三月初，两人终于到了东山脚下，抬眼望去，只见层峦苍翠，一片寒碧。云雾窈窕，白纱似的系在山腰，山鸟嘲啾，排成长队飞入轻烟雾霭。
宁许之还没走到山脚下，就从箱笼里翻出了一身黛蓝长袍套上，又用白玉冠束了发，看起来还挺像个样子。
陈溱打量着他大如兜的袖子道：“你们竟然是信道的。”
“碧海青天阁开山立派的三名祖师中有一位道士，所以后来的弟子们大都这副穿着打扮。”宁许之理了理广袖道，“不过咱们不正宗，像那无名观的道士们每日里要诵经、坐圜、打太极，才称得上是真正的道家。”
陈溱心想，那些道士和尚一堆清规戒律，也忒麻烦了些。她爬了一会儿，仰头看着高耸入云的东山主峰和一眼望不到头的石阶，气息微喘地问道：“宁大侠，为什么大帮大派都要建在山上啊？”
宁许之望了望山头，道：“那当然是占山为王，易守难攻。”
此话不假，因为忌惮“侠以武犯禁”，历朝历代的为官者都视江湖门派如土匪山贼，觉得威胁不到他们的时候他们会睁一只眼闭一只眼，稍有风吹草动，朝廷就可能以剿匪为由出兵攻打江湖门派。
陈溱点了点头，又道：“所以武林大会的时候，五大势力会邀请玉镜宫吗？”
宁许之笑道：“他们是官，咱们是‘匪’，自然是相看两相厌，不过咱们要大度，邀还是要邀的，玉镜宫敢不敢来就不一定了。”
百年前，青云山玉镜宫还是叫玉镜台的，后来第十一代掌门长清子归顺了朝廷，玉镜台便改名叫玉镜宫了。
江湖门派和朝廷官府的关系一直很微妙，谁都瞧不上谁，谁也不愿轻易招惹谁，谁都拉不下脸和谁示好。玉镜宫既然投靠了朝廷，自然就会被其余江湖门派瞧不起。
刚爬了一炷香的时间，陈溱就坐在石阶上气喘吁吁。宁许之立在一旁催促道：“这一半都没爬到呢，你怎么就坐下了？”
陈溱看他神色泰然，一点儿也不像爬了半天山的样子，便问道：“宁大侠，您平常上下山的，都不累吗？”
宁许之嘿嘿笑道：“我平常待在山上不下来，偶尔爬一两次脚下都会用点轻功，所以也没觉得有多累。”
陈溱又一次明白了有点功夫傍身是件多么好的事。她低头看了看走过的石阶，道：“宁大侠，易守难攻是不是说，如果有人想上山攻打你们，很有可能累趴在半山腰啊？”
宁许之道：“唔，你这么说也不无道理。”
陈溱一听，更爬不动了。
“碧海青天阁两年后才会选拔内门弟子，你上了山，先要做外门弟子，这外门弟子每日清晨傍晚都要去‘观海’。”他指了指东面一座石台道，“那里是‘碣石台’，你们要从山顶下到碣石台，再从碣石台回到山顶，一天两趟，爬不了台阶怎么行？”
陈溱将“观海”念了两遍，问道：“碧海青天阁最出名的剑法《瀚海》、《潮生》莫不是观海的时候悟出来的？”
宁许之捋须点头，道：“道法自然，上等武学大都是从天地自然之中幻化提炼而出。‘观海藉朝风，莫辨洪波极，谁知大壑东’。《瀚海》、《潮生》、《沧溟经》、《洪波十三式》皆是出于此。”
宁许之难得正经，听得陈溱也来了兴趣，又问：“那其他时间呢？”
“其他时间啊……”
“师兄！”
一个女声传来，两人循声望去。
只见前面的石阶上立着一名宽袍广袖，手握拂尘，腰间挂剑的女冠。她二十来岁的年纪，眉梢细长，明眸善睐，一头青丝高高束起，套在一只白玉冠中，瞧起来干净利落，比山下女子多了一份侠气。
宁许之笑笑：“越之怎么下山来接我了？”
女冠又下了几阶，与他们站到一处。
“船坞那边出了点小事，我正要下山处理，没想到在这儿遇上了师兄。”这女冠瞧见了陈溱，又笑道，“师兄去了趟妙音寺，怎么带了个女娃回来？”
宁许之侧过身来，伸出手掌指向那女冠，“这是我的师妹，叫做高越之，你成了外门弟子后，也要唤她一声师叔的。”他把手伸到嘴边装模作样挡着，又道，“我这师妹是整个山上最有钱的，你跟上她啊，有的是吃香喝辣的时候！”
高越之忙嗔视了他一眼。
陈溱抱拳行礼道：“高女侠。”
高越之上下打量了陈溱一番，道：“竟是收了个徒弟回来。”
宁许之连忙摆手道：“收徒之事还得看重阳论剑，坏了规矩要挨师父骂的。”
高越之点了点头，又笑道：“师兄都成了掌门了，还怕师父骂？”
宁许之瞥了眼陈溱，咳了两声。
高越之瞧面前的小姑娘玉雪可爱，便问宁许之道：“师兄从哪拐来的这个女娃？我瞧她像是富贵人家的小姐，你是怎么说通她爹娘的？”
宁许之便道：“这是在……在妙音寺附近救了我的小恩人，无家可归，也没爹娘了，怪可怜的。”
陈溱意识到宁许之撒了个慌，但她不清楚其中缘由，亦不会多问。
高越之忙道：“是我失言了。”她看向陈溱时也带了几分怜爱之情，“如此，你这女娃就在碧海青天阁安心住下，咱们山上没什么太严的规矩，平日里勤劳一些便是了。”
陈溱谢过后，高越之转身离去。
只见她下石阶时身子直挺、步伐轻盈，道袍被下行时带起的风吹动，下摆边缘像是一道涟漪。她落地几乎无声，瞧起来是个轻功好手。
见陈溱面露羡慕之色，宁许之便道：“她使的是碧海青天阁最上乘的轻功‘凌波微步’，你练上个三五年，上下山时也会轻松些，不过要到我师妹这种程度，恐怕得再加上三五年。”
陈溱望着高越之的背影，握拳道：“不过是六年十年罢了，我定能和她一样厉害！”
说罢便转过身去，飞也似的向上冲了。
两人花了半个多时辰才爬完石阶，陈溱双手叉腰撑着身子才没累得趴下去。抬眼望去，只见巍巍山门之后，木阁画楼连成一片，从眼底开始，依着山势绵延而去，没入远处飘渺的轻云之间。
他们两个甫一到山顶，守在门外的两个弟子便喜笑颜开道：“掌门回来了！”
“掌门回来了”这个消息如冷水下了油锅，一下子在碧海青天阁炸开，阁中现下无事的弟子纷纷前来迎接，陈溱许久未见过这等场面，吓了一跳。
有个浓眉黑目、比陈溱高上一头的弟子双手捧了柄拂尘一路小跑过来。只见那拂尘手柄二尺长、通体漆黑，前段箍铜环，缀白拂。那弟子在宁许之面前三尺处停下，将拂尘向前一递，低头道：“师父！”
宁许之从他手里接过拂尘，往臂弯里一搭，脸一板，顿时跟换了个人似的。他一脸严肃道：“我不在的这两个月，山上可发生过什么大事？”
那弟子打开了话匣子，劈里啪啦道：“师祖来安澜院找过师父两次，我跟他说师父还没回来；明漪院的弟子都很乖觉，从没闹过；正月底桃林里有几只离群的蜂因天太冷冻死了；茶园的东山青茶刚冒了尖，过半个月应该就能采……”
“没出什么事就好！”宁许之连忙打断他，心想，他这弟子也太细致了些。
宁许之又对那些个迎上前来眼巴巴看着自己的弟子们道：“你们围过来做什么？耽搁了习武不怕你们孟师伯骂吗？”
众弟子听到“孟师伯”三个字齐齐打了个哆嗦，一哄而散，唯有那递拂尘的弟子还留在原地。宁许之便对陈溱道：“这是我的大弟子谷修泽。”
陈溱：“你不是说你的弟子是‘乎’字辈？”
宁许之挑眉：“骗你的，你也信？”
作者有话要说：观海藉朝风，莫辨洪波极，谁知大壑东。——谢灵运《行田登海口盘屿山》