7.难题
自帝后公开说了那一番话，宫中似乎又恢复了往日的宁和气象，每人各司其职，有条不紊地筹备着册礼事宜，再未出任何纰漏，蒖蒖也没再遇到什么危险，宫中人都对她客客气气，偶尔还会有人着意奉承，显然把她看作了帝后跟前的一大红人。
一日，皇帝在嘉明殿用膳毕，犹坐着与蒖蒖闲聊，忽闻皇后求见。皇帝忙请她进来，笑问：“怎不早些来一同用膳？”
皇后欠身道：“臣妾岂敢不经传宣便来打扰官家进膳。此时前来，实是有一难题涉及东宫，臣妾不敢擅作主张，所以来请官家定夺。”
皇帝便请她坐下慢慢说。
皇后落座后蒖蒖奉茶与她，她也未顾及饮，先将那难题细细道出：“说起来，这原是东宫的家务事……太子妃从嫁侍女中，有一个叫孟云岫的颇通文墨，能诗善画，还有一把好嗓子，抚琴作歌时闻者都说如同天籁之音。太子妃小时读书多蒙她指点，与她十分亲近，因此钱家也舍不得让她外嫁，让她陪太子妃入了东宫。太子妃有意请太子纳她为侧室，但这孟云岫比太子大好几岁，今年三十了，何况太子对她虽敬重有加，却无男女之情，因此太子一直未应允。而太子也有许多从小服侍他的宫人，其中一个叫于蕊儿，八岁便开始陪伴太子玩耍，如今十八岁了，自然也期盼有朝一日能成为太子侧室。于蕊儿见太子妃向太子推荐孟云岫，难免拈酸吃醋，明里暗里的讥刺嘲讽孟云岫，说她这三十岁的老女人还敢奢望做太子宠妾，真是恬不知耻。孟云岫性情温婉，一向不与她计较。前日是孟云岫三十岁生日，太子妃想为她设宴庆祝，她不想劳动东宫之人，婉言谢绝，而于蕊儿知道了却公然讥讽她，说她是欲掩饰自己年满三十这件事，殊不知东宫上下都明白她已是三十岁的枯木残渣，太子也觉得碍眼，她还好意思仰着一张老脸巴巴地贴上去邀宠………”
这话皇帝都听不下去，怒道：“这于蕊儿牙尖嘴利，如此恶毒，太子妃莫非不会施以惩戒？”
皇后叹道：“太子妃太过良善，又顾及于蕊儿是东宫旧人，认为惩戒她是拂了太子面子，因此一直隐忍不说。而太子应官家要求，潜心学习治国之道，也难分心料理家宅之事，这些口角也无人告诉他……前日于蕊儿讥刺孟云岫的话说得格外难听，且又是当众说的，孟云岫也抹不下面子与她争执，就流着泪跑回房中闭门不出。太子妃听说了亲自去看她，婢女叩不开门，太子妃让内侍破门而入，见孟云岫已悬梁欲自尽……”
皇帝蹙眉问：“救回来没有？”
皇后道：“好在发现得早，命救回来了，只是脖颈肿得不成样子。这两日孟云岫一直说不出话，太医看了说，嗓子一定会受损，就算日后能说话，嗓音也会嘶哑难听，以前那把好声音恐怕再也不会有了。”
“这于蕊儿无异于以口舌杀人，其心可诛！”皇帝忿忿道，又问皇后，“太子妃和太子如何处罚她？”
“难就难在这里。”皇后轻叹一声，“太子妃这两日一直守着孟云岫，以泪洗面，别人问她如何处罚于蕊儿，她只是冷冷地说：‘请殿下处分。’而那于蕊儿早已跑到太子跟前痛哭流涕，反复诉说陪伴太子多年的经历，抓住太子袍裾苦苦哀求。太子一向仁厚心软，若要重罚也狠不下这心，便派人把于蕊儿送去交给魏宫正，请宫正处罚。而魏宫正也十分为难，罚轻了怕难平太子妃怨气，罚重了怕太子不悦，所以来向臣妾请示……”
皇帝了然：“你的顾虑与魏宫正一样，何况涉及东宫，你也不好做主。”
皇后赧然低首：“妾无能，但求官家圣裁。”
皇帝道：“这类事，若依宫中惯例，只须将于蕊儿逐出宫，勒令出家，做女冠。”
皇后迟疑，默然不应，显然认为这并非合适的方案。
蒖蒖见状，轻声对皇帝道：“官家，恕奴直言，奴记得上次女史郝锦言陷害冯典膳后，宫正想把郝锦言等人逐出宫做女冠，太子阻止了，说逐出宫即可，不必勒令出家，毁其一生。太子与郝锦言等人素不相识，都不忍见她们出家，何况是服侍他十年的宫人。”
皇后亦道：“是呀，若官家如此处置，太子纵不反对，心里也必不好受，恐生怨气。”
“只逐出宫不让她出家？”皇帝很快恼火地否决了这个方案，“那不是便宜她了！不行不行。”
皇后无言以对。两人沉默须臾，皇帝忽然侧首看蒖蒖：“依你之见，如何处罚才好？”
蒖蒖也不回避这一问，欠身朝皇帝施礼，答道：“那于蕊儿口口声声说三十岁的女子是老女人，枯木残渣，可见对三十岁这一年龄厌恶之极。她这般沉醉于炫耀青春韶华，必然是没有想过自己也会活到三十岁，沦为自己深恶痛绝的枯木残渣。既如此，官家不如下令，在于蕊儿三十岁前一天，赐她白绫。”
皇帝与皇后对视一眼，都是无比惊诧。少顷，皇后开口道：“虽然于蕊儿口出恶言把孟云岫逼到欲自尽，但从大宋律法看来，毕竟罪不至死，就算缓期十二年，也太严酷了，这处罚比勒令出家更重。”
蒖蒖道：“且先这样宣布，而这十二年中，官家少不得会有遇喜事大赦天下的时候。这期间于蕊儿必须降职，不得再接近太子、太子妃和孟云岫，但请人善加引导，让她从此谨言慎行、行善积德，争取在大赦时获得免罪的机会。是否将她列入大赦名单，全看她这些年的表现，所以，她要自救，只能先让自己学会做个好人。”
皇帝这才解颐，与皇后相视而笑，道：“这法子我看行。如此一来，非但于蕊儿再不敢犯错，有这先例，东宫乃至六宫的宫人多半再不敢口出恶言、说人是非。太子妃的怨气会消除，太子也不会有太大意见。稍后我先与太子说明，但让他不要干涉后续之事。烦请皇后择老成持重的女官，以后负责约束管教于蕊儿。”
皇后欠身领命。皇帝笑看蒖蒖，还欲说些什么，殿外忽然有黄门入内传禀：“官家，宣义郎在大庆殿东庑制作苍松看盘，许是劳累过度，觉得眩晕，张都知派人把他送到翰林医官院请太医诊治，岂料他到医官院不久后就晕厥过去，不省人事了。”
蒖蒖大惊，紧盯着那报讯的黄门，不自禁地站了起来，又担忧又自责。
那苍松看盘不是寻常插花盆景，主株高近五尺，长两丈有余，型如遒劲苍松古树，枝干曲尽其态，然而并非选取一株古松直接截来，使用的只是御苑园丁剪下的徒长枝或枯枝树桩，林泓带领着十余名翰林司内侍一段段、一枝枝截取修饰，拼成古松形状，再贴树皮，整理枝叶，使之与真树无异。林泓为完成这作品颇耗心力与体力，会用到锯、刨、刀、锤等各类木工工具。因内侍们不够熟练，很多时候是由他系着襻膊，亲自完成。蒖蒖很后悔在聚景园事务未曾完结之时又让他领了这任务，连日操劳，累得病倒。
皇帝亦很关心，随即问黄门：“太医怎么说？宣义郎现在如何了？”
黄门说：“郭太医也说是劳累所致。臣来报讯之前郭太医已开始施以针灸，目前情况未知。”
郭太医名为郭思齐，如今是太医之首，医术最为高明，皇帝便放下心来，又见蒖蒖关切之情溢于言表，遂吩咐她：“你去翰林医官院看看吧。”
蒖蒖立即答应，施礼后匆匆赶往翰林医官院。
皇后目送她离去，再回首对皇帝，似解释一般道：“宣义郎与蒖蒖有一段师徒缘分，所以听闻宣义郎晕倒，蒖蒖不免关心……”
“我知道。”皇帝淡淡道，“宣义郎年轻俊秀，又有才华，哪个青春年少的女子与他相处后会不动心？”
皇后略显尴尬地笑笑，小心翼翼地试探道：“官家愿意成全他们？”
皇帝沉默一下，再道：“我看二哥对蒖蒖也很上心。上回你在梅岗亭告诫宫人，我赶过去说那番话，其实是二哥恳求我去说的。”
“二哥？”皇后讶异地反问。
皇帝点点头，道：“他去福宁殿与我说，蒖蒖的所作所为，皆是顺应君意。我早将弊端看在眼里，却引而不发，而蒖蒖如婴儿般无畏，带着一股天真的拙气直面弊端，愿意帮我披荆斩棘，我便顺势而为，接纳她建议，然而无意中却把她置于风头浪尖，令她遭人怨恨，乃至危及生命……二哥朝我连连叩首，恳请我与你一同表态，警诫六宫，以令想害她的人不敢轻举妄动。”
皇后听后感慨万千，轻声道：“二哥对蒖蒖的情意，臣妾一直看在眼里，也有心成全，只是蒖蒖似乎一心恋慕宣义郎，臣妾也就不便强求……蒖蒖十八岁了，也到了该定终身之时，官家看来，是宣义郎还是二哥合适？”
“此事不急。”皇帝举盏饮了饮茶，又垂目看茶汤，若有所思，“对蒖蒖，或许还可以有更好的安排……”