月光之下，渤海愈显幽深辽阔。
前方阿南的小船出海后便扬起了帆，风力催送下小船快捷如箭，月过中天之时，已接近海客们所在的岛屿。
朱聿恒的座船在他们看不见的后方远远航行，几艘快船打探情况，源源不断将消息传来。
等阿南他们上岛之后，朱聿恒命令船只停泊在距离不远的荒岛坳中，商议如何进攻围捕。却听得外面响箭声响，显然有重要消息传递。
朱聿恒起身看去，只见海面上一艘小船被快船夹击，船上人呼喝着以刀棍拒敌。但朝廷水军训练精熟，哪是他们能抵抗的，不出片刻，众水兵便利落翻上小船，将一船十余人全部擒住。
这十余人与上次抓到的那批一样，全都是青布裹头，浑身凶悍之气。领头的被绑了还不服气，咬牙道：“我们都是良善渔民，怎么晚上打个渔，都要被官府抓捕？”
“渔民出海打鱼，还要携带武器？”审讯之事诸葛嘉最为精熟，根本不与他们多言，示意手下把人制住，将小船驶到了背风港坳之中。
一阵鬼哭狼嚎声从小船上传来，朱聿恒虽在座船之上，亦如看到对方惨状。不多时诸葛嘉便回来了，神色不定地请朱聿恒屏退了所有人，告诉了他青莲宗谋划的事情。
“属下从他们口中撬出了三件事。其一，今日落网的方碧眠显然是教中主要人物，他们正要去救她。”
这倒是求之不得的事，朱聿恒示意他可加派人手，围点打援。到时候对方人来得越多，对他们越是好事。
“此外，我看青莲宗行动如此迅猛，那个方碧眠手中重要机密的事情不会少，一定要严加看管。”
只是不知她对山河社稷图的事是否有了解，他倒是不便假手他人尽快审讯，只能等回去再说了。
诸葛嘉应了，朱聿恒又问：“其二，他们既出现在此处，应该是正有人与海客接洽，准备一起动手救回方碧眠？”
诸葛嘉点头称是，又道：“另外，青莲宗出现在此处，还有个原因是，在海上遭受了不明攻击。对方实力非凡，他们本以为是官兵，但据属下所知，我方尚未出动。”
“若地方卫所出动，必定会上报我们，所以这股突然出现的势力……”朱聿恒略一沉吟，立即了然，道，“若是他迫不及待动手的话，也未必不是好事。走吧，我们去看看局势如何。”
海客与青莲宗相会之处，正是距离此处西南方二三十里处的一个沙尾。
这沙尾由长年的泥沙冲刷而形成，只在退潮时分露出水面，彷如一个数丈方圆的小岛。
月光下四周茫茫，他们的船停得很远，毕竟那沙尾无遮无掩，一旦有船接近便会被察觉。
朱聿恒放下千里镜，沉吟面对这一望无垠的海天。
暗夜之中，水波茫茫，一弯下弦月孤单悬在海面上，缓缓涌动的海面镀着一层明亮的光华，如同一匹光滑的黑缎在船下起伏。
朱聿恒正要回舱安排水军潜近，目光瞥过海面时，脚步忽又停了下来。
面前巨大的黑缎海面之上，出现了小小一点乱跳的光芒。
螳螂捕蝉黄雀在后。没想到在跟踪海客之时，自己也被他们盯上了。
朱聿恒略一沉吟，向韦杭之打了个手势。韦杭之会意，错愕地扫了海面一眼，立即悄悄退开，示意船上防卫提高警惕，准备抓捕来人。
然而，就在来人出水，流光一闪勾住船舷之际，韦杭之看到殿下又朝他一抬手，示意他带着所有人退下。
韦杭之错愕地看了从水中轻捷跃出的那条身影一眼，见流光闪烁间，殿下已向对方迎了上去。他顿时猜到了来人是谁，只能闷声不响转身离开。
而朱聿恒走到船舷边，见她已经上到了船沿，正要抬手给她，不防她已经一跃而上，揪住他的衣襟，臂环中弹出小刀，抵在了他的脖颈上。
朱聿恒并不反抗，只在月光下静静看着她。
而阿南抬眼看他，湿漉漉的睫毛下一双比常人亮上许多的眸子瞪了他一眼，然后收回了自己的臂环，没好气地问：“堂堂皇太孙，居然干这种偷偷摸摸的行径？”
朱聿恒并不回答，只抓起旁边的毛巾交给她，示意她擦擦脸上的水珠：“我是担心你。”
阿南郁闷地胡乱擦着自己的头发，问：“我怎么了，需要你担心？”
朱聿恒默然看着她，端详她的神情许久，才问：“你还好吗？”
他关切的目光，让阿南忽然悲从中来，一把攥紧了手中的毛巾。
她当然知道他的意思。
即使公子肯悉心安抚她，可她怎么可能不知道，公子必定是方碧眠的同伙——至少，方碧眠的所作所为，公子早已知晓。
甚至，方碧眠进入他们这个团伙，成为海客与青莲宗的纽带，也可能是他们在放生池上相遇时就已经商议好的。
而如今，竺星河与青莲宗夤夜密会，并未通知阿南，表示已经将她摒弃在了核心之外。
她和公子，已经是道不同，不相为谋了。
只是，公子和她之间的事情，她始终觉得是自己能掌握的东西，不需要任何人来插手。
尤其是，阿言。
她将毛巾狠狠地丢给朱聿恒，沉声道：“我自己会处理，不劳你操心。”
“你真的对自己的处理有信心吗？”在下弦月的光辉下，朱聿恒静静看着她，低声问，“我想竺星河应该是瞒着你去和青莲宗会面的吧？若你真的有把握处理好，为什么还要像我手下的水军一样，偷偷地潜近？”
来意被他一句道破，阿南心下一阵急怒，但伴随而来的，又是无言的黯然。
最终，她倔强地转过头去，望着残月之下那抹依稀浮现的沙尾，低低道：“会有办法的，我一定、一定能让公子回心转意！”
朱聿恒端详她的神情，毫不留情道：“你明知道，他与青莲宗已经上了一条船，你阻止不住的。”
“我知道我不一定有这个能力，可我跟着公子回来，就是想了结青莲宗与海客们的联系。”她一贯尾音上扬的声音低落了下来，眼中除了郁闷难过，还有无法割舍的纠结。
朱聿恒问：“那你打算怎么办？”
“说不好，我现在心里很乱，根本不知道该怎么办。”她将脸埋在毛巾中，声音有些发闷，“可我不能眼睁睁看着他踏上绝路，还带着兄弟们一起……如果有可能的话，我想带公子回家，回到海上去……”
后面的话，被她湮没在了喉口中，模糊仿如梦呓。
海风微冷，她浑身湿透，朱聿恒望着月光下她微微抽动的肩膀，难以抑制冲动，想要将她揽入怀中。
但尚未抬起双臂，阿南已丢开了毛巾，望着他的目光已恢复了沉静：“好了，我要走了。海客们的事情，我会处理好的，你……不需要插手我们的事情。”
“事已至此，我不插手不行。朝廷水军已在渤海之上设伏，而且目前还有一股力量要收拾青莲宗与你们。”朱聿恒盯着她，指着下方海面，道，“阿南，我们出生入死多次，我也希望永远都站在你身边，所以才会亲自出海来找你。看今晚的局势，海客们已经到了生死关头，有可能全部都死在这渤海之上。可我不能让你走上这条绝路，你……懂我的意思吗？”
下弦月光芒冷淡，可他对她说出这些话时，眼神却似在月色中灼热燃烧。
她当然不会不懂他的意思，可对公子十四年的依恋与执念，让她暗暗咬了一咬牙，终究狠狠转过头去，说：“无论如何，我不会放弃他们。他们都是与我并肩作战过的生死兄弟，如今既然走上了绝路，那么，就算是为他们而死，我也甘之若饴！”
说罢，她抬手按在船舷上，翻身便要下水而去。
“阿南，别执迷不悟！”朱聿恒一扬眉，抓住了她的手臂，提高了声音：“你明知竺星河已不是同路人，当着他的面拆穿方碧眠的罪恶勾当亦是白费心机，你回到他身边也阻拦不了他与青莲宗的结交，何必还要抱存希望？”
阿南站在船舷上，残月在她的肩头光华冷淡，逆光隐藏了她的神情，他只听到她的声音，喑哑而低微：“阿言，我欠公子一条命。所以，无论失望也好，痛苦也罢，我都得用这一辈子去还。”
和绮霞在应天小店中喝醉了酒时说的话，忽然在这一刻涌上了她的心头。
欠了债的荷裳，终究以身抵债，和打钹的饶二再也没有缘分。
欠了一条命的她，最后握了一握阿言的手，身体向后仰去，坠入冰冷的大海之中，让深暗的水吞没了自己的身躯。
入秋的渤海，海水已经有些冷了。
被冷水一激，阿南的思绪反倒清醒得可怕。
她潜在水中，向着公子所在的沙尾游去。她潜得那么深，水面上只有一条细不可见的波纹，一直向着那边延伸。
许久，她才冒出头换一口气，取下头上小钗，拧掉中间的精钢芯，将中空的钗身含在口中，然后再度没入水中，只以中空的管子吸气，无声无息地贴着水面潜泳。
下弦月照亮的细长沙洲之上，公子如雪白衣在风中微动，镀着一层冷月光华，如同姑射神人。
“方姑娘已经落入朝廷手中，我看你们要过去营救她，绝非易事。”即使沙尾四周辽阔平静，竺星河的声音依旧低低的，令水中的阿南听来，恍惚波动如在梦中。
对面人以青布裹头，显然是青莲宗的人，头领颇显老成，捻须沉吟道：“碧眠姑娘虽不会武艺，但一向机敏过人，而且此次行动还有公子护送，本应万无一失，怎的失手了？”
竺星河并未说话，而司霖道：“官兵狡诈，设下了圈套，方姑娘急于求成被擒住了。当时阁内重兵埋伏，我们若出手相救怕是也无法脱身，只能先行回来通知你们。”
看来，公子他并未向人提及是她作为，这让阿南心口的微痛又似得了一丝缓解。
老者急道：“方姑娘于我宗举足轻重，她既然出事，兄弟们无论如何也要将她救出来。她当初一力促成你我双方合作，对你们也是仗义，不知如今你们是否会助我们一臂之力？”
司霖道：“这个自然，否则我们公子为何连夜找你们商议？营救方姑娘之事越快越好，最好是趁今晚尚未交接及早下手，否则一旦她被交付押解，路上再营救便难上加难了。”
青莲宗众人纷纷赞成，开始商议营救事宜。
阿南平静地藏于温柔沙地之中，她早已洞悉许多，因此也并无太大反应，只是觉得心口像被针扎了般，微微刺痛。
他到蓬莱阁，不是来接她回去的。
他是护送方碧眠去杀人的，甚至把她从屋内引出也是为了让方碧眠动手，顺便，把任性的她带回去。
但，公子至少并未对青莲宗提及她揭发方碧眠的事情，他还是维护海客团体的，也是……维护她的吧。
沙尾之上，众人已经商定解救方碧眠事宜，如何趋近、如何脱离都制定好了路线。就在分头行动之际，青莲宗头领忽然问：“碧眠姑娘此次执行任务失手被擒，那个目标绮霞，如今怎么样了？”
水下的阿南气息骤然一滞，她赶紧屏息，竭力镇定下来，听到司霖冷哼一声：“被救下了。”
“苗永望死前只有她在，而且碧眠姑娘还曾在窗外听他们有过升官发财之类的对话，为防万一，我们决不能让她活着，毕竟，那件事若是泄露了……”
即使他们确定周围并无他人，但说到这里时，对方的声音还是压得极低，潜在水中的阿南无论如何也听不见他后面的话语。
审讯方碧眠时，公子亦在梁上听到了经过，知道苗永望临死之前，并未对绮霞说什么，因此他微一皱眉，沉吟道：“那个绮霞……”
阿南的话还在他耳畔回响，她说：“公子你知道吗，绮霞为了我，差点把命都葬送在监狱里了，所以今生今世，我一定要护她周全！”
她欢喜欣慰望着江白涟那艘船的侧面还在他的眼前，她红着眼圈讲述绮霞对她的情义，一切都清晰在目。
但，他终究开了口，语调平淡而清晰道：“她似乎与一个疍民关系非凡。”
似有冰冷的海水灌入额头，阿南瞬间浑身冰凉，从头至脚，周身所有的血似乎都停止了行走。
她死死地捏住自己的鼻子，让自己保持神志清醒，免于呛水。
只听青莲宗头目又说道：“多谢公子提供线索，区区一个弱质女流，既有了下落，收拾起来自是不费吹灰之力。”
“还是尽量小心些。”既然已经开口提示，竺星河干脆声音沉沉地再度开口，提醒道，“方姑娘的‘希声’已经落入她的手中，这东西能震荡耳膜令人身形不稳，到时候你们怕是得防备一二。”
青莲宗的人立即道：“行，那我们用布堵住耳朵再去杀她！”
“那没用。”竺星河抬起手，做了个手按耳孔与听会穴的动作。
青莲宗的人一看便知，这是得按住穴道，才能抵御那声波。
几人按照那手法依葫芦画瓢按了耳朵穴道，向他连连道谢。眼看天色不早，海水已侵漫上来，即将淹没整片沙洲，众人将小舟推下沙洲，准备离去。
却听哗啦一声，一条人影从海中跃出，漫身水花飞溅间，已经立在了青莲宗的船头。
冷月之下，只见她一身艳红水靠熠熠夺目，一头浓发湿漉漉地披卷于肩头，眼中倒映着冷冽波光，那临风而立的姿态攫人魂魄。