奉天门外，提督诸葛嘉正率众将官站在宫墙下，肃穆静候。
远远的，有一骑马溜溜达达地过来。诸葛嘉不动如山，他身后的众人却按捺不住，个个探头去看，低声询问前排的人：“来了吗？”
“按时间来说，该是来了，但这样子，可不像啊……”毕竟，那位雷厉风行、律己和律人一样严厉的殿下，怎么会容许随扈的人这样惫懒。
等那匹马近了一些，众人看见马上人的脸，不觉嗤之以鼻：“是那位花花太岁来了。”
顺天最著名的花花太岁卓晏，歪坐在马身上，一手红豆糕，一手握竹筒喝渴水，散漫又自在。
神机营官员都穿五色团花曳撒，可唯有这位卓大少，把曳撒改得格外紧身，这夏日的薄衣，每一寸都贴着肌肤，更显得他肩阔腰窄，身躯修韧，简直不是来应差的，而是来炫耀自己身材的。
慢慢悠悠喝完了竹筒中的渴水，卓晏潇洒地一转身，正要下马，抬头就看见面前人人肃立、个个垂手，在诸葛嘉的带领下列队静待。他差点被口中的红豆糕噎住，赶紧滚下马，缩着身子挨到诸葛嘉身边，低声问：“嘉嘉，咱神机营……不是来这儿搜查痕迹的吗？怎么一大早全这么干站着呀？”
诸葛嘉横了他一眼，没理会他，继续面朝通衢。而旁边人听到“嘉嘉”二字，嘴角都是一抽。
这位相貌柔美的诸葛提督，操练起手下将士们极为凶残，神机营上下无不畏为阎罗。可卓晏这个混不吝，敢搂着这个煞星的脖子叫嘉嘉，令全营上下听得都是肝儿颤。
“卓把牌。”诸葛嘉终于开了口，声音冰冷，“这是进宫当差，你怎么还是这副懒散习性？明日起请准时来点卯，迟到一步，以军法论处。”
“是是是。”身为中军把牌官的卓晏随口应着，一边从马身的锦袋中取出一把泥金扇，刷一下打开扇着风，一脸散漫，“整天扒焦土很无聊的啊，再说扒了快一两百担的灰烬了，火、药灰加起来够造两个鞭炮么？根本就不需要咱出马的呀！”
诸葛嘉没兴趣再理会他，卓晏见他那冷若冰霜的模样，也觉得无趣，便怏怏地要缩墙角凉快去，却见东边六部巷口上蹄声响起，是数十匹快马正驰向此方。
对方从东边而来，背后的日光太过耀眼，卓晏一时竟看不清那群人的样子，只能眯起眼伸长脖子去看。
只见骑手们来得飞快，尤其是当先的那人，玄衣黑马，胯、下马极为神骏，马上人骑术超卓。马蹄腾起烟尘，忽喇喇卷过青石铺设的道路，几个呼吸间，那人已经一马当先，来到神机营众人面前。
他一勒缰绳，在人立起来的马上打量着他们，目光在卓晏身上顿了顿。
卓晏仰头看去。这人飞扬凛冽而来，俯视他们的面容在日头逆光中看未清楚，但只那显露出来的轮廓便已足以摄人。
卓晏甚至觉得，完全不关长相的事。是对方的气场太过强大无匹，导致他出现后，那照临万物的日光都仿佛为了他倾泻而下，臣服在他脚下，令所有人都不敢看清他。
不知怎么的，一种淡淡的畏惧涌上心头，优哉游哉混了二十年的卓晏，膝盖弯就有点打颤。
他心想，这可真不对劲，世上怎么会有人，只这么一打照面，便令人心折臣服。
而马上人却似乎并不在意自己的威慑力，在卓晏和他目光对上时，他甚至还朝卓晏点了一下头。
和他凛冽的气场不太相配的，是他的年纪。二十来岁年纪，锦衣怒马，面容极为清隽秀挺。他似乎情绪不太好，神情略有憔悴，但那一双眼睛，看着人时依旧如皎皎寒星，令人畏惧又神往。
不识时务的卓晏挺挺胸膛，笑着凑上前问：“敢问兄台贵姓？小弟卓晏，是神机营中军把牌官。家严是应天府都指挥使卓寿，家祖乃是定远侯……”
这祖宗三代都掏出来的架势，令旁边的诸葛嘉不由瞪了他一眼，神情错愕又带点玩味。
而对方在他这样伟大的家世面前，依旧只略点了点头，便自马上跃下，将缰绳丢给身后追上来的侍从们，朝诸葛嘉一注目：“诸葛提督久候了。”
他声音略沉，不紧不慢，即使因为急速奔袭而带上了些许沙哑，依旧有种摄人的掌控力。
诸葛嘉立即上来抱拳行军礼：“属下不敢。”
被晾在一旁的卓晏有些郁闷。这人懂不懂啊，自己都掏光家底了，他却连个姓都不提。他便有些无奈地示意：“那么……兄台贵姓？”
听他再度出声，对方终于有了回应，他一壁由诸葛嘉引着往奉天门内走，一壁说：“阿晏，你好大的胆子，居然忘记我了？”
他身形挺拔颀长，走路的姿态舒展迅捷，眼神里有遮不住的锋锐，便如一头刚成年的雄狮，正收敛了利爪在巡视自己的领地，似带戒备又不可侵犯。
卓晏十分确定肯定笃定，自己不可能见过他。毕竟，这样的人，纵然惊鸿一瞥，也定会过目不忘。
但见对方与自己一副熟稔态度，卓晏又迟疑起来，还在踌躇怎么开口圆一圆场，旁边诸葛嘉终于忍不住了，开口说：“火场杂乱污秽，请殿下小心脚下，照微臣所带领的道路行走。”
“好，有劳诸葛提督。”他随口应道。
“殿下”，这两个字让卓晏“啊”了一声，他惊跳起来，瞪着面前人结结巴巴地问：“皇……皇太孙殿下？”
见他终于想起来，朱聿恒才朝他扯了下唇角：“本王还是平生第一次，被别人忘记。”
卓晏脚下一个趔趄，颜面抽搐地腹诽：可是，我们最后一次见面也是十几年前了吧……那时候我们都是小屁孩啊！
尊贵无匹的皇太孙，对他这个幼年伙伴，却十分和气地和他叙起了旧：“说起来，这些年我在顺天、你在应天，有十多年未曾见面了。你什么时候来顺天，又什么时候入神机营的？”
“这个……说实话吧，”卓晏苦着一张脸，讪讪道，“我这么懒散的人，要不是我爹逼着，我才不去神机营那种打打杀杀的地方。所以平常十天里有九天是告病在家的，还有一天来画个卯就走——今天就是准备来应付点卯的。”
“人各有志，既然你不喜欢这边，以后有机会，我将你调到更合适的地方去。”朱聿恒说着，沉吟了片刻，又说道，“我听说你在应天这些年混迹烟花，得了个绰号叫‘花花太岁’，对风月场所十分熟悉？”
“呃……”卓晏挠挠下巴，不知道自己该露出骄傲的神情，还是应该羞愧一下。
“既然如此，我想向你打听件事。”朱聿恒的声音略低了一点，问，“前次有种蜻蜓簪子流入宫中，几位太妃颇为喜欢，我想采买一些孝敬老人家。”
卓晏顿时大感兴趣，笑道：“这个你找我就对了，北边市面上的簪子以蝴蝶、凤鸟为多，但江南那边流行的可就别致多了，蜻蜓、蝈蝈、蚂蚱，应有尽有。不知太妃们想要的，是哪一种？”
朱聿恒望着身旁红墙，说道：“是一种墨蓝色的绢缎蜻蜓，大约小指长短。蜻蜓翅翼由黑纱制成，用铜丝绷开，轻薄无比，可以随风抖动；蜻蜓眼睛为青金石制成。插在发间时，与活的蜻蜓一模一样。”
“这个……还真没见过。”卓晏抓抓头发，皱眉道，“我见过金的、玉的、木的，可按殿下所说的墨蓝色绢缎蜻蜓可从没有出现过。殿下您想啊，女子用饰物都是为了好看夺目，哪有人在黑发间用墨蓝色饰物的，这种东西势必没人买的。”
说到这里，卓晏再一想，可能太妃们年纪大了头发白了，倒是挺合适这样的饰物，又不敢说，只能干笑了一声：“总之，我一年见过的女孩子没有一千也有八百，这样的首饰，绝对没见过。”
那蜻蜓如此巧夺天工，必定让人过目难忘，既然卓晏没记忆，那必定是没见过了。朱聿恒点了点头，说：“那你替我留意下，若有寻到差不多的，拿几个给我瞧瞧。”
“是，我一定留意。”卓晏忙不迭应了。
说话间，众人进入奉天门。映入眼帘的再不是雄伟壮阔的三大殿，而是一片焦黑废墟。断壁残垣立在被烟火熏黑的殿基之上，在背后鲜红如血的宫墙映衬下，越显苍凉。
诸葛嘉陪着朱聿恒走上台阶，指向后殿尚还立着的半个墙角，说道：“殿下请看，清理废墟的宫人们，便是在那里发现蓟公公的。”
朱聿恒踩着满地熏黑破败的瓦砾与烧朽断裂的梁柱，走到墙角边一看，地上一块一尺四见方的金砖已经不见，露出下面地龙的坑道，向下一望，黑洞洞一片。
顺天府冬日严寒，滴水成冰，因此宫中各座宫殿下均设有地龙。只是，宫中的地龙坑道由厚重青砖砌成，地面又铺设极为厚重的金砖，在起火之时，蓟承明是如何在仓促之间打开这极为坚固的地龙坑道避险的，倒是令人意想不到。
诸葛嘉捡起洞旁四分五裂散落的几块石头，用力擦去上面烟熏的痕迹，露出里面莹白的玉石质地来：“这本是陈设在内殿的‘海内一统’玉雕，蓟公公督修宫城时，大约知道这块金砖下就是砌地龙的青砖接缝不严密之处，因此在起火之时，便推倒了旁边这座玉雕，重击向这块金砖，将它连同下面的青砖一同砸开，露出了一个藏身之处。”
朱聿恒自然见过这座玉雕，上面雕的是海浪拍山，足有一人高，重逾千斤，这砸向地面时，别说金砖，哪怕是青石板，恐怕都要被砸得四分五裂。
诸葛嘉回头看了看，示意卓晏跳下坑道。
穿着极为修身曳撒、身上还饰金佩玉的卓晏，委委屈屈地钻进坑道，蹲在地龙中晃亮了火折子。
地龙并不宽敞，他是中等身材，只能勉强容下他的身躯。
诸葛嘉指着下方道：“殿下请看，奉天殿自元旦后便未再开启，宫中早已将地龙掏净，入口封闭，只要蓟公公沿着地龙往前爬，至少能躲到烟气熏蒸不到的地方。但奇怪的是，蓟公公面对眼前空荡荡的地龙，却一步都没有爬动，一直跪在这砸出来的坑洞之下，直到被活活烧成焦炭。”
蹲在地龙中举着火折的卓晏顿时跳了起来，却忘了自己头上就是条石，顿时撞得龇牙咧嘴。
他揉着额头，惊骇地看着地上的瓦砾和炭屑。在破碎的金砖和玉石碎块中，分明印着烧结在地面上的两块黑糊糊的长形印记，显然就是蓟承明当日在火海中，跪在地上的双腿被烧成焦炭时留下的。