江南有三秋桂子，十里荷花。
杭州的秋天，残荷金黄，烟波浩渺，偶尔一阵风送来，桂花香便飘散于大街小巷，正是一年中最好的季节。
日头还有些热烫，绮霞坐在医馆的桂影中，抬手遮住自己的眼睛，抬头看向上方。
一簇簇一丛丛的金色小花簇拥在绿叶间，微风拂过，细小的落蕊擦过她的脸颊，带来温柔的微痒感。
阿南送的松香缎马面裙上落满了桂花，绮霞抬手将它们轻轻掸去，忽然在心里想，阿南要是在这里的话，肯定要做了桂花糖和自己一起分享了。
这世上，和她一样又爱吃又贪玩的人可不多见；能与她手挽手去偷窥街上俊男靓女的更是罕有；而在必死的危难中，能奇迹般让她逃出生天的，只有她一个。
正有些伤感之际，忽听得医馆的婆子喊她：“绮霞姑娘，请进来吧。”
驰名杭州府的妇科圣手，在保和堂坐诊五十年什么人没见过，也对她的体质啧啧称奇。
老头在她腕上搭着脉，口中说道：“之前你月事不净，我以为你这辈子没养娃的指望了，结果你那个恩客董相公流水价花钱，各种滋补下来，你居然调养好了，还怀上了……”
绮霞欣喜又伤感地抚摸自己的小腹：“那，大夫你看我的孩子，目前状况如何？”
“不太好。没见过你这种人，都有身子了还把自己折腾成这样，现在整个人气虚劳损，胎气羸弱，难办。”
绮霞弱弱解释：“我也不想落水的，没办法啊……”
老头撇开她的手腕，皱眉道：“行了，滑胎药你要哪种？平时不喝避子汤，现在怀上了可要一番折腾了……”
绮霞心下一惊，忙道：“这孩子，我要的！”
老头诧异看她一眼：“要什么要？教坊的姑娘居然要孩子？人家都是怀上了打不下来才勉强生的。”
“我要的！”绮霞一字一顿坚定道。
老头捻须打量她，道：“那你跟孩子爹说，这娃没问题。只要肯花钱，我包你七个月后瓜熟蒂落，生一个白白胖胖的娃娃！”
见他这样说，绮霞眼圈一红，声音有些许哽咽道：“好，无论如何，付出一切，我也要把孩子好好养下来。”
走出保和堂，门外等她的卓晏在一群来看妇科的大媳妇小娘子中间显得格外惹眼。
家中出事后，他低敛了一段时间，但毕竟本性难移，过了那段日子，他又开始蠢蠢欲动，虽然无法再穿飞鱼服，可服饰又锦纹鲜亮起来了。
“怎么样，大夫说情况还好？”卓晏将手中的芭蕉卷递给她，绮霞从中拈了一颗盐渍梅子吃着，说：“大夫说没什么大事，你陪我去买点布料吧，我要学着做小衣裳了。”
“真想不到，以前在教坊中就属你最讨厌小孩子，结果你现在居然要当娘了。”卓晏觉得自己心情有点复杂，抓了颗梅子一咬，一股酸气直透胸口，“话说回来，你真的要离开教坊了？”
“不然呢？我可不愿意让孩子在教坊司长大，将来和我一样。”
“幸好有阿南啊，她一句话，就帮你解决了一切。”卓晏感叹道。
绮霞啃着梅子，沉默点头。
其实她与阿南发现自己可能有孕之后，很快便遭遇了变故，想来阿南也只能仓促对阿言提一两句。
但因为是阿南拜托他的事情，他立即替她办好了。
等绮霞回到应天教坊司时，便发现朝廷早已传了脱籍文书过来，甚至返还了这些年来她所交的脂粉费，随时可以带着钱走人。
“离开教坊司后，你准备怎么办？”
“说起来你不信，我现在可也算是个小富婆了。”说到这个，绮霞的情绪欢快了些，“顺天教坊司前几日已将我历年缴纳的脂粉钱送返了，哇，你肯定想不到我这些年被他们搜刮了多少钱！如今我拿着钱在河坊街买了个铺面收租，又在后面巷子置办了一处宅子，雇了一个婆子在家打理，下半辈子我只当包租婆，生活也绰绰有余啦！”
“那敢情好啊，带我去认认门？”卓晏也为她欣喜。
两人在布庄买了匹触手柔软的松江细布，便来到清河坊。绮霞买的铺子门面不大，但面对着熙熙攘攘的街口，被人租去卖四季果品和糖果蜜饯，生意十分兴隆。
此时正有一家三口过来店里买糖。父亲清秀温文，手中拎着大包小包立于门外，静等着里面的妻儿挑选东西。孩子母亲戴着帷帽，虽看不清面容，但玲珑的身材与清柔的声音，也令人感到可亲。
那孩子十二三岁左右，长得十分机灵漂亮，买了几包杂糖交到父亲手中后，又拉着母亲去看蜜饯，冷不妨一回头，他顿时对着门口的父亲叫出来：“爹，你又偷吃我的糖！”
抓着松子糖刚送到嘴边的父亲尴尬无比，只能苦笑道：“小北，家里买的糖，我也有份。”
“昨天晚上你还捂着牙在床上打滚，对阿娘说自己再也不吃了！”
“哪有打滚……一点点痛而已……”他讪讪地捂着腮帮子道。
“哼！等阿南姐姐回来了我要跟她告状，让她给我造个你一摸糖就会被打手的机关！”
卓晏强忍住笑，走到这一家三口面前：“楚先生，楚夫人，好久不见。”
偷糖被儿子当街喊破，又被熟人撞个正着，楚元知颜面大失，耳根都有些发红：“久违了，卓少何时从山东回来的？”
“已有几天了，在楚先生之后回来的。”他说着，笑嘻嘻地拍拍楚北淮的小脑袋，“小北，别欺负你爹，大人不能管太死，知道吗？”
楚北淮根本听不进去，只问：“阿南姐姐回来了吗？她上次答应教我做的捕鱼笼我还没学会呢。”
“她……”卓晏一时不知该如何回答，只回头看向绮霞。
绮霞眼圈微红，见几人都看向自己，只能勉强道：“快了，我想她一定很快就回来了……”
楚元知心知不对，便道：“我家就在附近，不如卓少和这位姑娘过来喝杯茶吧。”
到了楚家门口，绮霞错愕地咦了一声，指了指旁边紧闭门户的小院，说道：“那是我新买的宅子，原来咱们竟是邻居了。”
两家虽没贴着墙，但中间只隔了一条三尺小巷，倒真是巧了。
楚元知恍然道：“难怪前几日我看到有人在修整院子，原来是姑娘你住进来了。如此甚好，那以后大家就是邻居，内子对这一带十分熟悉，你有什么事情尽可找她。”
金璧儿也对绮霞微微点头。
只有楚北淮还记挂着自己的疑问，扯了扯绮霞的衣服。
见绮霞欲言又止，楚元知示意儿子别心急，几人进了内院，他让儿子帮妻子去烧水煮茶，才问卓晏：“还未寻到殿下的踪迹吗？”
卓晏黯然点头道：“圣上特意指派了七宝太监前往搜寻，太子殿下更是亲赴渤海，朝廷如此多的人手在渤海上搜救，我想……不日便能找到了。”
口中这样说，但他的神情却让楚元知了然，这么多天过去了，他们依旧杳无音信，怕是凶多吉少。
绮霞却道：“阿南会与殿下一起回来的。我都能死里逃生，他们怎么可能回不来呢？”
楚元知听她讲着水下遭遇，沉吟问：“那最后，你是怎么回来的？”
“我也不知道……在那个可怕旋涡把我卷进去前，我好像感觉到阿南把我和拙巧阁那个傅阁主绑在了一起——不过我当时并不知道他是谁，直到出水醒来后，才知道他的身份……”
绮霞醒来时，已经身在东海瀛洲。
拙巧阁随傅准下水的人不少，但黑暗曲折的洞窟中，就连薛澄光都迷失了，能到达最终机关中枢的只有傅准，也只有不到三分之二的人勉强从水下逃生。
阁中出现如此巨大变故，傅准这个口口声声说自己虚弱的人，过来瞧她的时候，比水下更为苍白阴郁。
他将一卷白色的细丝丢到她的面前，郁闷道：“下次见到阿南的时候，把这东西给她。”
绮霞捏了捏，见是一束入手冰凉坚韧无比的丝线，也不知道是干什么用的，但听到他的话，她枯槁的心中似乎注入了灵泉，整个人顿时活了过来：“下次见到……？你的意思是，找到阿南了？她回来了，那、那江小哥呢？”
傅准慢悠悠地靠在窗上，抱臂望着窗外那尚未修复好的玉醴泉，道：“暂时还没回来。不过祸害遗千年，像她这种煞星，哪片海敢收了她？”
巨大的失望让绮霞怔怔呆了许久，才问：“那，皇太孙殿下和其他人……也没找到吗？”
“他们当时捆成个粽子，比我们更紧，你说逃得了谁？”
“他们在一起也好，至少，朝廷会倾力去救他们的，一定能找到他们的……”
傅准没搭理她，声音转冷：“阁中不许外人停留，看在阿南的面子上我让你养伤多日，这份人情以后我会找她讨还的。你走得动就快点走吧，免得让她欠我更多。”
绮霞心急如焚，自然也不肯在这里多呆。身体恢复些后，她便强撑着身子搭乘航船沿长江而上，返回应天。
看着面前的卓晏和楚元知，绮霞想起一件事，赶紧告诉了他们。
在她乘船逆流而上之时，曾与另一艘顺流而下的船擦舷而过。
靠在船窗边闷闷想着心事的她一抬眼，看见了对面那艘船上一个风姿绰约的碧衣少女。
她当时愕然睁大了眼睛——那是方碧眠。
本已在蓬莱被擒的她，如今手中拈着一束白菊，正回头与身旁的一个男子说话，笑靥如花。
那白衣公子沉静地望着两岸远山，不言不语间自有一种清雅高华的气质。
那晚方碧眠以希声将她溺在水中的记忆太过可怕，绮霞不由自主地将自己的身子往窗后缩了缩，只从窗棂后盯着方碧眠看。
两人不知在说什么，方碧眠笑盈盈地抬头仰望着白衣公子，面颊娇艳若初绽芙蓉，眼中那种憧憬映着日光波光，足以令世上所有人心折。
就连心中还在惧怕她的绮霞，也不由得被她容光震慑，看呆了一瞬。
但那白衣公子只对方碧眠摇了摇头，随即转身便进入了船舱，头也不回。
船身已经擦过，绮霞又躲在窗内，使劲凑到窗棂前也看不见她的反应与神情。
只有江心涟漪荡开，一束白菊花被狠狠抛入江水中，落花流水飘散，最后被波浪卷走了所有踪迹。
“方碧眠确实被青莲宗救走了。那日逆贼焚烧蓬莱阁，趁火打劫，朝廷伤亡颇重。”
但山东如今正全力搜寻皇太孙殿下的下落，哪还顾得上抓捕方碧眠，居然被她逃脱了。
皇太孙失踪，朝廷束手无策，他们几人在这边干着急，也是无计可施。
告别了楚元知，卓晏陪绮霞回家。
婆子把家里洒扫得干干净净，小小的庭院内落满阳光。
两人坐在葡萄架下，葡萄颜色尚还青翠，但已经有鼓胀胀的漂亮模样了，一串一串挂在日光中十分喜人。
两人有一搭没一搭地聊着，最后卓晏说：“再给我吹一曲阳关三叠吧，以后可能很难再听到你的笛子了，我还真有点舍不得。”
绮霞给笛子贴着膜，笑道：“我虽不在教坊了，但你要是想来也依然可以来找我呀。白涟与你也是朋友，将来我孩子还要叫你一声伯伯呢。”
卓晏凝望了她一瞬，道：“我被调去凉州卫所了，一年半载怕是不会回来。”
绮霞诧异抬眼：“怎么突然要去那种地方？我听说那里可偏僻荒凉了，你过惯了富贵日子，能适应吗？”
卓晏叹了口气，说道，“我也老大不小了，整日混迹花丛确实没意思。之前殿下替我谋划过，让我可去边关参军，他将我安排到了与父母相近的卫所，我随时可以拿着公文过去。我们卓家以前是靠军功起家的，如今我也算是继承祖业，从头开始。”
听他作此抉择，绮霞有些疼惜但也有些欣慰，道：“也好，男人总得替自己打拼一番事业，那我便在这里预祝你平步青云，早日衣锦还乡了！”
“看，你又拿对其他男人那一套来敷衍我了。”卓晏在葡萄架下伸展四肢，笑道，“当兵的人要平步青云，那不得来几场大战？到时候边关不宁，百姓苦不堪言，都要赖你头上。”
绮霞自己也笑了，她认真地望着卓晏，轻声道：“塞外苦寒，务必保重。”
卓晏郑重地点了点头，目光落在她依旧窈窕的腰身上，说道：“你也是。”
天气晴好的秋季，绮霞一个人在杭州等待着。
她给孩子缝的衣服，针脚还是那般拙劣，歪歪斜斜的绣花和当初船舱门帘上的鸳鸯一样，总是不成样子。
“可能这辈子也当不了贤妻良母了，亏待了你爹，又要亏待你啦。”她摸着肚子，和自己的孩子说些无聊话。
有时她会逛到钱塘江边去，在疍民聚居的岸边，买上一条鱼几只虾。
她记得江白涟的船，被他修补好的船舱内，他娘也会坐在秋日中缝缝补补，晒着太阳。
江母认出了有一面之缘的绮霞，笑着招手让她上船来坐坐。
绮霞按照疍民规矩，脱了鞋子上船。
日光温煦，水风轻缓，江母给她煮了上次一样的枣茶，又见时近中午，便将船尾炉子上正在煎的刀鱼给她端过来。
“这东西啊，这时节不多见，是白涟朋友今天打到了，就送了两条给我。”说到江白涟，江母的脸上满是笑意。
绮霞接过她递来的筷子，和她一起吃了半条，然后将鱼头连着骨头掀走，再吃下面的鱼肉。
她现在吃鱼，已经不翻身了。
江母见她这么懂规矩，不由得笑了，显然是想起了上次她过来时处处犯忌讳被打出去的遭遇。
“姑娘也会我们这些水上人家的习惯了？”
“嗯……一个水性很好的朋友教的，和他在一起后，自然而然就会了。”
绮霞慢慢嚼着这鲜美清甜的鱼肉，觉得眼睛热热的。
已经养成的习惯，可能这辈子都不会再改了。
她尽量维持表情自然，问：“江小哥出去挺久了吧，还没回来吗？”
江母满脸放光道：“他这回可出息了，被朝廷征召去了蓬莱，好像是上头大官亲点的。自他走后，州府衙门按月过来给我送钱粮，我也不知他是干什么大事去了，总之肯定是好事。”
绮霞咬紧下唇，点了点头，江母见她神情有些不对，正在诧异，她已经捂住口，干呕了起来。
江母忙给她递茶，问：“怎么了，吃不惯这鱼腥味？”
“不，没有腥味，是……”她轻抚着肚子没有说话，但江母也是女人，哪有不知道的，顿时眉开眼笑道：“哟，这可得恭喜姑娘了，哪家的小子这么有福气啊？”
绮霞没回答，只勉强笑了笑。
“既然有喜了，可得注意点身子，少吃蟹，多吃虾……”江母絮絮叨叨和她说着。若在以前，绮霞大概会嫌弃老妇人多嘴，但此时她只安静听着，一字一句默然点头应了。
“对了，可以托人去普陀求个信物，特别灵验！”江母说着想起一事，笑道，“白涟生在寒冬腊月，瘦小枯干的，自小多病多灾。我们疍民又不能下船寻医，当时真以为这孩子养不大了，后来岸上有人帮我们去普陀求了个开过光的锁——有钱人家的孩子求金锁银锁，我们只能求了个最小的铜锁，结果打那之后，这孩子受了上天庇佑，下河入海长得高高壮壮的，十三四岁就弄潮夺标，你说，这可不灵验么？”
可那铜锁，已经被我弄丢了啊！
绮霞喉口哽住，心下不由得涌起无数悲哀难过。
“所以这些年来啊，他走南闯北，各处行水，我一点都不怕。有那个铜锁在，就能镇住他的命，再怎么险风恶浪，说不定明天他就回来了。”
绮霞怔怔听着，脸上的泪水忽然就流了下来。
江母诧异问：“姑娘，你怎么了？你现在可是有身子的人，再怎么样，也要开朗一些，不能伤感啊……”
她拼命点头应着，不敢多留，仓皇下了船。
踩着遍地的黄叶，在沙沙的清脆声响中，她提着江边买的鱼，慢慢走回自己的小院去。
她想着不顾一切将她从深渊中救出来的阿南，想着手握日月照亮黑暗的阿言，想着心中那条破浪而来动人心魄的身影……
她抚着自己的小腹，仿佛可以看到那里面的小生命正在渐渐成形，长成江白涟的模样。
她想，这个孩子一定很会游泳，会像他爹一样，纵有万千人踏浪弄潮，都是拔头筹的那一个。
不管是儿子还是女儿，这孩子一定很像自己，也很像江白涟。
她抬手擦去眼泪，拼命呼吸着，让自己不要陷于伤心绝望之中。
毕竟，再怎么险风恶浪，说不定明天，他们就回来了。
阿南会回来的，阿言会回来的，江白涟，也会回来的。
第三卷 乾坤