足足晾了人家大半时辰，清懿不急不缓地收拾妥当了，才施施然步入外厅。
只见张嬷嬷老脸暗沉，不复往日笑脸相迎，可见是气狠了。
“大姑娘姗姗来迟，可叫我老人家好等。”
清懿对她的冷言冷语恍若未闻，笑道：“昨日料理了诸多琐事，乏累了。起晚些，嬷嬷勿怪。”
一听到“昨日”二字，张嬷嬷脸色更阴，再压不住火气，冷笑道：“姑娘可休要提昨日！太太打发我来问问您，您眼里是不是没有她这个主母了？敢问刘福家的是犯了甚么杀头的罪？竟是一刻也等不得，立时要将她赶出去，好给太太一个没脸？”
清懿垂着眸，接过翠烟递来的茶盏，自顾自轻吹茶沫，唇角带笑，“嬷嬷说的哪里话？一个做错事的婆子，怎的还带累了太太？太太统管一家子人，照这个理，难不成甭管谁犯了错都是太太的不是？”
这话音虽柔，里头的刺却扎人得很。
张嬷嬷结实地愣住了，她怎么也没想到，一贯以柔善示人的大姑娘，现下竟这般咄咄逼人。
张嬷嬷脸色铁青，胸口起伏片刻，到底压下了恼怒。
心思急转间，不知想到甚么，她眼底闪过一丝嘲讽，皮笑肉不笑道：“姑娘年轻，眼皮子浅。满以为在院子里施展几分手段，翅膀就硬了？您怕不是忘了，阖府的丫鬟婆子是谁采买的？上下数百口的月钱银子都是谁发的？”
“立威不是凭着上下嘴皮子一碰，摆明主子身份，就能让下头的人心服的！”张嬷嬷居高临下道，“姑娘需得明白一个理儿，命根子掐在哪个手里，哪个才是主子。”
一番装腔作势的话说完，张嬷嬷满意地看着垂眸不语的清懿，又缓和了语气，笑道：“太太说，小孩子家犯错难免。她一贯是个宽和待人的，只消姑娘好声好气地低头认错，太太自然既往不咎。”
话音刚落，清懿像听到甚么有趣的事，扶着额，轻笑出声。
她缓缓抬眸，淡声道：“嬷嬷，您的意思是说，谁管着阖府的钱袋子，谁便是真正的主子？”
张嬷嬷抬了抬下巴，“自然。”
清懿唇角微勾：“既如此，敢问妈妈，太太主持中馈许多年，可知晓府中进项源头？”
没急着答话，张嬷嬷眼神一凝，暗忖片刻，“姑娘有话不妨直说。”
清懿不疾不徐地饮了一口茶，脸上仍然挂着笑，“我母亲当年嫁与我父亲时，带了大半个阮家的财产陪嫁，单是京中的银楼铺面，郊外的良田庄子都不计其数。她在世时，曾将这笔嫁妆一分为四。其一，是在兄长出生那一年，赠与姑母作为陪嫁。另外三份，她在遗嘱中写明了由我们兄妹三人均分。”
“母亲去时，我们年岁尚小，那些地契银钱都暂交与父亲保管。如今经营了数年，想是为府中增添了不少进项，供了一大家子的吃穿罢？”清懿抬眸，直直望向张嬷嬷眼底，笑意中夹杂着冷淡，“故而，嬷嬷方才说的那个理儿，我是认的。谁出银子，谁说话硬气。只是……”
“劳烦嬷嬷问一问太太，我们姐妹二人名下的东西，何时能归还啊？”
末尾这句话，轻飘飘地落入张嬷嬷的耳中，却似某道惊雷炸响，惊得她愣在原地半晌。
“遗嘱？！”张嬷嬷下意识地呢喃，满是皱纹的老脸浮现不可置信的神情。
她心下早已乱了阵脚，此刻只能认清一件事──必须快快禀明太太！
来时傲得像只斗鸡似的张嬷嬷，离去时的步伐都没了章法，草草地搪塞了两句便告辞。
目送着那老迈的身影走远，翠烟适时上前收了茶具，彩袖接替着换上各色吃食，嘴里抱怨道：“平日里不见她勤快来，今个儿起得比鸡都早，不知道的还以为她夜里便趴在门边儿等呢，连口早饭都不让人吃，别饿坏了姑娘。”
清懿拣了两筷子鸡髓笋，一面问道：“椒椒用膳了吗？”
“我岂是个会饿着的人？倒是姐姐你，快快吃两口罢，昨儿就不舒服了一整日，今儿又要应付这些神头鬼脸的东西，没得累着自个儿！”清殊趿拉着软底鞋，气呼呼地自里间跑出来，往清懿对面的榻上一坐，托着腮盯着姐姐吃东西。
“不让你出来撒野，恼我了？还要督我吃饭呢？”清懿莞尔，夹了一筷子菱粉糕递过去，“来，张嘴。这个软糯好克化，是你喜欢的。”
清殊虽气鼓着脸，却下意识张嘴咬了一口糕，一面嚼一面嘟囔道：“我恼你作甚？我是恶心那老妖婆，真当旁人都是傻的，看不出她的好胃口呢！”
“你原先都不同我说这些，若不是听了方才你驳张嬷嬷的话，我竟不知这一大家子都坐在母亲嫁妆上吃肉喝血呢！”清殊忿忿不平，“幸好你留了遗嘱，不然咱可一点儿凭据都没了！”
清懿同翠烟对视一眼，唇角含笑，却心照不宣，只垂着头夹菜。
翠烟摇头轻笑，自去了里间翻找甚么。
清殊一挑眉：“你们在打甚么眼神官司呢？再不说，我可挠你们痒痒了！”
清懿悠悠然咽下最后一口点心，在妹妹好奇的目光下，还慢条斯理地擦了擦嘴角，吊足了胃口才道：“没有遗嘱，那是我仿的。”
“母亲逝世得仓促，并未留下只言片语。连她带了多少嫁妆，也是我从外祖母那里得知的。”清懿眼神黯了黯，并不想提及此事太多。
因为，母亲的离世还涉及到妹妹的出生。
自清殊懂事起，清懿便从不在她面前提起母亲的事。
这不是一个无辜的孩子该承担的错。
所幸这孩子大大咧咧，想不到这些弯弯绕绕，现下只瞪大了眼睛，连声问道：“啊？假的？！可是，倘或太太当真了，岂不是逼得她狗急跳墙，指不定想出甚么歪招害咱们呢！”
这时，翠烟拿了一叠账本出来，递给清懿。一面冲清殊笑道：“放心吧我的四姑娘，咱们不下一剂猛药，哪里能引蛇出洞？”
“嗯？”清殊狐疑地在姐姐和翠烟之间来回扫视，见她二人默契十足的样子，这才回过味来，哼了一声道：“原来你们早有准备啊，亏我还提心吊胆呢！”
清懿笑容中带着宠溺，摸了摸妹妹的头道：“小大人费心了，劳碌的事还是交给我们罢。”
“我虽是诈了她，但有一句话却并非虚言。父亲是知道母亲有哪些遗物的。”清懿淡声道，“陈氏虽统管着铺子田地，但若真想据为己有，还需得父亲点头才能成事。”
“反之亦然，我们若想拿回这些东西，也要过他那一关。可咱们那位父亲最是个自诩清高，不理杂事的人。故而，不如逼得陈氏做那出头的椽子，咱们再顺理成章地把这事料理了。”
上一世，她自诩清高，不屑阴谋诡计，在旁人眼里，怕只是一块任人宰割的鱼肉。
如今想来，真是傻透了。
只要能达成目的，耍些手段算甚么？
她不介意做个世人眼中的坏人。
清懿慢条斯理地合上账本，递给翠烟，眼底夹杂着漠然与冷淡。
“如今万事俱备，便找机会露个馅儿，好让她们上钩。”清懿缓缓道，“别太刻意了，咱们的太太也是个人精呢。”
翠烟垂眸道：“是，姑娘。我知道分寸。”
此时外头天已大亮，熹微的晨光透过窗棂照进屋里，远处的天空虽有乌云蔽日，却挡不住放晴的迹象。