一灯如豆，窗外风雨飘摇，墨色山峦绵延千里，在夜风中，树叶草木粼粼作响，群山像鲸鱼一般缓慢浮游，山间别院如同沉在海底。
案头的铜色香炉中，燃起幽艳的甜香，袅袅弥散，如痴如幻。
小小的木床之上，一个女人四肢被紧缚，面色潮红，挣扎间，腕上红痕愈加显眼，然而浑身上下，衣饰整齐，连头顶的发鬓都一丝不苟，只有青玉簪遗落在枕畔——那还是他怕她伤着，有意摘去。
“嫂嫂，青城猜你是在找这香，对吗？”
“这可是来自域外的好东西，一路跨越大洋江波，传到陆上，助无数有情人成就好事，被冠以一个好听的名字——‘荼蘼尽处’……”说到这里，他忽然住口。
顿了片刻，才幽幽道：“那夜，和你鱼水相谐的人是我，知道吗？”
男人俯下身来，一双黑瞳钉在她脸上良久，终于长叹一声，“只可惜，这样的好东西，嫂嫂的身子，现在还受用不得。”
说完撩袍而起，盖灭香炉，又转身向外，将轩窗洞开。
风雨夹杂泥土和青叶的气息，潮水般涌入简陋木居。
男人的衣袍在风中招摇，脸上的神情晦暗不明。
许青窈被蛊惑的神智逐渐得以清明，欲要挣扎起身，又被束带缠回，只好濒死般蜷在床褥之上，“薄青城，你悖逆人伦，不配为人！”
那人听了却是一笑，修长的大手覆上她小腹，“嫂嫂莫要如此污蔑于我，如若青城不配为人，那这东西又是什么呢？”
“难道是怪物不成？”他手底力气加重几分，引她浑身颤栗。
“你这个刽子手，你不得好死！”
“我是刽子手？”他眉间流露几许惑然，语气却有说不出的轻松惬意。
“不，我是造物者。”
他平静地说，丝毫没有因为她的咒骂而有失分寸。
“嫂嫂，说起来，我应该是你的救命恩人，为何对自己的恩人这样坏？”
他站在床头，负手而立，冷笑，“没有我给你这个孩子，你如今早是塘子里的一缕冤魂……”
许青窈一惊，一颗心骤然沉到了底，原来，他从那么早就开始布局，她自以为天衣无缝的一切，从头到尾，都成了为他铺路的工具。
他兀自说下去，“遑论，细说起来，其实我是亏了的。”
“我把自己交给了你，然而……”他可没有见到她的落红。
他再次俯下身来，轻轻为她拨去耳边濡湿的鬓发，眉眼阴沉，语气带着残忍的戏谑，“我洁身自好二十余年，竟然交待在你这样的残花败柳身上，你说弟弟我冤不冤？”
许青窈被他的无耻震怒，眼前黑影浮动，几欲晕厥，却没打算辩解，心中嘲笑他的无知和愚蠢，同时因为他对于这份不平的怨憎，而感到难抑的快意。
沉默。
沉默良久。
他的脸悬停在她上方，幽黑到沉绿的瞳孔，像是两团慑人的鬼火，情|欲随呼吸起起伏伏，眼见他唇角微动，作势就要压下，她陡然睁大双眼，射出澹澹寒芒。
“听说你是外室子？算计自己的伯父和兄弟，是因为嫉妒？”她好像找到了这条毒蛇的七寸。
“那是他们自找的，就像你！”他的眸色陡然转为狠戾，钳住她苍白下颌，俯身逼视，“你若不贪图荣华富贵，嫁入薄家大房，会落到今日这般田地？”
听见自己的身不由己，在别人口中竟然沦为攀附权贵的话柄谈资，许青窈眼泪夺眶而出。
他见状，微微一愣，下意识抬手替她拭泪，她恶狠狠地别过脸去，又被他捉住下颌，指上的翡翠扳指轻摩她的颊边，带来一股粗粝的疼痛。
片刻，丢开她，脑袋撞上坚硬的床板，她不由自主地痛呼一声，眼泪滚落。
腥风冷雨，一股脑灌进寒舍，床上的她微微瑟缩。
这些微的一点动静，没能逃过他的眼睛。
他满不在乎地看她一眼，起身关门，阖窗，立在床边，三两步解开自己的袍带，脱得只剩雪白的中衣。
看着她惊惧挣扎的样子，他笑起来，像在期待一件颇有意趣的事，直到猎物挣扎到无力，他餍足地勾勾唇角。
“嫂嫂冷吗？我的身子却烫得很呢。”
许青窈无助地睁大双眼，泪盈于睫，眼睁睁看着那人上床，她的惊呼堵在喉咙。
狭小的木床瞬间咯吱咯吱摇动起来，压过了窗外的雨声。
他解开她双足间的束缚，将两股腕绳合二为一，拉下棉被，将她轻轻裹起，自己则翻身向外，吹灭床头灯火。
连那一点微弱的烛光也熄灭了。
她的心燃成灰烬。
出乎许青窈的意料，他最后什么也没做，只是在黑暗中，向她的眉间，印下轻轻一吻。
“睡吧。”他说。
窗外风雨大作，不似人间。
经过一夜风雨肆虐，院外落红成堆，野果匝地，啄食的鸟雀一早就来聒啼。
还是察觉腹部的轻微不适，她才彻底醒来，一晚上都做梦，时而在天，时而在地，沉沉浮浮，简直如在生死之外。
她一路摸过去，原来是他滚烫的大手覆在她小腹之上。
她厌恶地推开他，蛹向床角，用嘴去咬腕上的系带。
这是他袍间的腰带，用上好的冰蚕丝织就，针脚细密，做工精致，绾成一个死结。
她的唇齿奈何不了它，手边又无利器，只好靠近床脚，在立柜边沿来回磨蹭，直到满头大汗。
不知几时，那人长睫半开，斜靠在墙边，双臂松松抱在胸前，雪白里衣下露出半截劲瘦的胸膛，“有那么难吗？”
“求我一声，我自会为你解开。”一双黑瞳钉在她身上，饶有兴味地笑。
她冷眼，一张娟秀的脸转向窗外，旁若无人般。
“你想跑？”他捞起春凳上的衣袍，下地更衣。
“你跑不了了。”薄青城的视线下移至她的腰间，“那里面揣了我的崽。”
虽然如今还是窈窕纤细，不过，用不了多久，那里就会臃肿起来，作为他的子嗣生长的胚宫。
想到这里，他不禁生出些怜悯。
到底是第一个与他有过肌肤之亲的女人，就算仅仅是为了财产和子嗣，也该善待她些。
大步走去，将她抱到床中央，“别闹了。”
割断绑缚，“你要是乖些，何必受如此苦楚。”
发觉双手得以解放，毫不犹豫地抬手，给他一个耳光，“无耻之徒！”
他愤怒而惊愕地回望她，只见那一双泪眼里蓄满无尽的仇恨。
薄青城眯眼，盯了她良久，忽而摊手，起身坐到门口纳凉的逍遥椅上，似笑非笑看她。
“你该庆幸，那天碰你的人是我，否则你肚子里这个，真成了世所难容的孽种……”
许青窈抱膝呆坐，面色如纸，双肩单薄无依，连耳廓都透明，像在听，又不在听。
她这副样子，比动手和辱骂还能激怒他。
“你在清高什么？”他起身，站到她面前，挡住窗外透进来的那一缕清淡的白光。
失去光线的烘托，她的耳廓立刻从透明，变得像坚硬的鱼骨，狠狠刺破了他的心防。
“知道我为什么碰你吗？”把头埋在她颈窝，像是在笑。
本来他用“荼蘼尽处”，只是为了报复薄羡，犯下聚麀(yōu)之乱，让他身败名裂。中途突然改了主意，是因为，连他自己也没有预料，薄羡从乡下寻来的这个儿媳，会长着那样的一张脸——
一张和那个人有七分相像的脸。
斯人已逝，他从未想过，世上竟然还有如此相像之人。
他如何能容忍，难堪的阴谋落在挚爱的身上，即使只是一个有几分相像的次品。
是以，茕茕于世二十余年的薄青城，在那一夜，决定献出自己的童贞，他安慰自己，这个只不过是一箭双雕的权宜之举，他本不是真心，又对情|事无意，自然也算不得秽|乱。
只是那被药物催动的女人，并没有给出与他相应的贞洁。
看见床褥里干干净净的那一刻，他彻底恨上了她，既恨自己对于玉娘的背叛，又恨筹谋的无法把控，更恨这个与薄家人蛇鼠一窝，坏了他的计划，使他得不偿失还心烦意乱的女人。
他看过市井间流传着的那些话本图册，知道薄家孀妇身上数不胜数的绮艳，从前他以为那只是俗人的意淫，如今却像吃了苍蝇一般窝心。
“好好感谢你这张脸吧。”他冷哼一声，头也不回地向院外走去。
冷风毫无预兆地灌进来，白色纱帘猎猎拂动。
门外传来低沉而冰冷的嗓音，“把孩子生下来，或许我会考虑放你自由。”
被关在柴房一整夜的小狸，此刻终于解了困，重新被指派到许青窈身边。
许青窈任由她给她穿衣缠鬓，只是敷粉的时候，那两行泪痕，怎么也盖不干净。
她呆呆地看着窗外，“小狸，你说，杀人和自杀，哪个划算？”