柳婕妤在堂中接见了蒖蒖，收下郦贵妃礼品，又命自己阁中提举官取金粟、犀玉钱、影金贴罗散花儿及吃食、水果若干还礼，和颜悦色地与蒖蒖叙谈几句，问她姓名、年龄、家乡，不多时便似已很熟悉，再称呼即亲切地唤她“蒖蒖”，让侍女取自己的珍珠花钿赏给蒖蒖做见面礼，另外对运送礼品来的来凤阁小黄门也各有赏赐。蒖蒖原以为她这样受宠的嫔御免不了有几分骄横，如今看来倒是随和得很，十分会为人。
自芙蓉阁里出来，未行几步，蒖蒖便听身后有人唤“姐姐”，要她留步，回头一看，见香梨儿正提着裙子朝她奔来。
香梨儿跑到蒖蒖面前，略寒暄两句，便告诉她：“官家赏了处院子给姑姑和我居住，就是菊夫人以前在宫中的居处，比我以前住的屋子大多了，姐姐日后有空来找我玩呀。”
蒖蒖笑着道恭喜，问她为何这么巧，获得了菊夫人的院落，香梨儿道：“那院子自菊夫人出宫后先帝就命人锁上了，近二十年无人居住。日前官家和柳婕妤来仙韶院听我姑姑弹琵琶，路过那院子，见里面甚大，但杂草丛生，完全荒废了，又听人说我姑姑居处简陋，便让人开锁，将院子打扫干净，赏给我姑姑和我居住。”
说得兴起，立时就要邀请蒖蒖前往，蒖蒖说现在要回来凤阁复命，承诺以后会去拜访，香梨儿才松开拉她的手，与她友好话别。
回到来凤阁复命之后，蒖蒖如常去厨房帮胡典膳做事，须臾芙蓉阁送柳婕妤回礼的小黄门到来，将礼品中的吃食水果运进厨房。蒖蒖清点收藏，见盛吃食干果的是漆器或金属器皿，而盛水果的是竹编食匮。触及那些竹编食匮时，蒖蒖想起王慕泽所说郦贵妃以食匮换子之事，不由动作凝滞，索性俯下身去，仔细打量翻看那食匮。
这些竹编食匮每个长约二尺，宽一尺五，高一尺余，中间有两到三个可以活动或移除的隔层，盖呈拱形，有可以立起的提梁。食匮以竹篾编成，花纹精致，每道纹样之间略有缝隙，水果储于其中可通风。
这样的容器是可以搁入一个初生婴儿，竹编花纹有缝隙，应当也不至于让孩子窒息。蒖蒖心想，如果郦贵妃及家人想换孩子，那这食匮确实是个理想的工具。
胡典膳见她看食匮看得出神，以为她是对这些天家器物感兴趣，遂与她聊起这个话题：“这竹编食匮挺好用，但不及漆器精美。以前宫中及宗室戚里生儿育女要送礼，盛水果的也是漆器，好看得多。不过后来先帝发现漆器太过密闭，盛水果容易腐烂，才命内藏库换竹编食匮。”
蒖蒖心念一动，立即问：“先帝是哪年让人改用竹编食匮的？”
胡典膳想想，道：“总有十七八年了吧。”
“十七年还是十八年？”蒖蒖追问。
“这我哪记得清，得问内藏库的人。”胡典膳道，接着嘱咐蒖蒖，“水果吃食取出来后找两个小黄门把这些器皿送回内藏库。”
蒖蒖问：“不能留下来，待下次阁中送礼用么？”
胡典膳道：“器皿的形制会改的，隔一两年换一次，旧的没必要留着，送礼得每次去内藏库取最新的。”
送器皿回内藏库那天是蒖蒖带着小黄门去的，对接待他们的中官好生恭维，又奉上许多点心水果，见中官面色和悦，蒖蒖便开始打听盛水果的器皿是哪年从漆器换成竹编食匮的。中官让她稍待片刻，自己入内去查，回来时告诉蒖蒖：“是绍兴十八年六月入库，八月启用的。”
蒖蒖很快把这个结果告知赵皑，同时说明：“冯婧的生日是在绍兴十八年三月，那时宗室戚里诞育送礼，还是用漆器盛水果，也就是说，郦贵妃和冯家根本不可能如王慕泽所说，用竹编食匮换子。”
赵皑目露喜色：“如果这是谎言，那他其余的话也不足信了。这些天我也在四处细查，或能找到一些人证物证。”
翌日胡典膳告诉蒖蒖，为郦贵妃做菜所用的青盐快没了，让她去翰林医官院找周医官取一些回来。蒖蒖顿时想起郦贵妃生子那天为她诊治的周御医，也不知是否同一位，遂问：“是哪位周医官？全名是什么？”
胡典膳道：“翰林医官院就一位姓周的医官——和安大夫周之祁。”
蒖蒖又问：“我们用的盐不都是向内藏库取索么？为何要找周医官取？”
胡典膳答道：“周医官是贵妃这十几年来的主治大夫，常叮嘱我注意贵妃饮食细节，切勿犯食物忌讳，十分细心。贵妃平时用的调味品他也要先检查过，自己试了没问题才让我们用。所以每次我们从内藏库取来调料都会先送到他那里去，经他检验无误再取回来。”
蒖蒖领命，前往翰林医官院。那日翰林医官院冷冷清清，人很少。蒖蒖好不容易才找到一位年轻医工询问，那医工道：“今日皇太后凤体违和，医官们大多往慈福宫会诊去了，周医官也在其中。”
蒖蒖担心胡典膳急需青盐，不由面露失望之色，那医工遂问她找周医官的目的，蒖蒖说了，他便笑道：“这个无妨，最近周医官常让我帮他调和青盐，想必便是给来凤阁的，现在我那里便有一些，姑娘先拿去用。”
他带蒖蒖来到自己配药处，取出青盐给她。蒖蒖见那青盐色泽如常，但听他适才提到“调和”，不免有些疑惑，遂取了少许青盐入口，渐渐在咸味中品出极淡的一点药材味。这药味不明显，要是味觉不灵敏很可能便忽略了，但蒖蒖由殷琦带着经常练习蒙眼辨味，盐味更是仔细辨过多种，因此很快觉出这青盐不同寻常。
“这青盐怎么有药味？”蒖蒖问那医工。
医工坦然笑道：“这是给内人揩牙漱口用的，当然调入了一些药汁呀。周医官说内人们不喜欢药味，要我控制用量，药的比例很小，所以这味儿已经很淡了。”
蒖蒖隐隐感到哪里不对。郦贵妃揩牙用的青盐一直是尚服局调香的内人配制，并非由周医官提供。
低目略一思忖，她不动声色地问医工：“这盐看上去和我们厨房里用的差不多。若一时不慎用来做菜吃下去了，会怎样？”
医工道：“偶尔吃下去一点应该没事，只要别长年累月地吃就行。”
蒖蒖追问长期吃有何后果，他回答说：“会令人精神萎靡，影响肠胃，气血失调，虚胖浮肿之类吧。”
心里的疑问渐渐有了答案，蒖蒖谢过医工，问他姓名职位，医工笑着答道：“我叫韩素问，今年十八岁，原来是医学生，刚通过墨义、脉义、大义等考试进入翰林医官院，现在医职是翰林医学。”
蒖蒖赞道：“不错不错，才十八岁就能考进翰林医官院，你简直堪称医学天才呀！再好好锻炼锻炼，假以时日，一定会成为我朝大国医。”
翰林医官们一般被称为御医、太医，能诊御脉者才能被称为“国医”，那一定是名医中的名医才有资格。故此韩素问听她这般说十分开心，哈哈笑着道谢。
既聊得高兴，韩素问招呼蒖蒖进一间挂着历代名医画像的厅堂，朝着其中一幅画像拱手道：“实不相瞒，我的愿望，就是成为像他那样的大国医。”
蒖蒖仰首看去，但见画中人是一位着青绿色公服的翰林医官，五官端正，眉宇间有正气，薄蓄唇髭，看样子不超过三十岁，负手握着一卷《素问》迎风立于崖边，目光冷冽地侧首看向画外，有睥睨天下的意味。
“这是谁？”蒖蒖问。
“张云峤张国医，”韩素问答道，“他才二十多岁时就被先帝封为和安郎，治愈过很多病人，包括先帝和今上，也包括我的父亲，所以我视他如同神明，每次考试或出诊前都会拜拜他，请他保佑我一切顺利。”
“所以……他已不在人世？”
“这个说不好，”韩素问挠挠头，“他这一辈子大概只有一个病人没救活——齐太师。齐太师死后他便离开了翰林医官院，杳无音讯，今上即位后多次派人寻访，但一直没找到，也不知他是否尚在人间。”
韩素问又目示画像：“这幅画像就是官家让画师画了来寻访他的，后来赐给了翰林医官院，供人瞻仰。”
蒖蒖带着青盐回来凤阁，先检验了厨房中所剩青盐，品出味道与韩素问给周之祁配的一样，立即请胡典膳暂不要用青盐，旋即前往清华阁，面见赵皑，把周医官以加了药物的青盐给贵妃食用之事告知。赵皑先命凤仙取出阁中青盐，让蒖蒖与凤仙再次对照周医官的加以分辨，凤仙亦品出周医官的加了药物，清华阁的正常，赵皑遂道：“看来此事仅仅针对贵妃……周之祁多年来处心积虑地要害贵妃，只不知是他个人所为还是受王慕泽授意。”
凤仙虽不知赵皙与冯婧隐情，但听赵皑与蒖蒖对话，已明白周之祁或与王慕泽勾结，有所图谋。想了想，道：“谋害贵妃非同小可，欲知王慕泽是否参与此事，或可加以试探……”