长盛坊，烧灯续昼，灯火通明。
人群围得水泄不通的牌桌上，“三爷，这把您可又赢了！”
“来来来，爷今天手气好，继续！”
薄老三脸上笑开了花，一连赢了五把，他这回是赚大发了，都说人生是“三十年河东，三十年河西”，看来这赌运也是一样。
谢天谢地，总算轮到他薄贵转大运。
在围着的一堆看客里，最显眼的是对面的小白脸，细眉细眼尖下颌，有点谄媚的相，眼睛粘在薄老三身上，亮晶晶的两片薄嘴唇里恭维个不停：
“三爷，您可真是高人不露相啊，怎么从前在这片就没见过您？”
薄老三不好意思承认自己囊中羞涩，怯于来长盛坊这个淮安第一大赌场，只敢在小作坊里过瘾，就打了个马虎眼道：“爷从前在洒金坊那块儿混。”
对面意味深长地“哦”了一声，显然是不想揭穿这份虚荣之下暗藏的窘迫。
“那可真是我们这帮人积德了，您要是早来，现在长盛坊指不定满地光腚——个个连裤子都输得没得了。”
众人纷笑，极尽谄媚。
薄老三是个眼皮子浅的，听了这话，还只当自己真有本事呢，脸上愈发得意洋洋。
小白脸趁他不备，手底一翻，盒中的骰子咕咚变了向。
这一把玩儿的是“除红谱”，果然，一翻盖儿，就是个满园春。
满座喝彩！
原来在这类戏中，向来以同色为贵，驳杂贱之，四枚四点大红色为最高之彩，称“满园春”，又叫“堂印”。
这薄老三可不就撞上个“堂印”吗？
薄老三坐地揽财，除了跟庄的，其余人都红了眼，那没押中的，愁眉苦脸，叹息不迭，当真应了那句话，“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁”。
“吆，您老的手气今日可真神了！”有那跟着薄老三赚了钱的，笑着鼓噪：“三爷，要不咱再来一盘‘赶老羊’和‘掷挖窖’？”
薄贵正要一头再扎进局子，被小白脸拦住，拉到场外。
“等等，三爷，依小人的意思，咱见好就收，明日再玩儿也不迟。”
“咦，那哪行，今儿手气好，不趁机捞他个一笔，谁能知道到了明儿又是怎么一回事呢。”
“我的亲爷哎，不妨告诉您，这些人那都是下九流的路子，您跟他们玩下去，赢得多了，那是胜之不武，再输上几把，反而有失风范。按本店规矩，长胜的赌客，另设雅座，您明儿来，咱们到楼上，还有好些乐子呢。”
小白脸附到薄贵耳边，“悄悄跟您说，那儿是新攒的局，都是外地客商，赢面儿更大。”
薄老三倒吸了一口凉气，“你是说，打今儿算起，爷就成你们长盛坊的贵宾了？”
“那是自然。”
薄贵上下打量伙计，“你叫什么？今儿既能遇上，也是有缘，赶明儿，爷请你喝酒。”
“小人自小父母双亡，无甚正经名号，只诨名‘旺儿’，劳爷记挂。”
旺儿将薄老三一路送到门外，顶上两盏红灯将“长盛坊”三个鎏金大字照得如雪一般亮堂。
月下，薄老三打了壶顶贵的酒，一路且饮且歌且行，回了府中，一头扎倒在柔软的锦衾堆里，呼呼大睡。
忽然，朦胧之中，感觉有人靠近，眼睛一睁，是个红衣小鬟，正拿湿帕给他擦手。
不及多想，薄老三飞起就是一脚。
“你个蠢玩意儿，爷的手也是你能碰得的？把爷的好手气擦没了，明儿剁了你的狗爪子！”
阒静的庭院里，只有如雷的打呼声和小丫鬟的隐隐啜泣。
此刻，河倾月落，窗外玉兰高树，在青砖地墁上，洒下一地花影。
熬了大半夜通宵，在第三遍鸡鸣时，西府后门上终于来人。
“旺儿，怎么样了？”
对了，这个旺儿就是老白给她找来的“赌徒”，不过比平常所见的“赌徒”还要更精于此道些——这位是赌坊的伙计，听说是老白的一个远房侄子。
“大奶奶放心，鱼儿已上钩了！”
许青窈一笑，“那就好。”
顺手塞过去一个锦囊，旺儿顺手掂了掂分量，却是空的，一抬头，对上许青窈了然的笑脸。
旺儿不禁有些讪讪的，扯了扯嘴角，背过身解开一看，却是张银票，足足有三百两。
赶忙跪在地上，“多谢大奶奶恩典。”
“还有一件事，你务必记着。”
旺儿竖起两只耳朵，恨不得将字挨个儿刻在耳廓子上，听完，郑重其事道：“奶奶放心，这次务必要叫这个薄老三永世不得翻身。”
“辛苦你，事成之后，另有重谢。”
“定不负奶奶所托。”
话再说回薄老三，翌日，此人睡到日上中天才起来。
赌坊一般是夕阳落照时分才打灯迎客。
薄老三悠哉游哉用过下午饭，赶忙换上压箱底的荔枝红缎道袍，戴上貂鼠帽套，蹬一双崭新天青纻丝白底鞋，雇了一领四人大轿，朝长盛坊去了。
旺儿早等在门口，此刻见了，亲热迎上去，呵腰蜷背，将薄贵一路延请至楼上雅阁。
“局早攒起了，就等着您了。”
薄贵进去一看，果然有三人临窗而立，此刻正背对他，引颈遥望后院的扶疏草木和玲珑山石。
“薄三爷到——”旺儿拉长嗓子吼了一声，给足了薄贵面子。
几人闻声转过身来，都是生意人装扮，稳妥中透着豪奢，有分寸的显山露水。
薄贵抱拳，“几位爷久等。”
三人各自还礼，“久仰久仰。”
听声音确是外地客无疑。
用过茶，略微话过温寒，几人在一张黄花梨木八仙桌前坐定。
旺儿掏出一个豆荚样的象牙盒，从中倒出四枚玲珑剔透的骰子来，做工精致，一看便知价值不菲。
“这把哪位爷坐庄？”
“我先来！”四人之中那位面白体宽年龄最长的，慷慨答道。
“推牌九，打天九，还是抢快，赶羊？各位爷中意哪个？”旺儿侍立在一旁，呵腰问道。
“推牌九！”倒有两个人异口同声。
“各位爷是英雄所见略同。”旺儿奉承道。
几人也都会心一笑。
薄老三本不是个慧的，推牌九这种费神的玩法，对他来说本是有点强人所难，但箭在弦上，此时是不发也得发了。
没想到，第一条推过，薄老三就吃到了庄家的赔注，算上那照规不推的末条，一方推完，他成了最大赢家。
几人此时才算入了港，旺儿识趣地将窗帏阖上，防外面天光扰人兴致。
注越下越大，倒把薄老三喂了个饱，哄得他的赌性也越发饕餮。
轮到薄老三作庄家，他的运气越发好，吃多赔少，把把都进账，推到末条，按例要重新洗牌，薄老三却不依。
“我要推末条！”
旺儿下腰提醒，“这一条是荒腔走板的末路牌，爷还是不推为好。”
薄老三以为人家是看轻他，脾气反而上来了，“各位都是走江湖的，不知道有没有听过闽人的这样一句话，‘爱拼才会赢’，以小博大，说的就是这道理。”
“庄家有多少？”座中有人问道。
薄贵点一点数，“四百两。”说完全都推到下门，看样子是铁了心赌到底。
这一下很是一步险棋，要么赢得翻番，要么输个精光。
众人心都跳起来了。
骰子一掷，一翻牌，竟然是“人牌”加“钉子”……
对面则是一副“天九一”。
薄贵输了。
直到钱都被瓜分完了，薄贵还在纳闷，算得好好的“无名二”，怎么摸到手里就成了“人钉一”呢？
大名鼎鼎的薄三爷当然不会知道，这几位所谓的“客商”，那都是外地赌场上的老把式，方才是合起力来给他喂牌，他这么一个雏鸟，在这几只秃鹫的爪下，能留几根杂毛就不错了。
“不行！咱们再来！”
到嘴的鸭子飞了，哪能甘心，薄贵闹着就要再来一局。
几位看他这副样子，知道他此刻早已是三魂丢了七魄，正是把局做死的时候，便各展豪奢，纷纷借钱给他。
这样一玩儿，不到一个时辰，四百两就打了水漂。
薄老三红着脸激战正酣，几人暗中对了个眼色，表示要收线，于是立刻都停了手。
薄贵这才急了，本儿赔光了不说，现在还倒欠下人家一大笔银子，他只能扯住人家的衣角，哀求大家继续帮他把这个雪球周而复始地滚下去。
旺儿倒是好心，把他拉到一边，给他出了个主意。
“三爷，听说您那位族长叔叔手上有不少藏品……”旺儿说到此处，引薄贵看向三人里面稍胖的那位。
“这里面顶头的那位爷，最是个爱好风雅的，或许你拿出来几张故纸，就能将前账一笔勾销，反倒再大赚他一笔，也未可知。”
“可是……动老爷子的藏品，要叫老爷子知道了，不得打死我？”
旺儿踌躇一番，捻着细下巴道：“我倒是有个折中的法子。”
薄贵如抓救命稻草般看向旺儿。
“要不您先少拿个几件，放到当铺作个抵押，先把这燃眉之急解了，剩下的，以后慢慢往出赎，老爷子的宝贝多着呢，哪里就那么容易发现了。”
薄老三咬了咬牙，事到如今，也没别的法子了，上次老太爷说再知道他耍赌，就要打断他的腿。
想到这里，薄老三的膝盖骨一阵刺痛。
……
如此这般，到底是成了。
旺儿将人送下楼，旋即拐进后院，一路分花拂柳，穿廊过坞，来到假山泠泉后的一处孤亭前。
亭上轻纱拂动，背后一人凭几而坐，面前棋盘上黑白两子各定江山，厮杀得难舍难分。
“爷，这是大奶奶给的三百两银票。”旺儿低头双手将锦囊奉上。
那人停了手，抬头扫锦囊一眼，哂然一笑，“你倒是个忠心的……”嘴角的弧度令人辨不出是讥讽还是褒扬。
“拿下去，分给兄弟们，刚把人从外地叫回来，就叫他们又上一回赌桌，是我这个掌柜的不是了。”
“代兄弟们多谢爷体恤。”
“作戏不容易吧？”薄青城指尖又泻出一记白子，忽然笑着这样说。
旺儿一惊，以为这话是冲着自己来的，难道自己哪里行差踏错？当即膝盖就软了下去。
就听头顶又道：“那薄老三是个蠢的，薄家大奶奶许青窈可不是吃素的。”
旺儿弓腰退下，心下暗惊，主子这话仿佛不是在敲打他，倒像是自己跟自己说话。
作者有话要说：赶老羊、掷挖窖：古代的一种赌博形式，骰子游戏
满园春，同“堂印”：骰子掷数，指四枚四点，为最高彩
推牌九：明清时的一种赌博游戏，用骨牌对子来比大小，九为最高点，所以又称为“牌九”
打天九：另一种骨牌赌博方式，与牌九大同小异，分文牌武牌两大类
天九一：天牌十二点和红九组成的牌九
人钉一：人牌八点和钉子三点，与天九一都是一点，但天九一更大
无名二：杂七杂五，或其他凑出“二”的杂牌，高于天九一和人钉一