打死？这是要不顾沈兴性命的意思吗？
翩枝面色微沉，绿环上前将徐氏扶到玫瑰椅上坐着。外头的光穿过窗棂透了进来，在翩枝脸上投下深浅不一的阴影，使她的容貌变得更加瑰丽。京畿这样深的旋涡，每个人的处事定有自己的章法，沈兴出事入狱后爹娘肯定拿萧家作过势，但刑部的人仍然对沈兴用了刑，要么刑部不将萧家当回事，要么萧家不将沈兴当回事。
翩枝喉咙里泛起苦涩的滋味，踌躇道：“娘，阿兴如今可还好。”
“好？好什么？能好到哪儿去？”
徐氏内里急躁，语气不知觉带上一股怨气，横眉用力地瞪着翩枝，“好到浑身上下被打得没一处好地儿！可怜你弟弟在牢里受苦，你却在深宅大院里享福！”
徐氏这话多多少少刺痛了翩枝。幼时家里穷，她省吃俭用为的就是弟弟吃饱穿暖，给萧阳做小后，贴补家用自不必谈，当初沈兴入国子监这事是她用尽浑身解数向萧阳求来的。
翩枝咬了咬下唇，声音蓦地低了下来，“娘，阿兴入狱难道我不担忧吗？我一直想去求老爷，但是老爷公务繁忙连见都未曾见我，这个口要我如何开。”
徐氏对于翩枝的解释全然不当回事。
“说到底是你不够尽心，同在屋檐下抬头不见低头见的，我不信见一面有这么难。”
想到儿子还在牢里受苦，徐氏不假思索，又对翩枝撂下一句重话，“都说嫁出去的女儿泼出去的水，这话果然不假，姐儿如今有大富贵，住上好的院子，穿上好的衣裳，心里自然不会记挂着娘家人。”
翩枝脸色发白，唇抿成一线，鼻腔里涌上酸楚，嘴唇在轻微地发颤。
“难道在娘眼里，我是这样的人？”
徐氏一时语塞。
翩枝眼眶湿润，咬着字用力道：“阿兴是我的亲弟弟，我怎么可能不管他！更何况，嫁入萧府这么多年，哪件事我没替爹娘办到？”
徐氏这才觉得将才的话不妥，抬头囫囵地擦掉两边脸颊的眼泪，默了半瞬，才若有所思地说道：“你既嫁了出去，就是萧家的人，娘也没法管你。只是兴儿这事，你爹和我实在走投无路了，姐儿你想想办法，兴儿这么多年苦读好不容易通过院试考取了功名，你难道忍心看他蒙受这样的冤屈吗。”
翩枝侧过头阖上眼，晶莹的泪水缓缓滑落，她抬手擦掉。良久过后，转过头望向徐氏。
“阿兴我一定会救。”
马车停在萧府的角门处，翩枝送徐氏离开萧府。
徐氏进到车内才发现自己来时给翩枝买的花生酥还留在车内，她忙将食盒递了出来，掖着裙角，嘴角带着僵硬的笑意，“来时路上给你买的，记得你小时候最爱吃这个。”
翩枝怔仲地望着徐氏手里的食盒，半晌未有动作。
绿环忙上前接过食盒。
马车渐行渐远残影消失在街道的尽头，绿环知晓翩枝此时心情不佳，笑着将食盒晃到翩枝面前，“姨娘您瞧，夫人她还是心——”后头的话被生生扼住，绿环的笑容僵在嘴角，迟疑地说道：“怎么是花生酥……夫人她，不知道您不能吃花生吗？”
翩枝低头望向食盒，神情仿若未有变动，抬眼未抬头地笑着道：“大抵不知道吧。”
到了晚间，锦缎般的晚霞铺满整个天际华光异彩至极，就连拂过的风都变得柔情万种起来。绿环点亮妆奁前的一盏地灯，昏暗暧昧的灯光一寸一寸点燃翩枝妩媚至极的容貌，她正在对镜描红妆，用朱砂笔细细地描绘眼角下的那颗痣，朱砂的红让她整个人都变得妖异起来。
绿环侍立在侧，表情迟疑地望向翩枝。
“姨娘，您真要这么做吗？万一被太太知道，定不会轻饶了您。”
萧府的正房太太卢氏，那可是翰林家的小姐，说出来的话掷地有声又有涵养，让人踅摸不出破绽。宅门里的爷们素来不过问家事，萧老太爷因病去了，萧家老太太又常年信道深居简出，所以阖家上下都被卢夫人牢牢地攥在手里。她是个有重重规矩的女人，最忌讳后院争风吃醋魅惑家主。
如今翩枝此举，无疑是在挑战太太在萧府的权威。
她放下朱砂笔，抬眸望向绿环，“事到如今我还有其他办法吗，不想办法见老爷一面，就要眼睁睁看着阿兴死在牢里，我做不到。至于太太那儿……横竖她早就看我不顺眼，不差这一回。”
她说完站起身，抬臂指向箱笼，“老爷不是夸过我穿那件石榴红绫裙好看，你去帮我取出来。”
绿环应了声是开箱翻找，很快就将那条石榴红绫裙找了出来。
她已经许久未曾见过翩枝穿这件绫裙，一是因为石榴红太过艳丽惹人注目，身为妾室不应太过招摇，二是因为萧阳已经许久未曾来过徊枝院，即便穿得美若天仙又给谁看。当翩枝再次穿上这件绫裙，石榴红的艳丽和往日的绝代风华，又在一瞬间回到她的身上，只有这样艳丽的色彩才配得上她，也只有她能驾驭这样艳丽的色彩。
如今她满身风华地站在绿环面前，绿环确信，绝没有人可以拒绝身穿红裙的翩枝。
“您要不要再想想？”
翩枝低头理着衣襟，“有什么好想的。对了，你将才说老爷什么时辰会经过璞园。”
绿环道：“酉时。老爷会从璞园去太太的毓顺堂用膳。”
翩枝往了眼外头的天色，“时辰差不多了，去璞园吧。”
绿环还想劝翩枝两句让她去求求三爷，但是话到嘴边却又说不出口，只得跺了跺脚叹口气追上翩枝的身影。
璞园中一派静谧，翩枝站在抽出新芽的海棠树下，一呼一吸间似乎已经闻到淡淡的海棠花香。此刻天色还未暗下来，晚霞依旧艳丽。
绿环从璞园的入口处小跑着进来，抚着胸口喘着气。
“老、老爷过来了。”
翩枝下意识往她来的方向望了一眼，果见萧阳的身影出现在视野中。她拍了拍绿环的手臂，下意识地说道：“你先回徊枝院，万一太太事后问起此事，你就说是我一人所为，你并不知情。”
“奴婢怎么能——”
“走就是了。”
绿环犹豫着没有离开。
翩枝温声安慰道：“一个人受罚总好过两个人受罚。万一太太处置我，到时还不是要你来伺候我。”
绿环抿着唇眸光流转，静声冲翩枝蹲身福了福，转身从小径离开璞园。
身后传来不疾不徐的脚步声，翩枝知道是萧阳来了。
她深吸口气静静地听着脚步声，等到脚步声离她越来越近，她上前两步走到萧阳面前，平缓轻柔地开口，想着往日和他的柔情蜜意，语气中多多少少勾勒出几分缠绵的情意，“妾沈氏给老爷请安。”
翩枝还清楚地记得萧阳曾经是如何夸她穿石榴红绫裙时的摄魂夺魄，曾经的柔情缱绻如今却变成她获取萧阳怜悯的手段，她也说不清楚究竟是幸还是不幸。
此刻她的丈夫，内阁首辅萧阳，正站在她的面前，身着深青色直身长衫，面若冠玉，剑眉星目，岁月在他身上留下的痕迹反而淬炼出一股浸淫到骨子里的儒雅风流，翩枝这时才发现萧阳人中到下颌一圈蓄着短短胡须，显出一种成熟却不显老的俊美感。
人人都说岁月是把杀猪刀，可萧阳人到中年不仅没变丑，反而有种独特的情致。
翩枝粗略地算算日子，她好像已经有三年，没在私下场合见过萧阳，见过她的……丈夫。
久久未闻萧阳的回音，久到仿佛璞园中并没有人，只有海棠树枝在吞吐着新芽。翩枝双腿止不住轻微地发颤，微微抬眼瞧见青色袍裾，才确定萧阳的的确确在自己的面前。
如同抵达时间的尽头，萧阳终于开口，声音平静未有波动。
“起来吧。”
因蹲身行福礼的时间太久，她只能用手掌抵着膝盖艰难地站了起来。正不知要说些什么时，却听萧阳开口道：“你如今的胆子越发大了，未得召见竟敢私自拦我的路。”
翩枝怔了怔。她仰起头望向萧阳，他也在低头俯视着她，眼神平静未有丝毫的波动，仿佛站在他面前的只是个陌生人，翩枝轻轻地扯了扯嘴角。
“是妾猖狂了。实在是妾有不得已的苦衷，妾的弟弟——”
萧阳抬手打断她。他侧过身不再看翩枝，整个人站在晚霞中，艳丽的光没有给他铎上丝毫的温度，反而冷漠到极致，“沈兴的事自有刑部的官员审查，若他立身清正，刑部自不会冤枉他。”
翩枝怔住，看来此事萧阳已经知道此事，但他并未将此时放在心上。
她静默一瞬，收起心里异样的情绪，低声道：“老爷，沈兴素来安分守己，绝不会做这样的事，妾本不想惊动老爷，可衙役们对沈兴用刑，这明摆着是要将沈兴屈打成招！”
萧阳眉宇横起，眼中冷意更甚。
“你放肆！刑部断案岂容你一个妇道人家置喙！”
作者有话要说：男主，下章出场。