“所以，像日本这样，没有准确时间观念的国家，可真是让人头疼啊。即便是案发时刻，也无法准确推定到几点几分。副导演土井新太郎只需把熊之汤旅馆的时钟，拨快半个小时，就足以制造出不在场证明了。”
当舞台从熊之汤旅馆，移到后面的鹤温泉，终于可以悠闲静养的时候，矶川常次郎警部大发牢骚。
根据从旅行箱里面，发现的土井新太郎的遗书，他提前把熊之汤的时钟，拨快了半个小时，在十一点半返回自己的房间后，立刻赶赴闭居堂，杀了导演里村恭三郎。
原因就是恋爱纠纷：副导演土井新太郎深深地爱着的一个女人，被导演里村恭三郎弄大了肚子，里村让她服用堕胎药，她却最终因此丢了生命。
虽然谁都不知道，副导演土井新太郎迷恋的，究竟是哪个女人，但是，摄影师服部千吉和演员内山进治郎都知道，曾经有过这样的纠纷。只是那女人被逼服堕胎药的事情，剧组里却无人知晓。
正是因为有了这一事实的佐证，土井新太郎的遗书，才具有了可信性，才会让矶川警部感慨，要想掌握准确的不在场证明，该是多么困难的一件事情。
金田一耕助摆好坐垫，仰面躺下，两手抱着乱蓬蓬的头，眼睛死死地盯着天花板上的节孔。
矶川警部忽然把疑惑的视线，转向了金田一耕助。
“喂，金田一先生，这样一来，这次的案子总算解决了。”矶川警部面带轻松地笑着说道，“可是，关于去年的案子呢？你是想说，去年也同样有人，从村子那里去了闭居堂吗？”
金田一耕助并没有做出回答，只是默默地挠着他那一头鸟窝一般乱蓬蓬的头发，露出一副悲哀的神色。
“喂，金田一先生，金田一先生，关于去年的事情，你一定也知道吧？你不是跟土井说了一句奇怪的话吗？……”矶川警部激动地问道，“就是配楼的防雨窗套的顶板内，如何如何的那句……还有白铁皮桶跟马头观音之类。金田一先生，你给我讲一讲就不行吗？”
金田一耕助叹了口气：“可是，矶川警部，要想知道这些，你必须抛弃职业良心。”
“抛弃职业良心？”矶川警部一愣，盯着金田一耕助的侧脸。
“嗯，没错。但是，这会使你人道上的良心获得满足。恶总会受到惩罚，不用特意揭发。”
矶川警部的眼睛，死死地瞪着金田一耕助。忽然，他呼吸急促地说道：“金田一先生，就……就是说，土井的遗书并不是真的，里面有虚假内容？”
看到金田一耕助眼睛湿润地点了点头，矶川警部再次倒吸了一口凉气。
“金……金田一先生！那就是说，那个人并不是凶手，真正的凶手另有其人？”
“不，那倒不是。凶手就是土井新太郎。但是，他在交代犯罪实施的过程方面撒了谎。”
“可是，这又是为什么？”矶川警部不解地歪着脑袋问。
“警部！……”金田一耕助无精打采地说道，“那个名叫田口玄藏的男的，在那天早晨，通过能看见狱门岩的那条道时，为什么没有对人头大惊小怪呢？因为当时，那儿还没有人头。”
“没有人头？”矶川警部惊异地睁大了两眼。
“是的，没错。田口并没有看到人头。可是，后来人头被发现，他也没有自信说，那儿的确没有人头。”金田一耕助摇着头感叹着说，“也可能有，但是他看漏了。所以，他要是再提起这件事，那他偷松口蘑的事情，也就败露了。他并没有傻到这种地步，所以，他就决定佯装不知。”
“那么，人头究竟是什么时候……”矶川警部再度惊讶万分。
“大概是副导演土井新太郎和香川千代子小姐结伴而行，赶往闭居堂的途中吧。土井新太郎恐怕是找了个借口，让香川千代子小姐先行一步，然后再慢慢地……”金田一耕助说着，咕哝一声，轻轻地摇了摇头，“也可能是副导演土井新太郎急匆匆地，从装胶片的白铁皮桶里，拿出人头，然后从屏风岩的顶上，扔到了狱门岩上。”
“金、金田一先生！那案发的真正现场，是在……”矶川警部震惊地尖叫着。
“当然是熊之汤旅馆。导演里村恭三郎想勾引香川千代子小姐，就先把服部和内山带到闭居堂，在那里让二人睡着了，又悄悄地折回熊之汤。恐怕是土井新太郎教唆他这么做的。”金田一耕助慨叹着说道，“导演里村恭三郎做梦都没有想到，副导演土井新太郎竟然会对他抱有杀意，所以，他轻易就上了钩。于是，土井新太郎就将他一刀毙命，然后在后面的溪边，把人头割了下来，躯干部分从那里，直接丢到河里冲走，人头则装进盛放胶片的白铁皮桶里，第二天早晨就运到了狱门岩。他是通过这种方式，制造出了命案就发生在闭居堂的假象。”
矶川警部两眼圆睁，一副不可思议的样子。
“喂，警部！……”金田一耕助叹了一口气，继续说道，“土井新太郎明明无意，要隐瞒被害者的身份，可为什么还要把人头割下来，非要搞得这么麻烦不可呢？一开始的时候，我还是百思不得其解，但这样一考虑后，谜底就解开了。也就是说，凶手是通过隐瞒案发现场的方式，来为自己制造不在场证明。那样一个大男人，整个身体都要带到闭居堂去，而且还要神不知、鬼不觉，这根本不可能。因此把人头割下来，就很有必要了。”
“可是土井为什么要将这件事，明明白白地写到遗书里？”矶川警部不可思议地歪着脑袋问道。
“啊，请先稍等一下。在谈这个问题之前，有一点还要补充……虽然我已经想到了这一步，可是，如果是这样的话，土井新太郎就必须把那个空的白铁皮桶……”金田一耕助嘟囔了一句，再次抓挠着满头鸟窝一般乱蓬蓬的头发，“而且，恐怕是沾满血迹的白铁皮桶，带到闭居堂去。当然，既然导演已经死了，拍摄应该会被取消，但是，在此之前，如果警部您要看胶片，那该怎么办呢……我正在这一点上，迷惑不解的时候，听到了马头观音遗失的事情，这才恍然大悟。原来土井在那一带，事先藏了一个装胶片的桶，而盛人头的桶，则装进马头观音作为压重物，沉到了瀑布潭里。”
“可是……可是……”矶川警部一脸不可思议地嘟囔着，“金田一先生，金田一先生，那么，土井新太郎为什么把这件事……”
金田一耕助把悲哀的眼神，投向矶川常次郎警部。
“警部，就是想打动您人道上的良心啊。因为去年也发生了同样的案子。”
矶川警部又一愣，圆睁两只眼睛，恶狠狠地瞪着金田一耕助。
“那……那就是说，达夫也是在熊之汤……”
由于恐惧，矶川警部几乎连声音都发不出来了。
“是的，没错，去年也是一样。达夫先用安眠药，迷倒了片山和伊豆，然后悄悄地返回熊之汤。可是，他的目的，跟这次的案子不一样，他是想杀害妻子道子。可是没想到，他竟然意外地，遭遇到了妻子道子的全力抵抗，两人在厮打之际，他竟然用自己的匕首，刺穿了自己的心脏，一命呜呼。”
金田一耕助说到这里，长叹一声，矶川警部震惊地睁大了两眼，半天也说不出话来。
“之后，阿几为了庇护侄女，就想到了那种非常手段，利用国神爷作祟，制造出了命案是在山里头发生的假象，把人头跟盒饭一起运到山上。这件事我已经听阿几坦白了。阿几说，她早就做好了心理准备……”
矶川警部眼睛一眨不眨地，盯着金田一耕助。这时，他大脑里忽然浮出的，是金田一耕助朝土井新太郎，喊出来的最后一句话。
“孩子可是很可爱哦，而且需要一个保护者……”金田一耕助在他临死前如此喊道，“这个道理，想必你也懂吧？”
对于熊之汤的独苗——那个可爱的启一来说，几子的存在是绝对必要的。
矶川警部用湿润的眼睛，再次打量着金田一耕助。
“这么说来，土井新太郎已经知道了，去年的案件的真相？”
“嗯，没错，连结两个命案的链条，就在这里。”金田一耕助轻轻地点了点头，冲着矶川警部娓娓道来，“道子在投河自杀之前，写了一封遗书，写下了案件的全部真相，并且，她还藏到了壁龛旁边的匾额后面。可是，后面的墙壁立刻就被老鼠啃破了，结果遗书就被拖到了防雨窗套的顶板内，所以，熊之汤旅馆里的人，都没有发现这一点。”金田一耕助摇着脑袋叹息着，“可是，前些天来寻找外景地，并住进那房间的土井新太郎，竟然偶然发现了这秘密，于是将其用到了自己的计划中。”
矶川常次郎警部顿时陷入了长久的沉思之中。忽然，他又像想起什么似的抬起脸。
“就算是这样，金田一先生，那从导演里村恭三郎的胃里，化验出的安眠药是……”
“警部，去年的达夫，并没有服用安眠药，可是，今年的导演里村恭三郎却服下了，这一点正是两个案子的不同点，之前我也说过。也就是说，去年的案件是偶然的，但是正相反，这次的案件，却是早有预谋，是精心策划的谋杀。在从闭居堂里发现的酒杯中，化验出安眠药的情况下，如果里村没有喝，他的计划就会露焰，土井新太郎的计划自然也会随之败露。于是，土井新太郎就找了个借口，比如说为了提提神，来一起干一杯之类，骗偷偷折回熊之汤的导演里村恭三郎，喝下了掺进安眠药的酒。当然具体情形我就不清楚了……”
原来是这么一回事啊！……这样一来，泷田达夫的狗和里村的鞋子，也就都能顺利地讲通了。达夫是不让狗追来，才事先把它拴了起来。而里村脱鞋，并非是在闭居堂，而是在熊之汤。
“明白了。金田一先生，土井新太郎是不是害怕，一旦写出真相，就会进而揭开去年案件的秘密，给阿几带来麻烦？”
“嗯，没错。土井新太郎在人道上的良心，就体现在这里。对了，警部先生！……”金田一耕助忽然向矶川警部，投去了恶作剧般的眼神，“那么，您的职业良心到底如何呢？”
矶川常次郎警部沉默了一会儿，死死地回盯着金田一耕助。不久，他的脸上，浮现出真诚的微笑。
“这个嘛，金田一先生，职业上的良心固然重要，但人道上的良心，更加重要啊。”矶川警部得意地大笑起来，“哇哈哈哈哈哈哈哈哈，金田一先生，我们现在就去好好地泡个澡，今天晚上，我让你听一听我的歌喉吧。嘿哟。”
说着，矶川常次郎警部两手往矮桌边上用力一撑，使劲地抬起了他那硕大的屁股蛋子。