第2章
咸福宫的杜嬷嬷是庄嫔心腹。咸福宫中自然不止这一位嬷嬷。偏殿中，一直做管库的魏嬷嬷是一位老嬷嬷，她亦是庄嫔的心腹之一，只比不得杜嬷嬷是庄嫔在娘家时就跟身边的亲信。
“珍珠，你是一个有福的好姑娘。”魏嬷嬷笑着感慨一话。她的目光是瞧着面前的宫女，眼中满是欢喜。魏嬷嬷与钱珍珠的关系极亲密，如果不是魏嬷嬷的推荐，钱珍珠得不到进咸福宫当差的机会。
“我有福，全是嬷嬷的提携。”钱珍珠微低眼帘子，她诚恳的说出心底实话。
在咸福宫当差三年，钱珍珠才觉得活出一个人样子。未进咸福宫前，当粗使宫人那些年吃不饱，穿不暖，干活又重，冬日凌晨扫雪是常干的活计。与钱珍珠同一批进宫，住一屋的二十个干活的粗使宫人已经消失了五人，四分之一的淘汰率想想就吓人。哪怕活下来的宫人，还在当粗使宫人的也是活得凄凄惨惨。
魏嬷嬷管库房不是一个费事的活计，只需得心细与认真。魏嬷嬷这儿是提携谁，都算得一份恩情。魏嬷嬷乐意把当初做粗使宫女的钱珍珠提拔到身边，除着看出钱珍珠本性好，更是觉得她二人有缘。
永安二十五年，京都大疫，魏嬷嬷不幸染上。宫人得病，最怕传给上头的主子们，魏嬷嬷自然被挪到宫外治病。是生是死，一切不定。魏嬷嬷病情严重时是在生死线上挣扎，不敢揣测一旦闭上眼睛是否还能再睁开？
彼时的钱珍珠也是染疫一员，魏嬷嬷与钱珍珠在同样困难的情况下遇上。挪到宫外的宫人并没有真正的好大夫救治，施药舍药更不可能。天下间最尊贵的皇家，最不缺着使唤的奴婢。
魏嬷嬷是庄嫔的心腹，有庄嫔的体面在。魏嬷嬷自个儿又有积蓄能拿钱问药，如此方有一线生机。
钱珍珠拖着病体照顾病情更严重的魏嬷嬷，求着一份买救命药的钱财。生死相依，又是侥幸，钱珍珠和魏嬷嬷都活命下来。最后二人皆是病愈回宫。
“当初我做粗使宫人时比着如今矮三寸。三年前，我整个人是又瘦又矮，我能来咸福宫当差就跟进福窝窝一样，全是嬷嬷的恩情。我一辈子都记着。”库房这处人少，就当差的魏嬷嬷和钱珍珠。魏嬷嬷如今做事，多半算得是庄嫔给一个闲差养老。钱珍珠此时说话时满眼的真诚，她是真这般认为的，不掺半分虚假。
“珍珠，这话说差了。你在咸福宫当差是庄嫔娘娘的赏。你得记着庄嫔娘娘的恩。”魏嬷嬷小心瞧一眼周围，见着无旁人。魏嬷嬷又是说道：“做奴婢的不记主子恩，此是天大的错处。宫里行事得谨慎。珍珠，你是有福之人，嬷嬷盼着你后福绵延。”魏嬷嬷瞧着面前的十八岁姑娘，人美肤白，端是一份小家碧玉的气质。她忍不住就是叮嘱一回。
“嬷嬷，您的叮嘱，我全记着。也是与您说私房话，我才会嘴碎些。平常你瞧在人前，我不会嘴碎半分。”钱珍珠回一个笑脸，盈盈一笑全是少女的娇嗔。
此时的魏嬷嬷想起另一张脸，那是未来贤郡王妃的脸。贤郡王妃是大家闺秀，杜氏女容貌与庄嫔娘娘甚似。
魏嬷嬷的心中又有担忧。魏嬷嬷说起一事，她道：“得上头的吩咐，明个儿晌后，庄嫔娘娘要见你和兰香。”
“娘娘召见我和兰香。”钱珍珠惊讶。
在咸福宫当差三年，钱珍珠从未曾得过庄嫔的召见。她一个二等宫女，又不是庄嫔身边侍候的一等宫女，自然没可能接近庄嫔的道理。主子娘娘身边的位置有限，一直是香饽饽一样的存在。
“来年郡王爷要大婚。珍珠你和兰香在郡王爷大婚前要进皇子所侍候。想是如此，娘娘乐意给你二人一份体面，让你们亲自去磕头谢恩，说不得娘娘也会有厚赏。”魏嬷嬷捡着好话讲。
“我知了，嬷嬷。”钱珍珠点头应话。
这一日当差钱珍珠依然仔细。只她的心头最清楚，她的思绪有些散开来。
下差后，夕食时，钱珍珠得一份加餐，是魏嬷嬷给的肉菜。这是庄嫔娘娘赏下来给嬷嬷的，魏嬷嬷唤着钱珍珠一起用的饭。
在宫里，宫人的住处算不得好。
在咸福宫中当差的钱珍珠却得着优待，她一个二等宫女与另一个二等宫女兰香，二人住一间屋。究其根由便是二人是在三年前，就得着上头的话，娘娘有吩咐准备把二人赏到皇子所去侍候贤郡王。因着皇太后的三年孝期，一担搁至今。
在钱珍珠回寝屋时，屋中除开兰香还有旁人在。
“钱姐姐。”一见着钱珍珠回来，除开兰香外，众人皆向钱珍珠福礼。
“钱妹妹回来了。”兰香年岁比钱珍珠大一个月，一直自据姐姐的称呼。这会儿兰香满面欢喜的神色，她与钱珍珠说话时都带着两分轻快。
“兰姐姐。”钱珍珠回话道：“还有诸位妹妹，我今个儿乏得很想早些歇息。我先去打热水，你们自便就是。”钱珍珠打从进咸福宫，除着跟魏嬷嬷是有过一场生死交情，待魏嬷嬷是亲近长辈的态度。旁人于钱珍珠而言自然便是交情浅薄几分。
哪怕一个屋住着的兰香，钱珍珠也没打算加深一下塑料姐妹情。二人如今是表面互相做一点脸面，点头之间不失礼，钱珍珠觉得勉强可以。再攀交情，钱珍珠怕二人真进皇子所后，可能在现实面前友情不在。
钱珍珠对众人一一回礼后，她拿着盆去打热水，准备简单洗漱。
屋中，待钱珍珠离开后，众人先是安静会儿。然后，还是兰香开口才是打破一时沉默下来的气氛。兰香笑道：“钱妹妹性情淡，不爱说说笑笑。诸位妹妹，你们莫怪。”兰香替钱珍珠刚才的话语圆场。
“兰姐姐，钱姐姐真性情，我们都理解。”咸福宫三等宫女花妮儿是一脸的赞同态度。与花妮儿住一屋，同样是三等宫女的赖晴儿也是笑着附合话。二人就像是开心果一样说说笑笑，一起给兰香当捧哏的。
兰香听着耳边的好话，她的心情越发好。在咸福宫当差，兰香又是预定的进皇子所做侍候的宫人。她身边免不得有想巴结与讨好的人。
花妮儿、赖晴儿只是其中的一小部分。只能说提前下注投资一把，这等心态许多人都有。花妮儿、赖晴儿只是小小的缩影。
等着钱珍珠打好水回屋，屋中已经安静下来。前头热闹的屋中除开兰香，再无旁人。
“是我不妥，让兰姐姐不能好好招呼小姐妹。”钱珍珠搁好水，她向兰香致歉一回。
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