翌日，天微微亮，白日慢慢爬出山迹，如凝了一层寒霜。
祁长煜刚一睁眼，便对上一双剔透的玉眸。
燕行霜身披软甲，抱手靠立榻旁，见祁长煜已醒，便扔给他一柄长剑。
祁长煜急忙接下，慌张地再度望向燕行霜。
“既然醒了，便随我练剑吧。”
燕行霜丢下这句话，便抬步踏出营帐，祁长煜赶紧握剑赶上。
前世，燕行霜从未教过祁长煜一招半式，全靠他自己跟在身后偷摸地学习，孜孜不懈再加上天赋异禀，很快便有所小成。不过这次，燕行霜决定将进度再拉快些。
二人一前一后到了一处开阔无人之地，燕行霜抬掌向祁长煜勾了勾。
“你尽管攻来，让我看看你基础如何。”
祁长煜傻了眼：“可是，将军是空手……”
“无妨。”
听到此言，祁长煜顿了顿，也不多犹豫，举剑朝燕行霜冲将而去，剑刃在空中划出凌冽的风声。但下一秒便应声落地。
仅一招，便决出胜负。
燕行霜手如疾风，瞄准祁长煜满是破绽的空档，朝着握剑的手腕狠厉劈下。祁长煜还未回过神来时，便觉手臂一阵发酸发麻，指间微颤，竟被硬生生劈落了剑。
祁长煜愣愣地看着地上的长剑，转而马上捡起，又再度咬牙朝燕行霜斩去。
燕行霜满意地笑了笑，侧身躲开，脚如弯钩一般搭过祁长煜的小腿，再微微施力，便将他绊倒在地。
长剑再次摔飞出去，祁长煜一声不吭地爬起来去找回，又转过身来，锲而不舍地向燕行霜刺出，眸中的决意一次又一次加深。
二人你来我往，不知过了多少招。最后祁长煜累得实在举不动剑，瘫倒在地大口呼吸。
燕行霜走至他身旁，不紧不慢地说道：“力气不错，速度也够快，但缺了些技巧。”
说完，便递来水壶，祁长煜接过三两口喝了个干净，稍作歇息后继续站起。
“剑给我。”燕行霜伸手道。
祁长煜刚一交出剑，一道寒芒毫无预兆地落在他的脖颈前。
“第一剑，是为贪狼。”燕行霜唇角上扬，横跨一步，长剑直指祁长煜，“剑出如直木冲天，身展如丹凤朝阳。”
话音刚落，燕行霜向前迈出一步，逼得祁长煜直往后退。她手腕转动，持剑向前垂落而去，在空中划出一道圆弧。
“第二剑，是为巨门。追锋如车轮倾轧，形动如凌风挽花。”
燕行霜步履不止，忽而剑刃一转，朝上方迅疾挑去，祁长煜急忙让步昂首。
“第三剑，是为禄存。剑起如白鹭擒鱼，纵步如落雷在地。”
三式舞过，燕行霜收步止势，抬眸望向祁长煜：“看会了么？”
祁长煜缓过神来，慢慢点头。
“此乃燕家剑法的基础，你先练透前三式，后面的我再寻空慢慢教你。”
燕家剑法共有七式，以北斗七星赋名，虽招式看似简单易懂，但妙在攻防兼具，变化无方，学成一式得抵百招。
燕行霜将剑递还给祁长煜，祁长煜接过，紧紧握住剑柄，眸色坚毅无比。
灼阳之下，祁长煜回忆着方才燕行霜的动作，脚下步如踏云，手上剑如舞风，不过三式，却练得极为认真。
光辉落在长剑之上，折射着耀眼的金芒。而舞剑的少年，比剑锋还更加耀眼。
燕行霜站在一旁，不动神色看了许久，时不时纠正他动作上的不足。待日上三竿，燕行霜估摸着时候差不多了，便向祁长煜唤道。
“你先练着，我去去就来。”
燕行霜转身回到了大帐中，帐内刘瑞正背着手来回踱步，看见燕行霜拂帘而入，眼中的焦虑立马烟消云散，挂上一副殷勤的笑容。
“燕将军，你可算来了！”
燕行霜微微蹙了蹙眉，按捺住从心底浮动而出的恨意，如往常一般淡淡地应了一声。
刘瑞伪装得太好，以至于她从未怀疑过他有半分谋逆之心。
虽已知他心存投敌之意，不过现在要处决刘瑞还为时过早，她需要静待一个巧妙的时机。
“何事？”
刘瑞眼珠子转了转，随后温吞吞地寻问道：“不知将军……打算如何处置昨日的那小子？”
“我看他是个为将的好料子，打算留在身边好好培养一番。”
燕行霜绕到交椅前坐下，修长的指节轻轻叩击着扶手，目光落在被展开的图纸上。
“将军日有万机，如此也太耽误您了，不如就把他交由在下照料如何？”刘瑞不死心，上前来拱手道。
燕行霜微微抬眸瞥了一眼刘瑞，心中猜定他并非是想为自己分担，而是在忧虑被夺副将之位罢了。
“教个毛孩子罢了，有何耽误的？”燕行霜叩击之声顿住，随后直勾勾地盯着刘瑞，“比起此事，此时你不应该在营中清点兵数么？”
刘瑞被盯得心中直发毛，声音也不由自主地慌张起来：“将军说的是！我光顾着为将军分忧，都糊涂了。在下这就告退。”
见刘瑞如逃一般离了大帐，燕行霜才缓缓吐出一口长气，眸色放松几分，又落回绘着北疆地势的图纸上。
前世，燕翎军退敌后，便暂退至离边境最近的芜城休整，却在返城途中遭乾军的一支死士偷袭，险些溃败。
燕行霜的指端划过芜城周围的径道，最后落在一处矮坡之上，嘴角拎起一抹不可捉摸的笑意，随后摊开纸笔。
正待她刚送出递交给芜城太守的信时，账外忽起一阵吵闹声。
两个士兵架着祁长煜大步跨入账内，二人皆虎背熊腰，更衬得祁长煜瘦骨棱棱。
他咬紧嘴唇，死死握着那柄长剑不撒手，用力到指骨泛白。
燕行霜看了看祁长煜，又看了看士兵，还不等她说什么，士兵便将祁长煜一把甩在冰冷的地上，随后双双抱拳，语气不由得意：“启禀将军，您昨晚带回来的那个小子是个小偷！”
“这小偷还格外嚣张，偷走了您的剑不说，还死活不承认！”
“我们这就帮您教训教训这小子！”
说罢，士兵伸手便去夺祁长煜怀中的剑，祁长煜一声不吭，乌沉的眼眸紧盯着地面，任由如石雨般的拳头落在自己的身上，也绝不松手分毫。
“住手！”
燕行霜拍桌而起，语声之凌厉吓得两个士兵赶紧停下动作，心怯地望向燕行霜，他们从军多年，还未曾见过一向处变不惊燕将军发过火气。
祁长煜见没了动静，也小心翼翼地抬眸往高处看去，燕行霜眉心紧蹙，睥睨着两个士兵，眸中泛出寒意。
“那剑是我给他的。”
此话一出，两个士兵瞪大了眼面面相觑，脸色顿时煞白。他们本以为逮住了一个耀武扬威的理由，却没想反倒因愚自误，赶紧跪地叩首。
“将军饶命！我们不知道这事……”
燕行霜俯视着他们，语气慢慢加重：“想不到我燕翎军中尚有如此自行其是之流，看来是我平日对你们管教松懈了。”
士兵哆嗦着一言不发，冷汗滴落在地。
“下去各领五十杖板。另外，把刘瑞叫来。”
二人得了令，垂着首赶忙慌张地逃出帐营。
燕行霜步子沉缓，走至祁长煜的身前伸出手来。
“起来。”
望着向自己伸出的那只手，祁长煜怔怔地握住，待他站稳后，燕行霜叹息一声：“被欺负了就该还手。”
“一味忍让只会变成他人得寸进尺的理由。”
亦如……前尘的冀国。她那昏庸无道的王弟不断割地求和，只盼着乾国得了城池便不再来犯。国土被寸寸吞并，到了最后，连自己破釜沉舟的底气也吞了个干净。
祁长煜低着头，沉默半晌后慢慢抬起，一双黑眸似墨夜般深邃：“我不想成为将军的累赘。”
燕行霜微微一愣。
若是祁长煜与刚才的士兵争斗起来，又会如何？
刀剑无眼，想必会双双负伤，到时候事情闹大便不好收场。将军刚带回来的人初到军营便惹起纷乱，只怕将士们都会让燕行霜将祁长煜赶出去。
若是他为单平息事端而交出长剑，岂不更是坐实为贼心虚，只怕会引起一阵流言蜚语，谣传将军捡了一个贼回来。
清白难证，又势单力薄下，他不过是在拖时间，静候那必定到来的转机。
燕行霜眸色暗了暗，想不到眼前骨瘦的少年竟心胜玲珑，反倒是她自己，有些思虑不周了。
她一边掸去祁长煜衣上的尘灰，一边随口道：“回头我让人重新为你配一把剑，这把有些不称手，就先暂且不用了吧。”
但祁长煜听后却往后直退，握着长剑的手指也收紧几分，他急忙摇头：“不用别的，这把就好。”
燕行霜怔了怔，见祁长煜眼眸中闪着执拗的微光，恍惚间觉得眼前的少年有些许陌生。
前世的祁长煜一向温驯，极少与她驳斥，向来是她说什么，便毫不犹豫地应什么。
虽然有了些许改变，不过见他如此，燕行霜也不多想，便顺着他道：“那这剑便送给你罢。”
祁长煜闻及，唇角毫不遮掩地扬起纯粹的笑意，如得了蜜糖的幼童一般。他抬起剑，无言望向剑柄处刻着的“燕行霜”三字，心中雀跃不已。
而此时刘瑞走入账内，躬身施礼道：“将军，听说您找我。”
燕行霜转过身来，目光一改柔色，反添了几分锐利：“让将士们准备离营退兵，暂回芜城休整。”
刘瑞抱拳退下，临走前有意无意地瞄了一眼祁长煜手握的长剑，眸中翻出一丝微不可察的狠戾，但又不动声色地将之迅速掩去。
拔营归城的消息很快传播开来，军中上下皆井然有序地开始收拾起了行装。燕行霜骑在玄马上，回首遥望关山万里。
她心知，自己还会重回此地。
刘瑞骑马走至她身旁，展图疑惑道：“将军，您确定要从梧桐道走？”
燕行霜默然颔首。
“可是走这条道要翻过一座山坡，虽然不高，但何苦放着宽阔直达的大路不走，偏偏要绕路呢？”
燕行霜望了他一眼：“你可知坐镇乾军的是谁？”
刘瑞听后吞了吞口水，似是忆起什么可怖之事，他一字一顿道：“乾国的赤虎将军，赵戚生。”