第8章 第 8 章

锦鱼想了想,才垂首恭谨道:“那日母亲说不让我去放河灯,我便呆在家里了。外头的事情并不清楚。倒是香罗跟豆绿跑出去野了一晚上。”

话没说实,文章全留给许夫人来做。

眼角余光中,就见许夫人紧攥着的袖口松了一松。

“那日她们几个小丫头私跑出去玩。因那条船是五丫头找人雇的,豆绿那丫头便带着一帮丫头上了船。不想意外救了人。因敬国公府的人认出了香罗,便以为是四丫头在船上,千恩万谢的上门来。我当时摸不着头脑,只得将错就错含糊认了。又怕坏了四丫头名声,便说我也在船上。当时只当他们谢过也就罢了。因而没跟你们提,心里也怕追究下来,你们怪我治家不严,让丫头们胡闹。哪里想得到,他们竟然有了做亲的心思?现在再去分说明白……却怕人家不知咱们是无心之失,只当咱们故意蒙骗,倒白白害了四丫头的名声!”

这话圆得实在周全。八分真两分假。

锦鱼暗暗点头。

不管谁救的,救人的都是侯府的人。

她都一口否认是自己了,侯爷跟老太太就算心里明白,也没必要跟许夫人叫这个真啊。

果然,就听侯爷道:“四丫头的丫头救的,算在四丫头头上,也不算太过。敬国公府倒是桩好亲,永胜侯府却是不成。”

香罗原是锦心的丫头。现在做了她的丫头,侯爷想来并不知道这个变动。

这个节骨眼上,许夫人跟锦心不会没事找事说什么。

她自然也不会特意分辩,便垂头做乖巧状。可她偏就感觉有一道目光射向自己。她警惕地微微抬头,却见老太太目光一闪,垂下了满是皱褶的眼皮,像颗蔫了的老白菜。她不由暗暗心惊,老太太大概是知道真相的?找她来问是想给她一个机会争这份功劳?

可就算问明白了是她救的人,又能怎么样呢?现在去跟敬国公府说救人的是她,毁了锦心,她娘脱籍的事也飞了,许夫人肯定跟她们母女不死不休。

再说,老太太也好侯爷也罢,平时对她的事都不闻不问,不可能真的为她着想。这关键时候,别跑出来捣乱,坏了她跟许夫人的交易,她就谢天谢地了,怎么敢靠他们替她作主?

她打定主意,便继续做乖巧状,低头不语。

就听许夫人道:“我本来也觉得江家破落,那江三郎更是满京出名的绣花枕头,不是一门好亲。可五丫头是在庄子上长大的,京里知根底的人家未必愿意要她。我想着……这姑娘低嫁也有低嫁的好处,五丫头嫁过去,怕江家只有拿她当菩萨娘娘般供着的。”

锦鱼忙低下头,却听老太太嘶声斥道:“你们两个,当着两个丫头的面,议什么亲!”

就见锦心眉眼一转,“端庄万分地直直站起,礼仪周道地告了退。

眼看着锦心体面离场,锦鱼犹豫片刻,还是决定厚着脸皮继续留下,稳坐如泰山。

“你姨娘到底怎么教导你的?!你四姐姐都给你做了现成的榜样,你却连这点进退都不知,还不赶紧下去。”侯爷开口就不耐烦地训斥。

锦鱼忍不住腹诽,你明知我在场还谈亲事,不知进退的不是你么?倒好意思骂人。

她只得起身,委屈道:“因老太太找我来问话,不知道老太太问没问完,因而不敢擅作主张告退。”语气虽然软叭叭的,意思却再明白不过,算是驳了她爹景阳侯。

话一说完,屋子里突然好像被扔进了一坨大冰块般,瞬间冰凉了几分。

这府里除了老太太,没人敢这么顶撞景阳侯。

锦鱼突然有些后悔。小不忍而乱大谋,她现在还想求着她爹别来管她的事,怎么倒跟他闹僵了?

正想着说点什么找补回来,却听景阳侯恨声道:“我本还想着给你找个好人家,不想你竟是这般不成器的东西。当面都敢顶撞父母。既如此,你母亲说得也没错,你也只配嫁到江家这种破落户去。”

锦鱼:……果然是有福之人不用忙,福来如水挡不住。

正惊喜交加,不知该做何反应,却听老太太也有气无力嘶声道:“罢了,既然你们两口子都同意了,我这个当祖母的也没话可说。我也乏了。都回去吧。”

谢天谢地,老太太果然也不想多管她的闲事了。

锦鱼只觉得悬着的心落了地,忙又看了许夫人一眼。就见许夫人暗暗点了下头。

她忙强压心头喜悦,脸色肃然,行礼告退出来。

*****

秦氏听说锦鱼定了永胜侯府,十分不乐意。

锦鱼便拿许夫人的话劝她:“嫁个瞧不起我的人家,回头我岂不受罪?他们家门第不差,只不过是没钱。咱们也不缺钱。这江家既然高攀了咱们家,日后自然只有捧着我过日子的。”

秦氏想想也觉得有理,便去四处打听江家三郎本人。

打听回来便又更不乐意了。

原来这江家三郎名叫江凌,跟锦鱼一般,也是庶出,姨娘也是不得宠。

只是他生了一副好相貌。据说三月三上巳节时,朝他扔香帕荷包的小姑娘,比小公爷还多,是京里出了名的美男子。

永胜侯府一心想通过他结一门高亲。自他过了十五岁,白夫人便带他出来四处见人。

可他寻常见了人,未语脸先红,三棍子打不出个闷响来,木木讷讷,只会坐在一旁发呆。

在各家大人们看来,他是文不能作诗,武不能开弓,是个好看的废物罢了。谁家也不乐意把姑娘嫁给他。因而如今十八岁了,正经亲事没攀上,反把名声搞坏了。

锦鱼总共也不过远远见了江凌三面,半句话也没跟他说过。倒也没法子替江凌辩白。想了想道:“娘,我自来最喜欢养花,大不了,我把他当朵花儿养着罢了。总比那面目可憎却偏爱多嘴多舌的人好。”

秦氏无语,知道这亲事锦鱼自己是乐意的,便只得又叫人去打听。

回来说这江凌倒也并非一无是处。

他从来不惹是生非,也无喝酒赌钱嫖妓等不良嗜好。

虽只要出门,便常有姑娘追着他跑,他却跑得比姑娘们都快。

据说有一回不知道哪家姑娘厉害,把他堵在了宏福寺的一间禅院里,硬要生米做成熟饭,叫家里不同意都不成。

他却一跐溜爬到屋顶上硬躲了一宿。

事后别人问他到底是哪家姑娘这般剽悍。

他却红着脸拼命否认,只说自己爬上屋顶,不过是去看月亮。

这事在京里传得极广。

世人或笑江凌软弱无用。或说这事根本是江家凭空捏造出来的,就为叫人宣扬他这京城第一美男子的名声,攀上门好亲事。

锦鱼听了这故事,想想江凌那模样,心头不禁涌起一句诗来““当时年少春衫薄。骑马倚斜桥,满楼红袖招。”

连她遇到了,都忍不住想多看几眼的美少年,有姑娘喜欢他追着他跑,有什么奇怪的?

她觉得这事多半是真的。

不由想,江凌先是坐怀不乱,没有趁机占人姑娘的便宜。事后又宁可叫人耻笑,也不肯点名道姓坏了人家姑娘的名声。这人品实在叫人敬重。

她便劝她娘:“爹爹倒是有权有势,又能干,可他对咱们好么?江凌便算是无用的,只要对我好,不比找个爹爹这样的强?”

秦氏平生最悔嫁了景阳侯。纠结了一阵,写信跟梅姨商量。

不想梅姨很快便回了一封信。信里说原来她们回府那天,小公爷因听人说洛阳庄牡丹好,一心想亲自挑一盆好的送给敬国公夫人做端午礼的。可瞧了好些盆,不是嫌花不够多,就是嫌花形不够漂亮。

正碰到江凌去洛阳庄替白夫人取一株事先订好的玉版白。

那花刚搬出来,就叫小公爷瞧入了眼,要高价从他手里买过来。

江凌便大方地说把那玉版白送给小公爷。

小公爷也没怎么推辞。只是受了之后,又觉得有些过意不去。

薛婆子在一旁见了,便提出让他们两个进牡丹圃去,亲自挑选。

所以锦鱼那日才见到他们两个。

那小公爷也不知道怎么回事,选了一圈,还是觉得江凌那株玉版白最好。

江凌便把那花让给了小公爷,自己重新选了一株。

两人因这事结了缘,成了朋友。这才七月半时,约了一同去游河灯,意外落水,被锦鱼所救。

秦氏看完便对锦鱼道:“一个男人最好是有本事,如此女人嫁了也有个依靠。若是个没本事的,至少要是个懂得避祸的,这小日子才能过得平平安安。那日他若不肯把玉版白让给小公爷,以小公爷霸道的性子,未必肯罢休。闹出事来,不但他自己遭殃,咱们洛阳庄怕也跟着受连累。他这性子软弱,以后虽会吃些亏,可不至闯出大祸来,你一辈子也少操多少心。”

锦鱼深以为然。

到中秋节前,两桩婚事便算定了下来。

*****

过了中秋,消息传开,景阳侯府客似云来。

锦鱼跟谁都不熟,一开始许夫人一叫,她还出去见人。

可几回下来,她也看明白了。

这些人都是来恭喜锦心的,顺便嘲笑下她。每回锦柔跟楼姨娘都跟着陪客,对她总是一副幸灾乐祸的模样。

她懒得跟她们浪费时间,便索性只安安静静地呆在浅秋院里,与秦氏一起忙着准备嫁妆。

最后那帐子,秦氏拗不过锦鱼,叫人找了外头的绣娘绣百子千孙帐,锦鱼自己则开始动工绣百花帐。

锦鱼描了花样子,准备了布料丝线,忙忙碌碌,可心头却始终记挂着一件事,想要去找许夫人问个清楚,可每次遇到许夫人,许夫人身边都总有一堆人,实在找不到个说话的机会。

这样一拖便到了九月初,锦鱼心里越来越不安,许夫人答应给她娘脱籍的事,到底办得怎么样了?

这日午饭过后,她想了想,找了个借口便往古香堂去,打算今日无论如何要把这事问个清楚。

不想到了古香堂,却是静悄悄的,看门的婆子说许夫人出门了。

她不由觉得郁闷,正要转身回去,却见暖玉院内走出一个瘦瘦条条的丫头,是锦心屋里的大丫头香绢。

这暖玉院是古香堂的跨院,许夫人溺爱锦心,一真留她在自己院里,只拨了这个跨院给她。

既撞见了,她便打了声招呼。

不想香绢却道:“今儿夫人不在,我们姑娘也正好得闲。五姑娘若是有空,不妨去坐坐,我们姑娘有些话想说。”

自从她把救人的功劳让给锦心,锦心对她的态度好了许多。但是私下也没什么往来。今日是吹了什么风?

她想了想,她也不必得罪锦心,叫她去便去就是。

便跟着香绢进了院子。

她还是头一回进来,一看才发现虽说是个垮院,可比她住的浅秋院要大了三倍不止。

影壁,后罩房,东西厢俱全。檐画柱子全都色彩鲜亮,廊前挂着鸟雀笼子,叽叽喳喳的,却不觉得吵闹,只觉得生机盎然。

天井中种着两株小儿腰粗细的老玉兰,碧叶亭亭。

香绢便带着她往后走。

绕到三间大房后面,却见竟然还有一个小小花园。院角一棵金桂花树,已经快谢了,却仍满院都是媚骨的香气。

就见香绢指了指院墙下两间小小退步道:“我们姑娘日常喜欢在这里抚琴煮茶。”

锦鱼不由暗叹,这才是侯府千金的气派。

她跟她娘挤在那个小院子里,总共就三间房,连放琴的地方都没有。

一时进了门,就见里头其实打通了,八扇窗,窗棂图案竟都各不相同。有步步锦,冰裂纹,盘长,方胜。处处都透着精致。

锦心正坐在中间六角带帷桌前,面前放着整套的汝窑茶具。

见她进门,也不起身,只笑着指了指面前。锦鱼便上前坐下。

香绢便上前执了汉瓦如意壶,用水莲方斗杯,给两人都倒了一杯茶。

锦鱼谢过。

锦心手上把玩着那斗杯,啜了几口,才挑眼微笑道:“我看妹妹是个伶俐人,才找你过来说说体已话。”

锦鱼还是头一回跟锦心私下说话,便静静听着。