与盐川弘治在东都相互银行接待室谈话的客人叫德山岩雄，职务是东方旅游株式会社专务。他与盐川弘治已经见面十几次了，接触十分频繁，他将盐川常务评价为当代杰出的青年银行家。
“也许我不该这样说，东都相互银行的营业方针是不是过于慎重了？”德山岩雄每次见面都会流露此感。“银行是严肃的行业，坚持慎重的原则，的确令人钦佩。不过，如果银行业务也像以前那样运营，恕我直言，今后恐怕会越发保守。”
“您说得对。”弘治沉稳地微笑了。
“特别是相互银行，无论如何都比城市银行矮一头。社会这样看，客户们也这样看。因此特别需要体制改革。”德山专务说道。
东都相互银行原名为东都无尽株式会社，根据一九五一年的“相互银行法”，全国的无尽会社同时更名为“银行”。
“陈旧的观念尚未清除。”盐川常务遗憾地表示同意。
“当然，前身确实是无尽会社，现在暂时是改成银行了，但如果不抓住机遇谋求飞跃发展，就永远会被城市银行压制，也无法避免一般银行家的白眼。因为经营者仍未摆脱旧时代的束缚，所以难以消除无尽会社时代的劣根性。正如您所说，必须整改内部结构。”
盐川常务平时就对外宣传这样的主张，这不只是心血来潮，内心也隐藏着对东都相互银行行长的反感。这位老行长是弘治父亲盐川弘道的朋友，东都相互银行的前身、东都无尽株式会社的创立也是他们两个人。因为弘治年轻时就得到了常务兼总务主任的职位，所以反而对保守的行长感到颇不耐烦。
东都相互银行中，行长派的势力十分稳固。但是，其底层还涌动着新的暗流，这就是盐川常务派，其中年轻人较多。弘治此时也要显示自己的手腕，极欲在老人们保守无为、满足于现状的情况下做出惊天动地的举动。如果改革成功，并非没有可能将行长派全部收到自己的帐下。
这时，东方旅游公司出现了。现在与弘治谈判的德山岩雄专务，就是负责该公司策划部的董事。简单地说，东方旅游公司的事业就是开发东京与山梨县沿线的旅游事业。现在，从东京到长野只有一条中央铁路线，从新宿到八王子通了电车，但再向前就是过去的中央线在勉强维持。东方旅游公司的目的，就是要铺设与中央线平行的民营铁路。但是，首先要在沿线风光明媚的风景区建设旅游宾馆和别墅区。
目前东京周边的高原旅游度假区只有轻井泽和箱根，但已经处于饱和状态，没有了发展的空间。但是，东京至甲府之间则尚未开发高原旅游度假项目。现在上项目，地价非常便宜，如果购买利好地段建起两、三处旅游宾馆和别墅区的话，效益不会差于箱根和轻井泽。不，这里的风景比那两处都要秀丽得多。
而且，从东京往返的时间也短，所以最容易吸引东京人。铺设铁轨也从八王子附近向西，穿过丹泽山脉北侧越过桂川和道志川与中央线大月车站相连。此段为山区铁路，所以既可以远眺富士山，还可以俯瞰相模湖、山中湖、河口湖等。此外，还可以越过中央线经由的桂川峡谷，观赏秩父一带的群山。天气晴朗，或许还能望见浅间山。
而且在南面，既能远眺关东平原和远处的伊豆半岛，还有希望利用山地缓坡建设高尔夫球场，冬季就经营滑雪场。这只是一期工程，此后从大月向东铺轨，直到轻井泽，也得建高架铁路，横穿大菩萨岭、奥秩父和浅间高原。
“嘿！这样一来，”德山专务洋洋得意地一笑。“我国唯一的山岳旅游铁路就出现了。一边有日本第一山、高原湖泊、喷烟的火山、翠绿的高原，简直就是日本的瑞士。”
一说到这个话题，德山专务就热情洋溢，手舞足蹈，仿佛眼前已经展开壮美的实景。
“而且吧，现在东京与长野之间的交通只靠一九〇七年开通的中央线，简直是莫名其妙嘛！日本的国土开发太迟缓了，社会和产业的其他方面也都是这样。如果中央线因事故变得七零八落，不就万事皆休了吗？”
“那是！”弘治点点头。
“所以，这不只是简单的旅游事业，也是公益事业。一旦我公司开始这个项目，就会带动其他新事业。首先，可以运送东甲州的石灰岩，为水泥工业做出贡献。”
盐川弘治与德山盐雄之间，曾经私下交涉过资金供给合同，准备向规划中的东方旅游公司的事业贷款五亿日元。但是，对此进行抵押担保的评估却无法办理。
“这一点绝对不必担心。”德山专务强调说。
“现在，预定购买的地价平均三平方米一千日元，对吧？那一带几乎全是山林，而且交通不便，所以无论如何不会涨价。如果先购买三块地作为旅游宾馆的建设用地，差不多需要一百五、六十万平方米吧？这是一期计划，包括宾馆主楼、广场绿地、附属高尔夫球场等。还有附近的地皮，可以作为别墅区分期销售，这些建筑用地需要五亿日元。当然，这并非我公司投资的全部，刚才也说了，将来还要建高架铁道。不过，这笔资金也已经有了眉目。对你们银行，只希望能给我们融资一百五、六十万平方米的买地资金。”
两、三次交涉之后，德山专务继续说。“这事儿拿到城市银行去，贷五亿日元易如反掌。可是，你也知道，每一家城市银行都跟财界有关连，如果把这个计划报上去，就会立刻泄露秘密，当然会引起当地居民们的强烈反对。不，如果只是反对倒也无妨，还说不定会将这个计划全盘端走，让大资本取而代之，那可就追悔莫及了。所以我想，即使从反抗现在城市银行金融的意义上讲，也应该激发相互银行奋起抗争。所以，我才选中盐川常务所在的东都相互银行做代表。”
这个东方旅游株式会社的真相到底是什么？盐川常务不光直接询问过德山专务，还通过其他渠道进行过调查。从而意外地了解到，这位德山专务竟是受财界泰斗是土庆次郎庇护的人。是土是个打造运输王国的人物，颇负盛名，他经营的民营铁路网遍布东京周围，并在总站经营着商厦，在沿线开发了住宅区，还建立了郊外到市内的公交车网。
是土庆次郎还在并购其他弱小公司方面名扬四方，手下拥有强大的顾问团，那些人成为是土老人的左膀右臂。他们各自被旁系公司总经理聘用，势力渐长。老人喜爱足智多谋的人才，无论何等无名小辈，只要善于奇思妙想便立刻得到重用和悉心关照。这也是构筑如今的是土王国的要素之一。
调查表明，德山岩雄经常出入是土庆次郎的住所，颇受宠爱。盐川弘治之所以勇往直前，是因为掌握着强有力的证据。东方旅游公司本身是什么？恐怕是八字还没有一撇的空架子。但是，如果有是土庆次郎做靠山，一切尽可放心。
“行长的工作我去做。”盐川常务自信地对德山专务说道。“你想，即使是行长，如果知道你背后有是土的话，肯定会一百个放心。而且就像你说的，如果现在以三平米一千日元的价格买下一百五十万平米的地皮，绝对安全的担保……原谅我说不吉利话，就算你的事业受挫，有我的这些土地做担保，银行决不会亏空。”
“是的，是的。”德山专务使劲点头。“关于我的信用度，你只要咨询一下是土就清楚了。另外，你还可以问问是土身边的那位著名汽车公司的总经理、电影公司的总经理，可以了解得更加详细。不管怎么说，银行是金饭碗，如果有人指责说其信用度是无形资产，那就像常务所说，还有土地这种堂堂正正的抵押，即使将此出售，也绝对不会亏损。嗯，坚持两、三年，你就是什么话都不说，地价也得上涨两、三倍。因为，即使我的事业失败了，这个创意也肯定会有企业家实施，地价立刻就会飚升好几倍。”
“哦，听你这么一说，也许我太多嘴惹你不愉快了。但是说真心话，我也是有责任的。银行存的都是客户的钱，所以就算我不顾后果，也是要受制约的。”
“好，常务是既有霸气，还有稳健的作风，非常值得赞赏。这才是新时代的银行家，相互银行腾飞阶段的旗手。”
两人的谈话仍在继续。总之，两者的交涉在稳扎稳打地推进，盐川弘治已经向老行长提出动议了。
“你说，那可靠吗？”老行长听过后皱起眉头，忧心忡忡地望着年轻的常务。虽说是常务，但也是自己朋友的儿子，永远抹不掉他儿童时代的印象，弘治在银行之外的非正式场合称行长为叔叔。
“绝对没错儿！”弘治原原本本地转达了东方旅游公司专务的话，又详细地阐述了自己的意见。
“相互银行如果不摆脱无尽会社时代的余脉，就永远得不到发展。要是只吸收小型企业的小额款项，以微利回报这些业者的话，永远也翻不了身。叔叔，我们一定要实现这个计划。这个项目最先拿到我们银行来，真可谓天赐良机。”
“我们去吃晚饭吧！”当晚，德山专务宴请盐川弘治。此前两人经常会谈，却不曾去日式酒家喝过酒。他们去的是赤坂的酒家，从赤坂的见附经过弁庆桥，这里是闹中取静的街道。只有这里才让人感到不象是东京的中心，街容俨如郊外，酒家在树丛深处。
看来德山专务常来此处，他与出迎的女服务员互相开着玩笑，听他们对话，好像经常在此与某位部级官员会面。两人被让到里边一间能观赏草木景致的客厅，闹市区的灯火泄露过来，倒有别样情趣。
“哎，所谓一见钟情，说的正是你和我呀！”德山把岩川常务让到壁龛木柱前坐下，在正对面豪放地笑着。光是艺伎他就招了三个。
“哎哟！你对男人也一见钟情啊？！”德川身边的女子歪着长脸瞅瞅他，又朝盐川送去媚眼。从刚才的情状来看，这个艺伎似乎是德山的****。
“好感动噢！”
“那是！这一点男女不同。”
“哦？怎么不同？”
“女人动不动就背叛男人，口头甜言蜜语，背后却净搞猫腻。男人就不会这样。”
“亏你说得出口！女人看男人也是一样。哼！朝三暮四。”
“大姐说得真对！”另两个女子似有同感，点头附和。德山的****年过三十，另外两个挺年轻。一个宽下巴，憨态可掬，另一个长着日本式的窄脸。她俩陪在盐川左右。
“要说你的事业心，那真是无人可比呀！老头子一定会支持你的。”
盐川也应酬着德山，不过，这既非酒席间的奉承，亦非客套。其实，听了德山的话，自己也感到情绪高涨。见面次数越多，就越发笃信这个男人能靠强有力的财界后盾获得巨大成功。当然，他多少有些老谋深算的特点，但只要自己警醒一点儿就不会出岔子。
德山专务特别能喝酒，他不喝日本酒，而是喝威士忌。盐川也爱喝威士忌，不一会儿就喝光了一瓶。
“哎呀！真厉害！”三个女子瞠目相觑。
这时，酒家的女老板过来问候，客厅中热闹起来。女老板说贪酒伤身，两人却又要了一瓶，也让女人们喝了些兑水白兰地。不知何时，德川专务不见了踪影，又发现他身边的女人也人去席空。
两个年轻的艺伎陪弘治喝酒，不一会儿他也酩酊大醉。本来酒劲就很大，今晚又是跟德山豪饮，劲头来了，自然比平日醉得厉害。
“叫出租车来！”他口齿不清地说道。意识中清楚自己在反复说叫车，但却出口不成句。忽然醒来，发现自己躺在柔软的物体上，与榻榻米的触感不同，这是在柔软的被子里面。电灯也变得昏暗无光，这里不是刚才那间客厅。意识清醒时，最先感到的是客厅狭小，心想怎么会这样憋屈。睁开眼睛的同时，耳边响起悉悉簌簌声，脚边似乎有人，暗淡的灯光在房间角落闪烁。
蠢动的是个女人，背过身去半坐着解开腰带，换了衣衫。弘治闭上眼睛想，她是哪个艺伎呢？默默地躺着，女子立刻来到身边。
“请原谅！”细声细气的嗓音几乎听不见。她轻轻掀开被子一角，悄悄地溜进弘治的身旁。
他睁开眼睛，原来是那个宽下巴的艺伎，暗淡的光线映出雪白的衣领。
“你、叫什么名字？”弘治问道。
“我叫鹤香。”微光下，她的眉目在笑。
弘治早上八点钟起床，昨夜的艺伎已不在身边。
服务员过来传话。“德山在那边说，请你一起吃早饭。”
弘治跟着过去，来到与昨夜喝酒不同的另一个小房间，窗口朝向庭院。
“哎，你早！”德川专务让弘治坐在上座。神龛上挂着短幅水墨画，线香青烟袅袅。
“你早！”两个男人发出暧昧的苦笑。
然而，没过多久，德山专务就又快活地重提旧话。“我最近常梦到那个计划。哎，真的！”他吃着饭挥动着筷子。
“山顶建起了白色的宾馆，众多游客漫步其间。前方是壮观的花坛，山脚缓坡有高尔夫球场。那里聚集了大群的高尔夫球手，正在挥杆击球。我甚至看到球杆在闪亮。”
“这场景真是不错！”弘治端着茶杯听着。
“向远处眺望，从山脚下延伸的迂回车道像一道银链，蜿蜒在绿树掩映之中，车道上的轿车就像蚂蚁列队绵延不绝。我想过了，这可是不得了的事情，生意如此火爆，只建三座宾馆恐怕不够用。我做梦都在担心这个。”
“你对事业真是呕心沥血呀！”弘治答道。
“是啊，完全如此。可是，不全力以赴，自己的计划何时能够实现呢？”
“或许如此。”
“连我自己都觉得好笑，所以，昨晚说的事情拜托你一定合作。”
“明白了。这事儿就交给我了。”
“多谢。哎，盐川先生，今后你我一定要同心同德。要是按照老规矩办，我们这时得喝拜把子酒。哈、哈哈哈哈。”专务张开大嘴笑了。
“可是，你并不完全是事业家。不，应该说不是一般的事业家。”弘治边倒茶边说。
“哦？为什么？”
“啊，刚才听你说梦，我认为你对自己的梦想非常执著。恕我冒昧，像您这样年龄怀有如此宏伟的梦想真是难能可贵。而且不是异想天开，而是付诸实践，真是雄才大略！”
“哪里。承蒙夸奖，诚惶诚恐。您这样一说，我成了离开梦想拨着算盘实现梦想的人了。的确，这可真是开心事啊！”德山专务吃完饭端起茶杯，又像突然想起似地自己微笑起来。“说到梦想，毕竟也与旺盛的好奇心不无关联。”
“或许真是如此。”
“这是因为，盐川，我经常去甲州和长野考察。甚至在那里派驻了精明强干的职员，所以常去联系。那是前天的事儿，我在列车中碰上一个少见的美女。”
“原来如此，所以你就来了好奇心，对吧？”
“正是。虽说是美女，却不是那种漂亮型的。年龄在二十七、八岁，当然，不知是谁家的夫人。可是，她完全符合我的口味。”
“哦！”
“她那么沉稳镇静，却又不知从哪儿透出迷人的风韵。长相富于理性却不冷漠，内心蕴藏着激情。我不敢说自己艳福不浅，刚好周围没有别的乘客，我就装出孤闷难熬的样子，跟那夫人搭了话呢！”
“你真够有勇气的！”
“那是！从东京到甲府两个小时，我一点儿没感到无聊。我不敢相信她是一个人乘车，所以还看了看周围，不像有同伴。我一横心，就坐在了那夫人的对面。”
“这更是非你不敢的举动。”
“她在甲府下了车。我以前总是在甲府下车，但偏偏那天要去上诹访办事。真遗憾，没能跟那夫人同行。真不可思议，世上居然真有跟梦中情人一模一样的人！”
服务员探进头来。“客人，车来了！”
德山专务从桌旁站了起来。“嗨，不能这么耗下去了。从今天起，还得劲头十足地东奔西跑。说真的，盐川，得到你的保证，我真是信心百倍！”
浅野忠夫在甲府书店碰到的是下村永一，大学时低两年的后辈。当时下村常来浅野寄宿处玩，但毕业后只与他见过两、三次。这五、六年互相没通消息，此时却在甲府邂逅，怎么也得畅谈一番，于是进了附近的茶厅。
“你、怎么样？”浅野根据下村的衣着，判断他可能在本地居住。可是，五、六年前的下村应该是某部委的官员。
“我不当官了。”下村笑嘻嘻地说道。
“工资太低。即便有实力，也还是论资排辈，很难翻身。而且那种拘束感我实在是受不了。”
“那、你现在干什么呢？”
“我在这里。”下村递出的名片上，职务是“东方旅游株式会社计划部”。
“东方旅游是什么？”
“没听说过吧？这是一家新兴的公司。”下村永一吐出一口烟，昂然挺胸。“这可是秘密，对前辈都不能透露。公开说是新兴的公司，其实是有某位大财阀在背后掌控，将来会成为上升股的。”
“你看好这一点？”
“是的。我是反感官僚制度出来下海的，所以立刻看好这家占山为王式的公司。今后，还不知它会发展壮大到什么规模呢！现在基础还不稳固，机构也很小，所以我能充分发挥实力。实力迅速转化为公司业绩，我很开心。这跟在机关或大公司只能当个小齿轮相比，我觉得很有奔头。”
“那，凭你的才能和手腕，将来一定能当上董事。”
浅野忠夫见到在大学时代就不同凡响的下村永一之后，精神得到了拯救。与其住在旅馆中苦思信子的去向，到不如先寻求暂时的解放。
“没错儿！就是这么回事儿！”下村不知天高地厚地肯定。
“所以，我劲头特足。为了做计划调查，我被派驻在这里。”
“怪不得看你像旅游的装束，到底在做什么调查？”
“这可是秘中之秘，我不想说。”虽说如此，下村嘴角却蠢蠢欲动。“你是前辈，我就透露一点点儿。我们东方旅游公司要开发中央线从东京到甲府、上诹访沿线的旅游资源。当然，除了旅游以外，还顺带开发森林、水泥原材料等自然资源。具体地说，第一期计划是从浅川一带沿中央线南侧山脊到大月市建设高架铁道、宾馆、高尔夫球场。将来还要越过大菩萨岭，延伸到轻井泽……”
“好宏伟的计划呀！”
“是的。专务足智多谋，而且实力超凡。我被专务看中，派驻在甲府，专门负责来自甲府的实地调查。不过，这可是绝对机密。如果此事泄漏，沿线地价定会暴涨。”
“我知道，不会对别人说，你放心吧！而且，我对这种事情并不感兴趣。”
听对方说不感兴趣，下村败了兴。“不管怎么说，你严守秘密我就谢天谢地了。对于经济学家来说，这种现实问题毫无趣味。”
“因为学术与现实不同。”
“那倒也是。”下村并不反驳。“你怎么到甲府来了？是不是有演讲会什么的？”
“不，不是开会，有点儿个人的事情。”
“真想不到啊！你又不搞经济史，该不会是来搜集地方资料吧？”
“我也有个人生活方面的事啊！”
“你什么时候到的？”
“刚到。”
“你在这儿要呆两、三天吗？”
“呆不了那么久。或许明天早上就走了。”
“住在哪家旅馆？”
“我对这里不太熟，刚下车就随意选了一家，叫汤村。”
听到此话，下村永一“哦”了一声。\"我也住在汤村。原来这样。
“那咱们一起回去，我再跟前辈聊聊。”
“啊？你在找一个女人？真够浪漫的！”下村永一盯着浅野忠夫。
“哪儿有什么浪漫啊！根本不是那么回事儿……发生了一些情况，我才要找那个女人的。”浅野忠夫摆了摆手，像是要纠正下村的误解。
这里是浅野的房间。他听到下村住在汤村，突然想了起来。他无法预料盐川信子的去向。从家里出发的时候，他朦胧地怀有一种期待，只要在信子旅行的长野转悠，或许真会偶然碰到她。即使没有这种偶然，在她到过的地方走一走，心中也会得到些安慰。
然而一旦出门在外，那种期待就变得虚无缥缈，变成了一种追踪幻影的非现实感。此时的他，不见到活生生的信子实在是无法罢休。他认定那封信的内容没有谎言，只是猜不透来信目的而已。
可是对现在的浅野来说，问题不在于那封信的目的何在，只需内容属实足矣，此次匆忙上路，也是因为相信此信的内容。但来到这里之后，浅野却陷入茫然。此时的他形单影只，无助感更加强烈。信子可能在甲府下车，只是在列车中的推断。在甲府下车就可能住在汤村，也同样是推断。他觉得自己的推断准确率很高。
他挑明是来找那个女子，是看到下村时突然想到的，他想让下村帮助找到信子住的旅馆。当然，他隐瞒了盐川信子与自己的关系，将此全部省略，只说有特殊情况，并将她的特征告诉了下村。
“这是轻而易举的事！”下村永一痛快地应承下来。“汤村旅馆不多，而且现在是盛夏，游客很少，这个年龄的女人住旅馆特别显眼。我跟那家旅馆很熟，告诉领班给所有的旅馆打电话问问。”说完又加一句“真够浪漫的！事不宜迟”，便走出浅野的房间。
来到楼下的柜台，他叫住了领班。
“我们旅馆没住这样的人，要不，我挨家打电话问问吧！应该从最大的旅馆问起。”领班开始打电话，下村将记下来的相貌特征详细地告诉了对方。“什么？没有？谢谢。”领班挂断电话。
汤村有两家大旅馆，领班又拨另一家旅馆的电话。“……大概就是这么样个人。是啊，她一个人住店，前天到的。登记簿上怎么写的就不知道了，真名叫盐川信子。”
“请稍候！”接电话的女服务员拿着电话，正向什么人打听。领班也能听到那边的说话声。
“阿茂、阿茂……你负责的‘红叶居’，客人是前天到的吧？……一个人？……长得挺漂亮，二十七、八岁……川西旅馆来电话问，有没有这个人？”
另一个女声一一应答，领班将听筒贴在耳旁，只把脸部转向旁边坐着的下村。“泷和宾馆有戏！”他笑嘻嘻地说道。
“她说有个长相相似的女人独自住在那边，对吗？”
“还不清楚，正在问当班的服务员呢！不过，有希望。”
“你等等！”下村急忙跑上二楼去叫浅野。“浅野，好像那个人住在泷和宾馆。领班正在打电话确认，你去直接听一下吧！”
浅野忠夫接过下村递来的电话。听说泷和宾馆有线索，他的心颤抖起来。
“让您久等了！”对方女服务员确认完毕，又向这边说话。
“怎么样？”
“啊呀！”听到另一个人的嗓音，对方低声惊唤。
“哦，是我在打听那个人。真能确定那个女人住在你们旅馆吗？”
“确实有这样一位女士。您叫什么名字？”
“我叫浅野。”
“你好……不过，她不叫盐川信子。”
这时在预料之中的事，他不认为信子会用实名登记，只想问问那女子的相貌特征。
“这个、我不太清楚……我让负责那个房间的人跟你说吧！”
嗓音变成了中年女性。“我是负责那个房间的服务员。”
“对不起、我在找人。请问，那个房间的客人大概多大年纪？”
“年纪嘛、二十五、六岁吧！”
年龄大体相符。
“那、她是不是，”浅野来了精神。“长脸，一米五八左右的个子，溜肩？”
“这……”女服务员好像在考虑什么，停顿了片刻。“好像不是那样。”
“不是那样？”
“对。客人是圆脸，个子也不高。身材不苗条，微胖。”
浅野慌了，原来认定是她，所以他不甘就此罢休。而且，不同的人看到的印象会有些差异。浅野对信子很熟，但宾馆服务员却是初次见面，两者的印象之间多少会有出入。
总之年龄相仿，而且是孤身女子住宿，所以浅野仍然不肯放弃，他想立刻赶到泷和宾馆去。“请问，登记簿上写的什么名字？”
“是川田美代……”
“住址呢？”
“她是东京的客人……不过，我不能再详细说明了。因为她跟你找的人相差太远。”
作为宾馆方面，这是正当合理的做法。他们不可能向电话的问询透露客人的个人信息，能说这么多已经是很照顾面子了。
“对不起，我想现在登门拜访，你叫什么名字？”
“哦、这个……”语调显得很困惑。“我叫重子。”
“我去见你，不介意吧？十分钟以内到。”
“是……”
浅野放下电话。下村一直在旁听。“对方说不是她吗？”下村看看浅野。
“我总觉得就是她。”
两人回到房间。
“你现在去泷和宾馆吗？”
“在电话上说不清楚，还是得直接见面确认。”
“你真够执著的啊！”下村不无惊讶地说道。“我从来不知道浅野还有这样的一面，真令我吃惊……我可不可以跟你一起去？”
“好啊！”本来浅野想，如果那个女客人真是盐川信子，就跟她单独谈谈。但若不是信子，下村同行也可以避免尴尬。
两人出了旅馆，步行前往泷和宾馆。
“如果不出岔子就好了。”并肩前行的下村说道。看他的表情，好像自己一起去找人也是很浪漫的事。
汤村是从甲府到升仙峡途中的唯一车道，所以夜晚也有洗温泉的客人乘车来往。浅野总觉得那些车里会有盐川信子，所以在路旁仔细搜寻明亮的车窗。然而他看到的要么是合家出行的游人，要么就是带着艺伎的男客。
进入泷和宾馆宽阔的大门，正面是巨大的绿化广场，通道伸向带有汽车门廊的门厅，前方有两、三个穿着单和服的客人。浅野在门厅让人找来重子，这是一位四十岁上下的女人。
“您是刚才打过电话的浅野吗？”中年女服务员沉稳地拢手致意。
“终于回去了！”信子房间里，重子笑眯眯地回来报告。沉稳的态度透出年资与阅历，毫无慌张神色，信子的任何焦虑不安都能被对方消除。
“来了两个人。一个叫浅野，另一个像是他的朋友。他那位朋友比他还踊跃，真难对付。”服务员用仔细拾掇过的铁壶往茶壶里续开水。
“你说还有他的一个朋友？”信子猜不出另一个是谁。浅野会从东京把那个男人也带来吗？她感到有些恐惧。
“不，那个人是在此地旅馆常住的客人，我也只是看见过他，反正我们这里地方很小。据说东京某公司在甲府设有办事处，所以他一直住在这里。据说与浅野是朋友关系。”
服务员翻起扣着的茶杯，注入淡黄色的茶水。
“那、他们都说了些什么？”
“他说‘叫我看看登记簿’。”
信子大吃一惊，浅野认识自己的笔迹，作业答案和学习报告都被他看过不知多少次。他还曾夸奖说，你的字既工整又漂亮。本来她出于模糊的预感隐瞒了实名，借用了川田美代的名字，但是，如果被浅野看到字迹，立刻就会被发现。
“我拒绝了。”服务员缓缓地说道。“我说登记簿除了警察以外，不能向外部公开。事实也正是如此……另一位却不愿意，说一定要看。他指着浅野说，这个人特意从东京来找那位夫人，旅馆登记簿未必会写实名，所以不妨让他看看。最后，浅野也强烈要求，真叫我捏了一把汗。”
“……”
“我坚持说，在电话上谈到夫人的面貌特征完全不符，所以看了也是白看。我要是冒冒失失地说出夫人的相貌被抓住把柄，不知会造成什么后果。多亏跟夫人商量了一下。”
“给您添麻烦了！”
“不过，夫人还是多加小心为好。看那个样子，浅野到明天也不会放过这个宾馆。哦、他那个朋友更来劲，说不定会自告奋勇地把这里监视起来呢！”
“那可就糟糕了！”
“明天一早就走吗？”
“还没想好呢！”
“那你就再住一天。他们决不会在这儿蹲守两天的。”
“是啊！”
“就这样办吧！只要你不出这个房间，就不会被发现。”
信子回答说暂且这样办。重子想问问情况，但又觉得不好深入客人的隐私就没开口，又把话题转回到日常琐事。
服务员走了，信子独自呆在房间。听说浅野忠夫打来电话，信子简直难以置信。而且本人都找上门儿了，他怎么会知道自己在这儿呢？自己连旅行计划都没想过，当初打算去上诹访，但在列车中碰上那个怪男人，而且担心到达上诹访天色太晚，改了主意才在甲府下的车，浅野怎么会知道？
她当然没告诉浅野自己要坐中央线到长野。他怎么会知道？而且追踪而来！都是自己惹的祸，她深刻地做了反思。自己接近浅野完全是为了学习，请他指导毕业论文，也是因为一直向副教授提交学习报告，没有任何其他理由。与浅野书信来往也是为了学习，没有任何与学习无关的内容。也就是说，浅野对信子发生兴趣并主动接近，是从这次暑期授课以及家访开始的。真不该去家访，应该早点儿察觉，不再去第二次。
信子在思索，浅野是一位正派的学者，如果与自己的丈夫弘治相比，简直是两个极端。最后一次家访的归途中，她决心不再与浅野接触，而且已向对方表明。但是，紧接着两人就被丈夫的鬼把戏捉弄，命中注定似地在市中心茶厅会了面。这次人为导致的邂逅在浅野忠夫的心头火上浇油，温良谦恭的副教授追踪信子，甚至追到了汤村。
信子一声叹息。坦白地说，她只是把浅野忠夫看成善良的人，也了解他是一位纯粹的学者，无论他怎样示爱，信子都无心回应。然而当她想到浅野忠夫就在附近凝视着自己，在对其热情感到惶惑之前，不能不承受某种压迫感。
几天之后。甲府闹市区的一座写字楼。从四楼东侧窗口，可以清晰地看到甲府城堡遗迹的石墙，上面是公园。下村迎来了东方旅游公司的德山岩雄专务，这里就是该公司驻甲府的办事处。下村是总公司派驻的特派员，另外还有一位测绘员，一位女事务员和勤杂工。办公桌被挤到房间一角，宽阔的空间让给了豪华气派的客厅套装家具，因为会客谈判就是他的工作目的。此外，房间另一角还摆着制图桌。这些设备都表明，此处是土地开发公司的办事处。
德山专务经常到这里来，今天是其中的一次。听过下村的工作报告，专务对融资有望以及最近将要展开正式勘察进行了说明，并给予了热情的鼓励。德山专务还要为收购土地以及其他事项进行斡旋，所以经常会见当地实力派人物和政府官员。
“专务先生，汤村的泷和宾馆也已经准备好了，艺伎也安排了。”今晚专务要宴请当地各界人物。
“哦，是吗？”离宴会还有一段时间，专务的工作已经告一段落，看上去有些无所事事。他看似精力充沛，但一离开工作，脸上便失去光彩。
察觉到专务有些无聊，下村不失时机地找到了提神的话题。“专务，说到汤村，前些天发生了一件趣事。”下村将双手交叉在膝头，谦恭地微笑着说道。
“哦？什么趣事？”下村用心良苦，专务却像没当回事儿。
“或许不值得说给专务听。前几天，一位大学时代的前辈，现在是东京某所大学的副教授，阔别多年之后，前几天晚上我偶然在甲府的街上碰到了他。”
“哦。”
“如果只是碰面也没什么意思，但我实在感慨，世上竟然还有保持着少年纯情的成年人。因为这位前辈到这儿来，是追寻他所倾慕的女人。哦，虽说是倾慕的女人，但两人之间也没有什么特殊关系。准确地说，是这位前辈迷上了有夫之妇。”
“有夫之妇？近来挺流行这种方式嘛！”专务的嘴角有些松动。
下村探身向前。“前辈没告诉我详情，但我推测，那位夫人从东京离家出走，好像就住在汤村。前辈追踪到此，到处寻找。然后知道我在这儿住，请我帮他寻找。唉，冷不防碰到了，叫我猝不及防。但好歹也是大学时代的前辈，不敢断然拒绝。而且我也住在汤村，所以助他一臂之力。”
“找到了吗？”
“没有。这事儿真出奇，找遍汤村所有的旅馆，终于锁定了咱们今晚预定举行宴会的泷和宾馆。因为已经打听到，有一位相貌体态相仿的女人住在那里。”
“于是，你就冲锋在前啦？”
“怎么会呢？”下村笑了。\"哪能那么冒失？不过，女服务员显然在撒谎，她死活不让我们看登记簿。也就是说，那个女人不愿意见我的前辈。都怪他开始没有策划好，一开始？***隽搜未ㄐ抛拥拿帧1龉莘裨鼻胧玖说笔氯酥螅彩蔷芫宋颐恰！？
“喂！”专务突然抬头打断下村。“什么名字来着？哦，那个女人。”
“啊，是叫盐川信子。前辈说得很清楚。”
“盐川？”专务突然两眼放光。“那女人多大年纪？”
“嗯……好像二十七、八岁吧！”下村看到德川专务突然来了兴趣，对此事产生的效果格外惊诧。
“喂，盐川这个姓氏不多见吧？”与其说是询问，不如说是自言自语。
“是啊，确实不多见。我也觉得挺陌生的。”下村满怀狐疑地瞅了专务一眼。“专务，”德川岩雄听到“盐川”的名字表情奇特令他注意，聪明乖巧的部下必须会对上司察颜观色。“专务对那女人有印象吗？”
“不，我没说那个。”专务暧昧地松缓了面部肌肉。“你那位前辈真够痴迷的啊！也不知道到底是怎样的美人？”
“真是痴迷。我也对此很感兴趣，所以帮了浅野。遗憾的是，终于没能见上一面。”下村兴致勃勃地说道。“第二天我们仍守在泷和宾馆外面监视，可……”说到一半，突然发现自己还有活儿干。“不，我还有工作，不能陪您说个没完没了。就讲到这儿吧！那女子好像设法从泷和宾馆溜走了。”
“那你的前辈怎么样了？”
“他也在宾馆和车站之间来回跑，因为如果那女人乘车走，到了车站就会被发现。”
“的确如此。那、后来没有找到吗？”
“听说是没找到。他叫浅野，这位前辈当天三点钟左右往这儿打了电话，说承蒙关照多谢了。我问他还要去哪里，他说要既然出来一趟，就在长野多转一转。”
“他为什么要到长野呢？”
“这个啊！”下村又微笑了。“他听说盐川离家出行要去长野，本来他也并不确信这条线索，其实他自己也想游玩一圈。”
“如今的世道，居然还有如此纯情的人呢！”
“说的是啊！简直是现代纯情物语。”
“那个、叫什么来着？那个叫盐川的，确实是有夫之妇吗？”
“倒是没有明确说明，但我听前辈说话的微妙语气，似乎有点儿这个意思。”
“你们真的用盐川信子的名字到各旅馆打听了吗？”德山专务再次确认。
“是的。我怕忘记，还记在笔记本上了呢！”
“其他还问了些什么？哦，比如说，那女子丈夫的名字。”
“那倒没问。连那女子是否已婚，前辈都没对我说。”
“哦。不过，这个时节，孤身女子能住在温泉旅馆或到长野旅行，她的家境也一定相当优越。”
“可能是这么回事儿。我觉得问得太多不好，所以……”
专务不再继续问，两眼盯着别处抽起烟来。
“专务，”下村永一望望思索中的专务。“这件事情，要不要也调查一下。”
“不，”德山略作否定。“不是什么大不了的事。不过，你的那位前辈嘛……”
“哦，他叫浅野忠夫，是L大学的副教授。”
“他跟盐川夫人……哦，大概是夫人，他们之间是什么关系，我想了解一下。”
“是。”
“下村，这不是正式的调查项目，不要对外公开。毕竟是我个人的想法。”
“是。”
“刚才你说那个浅野不愿详谈，所以你要留心，不要让对方察觉你在调查他，你自己知道是怎么回事儿就可以了。”
“是。那我是不是去东京见见浅野。”
“对。”
“我觉得写信谈恐怕不好把握，而且对方也不会回信说这事儿的。最好当面聊聊，效果会好些。”
“对。”德山磕掉了烟灰。
“就这样办，两、三天内你到东京出趟差。”
“多谢。”
“不过，那个浅野是不是已经回去了？听你说，他继续在长野旅行的可能性很大。”
“是啊！能不能让我五、六天以后再去东京？这样的话，浅野肯定到家了。”
“那就这样。”德山看了看手表，这事儿似乎已经安排妥当。“我该走了，你帮我叫车。我要到县政府走一圈。”
“是。”
“还有，今晚宴会的安排，你再落实一下。”
“遵命。”下村离去，专务赶忙掏出笔记本，把部下汇报的内容记下。
中午，盐川弘治进入伊豆长岗，他是自己驾车从东京来的。轿车驶入沿丘陵而建的旅馆街，这一带高级宾馆很多，其中一家大得抢眼，名叫“平野屋”。虽然在街道深处，但宏伟的建筑沿着台地层层矗立。白天的旅馆街郁闷沉静。
弘治路过“平野屋”庄重的大门，从旁边一角驶进窄巷。沿着院墙，另有一扇小院门，他把车开了进去。三、四个穿着工匠服的青年看到下了车的弘治，恭敬地鞠躬致意。弘治走进与宾馆建筑分开的屋宅。
“欢迎！”脱鞋之间，一位五十二、三岁的妇人急忙赶出来迎接。
“您好！”弘治停下手颔首致意。
“没想到你来得这么快！”妇人笑眯眯地说道。
“是的。路上没堵车。而且最近开通的箱根新车道特别通畅。”
“听说了，可我和你父亲都还没见过呢！”
“父亲呢？”
“一直在家里等着你呢！”这是信子的母亲，容貌和身姿都跟女儿一样，“平野屋”是信子的娘家。今天一大早，弘治就从东京打电话说要来访。
走过擦得锃亮的长廊，进入拐成直角面向庭院的八张席房间，紫檀桌前坐着信子的父亲平野平四郎，展开新近购买的佛经手抄古本正在欣赏。屋里还摆了好多平四郎搜集的古瓷壶。
弘治在房门口跪坐行礼。“我来了。”
“进来吧！”平四郎年近六十，已是满头银发。瘦削的脸，颧骨突出。
“请进屋吧！”信子的母亲政子也跟着进来，让弘治坐在坐垫上。
“父亲一向可好？”
“还行，就这个样子。”平四郎朝女婿笑笑，然后正襟端坐。“你也挺精神的嘛！”
“我嘛、太忙了！”
“近来真的胖了些，挺威武的！”政子看着弘治说道。
“信子也一直很好。”
“是吗？”父亲脸上没有流露情绪，但母亲政子眉间却有所反应。
“真的挺好吗？”父亲问道。
“前些日子开始学习某大学的函授课程，今年夏天冒着酷暑每天去听课。”
“这孩子从小就爱学习。我们是开旅馆的，没能让她如愿上大学。不过，至少也还从T补习学校毕了业。她还想上去别的大学呢！”
“学习是好事，可是家庭生活怎么样呢？是不是不太管你了？”母亲担心弘治与信子的事情，曾婉转地打听过夫妻最近的关系。
“还行，她那样过得挺好。”
父母都知道弘治有外遇，即使信子自己不说，母亲偶尔到东京信子家去也看得明白。母亲知道弘治经常晚归或外宿，曾经问过信子。“弘治总是这样吗？”信子微笑不答。
关于第三者，老夫妻也是从别处听到的传闻，但信子从未对父母讲过。她早先就是这个性格，对父母隐瞒自己的痛苦。让信子嫁给弘治，是在弘治父亲当东都无尽会社总经理的时代，由一位光顾“平野屋”的实业家牵线搭桥。
“信子也有一段时间不回来了。”母亲不无抱怨地说道。其实，她自己也想去东京，但最近不知何故总是心生顾虑。想必是因为不愿置身于信子与弘治之间尴尬的氛围中。母亲觉得最好不要看到丑事发生，所以既担忧东京出事，又按兵不动。
“是啊！她现在净忙学习了，所以没空儿回来。”
“让她挤时间回来一趟嘛！”母亲无奈地笑着请求。
“是啊！我也对她说过，反正在家里也是闲着。与其搞些随心所欲的事情，不如到长岗走动走动。”
“现在干什么呢？跟你一起来多好！”
“没有，她到长野旅游去了。”
“长野？”
“听说跟同学一起去的。”弘治一副若无其事的样子。父亲默默地将视线投在佛经手抄本上。
“一个亿可是巨额资金呐！”平四郎面露难色。
两个小时之后，三个人用完午餐，岳父与女婿进入了繁难的信贷磋商。
“你的心情我理解。”平四郎将存放佛经手抄本的桐木箱挪到桌旁，肘支桌面大口吸烟。“你作为银行董事，想向老前辈们展示新型经营方法的意愿我也很理解。此外，刚才你说的东方旅游公司前途远大我也了解了。特别是如果有是土庆次郎做后盾，应该没有问题。”
“是的。”弘治凝视着妻子的父亲。
“我也知道，你好不容易跟对方的专务谈妥，但说服银行出巨资却遭到老董事们的反对，处境十分困难。而且我也理解你希望我拿出五分之一的融资额一亿日元的迫切请求。”平四郎像在整理女婿说过的话，一句一句地嘟囔着，但脸色却逐渐黯淡下来。“可是啊！弘治君，旅馆业现在可是很不景气呀！说实话，资金都花到设备更新上了，没有什么积蓄。实力已经不比从前了。”
“这我也很理解。”
“你既然是东京的银行，资金往来跟此地完全不同，这是没有办法的事。地方银行对旅馆融资很不爽快，而且我还以不动产做抵押贷了很多款。”
“哦！”
“要说我托你爹的关照，在这伊豆西海岸倒也拥有比别人多的土地和山林。把这些都抵押上，银行或许愿意融资那个数目。但是弘治君，你想想看，这是我最后的领地。有了它，抵押旅馆等不动产才能行得通。若叫我将它处理掉，即便是我心疼的女儿的丈夫请求，也是无法当即许诺的。”
“那是当然的了。”弘治点头赞同。“我不要求您当即许诺。您慢慢考虑，也跟母亲商量一下……不过刚才我也罗嗦过了，我是想甩掉世袭董事的帽子。依我看，不是我说大话，我们银行的经营方法太落后了，看着都心焦。关于东方旅游公司的规划，行长以下的董事们就是不同意融资五个亿，只给两个亿。这都已经像是下了跳楼的决心。”
“相互银行就是那副德行。”
“这样是跟不上时代发展的，我想说的是这个。所以，我总是不得不在城市银行的屋檐之下，忍受不见天日的痛苦。这可不行，我也是看到东方旅游公司的事业非常利好……不如说有是土庆次郎作后盾，公司将来必定大有发展。所以其余三亿中的两个亿，就由我跟其他银行交涉解决。剩下的一个亿恳请父亲帮忙。来此之前，我已经进行过多方努力，万不得已，我才求到您老人家门下。”
“明白了！”岳父点了头。“四、五天后给你回话。”
“好！拜托您了！”
“我啊、我吧，”平四郎正视女婿，表情略显严肃。“我爱女儿，同时也爱你。听好了，我不想在你旺盛的事业心上泼冷水。如果我的资金再富裕一点儿，贷给你一亿日元我毫不犹豫。弘治君，为稳妥起见我问问你，信子知道这事儿吧？”
“她知道。”弘治回答得很干脆。
“信子也让你来找我？”
“是啊！信子很想同来，是我说心中过意不去，把她劝止了。”弘治坦然自若。
“是这样啊……”岳父眉间掠过痛下决心的神情，弘治不失时机地看在眼里。
“弘治君。”
“是。”
“这事儿今天先别告诉你母亲。”
“遵命！”
“你走了以后，我再慢慢跟她讲。”
“拜托父亲。”
“今晚住一宿吗？”
“不行。东京那边为这事儿忙得抽不开身。我得马上返回，跟东方旅游公司的董事谈判。”
“是吗？住一宿都不行啊！”父亲面露苦涩。
弘治眼前岳父的面孔已经消失，浮现出已经安排在箱根旅馆的艺伎鹤香……