟，比官道蜿蜒狭窄。行了不久，前方路边大树下，有人摆下果品茶水，供应过往行人。
阿南身影乍一出现，树下正在喝茶的一个少年立即蹦了起来：“阿南阿南，你终于来了？是看到记……”
正是司鹫。他一直瞅着道路等待阿南，看见她来了，欢欣地向她迎去，却在看到他身后的朱聿恒时，将后面的话卡在了喉咙。
阿南下意识勒住了马，没料到会在这里突然遇到昔日同伴，既惊且喜地跳下马，问：“司鹫，你怎么会在这儿？”
司鹫本以为她是看到标记过来的，但见她身边还伴着朱聿恒，不由有些诧异，将阿南拉到一边，压低声音问：“你怎么还在他身边啊？赶紧回来呀，我想死你了，公子也是！”
阿南听到“公子”二字，脑中似被寒冰一撞，乍见司鹫的热切欢喜忽然消散，顿觉有些恍惚。
见她不说话，司鹫声音压得更低了：“一开始，你说去救公子，后来公子救出来了，可你又离开，说要洗清自己的污名。现在洗清了吧，怎么还不回来啊，你知不知道上次你为我们豁命殿后，至今未曾归队，兄弟们多担心你啊！”
阿南张了张口，料想公子必定是未曾将他们决裂的事情告知大家，因此司鹫他们都还在等着她回去。
“难道说……”司鹫瞄瞄后方马上的朱聿恒，问，“你奉公子之命，还潜伏在官府刺探什么大事？”
他这话出口，阿南却忽然笑了。
“别胡思乱想，我只是……这么多年来刀山火海奔波，觉得累了，想去做一些自己真正想做的事情。”她抬手轻拍司鹫的肩，说，“公子的大业，我怕是帮不上忙了。回去替我向各位兄弟问个好，告诉他们，我心中永远记挂着昔日情分，永不会忘。”
说罢，她朝司鹫笑着挥挥手，抛下他便向着来时路走去。
“阿南。”
却听身后的茶棚内，传出低低的一声轻唤。
这熟悉的温柔嗓音，让阿南心口传来莫名的悸动。她的脚步不觉停了下来，慢慢回头。
茶棚的苇窗已推开，现出一条清卓身影。窗内人以三指拈着莹润如玉的甜白茶盏，抬眼之际眉梢朝她微微一扬：“难得重逢，何必急着要走呢？”
即使在这般粗陋茶棚之中，他的身影依旧挺拔端整，皎白面容上俊逸五官太过完美，如同画中人。
而这画中人望着她的那双眼睛，却是世间所有丹青手都绘不成的温柔蕴藉，穿越了十四年的时光，依旧落在她身上的这一刻，让阿南的心口难以抑制地微颤起来。