灵龙谷位于豫州陆浑县南端的山林丛中，曾是当年光武大帝刘秀的屯兵驻营之所。
踏过谷口的索桥，顺着栈道曲转行入，迎面而来的便是两边绿云蔽日的绵绵山峦，谷间一道河流奔涌而过，一条条鱼儿被湍急的河水裹挟着如箭矢般横冲直撞，让人目不暇接。
沿着弯弯曲曲的栈道，越往里边走去，便越发感觉到这谷中的清幽静谧。司马懿怀着激动不已的心情，遥遥地望着远方谷底那掩映在浓浓碧荫之间的那一片屋檐庐角，不由得两眼放光、喜上眉梢，脚下立刻加快了步伐，飞一般疾奔过去。
“哎哎哎！二公子……您慢着点儿……”他身后的书童肩上挑着行李，背上负着书笈，也连忙赶了上来，“您着什么急啊？反正已经到了谷里，早一刻和晚一刻也没多大的区别呀。”
这书童是牛德的小儿子、牛恒的弟弟牛金，比司马懿小两岁。虽然他看起来眉清目秀、文文弱弱的，实际上他却是一个武艺超群的高手——那百十余斤的行李架挑在他肩上，便如搁了一片鹅羽般轻松。一天到晚走上个数十里路也没见他喘气、流汗、歇息过，还跟着司马懿忙前忙后，有说有笑的，仿佛浑身有使不完的劲儿。
“你不懂，你不懂的。”司马懿头也不回，仍是快步如飞地朝着紫渊学苑奔去，口里自顾自地说道，“孔子有云：‘见善如不及，见不善如探汤。’玄通子老师乃是萃集天下百善万德于一身的鸿儒大贤，本公子岂能不急于投拜他门下？”
牛金在他身后听了，不禁微笑着摇了摇头，不再多言，只是埋头挑着行李、负着书笈，不紧不慢地紧随其后。
大约两盏茶工夫之后，司马懿奔到了紫渊学苑的大门口处。却见那院门前的台阶之下，早已跪了两个儒生打扮的青年。看到司马懿奔近，那跪在左边的文秀青年，好像猜出了他也是前来紫渊学苑拜师求学的书生，便抬头向他微微一笑，伸出左手指了一指自己的左侧，示意他也跪下来等候。
司马懿见状会意，毫不犹豫地点了点头，扑通一声便跪到了那文秀青年的左手边，同时低声问道：“玄通子老师在里面吗？”
“玄通子老师好像正在里面给门人弟子授课呐。”那文秀青年侧头向他轻声答道，“等他授完了这一堂课，大概便会出来见我们了。在下乃是颍川郡儒生胡昭，请问兄台高姓大名？”
“颍川胡氏？原来你是颍川胡氏中人啊，久闻颍川胡氏乃书香门第、诗礼世家，在下幸会幸会。”司马懿一听，微惊之余立时满面含笑，连忙作礼而道，“在下乃是河内郡儒生司马懿。对了，请问那一位兄台是何方贤士？”
胡昭知道他问的是自己右手边跪候着的那位玄衫青年，便低声答道：“司马君，在下亦是久仰了。这位兄台是来自益州的周宣，和你我一样，自然也都是来玄通子老师门下拜师求道的。”
听到他俩的窃窃私语，那名叫周宣的玄衫青年方才从地下直起了上身，转过头来，向司马懿脸上望了一眼。一见之下，他面色陡变，显得惊讶异常，竟拿眼紧紧地盯着司马懿的面容，目光许久也不移分毫。
司马懿被他盯得颇有些不自在，又不好多说什么，便向他还以微笑致意。那周宣这时才似回过神来，双手一撑，竟自站起身来，飞快地跑到司马懿面前，又将他浑身上下仔仔细细打量了一番，双掌啪地一拍，呵呵笑道：“这位司马公子生得好面相：头角峥嵘、云眉星眸、气宇雄浑，日后必是出将入相、匡时济世的俊伟之才！”
见到他蓦然跳到面前讲了这些疯疯癫癫的话，司马懿心头不禁吓得暗暗一跳，脸上却是波澜不现，只是迅速地往后一退。那牛金已是放下了行李架，一步迈了过来，倏地便半掩半护在了他身前，两眼炯炯有神地盯着那周宣。
周宣被牛金猝然横跨过来一挡，不由得倒退了两步。他目光一掠，又在牛金面目之间扫视一番，咦了一声，啧啧惊道：“你这书童亦是生得骨格英朗不凡，将来定为麾率千军万骑的猛将无疑！”
“二公子，看来这书生有几分失心疯，”牛金一边充满戒意地紧盯着他，一边急忙向司马懿提醒道，“您要多加小心——被他扑上来咬伤了可不好。”
“你……你这小子嘴里胡说什么呐？”周宣一听，不禁气得七窍生烟，愤然说道，“对你二人的判语，乃是周某根据相书图簿切实研断而来的……你可不要诬蔑周某的家学渊源！嘿，《百貌心鉴》这书你看过没有？《性命通会》这书你看过没有？若不是你二人生得奇貌不凡，周某才懒得拿正眼瞧你二人一番呢。”
胡昭也急忙仰起了身向司马懿解释道：“这位周兄乃是益州占卜世家之后，据他刚才自言：他的先祖周鉴曾经师从占卜大师京房，担任过太史令之官，司马兄与这位小哥儿不必疑惧。”
司马懿这才明白过来，急忙喝退牛金，起身向周宣施礼谢道：“在下与小仆不知周兄数术高妙，适才失礼了，还请原谅。只是周兄刚才对在下的评判之语，却实是谬赞了，在下不敢当啊！”
“呵呵呵，依周某之见，你的相格极具奇特卓异之处。”周宣却是不肯罢休，又来抓他的左手，自顾自地说道，“周某一看之下便如一位鉴琴师见到了一具纹质极佳的珍品瑶琴一般，若不让我细细地鉴赏个透彻，心里始终是放不下……来，来，来，把你的左掌伸出来让周某再瞧一瞧。”
司马懿一听，慌得连称不敢，也不伸出掌去，只是推辞不已。
正在他俩拉拉扯扯之际，突然听得身后紫渊学苑的大门吱呀呀缓缓开了——一瞬间，正在一旁劝说的胡昭已是神色一敛，双膝跪地。不消说，应该是玄通子先生开门出来了。
周宣见胡昭这般举动，急忙放开司马懿，匆匆跑回原位跪了下来。
司马懿也整了一整衣冠，正欲倒身跪时，蓦地抬头一看，却见是一个青衣童子站在门口的石阶上肃然望着他们，冷冷说道：“亏了尔等还是儒生文士——今日前来拜师求学，竟也在学苑门外全无礼仪，推推拉拉、吵吵闹闹，成何体统？”
司马懿等人不禁涨红了脸，面现惭色，纷纷急忙跪叩于地，一齐恭声应道：“小生等知错了。”
青衣童子见他们持礼甚谦，这才换了表情，抿嘴一笑，朗声宣道：“师尊有请三位公子移步到堂上一见。”
紫渊学苑的明道堂里窗明几净，亮亮阔阔的，足以容下三四百人之众。堂上立着二十四根柏木圆柱，散布在河洛图籍中所绘的玄都二十四诸天方位之上，高高地撑起了屋顶，显得巍峨壮观、气魄宏大。
司马懿等人随着那青衣童子走进堂门，缓步往后堂行去，一路上见到一根根柏木圆柱上面都清清晰晰地铭刻着一行行典籍箴言：有《大学》里的“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善”；有《礼记》里的“大德不官，大道不器，大信不约，大时不齐”；有《易经》里的“学以聚之，问以辨之，宽以居之，仁以行之”；有《孟子》里的“天之生此民也，使先知觉后知、使先觉觉后觉也”；有《荀子》里的“木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则智明而行无过矣”；有《管子》里的“畜之以道，则民和；养之以德，则民合”……
他们一边浏览着这些堂柱上精深隽永的铭训箴言，一边慢慢走近了后堂，见到当中一张宽大的乌木案几上面摞满了诸子百家的典籍。乌木案几后边，是一座斑竹方榻。而方榻之上，却空无一人。
看到司马懿等人疑惑的表情，那青衣童子连忙解释道：“请诸位公子稍候，师尊大概是到后院精舍更衣休息了，片刻之后便会过来。”
司马懿等人这时自然也不会多说什么，便都恭恭敬敬跪坐到乌木案几左侧下首的榻席上等了起来。
在等候的过程当中，司马懿不禁将目光投向了那斑竹方榻靠着的霜雪纱檀香木架屏风之上。凝神看去，见得那上面用浓墨写着两段铭言，右边的是《论语》里曾子所讲的“士不可不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”左边的是《管子》里的“利莫大于世治，害莫大于世乱。三皇五帝所以成功立名、显于后世者，以其能为天下致利除害也。事行不必同，所务一也。”
“这位先生的书法当真是精妙卓绝啊！”他身旁跽坐着的胡昭也抬头往那屏风上一看，亦是禁不住失声赞叹起来。司马懿刚才只顾瞧那字句内容去了，听得胡昭这么一说，对那笔迹仰视之下只能啧啧称奇：屏风上面那些铭言一笔一画写得刚正遒劲，字字相连、气脉流转，点若陨星飞来，横如飞虹当空，钩如青峰映月，竖似一臂擎天，撇似蟠龙入海，捺似马驰平原，起承转合潇洒灵动、夭矫飘逸。他微微而笑，向胡昭点头应和道：“胡兄所言甚是，真乃绝妙好字、千古罕见！不过，这字虽写得不错，但终不及这屏风上两段铭言选得好！”
他面色一凝，静静地正视着屏风上那两段铭言，仿佛是对胡昭，又仿佛是对自己，深深地慨然叹道：“从玄通子先生将这两段铭言书于屏风之上自示其志来看，他堪称吾等传道、授业、解惑之不朽良师也！能以这等圣贤为师，吾等三生有幸！”
“唔，司马君讲得很对，周某亦是深有同感。”坐在席位首端的周宣听得他这番言语，也拿眼瞧着那屏风上面的铭言文字，连连点头，“依周某看来，玄通子先生的字写得堂堂正正、恢恢宏宏，深具一代宗师的浩瀚气象，实属可遇而不可求的良师！”
这时，却见那青衣童子面含微笑，款步上前说道：“诸位公子，师尊常言：‘不贵尺之璧，而贵寸之阴。’你们若是略嫌久候，尽管可以先行拿几本书籍边阅边等——那茶几上面什么书都有；你们各自想好了挑选哪本书来阅，便一一告诉在下帮你们取来罢。”
司马懿等人互相对视了一眼，静默片顷之后，只见周宣首先按捺不住，从席位上挺起身来，脱口说道：“这位小哥儿，你……你便取一本《易经》给周某罢……”
“哦……好的。我记得了，你要阅《易经》。”青衣童子点了点头，又将询问的目光投向了胡昭。胡昭略一沉吟，淡淡地答道：“有劳这位小哥儿帮在下取一本《论语》吧！”
坐在末席的司马懿听到他俩都已经开口了，上身亦是一挺，正欲向那青衣童子发话取书，无意间目光一掠，瞥到后堂侧门口处隐隐似有一个魁梧身影静静而立。他顿时心念一动，暗暗思忖片刻，凝住了心神，却是抬头注视着那屏风上面的铭言，悠悠然含笑不语。
“这位公子，您想好了取什么书吗？”青衣童子向司马懿这边趋近一步，问了过来。
“唔……小生所要的那本书，只怕是那案几上群书之中难以寻觅的。”司马懿一边淡然说着，一边伸手掸了掸自己的袍袖，将身子略略朝后一仰，双目正视着那青衣童子，同时脸上笑意渐浓。
“这位公子说笑了！我家师尊至今已搜集了古今朝野三教九流的经书典籍三万八千余册，”青衣童子仿佛听到这世间一个最大的笑话一般，掩口扑哧一笑，马上又敛容而道，“在他的案头之上，岂会有这天下找不到的书？只怕那皇宫的书库里也没他收藏得多——你休要妄下断语，且将那书名告诉在下罢。”
“好吧！那就有劳这位小哥儿费心了。小生所要之书，便是一本能够真正教会小生，如何遵照这屏风上所言‘为天下致利除害’的书。”司马懿缓缓而道，笑容里却大有深意，“这里可有这样一本书？”
“一本能够真正教会公子如何‘为天下致利除害’的书？”青衣童子听了，不禁一愕，微微蹙眉，也向那屏风上面的铭言瞧了几眼，又看了看那张乌木书案，才转头朝司马懿迟疑着答道，“是《荀子》吗？是《黄石公三略》吗？还是《太公兵法》？它们可都是能教会公子您如何‘为天下致利除害’的书啊！”
“不错。依小生之见，它们的确都是这样的书，”司马懿深深然含笑答道，“但它们又都不是这样的书。”
“这……这……”青衣童子顿时怔住了，不知此刻该如何应答才好。那边周宣听了司马懿这些话，早已按捺不住，扑哧一声笑了出来：“哎呀！你这小老弟真是个老实人！你没听出来，这个司马君是拿那些玄玄虚虚、弯弯绕绕的话儿逗你玩儿呐！你可别被他的话给套傻了。”
青衣童子闻言，脸上倏地一红，便欲开口质问起司马懿来。却见司马懿听罢周宣那话，也不辩解什么，只是微微摇头笑而不语。只有胡昭在一旁若有所思，目光里带着一些诧异地看向司马懿，欲言又止。
“他所要的这本书确实有的——但也实系难找……”后堂侧门口处一直静静立着的那个魁梧身影终于开口了，同时缓步走了进来，他的声音沉凝而又清朗，“尔等有所不知，他实际上要的是一本无字之书。”
当听到这个声音的第一句话，司马懿那一直对着霜雪纱檀木架屏风的面庞上随即泛起了一丝得意的微笑。他慢慢转过了身，循声望去：一位身披鹤氅、头戴峨冠的清瘦长者，右手执着一枝羊脂玉柄银丝麈尾拂尘，正淡淡含笑徐徐而近。他面若苍松，容色古朴，五绺长髯飘扬脑后，举止顾盼之际竟有一派雍容典雅、清淳宁和之气浩然四溢，令人不敢正视。
“师尊！”青衣童子回头一看，不禁面容一敛，恭敬之极地俯身让到了一边去，垂手低眉，肃静而立。
此刻，无须旁人介绍，司马懿等三人亦已猜出他是何人了。司马懿假装稍一发愣，待看到胡昭、周宣二人倒头就拜之时，他才似醒悟过来一般，急忙伏下身去，恭然道：“小生在明道堂上轻发妄言，还请先生恕罪。”
“哪里！哪里！这位公子的志气好大啊！”玄通子慢慢坐回到斑竹方榻之上，深深地凝望着司马懿，目光里犹如两泓古潭泛起了层层轻波，“可惜……如何在乱世之中‘为天下致利除害’——这本无字之书，只怕本座自己腹中也没有几页，又谈何传授于你？根据本座自己的体悟而言，这样的奇书是要靠你自己用整整的一生去‘学而时习之’的，你若想借着一时一师便能学成，这样的事儿，也许只有孔子那样‘生而知之’的旷世圣贤才行罢。”
“先生，请闻小生一抒衷肠：今日小生见到您时，已然真正懂得您便是这部无字之书的扉页和目录。”司马懿神情激动异常地跪伏在席位上，屏着声气谦恭之极地说道，“先生您若能收纳小生入门，对小生来说是恩同再造，小生不胜感激。”
胡昭、周宣一见，也急忙一齐伏倒恳求道：“我等亦恳求先生收纳为徒，甘愿追随先生左右钻研儒道。”
这时，却见玄通子一语不答，双目微闭，左掌轻轻地拂着右手所持那枝羊脂玉柄拂尘上面的银丝麈尾，仿佛睡着一般坐在榻上陷入了深深的沉思之中。
过了许久，他才缓缓睁开眼睛，左掌移了开去，右手的玉柄麈尾拂尘往身前轻轻一拂，向青衣童子吩咐道：“柯灵，你且去将后院里为师沏好的那三杯清茶端出来。”
青衣童子听罢，眼光倏然一闪，也不多问什么，只是应了一声，便垂手倒退到后堂侧门口处，转身出去了。
玄通子只说了这么一句话，便又闭上双眼端坐不动了。
司马懿等人亦不敢失礼，齐齐敛息屏气，伏在地板上恭候他发言。
半盏茶工夫过去了，但见柯灵双手托着一张赤漆木盘，小心翼翼地走了进来。那木盘上面，放着三只鹅黄玉雕成的茶杯，杯中正冒着缕缕白气。
“柯灵，给这三位公子敬茶。”玄通子也不睁眼，左掌依然缓缓抚摸着那羊脂玉柄拂尘上的银丝麈尾，脸上毫无表情，口里淡淡地说道，“什么事儿都等到你们饮了这杯茶再谈吧！”
听得玄通子这般言语，司马懿等人不得已，只好各自接过了茶杯，握在手中，互相对视了一眼，方才啜饮起来。
司马懿微一俯头，见得自己杯中这茶浅碧晶莹，用鼻一嗅，温馨的茶气之中还渗着一缕淡郁的芳香。他本人亦是沏茶的行家里手，一见之下，便知此乃百年难遇的奇茶，就端起茶杯放到唇边细细品了一口，只觉满口芬芳、舒爽之极！
“好茶……”司马懿轻赞一声，抬起头来，看到胡昭二人和自己一样亦有同感。他们三人相顾一笑，各自又举杯轻呷了一口。
这一口茶入腹之后，司马懿初时感到清甜异常，正欲开口再次夸赞，没料到那甜味转瞬即逝，茶味猝然变得极其苦涩起来。他脸色微变，正自强忍，那周宣在一旁已是哇的一声边吐边叫，只道：“好苦！好苦！……”
他急忙转头一看，胡昭亦是挤眉弄眼的，一脸苦瓜似的难受样儿，虽然没有像周宣那么举止失态，但他端着茶杯却再也不肯往自己唇边多凑近一下！
司马懿自己也被苦得暗暗吐了一下舌头，抬眼又往上一望，这才见到，不知何时玄通子已睁开了双眼正抚须含笑看着他们！他心头顿时一亮：想来这杯先甜后苦的怪茶，必是他用来测试自己与胡昭、周宣三人的了！明白这一点后，司马懿默默地咬了咬牙，硬着头皮，闭着眼睛，右手一举，一仰脖子，咕嘟咕嘟地把那杯中之茶一饮而尽！
茶水入喉，竟比先前那一口更苦更涩！司马懿左手紧紧抓住袍角，极力忍着决不失声叫苦。那苦味愈来愈浓，浓到极致之后竟又变成一片辛辣！这一下，辣得司马懿张口吐舌，呼呼直喘！然而，即便到了这般境地，他仍是皱眉苦忍，一声不吭，没有喊出一个“辣”字来！
玄通子侧过了头，似乎饶有兴致地望着他，脸上慢慢泛出了一丝赞赏之意。
随着玄通子脸上笑意渐渐趋浓，司马懿口中的辣味却渐渐淡去，取而代之的是一丝丝清芬甘甜从舌齿间沁沁而生。慢慢的，那茶味愈发香甜诱人起来，让司马懿不禁为之舒眉展颜、心花怒放，几欲手舞足蹈！
坐在他身旁的胡昭和周宣见了，都禁不住面面相觑、暗暗惊诧，怎么也不明白他此刻为何竟会有这般古怪的反应——仿佛就似喝了甘甜美酒一般显出一丝醉态来！
可是，就在这心旌飘摇的一瞬间，司马懿深受家学熏陶浸润的修身养性之功终于发挥了效用：他心中虽是喜意盈盈、情潮澎湃，脸上却在略一恍惚之后便疾速变得静若止水、微澜不兴。
“不以物喜、不以己悲，苦亦不挠、乐亦不惑……”终于，玄通子双眸一亮，缓缓开口了，满面尽是欣赏之色，“司马仲达，你这一份正心凝神的修为实在不俗啊！荀爽大人曾来信称赞你是‘昂昂千里之资，虽夷险难测、成败无定，而能守经达变，如山岳之不移，如江河之自适’——今日一见，果然是言下无虚！”
司马懿一听大惊：荀爽司空的荐书尚还放在自己的行李箱中未曾取出示人，却不料这玄通子已然一眼识穿了他的来历！他连忙毕恭毕敬地伏下身躯，肃然言道：“先生过誉了。小生面对这茶味中的大苦大甘，其实也难忍难耐，虽是未曾现诸形色，但已浮荡于内，全凭自己一股韧劲咬牙忍下，远远未及圣人所教‘从容中道，不勉而中，不思而得’之境界……终是小生修为不纯所致。还望先生收于门下，倾心指教。”
那胡昭、周宣二人亦随着他一齐跪倒在席位上恳求不已。
玄通子沉默了片刻，面容一正，手中玉柄麈尾拂尘一挥，在自己鹤氅上面徐徐拂过，悠悠而道：“罢了，尔等且先平身。这杯茶是本师赠予尔等的入门登堂之礼物——各人慧根不同，自然各人的受益也不同，这也不必再去说它了。
“柯灵，你先带这三位公子到后院厢房里安顿休息……自明日清晨起，他们便到这明道堂上听课习业，座位都设在这前面第三排来罢。”