甄氏虽然带着不少何家子弟过去，但是并不真的打上门去，说起来，刘三夫人也没有真的作践牡丹，只不过是塞人罢了。这在勋贵人家本来是寻常事情，只不过刘三夫人做的太过了些，连何家送的瘦马也要贪，才让甄氏抓到了把柄。
男客自有男客招待，何家虽然在刘家人看来算不得什么，可今儿来的是三房二奶奶的亲兄弟，人家已经中了举，又兼舅家在翰林院，天子门生，姨母也是兵部侍郎的夫人，刘家人并不敢怠慢。
刘老夫人微微眯着眼睛，听下人回禀说是何氏的外祖母过来，还带着一帮何氏子弟，她把水烟放下，不悦道：“我们刘家是甚阿猫阿狗都进来得么？”
婆子赔着笑脸，“是啊，大夫人正在外招待，这位夏夫人好生气派。”
俗话说人老成精，刘老夫人淡淡道：“你不知晓那穆家的三太太就是她女儿，是个让人闻之退避三舍的人物，象山伯世子夫人如今还不敢出来呢。”
若是来的是沅娘，老夫人不看在眼里，不为别的，只沅娘一看就知晓是巴结刘家的，这样的人多了，刘家压根不必给什么好脸色。
“那……老夫人要不要出去见见？”
老夫人让丫头扶她起来，又换了身衣衫，还是随着人出去了。
花厅里，大夫人正同甄氏道：“我那三弟妹一向深居简出，最是规矩不过了，规矩是严了些，可待儿媳妇那是极好。”
甄氏正欲说什么，却见刘老夫人过来，忙起身，“老封君，是我的不是了，劳动您过来。”
刘老夫人也换了一幅面孔，“夏夫人说哪里的话，您能够过来，我们蓬荜生辉呢。”
“我是久不来京里的，我家那位以前不是在湖州就是在杭州，如今要候着官儿，又挂念儿子孙子，又想我那幺女有孕在身，儿行千里母担忧，我这可不就来了么？赶巧儿听说牡丹有孕在身，她是我得意的外孙女儿，小时候我还带过她几日，不知道您二位舍不舍得我带她去舅舅家小住几日。”甄氏说的合情合理。
但是……出嫁了的闺女儿哪有回娘家住的。
刘老夫人面上就不好看了。
但她老人家不会去和甄氏争辩，这是很丢份儿的事情，遂笑：“我那三儿媳怕是还在路上。”
刘三夫人就这样悄然而至，按照辈分来说她还是晚辈，但她是牡丹的婆婆，如今她儿子出息，上上下下看她一眼，刘三夫人也自矜身份，很是端着，前来行礼也不过是福上一福。
二人互相见礼之后，甄氏又把来意说了一番，刘三夫人自然不许，“她如今有了身孕，怎好出去，若是您实在是想她，我让她出来一见就是了。”
方才还言笑晏晏的甄氏却变了脸，“我顾着你的面子，方才没有说破，虽说哪家也在婚前放人，却没的像你家未成亲就放贵妾，我孙女儿有了身孕，娘家送的人也被转手卖了。我接她回去，也是想让她清净几日，你还要拘着。”
却不曾见刘三夫人面皮倏地涨红了，她恼羞成怒：“那俩人也是何事同意了的。”
“是啊，同意了的，我女儿买那俩个女子花了一千两，轻轻巧巧的就送了人。也是，正所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，外孙女儿既然进了你家的门，当然是你说什么就是什么，就是日后她送了命，怕你也要说她是自裁的吧。”
论心计，论伶俐，十个刘三夫人也不是甄氏的对手。
只看刘三夫人欲发脾气，暴躁跳脚，那甄氏却哭了起来，“我苦命的孩儿呀，连下人你婆婆也要贪，虽说儿媳妇无私财，可娘家人送的也下的去手……贪婪的婆子苦命媳妇哟……”
一顿唱喏，哭的凄凄惨惨，偏吐字清楚。
又兼外面也闹了起来，说是何氏的兄弟们都来了，说咱们刘家破落，连儿媳妇娘家送的人也转手卖。
这个时候刘三夫人也撑不住了，但她是寡母，性情刚强，还嘴硬，“亲家今儿偏找我的晦气，这样闹起来，与你外孙女儿又有什么好。”
这话说的让刘老夫人极其振奋，是啊，倒霉的还不是你外孙女儿。
却听甄氏道：“你既然知道自己做事不地道，怎么还让人忍气吞声？我们家向来只认一个理字，刘芮那孩子我虽然没见过，但我料想必定人才出众，只你这个做母亲的却不成。即便是乡下做婆母的，都知晓没孩子才典妾，富贵人家在妻子不方便时，择一二通房抬姨娘是正理儿，你家行苟且事，把嫡嫡亲亲的什么侄女儿做妾，还只是个侍卫就这般无法无天，是啊，朝廷都管不了你了。”
那贵妾是刘老夫人给的，甄氏这么一提其实也是打刘老夫人的脸。
还是刘大夫人站了出来，“亲家，我们何必闹的这样僵呢，俗话说的好，姻缘本是天注定。”
甄氏点头：“您是个讲理的，我只管同您说，牡丹她叔伯兄弟都等着呢，我们接她家去几日，若是那俩丫头送了回来，我们就让牡丹回来，若是那俩丫头送不回来了，我牡丹也就不回来了，何家不养，我夏家都帮忙养着。”
她甚至还道：“今日您可以随意打发我们家的下人，明日恐怕连我们牡丹都要卖了。”
“如今到处鼓励人婚嫁，以我们牡丹的性情人品嫁妆，又是宜男之相，指不定多少人等着呢。你们家若不拿出点真心的，我那夫君过些日子候了官，千难万险，我也带着我的孙女儿。”
这这这……
实在是太惊骇世俗。
刘三夫人所见过的人中，就没有这样的，那何夫人平日里也是恭谨有礼，这次即便她卖了人，还向何夫人讨卖身契，她虽然不愿意，但是也说过几日送来，没曾想家里来了个杀神。
她真的想问，真有女人不怕得罪夫家吗？
殊不知甄氏想的是，真有男人这般听娘的话，若是个日日只听母亲言论的，那就是做再大的官儿，妻儿不知道受罪多少。
如果这门亲事是自己女儿找的，那就证明刘芮不是个好相与的。
说话之间，何家子弟已经闹起来了，刘三夫人狞笑：“春香，告诉你丹二太太，就说她外祖母要接她哩。”
哼，有本事还得你求着回来。
要嫁给她刘芮的人多的是。
牡丹今儿本和往常站规矩，即便是怀孕，也不过是站的时辰短一些，刘三夫人也没有那么丧心病狂，可家里的妾侍围在身边，她总觉得气不顺。
她几个丫头子却都是机灵的，婆母听说被外祖母叫走了，她心下安定了。
女人中，她最服气姨母，但奈何母亲和姨母水火不容了，好在还有外祖母，外祖母虽然没见过几面，但她心里比母亲还依赖。
母亲常常说忍气吞声，嫁到大门大户都是这么过来的。
可谁知晓她其实并不是很想嫁大门大户，还不如胡家来的自在呢，早年胡家是很喜欢她的，只娘一味的推拒了。
殊不见姨母那样的人，都分家出来才自在。
前面丫头婆子皆过来传话，说夏老夫人闹起来了，还要接丹二太太家去。
牡丹心里竟然不是不愿的。
有外祖母和哥哥撑腰，牡丹总算去舅舅家歇几日，在舅舅家是再好不过了，外祖父母慈爱，舅母端方，就连表弟表妹都待她极好，她舒舒服服的睡了几天大觉，没有烦人的妾侍，也没有婆母的脸色和嫂子的阴阳怪气。
再有沅娘听闻甄氏去刘家闹了一场，还把牡丹带了去夏家，她早已吓的不行，还要上门时，何老夫人索性也摆了婆婆的架子，拘着她不许去，“丹姐儿也许久没去外婆家了，让她在那儿好生养胎有甚不好，至于景天的亲事，聪儿已经同我说了，定了王太医的女儿。”
王家也是杏林大家，家中子侄技艺精湛，姐儿们也生的水灵，但沅娘一心想为儿子找诗书礼乐之家，自然瞧不上王家。
可何天聪却不声不响的定下了那王家姐儿。
何老夫人还道：“王家姐儿的哥哥也是读书人，不算辱没，她家同我们家一样，只人多些，姑娘家里实惠，比那些穷京官的女儿好多了。”
刘芮好不容易轮值回来，还在外头买了不少细点，密密的放在自己包袱里，生怕被人见着，尤其是母亲见着，难免认为儿媳妇嘴刁，指使爷们儿。
却未曾想居然人去楼空，杨姨娘施施然道：“二爷，太太的外祖母同咱们府上吵了好大一架，何家那些小子们也上来闹着把人接了回去。”
“行了，我知道了。”刘芮心里急，偏偏还不能表现出来。
他去见了刘三夫人，刘三夫人也是满肚子委屈，“都说生儿子娶媳妇孝顺，我带大你们哥俩多不容易，不就是两个丫头吗？送个人做人情，我之后也补给你俩个水灵的了，那夏婆子却无理取闹。”
刘芮自然不能偏听偏信，实际上他也气的不清，哪有前脚何家刚送人进来给他，后脚就被亲娘看中替哥哥做人情的。
但丈母娘宽宏，她既然不计较，刘芮自家本是刘家子，母亲又偏心，他若去讨了人，母亲还不知道怎么折腾牡丹，他成日在外，家中顾念不到。
今儿没曾想妻子的外祖家却闹起来，母亲这般模样明显是拿夏家没办法。
现在大皇子正招揽人心了，二皇子巴不得大皇子出丑，巧取豪夺一番，他再出来做好人，哪能纵容刘家欺行霸市。
更何况夏家外公在富庶之地做正四品知府，舅舅夏淇年纪轻轻两榜进士，在翰林院已经是六品官，官位虽然不大，但皇帝时常召侍讲说话，故而也名天子近臣，再者夏淇和程家关系颇好，姐姐又是兵部侍郎的夫人。
他安抚住刘三夫人，“娘，既然如此，就把那俩个讨回来吧。要我说也不过是俩个瘦马罢了，讨了送回夏家，儿子这辛辛苦苦的回来，身边总少不得人服侍，再者何氏还有身孕呢。难不成咱们家的孩子日后还要在夏家出身，那儿子也搬过去得了。”
“别呀。”刘三夫人立马闹着上吊，招不在新，管用就成。
刘芮却拔脚就走：“您死了，我也跟着您去。”
说罢包袱收拾好，他自去了夏家，甄氏什么都没问，只道：“这孩子难得睡几天安稳觉。”
“多谢您了。”刘芮心道，这老太太是个厉害人物，也难怪能养出穆三太太那种厉害人，满京的人提起穆三太太没有不怕的。这老太太去自家闹了一场，反而自家还得感谢。
甄氏笑道：“谢不谢的，我老婆子年纪大了，也不需要。只一条，全天下儿媳妇孝顺婆婆应该，但婆婆也得疼儿媳妇，我家儿媳妇自打成婚起，我就说了，我身边无数人伺候，不需要你伺候，只要你们俩口子过的好，我就放心了。你猜怎么着？我那儿媳妇还自认没有真心孝顺我，对我是出自真心的恭顺。可见你待人如何，旁人也待你如何。”
刘芮听着心里发寒，若论官位，他比夏家这些人都大，天子近臣，御前侍卫，可是人家不怕。
甚至甄氏还道：“我老婆子还想，你若是被妇人辖制住，纯粹是个娘宝，对牡丹漠不关心，我和你外公上任后就带着牡丹去，像我们牡丹这样能生，又漂亮，家世不错的女子，要再嫁其实很容易的。”
这……
刘芮起身连道不敢。
“我那个女儿是个不中用的，已经回家修祖坟去了，如今牡丹由我全权管着。你若只是劝她回去，不拿出点诚意来，我可是不依的。”
刘芮是想这里不通，再去何家。
但甄氏做事这样干净利落，他立马转了风口，“哪能啊，我是来陪牡丹在这里住几天，也孝敬您和我外公。”
甄氏笑眯眯的，“成，你要吃什么，同你舅母说就是了。”
她看着刘芮对牡丹嘘寒问暖，不禁算了算日子，刘家人只怕是等不到三天就要来了，她得让单灵收拾衣裳陪小女儿去。
至于沅娘，已经在船上了，要甄氏说沅娘是没经过婆母磋磨的，所以没个忌讳，到处任由自己的性子来。
修个两三年祖坟，王家姑娘早就进了门，沅娘就不敢自作主张了。
不当家作主，行事就有顾忌。