中秋过完后，天气开始凉爽起来，芸娘身子骨舒坦起来了，每日早上便在院子里散步，肚子大了越是笨重，就越不能娇气，这样听说生产会顺利些，所以芸娘也不偷懒，一日三餐饭后都会出来走。
只是迈的螃蟹步，略丑了些。
晚上穆莳时常赶回来陪着她走，穆莳为了哄她，还道：“你这是迈着官步，才不是螃蟹步呢。”
“又哄我了，哪个孕妇不是大腹便便的，难不成人人都是迈着官步。”虽然心知他是一片好意专门来哄她的，但是对别个一向宽容的芸娘，也不知道为何，每次见了穆莳就喜欢使小性子。
院子里种的一颗桂树，到了八月桂花馥郁，香气宜人，芸娘走在树底下，忽然一小枝桂花飘在她乌鸦鸦的发髻之上，穆莳从她头上拾起，不禁笑道：“好兆头，看来淇弟要蟾宫折桂了。”
芸娘喜欢这话，“我不指望他学问多么出众，只是他婚事再即，若是有个举人功名，想必他自己脸上也好看。凭是谁说他是侯府奶奶的弟弟，知府的公子，总比不过他自个儿给自个儿挣的脸面。”
“这话说的很是。”穆莳暗道岳母知晓姨姐让妻子寻贵亲之后，却难得的为妻弟寻了这门普通的亲事，想来也是一片痴心为了女儿，不忍侯府诸人看轻了芸娘，以为她娘家人都是如此。可见此人是个极明白的，他对岳母敬畏有加，如今更觉得岳父母为人高山仰止。
芸娘让人用匣子装了这枝桂花过去给夏淇，让他放在书桌前。
时下人都讲好意头，自然是不能辜负了。
秋闱放榜，夏淇果然中了举人，名次不算高，但以他十八九的年纪而言，少年举人，已经是折煞不少人了。
因他寄居在侯府，芸娘便使了钱置办了酒席，自家人关起门来热闹了一番，沅娘拉着弟弟的手殷殷叮嘱。
一时侯爷听说了，也让人送了酒过来助兴。
诸人喝的高兴，芸娘忙笑道：“你们男人喝酒，我们女人吃饭，互不管。”
“牡丹，来，吃这胭脂鵝脯，
这是我们府上的私房菜，你且尝尝。”
沅娘知晓先前因为女儿的婚事，同妹妹闹了些不愉快，还好借着弟弟中举，妹妹邀请自己一家人过了乐呵，都说一家人是打断骨头还连着亲，果真不假。
因此见妹妹待牡丹热络，遂也过来凑趣，“这孩子最喜欢来小姨家，知晓谁才是对她好的人，昨儿还特意挑了这件桃红衫子来。”
芸娘仔细一看，沅娘口中的桃红衫子其实是妆花缎和鲛纱，腰间的腰带用的是缂丝，更不提项圈璎珞，臂钏，一应物事只看着如同勋贵娇女一般。
她不禁点头，又让下人捧了几样首饰过来，“我如今年纪渐长，这枝云鬓花颜金步摇也不大合适我，便送给牡丹戴吧。”
沅娘急忙推辞，芸娘笑道：“姐姐你推辞什么，我又不是给你的，我是给我外甥女的。”
这枝云鬓花摇金步摇中镶了颗拇指大的红宝石，上头全部是用薄如蝉翼的金片一片片贴上去的，行动间颤颤巍巍，刹是好看，可见不是凡品。
推辞不过，沅娘只能收下。
一时宾主尽欢，待夜幕降临，这才送姐姐姐夫一家人出去。
屋内狼藉自有丫头婆子们收着，她们动作麻利，知晓三奶奶肚子笨重，需要早早休息，皆不敢耽搁。
夏淇今日春风得意，回去洗漱一番就睡下了。
倒是芸娘夫妻却比他本人还要高兴，洗漱之后，还睡不着，穆莳道：“内弟品行纯良，我虽有亲兄弟，但你也知道，大家都不同母，彼此防备着。他如今举业有成，日后咱们在官场上也有了照应。”
“那是应该的，淇哥儿这孩子你也是同他打交道好几年了，是个老实头的性子，你替他找书院，带他打理公务，比亲哥哥还亲，日后只当他亲兄弟便是。那还未过门的弟妹，听闻脾性也是极好，日后他们在京里了，我也多个走动的去处。”
二人说了一回，都觉得高兴。
三房的热闹，二房当然听见了，二房同三房离的最近，往往三房训斥下人，略近点，二房都能听到。
穆节因妻子有孕在身，便一直在郁姨娘和紫晶处歇息，这郁姨娘巴不得再生下一胎，稳固好自己的地位，自然使出百般手段。
白氏白日睡的多了，到了晚上，却没有睡意，只问丫头如意：“你们把我的贺礼送过去没有？”
那如意是白氏陪嫁丫头，打小陪白氏一起长大的，又知晓白氏性子软和，遂打趣道：“您就放心吧，那些文房四宝就是我们这些小丫头留着，也没用处，自当送去。三奶奶还让人包了两包差点给我和称心吃呢。”
那她就放心了，嘴上却不饶人，“小蹄子，我不过是让你跑个腿儿，你倒好，居然还贪吃你三奶奶的东西。”
“三奶奶素来大方，有个什么好的，但凡有的，咱们隔房的丫头们也能得着。”
白氏想着便是夏氏做人周到之处了，她本身开着点心铺子，铺子里时常送来，谁去她那儿不拘旁的，好吃的好喝的尽有。
再者，她管家时法度严明，不管家时却温和小意。
既有权利，又有恩惠，下人们个个都欢喜去三房。
主仆二人说了回家务事，白氏知晓那俩妾侍还算本分老实，也不再说其他。
到了次日去婆母处请安，侯夫人特意对芸娘道：“这是大喜事，怎地不叫府上一起操办？大家热闹一番。只冷冷清清几个人，怎么好知晓。”
芸娘遂捂嘴笑道：“他小人家名次又不算高，再者，过几日他准备归家做新郎官去的，生怕我们大操大办，到时候同年旧谊，往来一多，就耽搁的久了，到底年轻，最怕麻烦。”
侯夫人想年轻人面皮薄也是有的，又想亲家这次说的亲事只是个知州的女人，未免地位太低，其实靠着侯府，说一门好一点的亲事也不是不成。
但自来高门嫁女低门娶妇，亲家只看人品，不拘于家世地位，倒是让人高看一眼。
陈氏在旁听着芸娘在说起家中置办了什么聘礼，只觉得好生羡慕，她羡慕的是家人之间的孺慕，还有夏氏虽然并非什么名门望族，但
她这个女儿却在家中极其受宠，仅仅看夏家在杭州那样远的地方，但三节两礼都是特地派人来送，不坠了夏氏的面子。
再者她姐姐弟弟都在京中，姐姐虽然只是太医的夫人，但何家听闻本身是巨贾，万贯家财，弟弟如今又中了举，对于陈氏而言，这才叫过的好日子。
一家人齐齐整整，比什么都好。
请完安后，苏姨娘眯了眯眼，昨儿她听说了，老太太身子骨又不大好了，恐怕也就是今年的事儿，到时候一群人都要扶灵家去。
只可惜如今她一个男孙没有也就罢了，那河东老家最重规矩，再过三年返京，到时候各家起复就难了，横竖世子有世职，不必愁。那穆莳有圣眷，那夏氏还抚育过八皇子，总会有官做。
再一个穆荃是嫡出，侯夫人和世子都愿意为亲儿子/弟弟出力，只剩下她俩个儿子，无依无靠的，侯爷一退，更是和那穆节一样，一滩烂泥，扶不上墙。
虽然有俩个女儿，大女儿是卢家宗妇，很有几分体面，但如今卢家还要靠着侯府，自家女儿都时常上门来去侯夫人那里请安，小女儿嫁的却是有实权的，只韩家素来十分重视嫡出，当年若非家中只有穆芝一位姑娘，更兼穆芝形容举止无一不好，也不会嫁进去。
韩家只和世子关系不错，再者若是求到外面去，家中肯定也不高兴。
如此，又听闻夏氏的弟弟中了举人，虽然娶的只是知州家的姑娘，但是杭州望族，江南多豪富，她也不是不知晓，只是知晓，但心中更不是滋味了，人家弟弟再进一步又是个进士了。
偏陈氏只胸有成竹，却不下手，只说忍耐忍耐。
但她是真的忍不得了，苏姨娘想及此，身上出了一身的汗。
她的异状，老对头孙姨娘头一个知晓，再者月仙是穆莳送给侯爷的美妾，她年前因为小产，不能伺候侯爷，但随后，弃了心中抑郁，一心一意伺候侯爷，时不时传递些消息给穆莳。
穆莳归来便同芸娘道：“那苏
姨娘以往也是个聪慧的，最耐得住性子，否则我娘也不会败在她身上，怎么现下也开始有些浮躁了，旁的我不怕，就怕她对你不利。”
“她儿子不争气，当然就嫉妒旁人了，她又不像李姨娘那样老实。再者妇人到了她这个年纪，本身就是脾气大，盗汗，太太也不是这几年才好点的么？至于苏姨娘那里，陈氏那里因她嫁进来实在是太匆忙，我又有孕在身，没插人进去。你今日提了她，我就着人盯着她，她若对我不利，我必定手到擒来。”虽然她现在身子笨重，但是院子里油泼不进，可见她把持的多好了。
穆莳本想再嘱咐几句，但想想芸娘这个性子，她既然说手到擒来，那就不必担心了，恐怕倒霉的人肯定是旁人。
因此，只等着看好戏。