清兮吸了口气，“我猜是那掌柜的另外开了家店，从我那铺子低价翻卖给他的铺子，还骗我说行情不景气，是也不是？”
丰琉咬了咬清兮的耳朵，几日不曾同房就想得紧了，“你猜的不错，只是凡事凭猜测也不妥，我另外从江淮盐商家聘了两个帐房，每季度就让他二人分别去查一次账，你再分别听他二人回禀，有些事就能避免了。”
清兮点点头。
正事既然谈完，自然该做些愉悦的事情，丰琉忍不住收紧了抱着清兮的手。
哪知清兮一个转身，挣脱开来，跑出老远，再回头对他眨眨眼笑道：“既这样，那廷直哥哥二月初二那日可别忘了，玉儿表姐也去。我先回去了，玉儿表姐肯定等我呢。”
话说了一长串，丰琉要上去捉人肯定跑不了，可他自矜自肃，岂肯追了清兮跑，白白大冬日地冲了一趟凉水。
明玉儿听得丰琉要亲自带了她们去保国寺看庙会，自然喜欢，有齐国公在，即使保国寺鱼龙混杂，也不怕遇上市井泼皮斯赖。
到了二月初二日，丰琉午晌就回了府，清兮同明玉儿匆匆吃了饭就催着马车出发。
今日巧了，刚好有南边来的一支昆曲班子，那唱《游园》中的杜丽娘的花旦身段优美，唱腔缠绵，一唱三叹的水磨腔将人瞬间就带去了江南的水乡。明玉儿听得腿都迈不动了。
清兮素来不耐烦听戏，她来保国寺却是冲那杂耍摊子来的，但见明玉儿痴迷于戏，只好耐着性子看着。
丰琉见清兮明明不耐地四处瞅，却不肯坏了明玉儿的兴致，心里颇为赞赏，她总算是懂些人情了。可丰琉又怜她好不容易出来一趟，却看不得她喜欢的，便对跟来的听泉说了几句，留下听泉和带出来的家丁护着明玉儿，自己领了清兮往前边儿去，那儿正有女子走钢索，清兮已经垫脚看了几眼了。
明玉儿和清兮虽然都过足了隐，但两个人站得都脚疼了。这保国寺的戏好，杂耍也好，可只一样不好，便是不卖座位，所有人都是立足观看。
丰琉因领了她二人去边上的小吃摊子，在清兮坐下前，丰琉先将自己的披风撒开铺在那小吃摊子有些泛油光的长条凳上，这才让清兮坐下。
老板见他等衣料上乘，气度不凡，知道是不能怠慢的贵人，赶紧殷勤地上了摊子上的豆汁、爆肚儿、炒肝，灌肠等。
这些市井小吃因不常吃，清兮难得地吃得了个十分饱，缠着丰琉道下回还来。
回了府，清兮先去了太夫人的上房，细细地将今日听的戏，看的杂耍都活灵活现地讲了一遍，讲到一个小孩沿着笔直上天的绳子从天上摘了颗仙桃下来时，听得屋里的小丫头都入了神。
再说到那吃食，清兮直嚷着说明日早饭都吃不下了，央着太夫人给她揉肚皮。
明玉儿自在一旁吃茶，微笑地看着，心底却难免生出一丝羡艳来，这天底下的妇人如清兮这般过得自在的可没有几个。
或者是夫婿不佳，或者是婆母多苛，总有不尽如人意的地方。一时间明玉儿不由自叹起来，也不知她的未来在那宫墙里可能有一丝亮色，唯一可以肯定是一定没有那个会为她铺上披风再让她坐下的人。
二月上旬，太夫人请的那位从宫里退役的戚姑姑终于到了国公府，这是特地来给明玉儿教规矩的。
这宫里的规矩与一般世家的规矩又不同，讲求怎么一心伺候宫中的贵人，普通人家的女红、持家等务却不怎么重视。又明玉儿甄选的女官更是要熟知宫里典制。
太夫人托了不少人情才请到这位深知宫中典制的戚姑姑，不过戚姑姑也名不虚传，教得十分用心。连清兮这个在一旁蹭听的，都不准有丝毫懈怠。
大约也是感激太夫人的相请之情，戚姑姑又着实规整了一番清兮的行姿坐态，在世家闺秀的雍容大方之外，还得时时处处注意妆容风姿，务必一妍一态都风姿绰约。清兮心里嘀咕，难怪戚姑姑长得一般，可浑身上下都有种让人移不开眼睛的美态，若那脸再出色些，只怕当个贵妃都是够格的。
想起贵妃，清兮一下就想起了陶嬷嬷。虽丰琉怜惜清兮不再蛮横强要弄得她疼痛，但清兮还是央了陶嬷嬷留在府上，她时常为清兮煲些汤水调理身子，将清兮那肌肤养得玫瑰花水一般妍嫩。
不同于戚姑姑，陶嬷嬷在那男女之事上仿佛更为精擅。
清兮私底下同陶嬷嬷说了后，晚间便让琳琅在下锁后请了陶嬷嬷从故意留着的角门进来。
等陶嬷嬷进门，琳琅奉了茶，清兮就把屋里伺候的人都遣了出去，只她与明玉儿两人。
明玉儿看着风情韵致的陶嬷嬷有些不解，但也不多问。
清兮拉着陶嬷嬷亲热地道：“嬷嬷，这是我玉儿表姐，四月初就要甄选女官了，还请嬷嬷多为她说些宫里的事儿。”
陶嬷嬷点点头，低声地先从那妇人家每日清洗之事说起，只说若不清洗干净，容易腹疼，又说了些方子，有如何减轻初破瓜时妇人的痛楚的，也有让妇人□颜色如新的等等，都是私下口口相传的秘方。
清兮虽已经嫁了人，也时常用这些方子，但听着也难免脸红，明玉儿就更是坐不住了，低低啐了口清兮，站起身就往外走。
唬得清兮连忙跟上去。
“玉儿表姐，你是不是生气了？”清兮围着明玉儿直转悠，明玉儿则躲到了她内室里，左转右转就是不看清兮。
“好姐姐，我也知我是僭越了。可我想着你这一进了宫，又是这般好颜色，承恩只怕也是不可避免的，所以我……”
“你真真是，嫁了人连这起子荒唐事也敢听敢说了。”明玉儿又气又急地点了点清兮的额头。
“好姐姐，求你体谅我这一片心。这宫里头女子万千，能出头的就那么几个，我还不是全为着姐姐么，我知姐姐没有那争宠好胜之心，可就是咱们这些人听着宫里的事，都知道那儿是人踩人的地方，何况姐姐又是为了姨父才入宫的。”
清兮这番话确实说中了明玉儿的心，她父亲送她入宫，当然不是只希望她是个女官而已，还指望着她能得势，然后重新提携家人。可她毕竟是黄花闺女，脸皮薄，怎好听那些。
“姐姐若是觉得有我在不好说，那日后就让陶嬷嬷单独给姐姐说，好不好？”清兮见明玉儿有了些松动。
“你胡说什么呀，那起子事我一个姑娘家听了做什么，还不是陪着你听么？”明玉儿拧了拧清兮的脸蛋，笑道：“怪不得国公爷疼你，瞧你这小脸嫩得，拧一拧就是一把水。”
清兮连连求饶。