朱聿恒并不承认，也不否认，只以平静任由他去猜测。
竺星河端详着他的面容——虽然仅只能看见他微抿的薄唇与略带倨傲微扬的下巴，但亦可泄露出他不俗的样貌。
竺星河忽然笑了，问：“我认识阿南十四年，与她并肩出航九年。这世上，大概没有人比我更了解她。可我却看不出，阁下何德何能，居然能得阿南青眼，甚至值得她抛弃自己十几年的兄弟与战友，投到你那一边？”
“为何不理解？”朱聿恒平淡道，“每个人做事，自有他自己的道理。”
“我想不出她这样做的道理。”
“那么我给你一个道理，她与我营宋提督，如今是主仆关系，”朱聿恒沉静端坐，口吻很淡地说道：“有卖身契在手。”
竺星河一直淡定自若的表情，终于变了。甚至因为手腕颤动的动作超过了“牵丝”的允许范围，他的衣袖之上，一道浅淡的血痕迅速渗了出来，染在素衣上，颇为醒目。
他却仿若不觉，只问：“哪个营，哪位宋提督？”
“这你不必知道。”
朱聿恒毫不心虚，任凭他误认为是阿南卖身给别人。
“她这是，要找一个新靠山吗？”竺星河垂下手，将手指轻扣在那个扳指上，问，“这回居然是，当今朝廷？”
朱聿恒心念急转间，想到阿南上一次与拙巧阁的合作，便模棱两可地答道：“至少，朝廷比拙巧阁，可要待她好多了。”
竺星河轻叹了一口气：“能归顺朝廷也是好事，大概她是厌倦了海上漂泊流浪的日子了。”
“若你们能安心回归我朝，不再兴风作浪，朝廷自然也会善待抚恤，何至于身陷囹圄，生死由人？”朱聿恒回归正题，一字一顿道，“说吧，宁远候世子已在灵隐看到你所写的祭文了，幽州雷火，黄河弱水，都是什么意思，你与三大殿起火究竟是何关系？”
“这不过是我耳闻最近两桩天灾，因此在祭文上随手一写，不知触犯何种律法？若阁下不信，大可让阿南来与我一辩，即可知晓我挚爱故土之心，绝不可能、也做不到为祸人间。”
朱聿恒自然不可能让阿南前来，未加理会。
“怎么，阿南的新主人驱使不动她，无法让她前来指认我吗？”竺星河的脸上，显出关切询问的神情。
朱聿恒冷笑一声，从袖中取出那颗铁弹丸，放在两只蜻蜓之前，说道：“她如今另有要事在身，你们传递的消息已无暇查看，何况来见你。”
“这样啊，我们这群在海上生死与共的兄弟给她传递消息，她都不理会了吗？”竺星河语气伤感中又带着一丝痛惜，“她为何明知我清白无辜，却不替我辩白？难道我做过什么对不住她的事情吗？”
他条条桩桩推得一干二净，这滴水不漏的模样，将所有话题又推回了原来的出发点。
窗外的日光已经明晃晃升起，这一时半会绝不可能结束的审讯，朱聿恒不准备再从头开始，重新再探寻一次。
毕竟，阿南也该睡醒了。
“你既不肯说清事实真相，那就在这里多待几日，等你的同伙们一个个自投罗网、等我们查清你一路行程，再做定夺吧。”
朱聿恒站起身，表示自己即将离去，言尽于此：“阿南与你都是身怀绝艺之人。她如今得朝廷庇佑，自然过得很好。我听说你的五行决也是天下绝学。我朝向来赏罚分明，只要你立下功绩，以你的艺业帮我朝子民消灾减难，未尝不能成为上宾。”
他的意思已很明显，竺星河却无动于衷，只盘膝坐在几案前，目光若有所思地落在他的手上。
朱聿恒便不再理会他，收好高几上的东西，抬手推门而出。
就在他一步跨出之时，他听到竺星河在后面出声道：“你的手……”
朱聿恒的手顿了顿，听到他缓缓说：“你这双手，阿南肯定喜欢。”
朱聿恒神情漠然，仿佛没听到般，用那只手将门一把拉开，大步走入了外面明灿的日光之中。
日头高升，一片云也没有的天空，瓦蓝刺眼。
诸葛嘉与卓晏等人正候在外面，见朱聿恒出来，他们随之跟出。
见朱聿恒似是一无所获，诸葛嘉便问：“提督大人，不如咱们严讯逼供，让他尝试尝试雷霆天威，或有效果？”
朱聿恒没回答，一直走到堂前，才听他开了口，问：“诸葛提督，我记得，你以前养过一只鹰？”
诸葛嘉不知他为何忽然提起这个，回答道：“是，它叫阿戾，后来为保护我而折损在战场上。”
“我听说，刚抓到它的时候，有七八个驯鹰好手都折在上面了，就是驯不出来？”
“是，阿戾特别倔强，被断水断粮至奄奄一息都不肯听从命令。到后来众人都觉得这是一只死鹰，不可能驯得出来，于是将它绑了翅膀，丢给了一群细犬当口粮。”诸葛嘉对自己这只鹰感情深厚，说来自然如数家珍，“当时属下正从旁边经过，见那只鹰翅膀被绑，依旧用利爪和恶犬相博，不肯屈服，便打散了狗群，将它救出，又给它解了翅膀放它离去。”
卓晏最爱听这些故事，忙问：“后来呢？”
“我放了它，它没有飞走，却学会了驯鹰人教的第一个姿势，扑扇翅膀保持平衡，站在了我的护腕上。”诸葛嘉说着，抬起右手，那一向狠厉的眉眼，也染上了一丝柔和，“后来，它就一直在这里，站到了死亡那天。”
“是一头好鹰。”朱聿恒说着，脚步顿了片刻，才说，“找个人，好好照顾那个竺星河。”
诸葛嘉张了张嘴，有些不解，但随即便明白了过来。
竺星河这种难驯的鹰，若遇上森森犬牙之中，伸向他的一双手，或许，也会有所不同。
所以他只顿了片刻，便恭谨道：“是。”
卓晏在旁边不解地挠挠头，不知道他们一个话题跳到另一个话题，是什么意思。
前方是云光楼，从应天送来待处置的公文正堆积在那里，等待朱聿恒的批示。
他没有理会那些军政要事，只在案前坐下，将那两只绢缎蜻蜓让诸葛嘉过目。
蜻蜓的机括太过细小，几乎无法用手指捏住。诸葛嘉俯身仔细一一查看零件，他毕竟对这一行所有涉猎，一眼便断定道：“这似乎是一个小玩意，以蜻蜓体内的机括驱动外面的翅膀，大概可以令蜻蜓在空中飞一会儿。”
“不止一会儿，只需一点气流驱动，便能飞很久。”朱聿恒说着，取过那只完好的蜻蜓，一扯它尾后的金线。
轻微的“嗡”一声，蜻蜓自朱聿恒掌中盘旋而起，振翅低飞在室内，轻舞迷幻。
诸葛嘉和他当时一样，一瞬不瞬紧盯着它，根本无法从这只奇妙的蜻蜓上移开目光。
直到它势头微弱，越飞越低，朱聿恒才抬起手，让蜻蜓轻轻停在自己掌心之中。
他掌心倾斜，让蜻蜓轻滑入盒中，抬眼看诸葛嘉：“这是我自阿南处得来。依你看来，这世上是否有人的手艺能与她比肩，或者说……将她击败？”
“击败一个人很简单，属下凭借家传阵法，足以将她擒住。”在公子那边取得胜绩的诸葛嘉颇有信心道，“只是要在这些精巧物事上超越她，怕是很难。”
“我听说你的先祖是蜀相诸葛亮，诸葛家一千多年来人才辈出，难道也没有办法？”
诸葛嘉摇头道：“我先祖流传下来的，共有两桩绝艺。一是阵法，属下这一脉便是习得了八阵图，赖此在军中建功立业，受圣上青眼，忝居神机营提督之位；二是机括，如损益连弩、木牛流马便是；只是这一门绝艺已经不在我诸葛家了。先祖当年制作连弩与木牛流马等，颇得妻子黄氏帮助，因此这门技艺也大多传予女儿。后来我族中出了位惊才绝艳的女子，嫁入蜀中唐门后，将此技发扬光大。唐门子弟也都争气，代代推陈出新，如今机括已成为唐家绝学。”
“那么，这东西，蜀中唐门能弄得出来？”
“可以仿制，但怕是做不了这么小，也飞不了这么久、这么稳。毕竟这些零件的精巧程度，至少在九阶以上，普通匠人无从下手。”
“九阶？”朱聿恒并不清楚他这个说法的意思。
“是，匠人的手艺，在行当内共分十阶。三阶以下仅为普通工匠；四、五阶开始登堂入室；六、七阶已属万里挑一；到八、九阶便是大师泰斗了。至于第十阶，臣平生只有耳闻，未曾见过。”诸葛嘉看着那只蜻蜓旁的细小机括，娓娓述来，“唐门这一辈有个天才，十余岁时便到了八阶匠人的手艺，但属下见过他当时做出来的东西，与这蜻蜓还是有差距。”
朱聿恒轻按着那片残破翅膀，又问：“十阶便是登峰造极，没有再高的等阶了？”
“按等阶来说是没有了。不过属下曾听传言说，天下工匠分七脉，公输鲁班一脉近年出了一位震古烁今的传人，机括阵法之妙独步天下，远超十阶。但因为上面已经没有其他等级了，是以给他独设了另一个等阶。”
“十一阶？”朱聿恒随口问。
诸葛嘉摇头：“三千阶。”
朱聿恒紧盯着那两只蜻蜓，看了许久，才缓缓问：“超凡脱俗，遥不可及？”
“是。”
朱聿恒沉吟片刻，又问：“那个人，叫什么名字，能找到吗？”
“这……请殿下恕罪，属下久在朝廷，对江湖民间之事，所知亦不甚多。我神机营研制火器时，与拙巧阁多有合作，他们在江湖中久负盛名，手下能工巧匠遍布九州，相信定能找到超越阿南姑娘的天才人物。”
“尽量，还是寻一寻吧。”朱聿恒看着窗外那些暗藏杀机的波光水色，淡淡道，“毕竟在阿南过来之前，我们谁也不知道，这世上什么东西能挡住她。”
迅捷地处理完公务，朱聿恒手中无意识解着岐中易放松手指，走出云光楼。
顺着九曲桥走到码头，在明亮日光之下。毕阳辉正站在水边，抬头看天空。
卓晏最好事，也跟着抬头，看向空中。
四下除了水风掠过湖面，其余什么也没有。卓晏疑惑地问：“毕先生，你在看什么？”
话音未落，只听得毕阳辉撮口一呼，向着空中遥遥地发出两长两短四声唿哨。
长空中有隐约的鸣叫声传来，随即，浑然一色的墨蓝中忽然光彩闪耀——
一只羽色辉煌的孔雀，侧身从天际呈现，在空中绕着他们盘旋。
随着角度的转侧，朱聿恒等人才看出来，原来这只孔雀在飞翔的时候，尾羽缩了起来，肚腹又是深青色的，是以飞在高空中时，他们竟一时都看不出来它在头顶上。
“这里怎么会有孔雀飞来？”卓晏又惊又喜，见孔雀向毕阳辉飞去，便大声问，“毕先生，原来孔雀在空中飞的时候，尾巴会收起来？”
“年纪不大，眼神这么差？”毕阳辉说着，抬手揽过落下的孔雀，让它停在自己的肩头，大笑着对卓晏说道，“这是我们阁主的‘吉祥天’，他一时半会儿赶不到，先送来了阿南最怵的东西。这下就算那娘们从天而降，也要死得很难看了。”
卓晏见孔雀停在他肩头一动不动，便试探着抬手摸了摸，才发现孔雀的身体坚硬空洞，竟然是皮革做的，外面植上羽毛而已。
卓晏震惊不已：“这是你们阁主所制？它从何处飞来，又怎么找到这边的？”
诸葛嘉见朱聿恒也在看这孔雀，似是想起了阿南的蜻蜓，便介绍道：“这是傅阁主所制的吉祥天，据说当初是阿南姑娘借用风力，研制出足以在空中飞行的机括，傅阁主改进了寻找方位的手法，同时借助拙巧阁沿途一站站的接力，这只‘吉祥天’方可飞渡州府，顺利到达此处。”
毕阳辉拍了拍孔雀，打开它的腹部看了看。
卓晏还想探头去看看孔雀腹中有什么，毕阳辉却啪的一声关上了，只朝他们哈哈一笑：“放心，戏台摆好了，就等那娘们过来寻死了。”
听到他句句针对阿南，卓晏有些心惊，偷偷打量朱聿恒的神色。
可他的神情隐藏在熹微的晨光之中，并未透露任何可供他人揣测的内容。
只是看着毕阳辉肩上的孔雀，朱聿恒忽然开口问：“楚家六极雷、竺星河五行决，那么，阿南是什么？”
“她名号特别嚣张，不过还不是败在我们阁主手下？”毕阳辉扛着孔雀，捋了捋它的尾羽，冷笑道，“三千阶。不过她手已经废了，以后有没有三阶都是问题了哈哈哈！”
一贯冷面狠绝的诸葛嘉，神情顿时扭曲了。
朱聿恒的手微微一顿，阿南送给他的岐中易在他的指尖发出轻微的碰撞声响，在寂静的西湖烟水中，显得格外空茫。