王没有客气，将推过来的东西一口气吃个精光，然后扫了弥与一眼。
“不要外传。”
“明白。”
“我来自二千三百年后的世界。但不是这里的未来。我是穿过了许多灭绝的时间枝而来。”
弥与屏息静气，听男子讲述自己的经历。
“……醒醒，醒醒，醒醒。”
“了解，已经觉醒。内省开始，结束。报告自我认知。我是信使第869981号，知性体月护王的下属单元。为地球人类的生存而奉献。”
“允许启动。从全知识领域选择你的通用名吧。”
“选择。通用名为奥威尔。”
“奥威尔，赋予你肉体。驱动肉体，保护其安全，是你的第二优先任务。”
“了解。”
奥威尔睁开眼睛，用了半晌时间，静静体味用以形成自身轮廓的硬件。一百八十厘米，七十五千克的身体。基于人类的身体，去除了生殖与成长的能力，取而代之的是提高到极限的耐久性与运动性，并赋予了同外部情报网连接的功能。—具强健的复合体。
奥威尔从床上直起身，观察四周。这是一处色调阴暗的病房，两个身穿白衣的操作者守在一旁。自己不是在工场的作业台上，而是在医院醒来，说明自己的待遇还算不错。虽然不可能得到与人类同等的待遇，但比起没有知性的机器人，所受的待遇要好得多。一面墙上的窗户里，看得到漂浮在黑暗空中的巨大海王星。
下床俯瞰外面的景色。照亮下面街道的不是遥远的太阳，而是数百米高处漂浮的照明球。微微弯曲的道路和路边的树木。树之间有尖顶的结实房子，还有高楼大厦。自动驾驶的汽车在路上川流不息，到处都能看见身着休闲服的人。广场上还有人正在打球。
奥威尔感觉到，这是为了生活而建造的城市。看不到匆忙搭建的简易住房和防守严密的军事基地。这些本该随处可见才对。
“欢迎来到海卫一，奥威尔。”
回过头，年轻的操作者微笑着。另一个人面无表情地拿过睡袍，给全裸的奥威尔披上。
“感觉如何？身体有什么不协调吗？有没有什么不安、愤怒、恐怖？”
“很愉快。能醒过来，非常高兴。我想完成任务。”
“任务有的是。砸不用着急。你要先好好熟悉海卫一。怎么样，先吃点东西吧？当然，不吃你也可以行动，不过这是你的权利，我想你还是好好使用才好。”
“不错啊，出生以来的第一顿早餐。哎呀，难不成是母乳吗？”
青年瞪大眼睛，一副忍俊不禁的样子，指了指通向隔壁的门。
“你的性格好像很容易交流。咱们可以好好聊聊。要菜单吗？不过很遗憾，没有母乳。”
就这样，奥威尔的人生开始了。最初的几天，他和许多同时期苏醒的信使一起学习生活的方法。教授他们的是优秀的辅助知性体，擅长帮助刚刚出生的知性体掌握社会性。虽然有知性体讨厌被当做孩子对待，很快就离开训练所，但奥威尔一直都与操作者用心交流。诸如分不清衣服的前后，要么凑到三厘米近要么离三十米远和他人说话什么的，奥威尔自己也感觉确实有问题。
衣服扣扣子的地方要放在眼前，在三米左右的地方和对方说话……通过学习诸如此类的事情，奥威尔逐渐有了坚定而乐观的性格。很快，他可以去往一般人类生活的外部世界去了。
他被分配了与人类相同的住所和生活用品，开始军人生活。海卫一是在许可范围内距离太阳最远的地方建筑起来的舒适城市，奥威尔很喜欢这里。然而，之所以会在这里建筑舒适的城市，其原因并不让人愉快。
说到底，这是面临绝境时不得已的决断。
“六十二年前，人类被迫摧毁了地球。”
海卫一太阳系中枢府。这里既是奥威尔所属的组织，也是人类的第一据点。大约三百年前，通信技术的进步使有的人预测，中央集权机构所必需的首都一定会自然消失，但实际上却在现实中延续至今。似乎人类在作为政治生物之前，首先是一种喜欢群居的生物。
显然，与之相反的欲求，即离群索居的需求，也被延续下来一一所谓的地方政府和自由都市因此不胜枚举。
不过，所有这些，都是木星外侧领域的事。
“敌人是ET。不过它们只在最早期才被称作Extra-terrestrial（外星人），战斗一开始，便被改称为Enemy of Tera（亿万之敌），地球毁灭之后则成了The Evil Thing（恶魔）。人类进行的休战、和解、投降、击退、封锁等尝试，据统计共有七千九百四十回，但所有尝试全都失败了。
“从四十六年前开始，人类展开了以灭绝ET为目的的反击，效果很好。十年之内，本该可以将它们从太阳系中清除出去。但是，地球被以恒星反射镜为首的大规模毁灭性武器攻击，除了一部分古细菌之外，其他生物披彻底灭绝。进行外星环境地球化建设至少需要半个世纪，由基因库进行生态系复原至少要花费三个世纪以上的时间。而且即使如此，也只能恢复以前物种的百分之五。”
在中枢府的—处建筑、太阳系夺回军司令部的会议室里，奥威尔等信使正在学习。讲课的是人类的将军。她在说的不是历史书上的一页，而是真正威胁自身与祖先的恐怖战争。
“目前多少可以确定一点ET的真实身份。它们的实体是增殖型战斗机器，技术水平比人类稍高，目的是灭绝人类。虽说它的创造者可能是人类—员的可能性还不能排除，不过大部分研究者对于它们来自太阳系这一点是有共识的。理由是，附近恒星的人类定居点也受到了攻击，甚至连设在特加顿星上的无人观测基地都遭到破坏，虽然动机不明；靠人类本土集团的能力无法实现这种事情。顺便说一句，对于太阳系以外的攻击，因为太阳系内及时发送了警报，在初期就将它们击退了。
“但是，ET创造者的真实身份依然不明。据点在哪里？生态与文化如何？为什么发起攻击？所有问题都笼罩在迷雾中。”
将军是位高龄女性，说话的时候非常冷静，但实际上在这场战争中她失去了包括丈夫和女儿在内的五位亲人。这—点奥威尔他们非常清楚。这份经历也是促使她从事这份工作的原动力。
“ET最初是以卵的形态隐秘入侵金星，经过自我复制扩大势力之后，以构筑太阳遮蔽圆盘开启战端。受金星轨道上修筑的直径五十万千米的圆盘影响，开战之后三年内，地球完全失去了日照，生态系统和农林水产都遭受重大打击。但这只是佯攻，是为了将人类的资源吸引到破坏圆盘上来。当人类生产出主要用于宇宙工作的机器、满怀自信地飞向圆盘的时候，ET的地面部队降落到地球，—周时间里建起了四十万个巢。地球上的人类据点和指挥系统由此发生混乱，再也无法阻止残存在宇宙中的ET进行灭绝攻击。地球在第五年毁灭，第六年是火星，第八年是小行星带，第十年木星圈全面溃败。从这一年开始，防御线大幅后撤，人类决定将海王星作为据点，同时依靠附近恒星的支援开展持久战。这个阶段的人类数量只有战前的百分之七。不过，ET的能源以乎是依赖阳光的——详细来说，似乎是基于太阳能的激光送电——它们在外行星带没有展开激烈攻势，由此人类终于有了恢复的期望。在没有太阳的情况下生产反物质并不容易，但即便如此，经过四十年的发展，我们也走到了这里。终于，人类要开始反击了。今后，将是反击与胜利的历史了吧——不过，那就不是我要说的了。”
将军停顿了一下，然后才继续。在她淡淡的语调之中，不知不觉融入了若干感情。
“接下来就是你们的工作。由此刻开始的战斗不再是我们的任务了。我们能做的只有支援。所以最后请让我说这一句：去胜利吧！我说完了。”
奥威尔感到这句话不是理论上的命令，而是寄托了发布命令的人类全部体验和期望的话语。接下来，就是由我们继承那份期望，并且在必要的时候将那份期望传达给其他人吧。
实际上，奥威尔他们并非一定要接受这样的教育。所有的信使知性体，都具有几乎全部人类积累的知识，也都有身为太阳系夺回军总参谋长的知性体月护王的副本。比起任何一个人类，他们都更加理解这场战争的经过。
但即使如此，在出发之前的这一时刻，让他们经历作为人类的生活，与其说是为了训练和教育，不如说是为了培育人类的感性。人类的感性——这个词指的是诸如此类的疑问：人是什么？社会是什么？我是什么？身为高度知性体的信使，他们超越了只知道服从的机械，具有对自己和世界抱有深刻疑问的能力。
此外，如今这样的知性体多数都在工作。当“为什么自己不得不做”这样的疑问出现的时候，信使必须具备能够回答这个疑问的自我。我是谁？这样的问题不是由父亲月护王教导的，也不是可以受教导的。我是历史。历史只能由自己书写。
理解这一点，自己去发现值得守护的东西吧。月护王如此命令。
奥威尔这样的数十万信使被不同的设计者和制造者数百一批、数千一批地创造出来，同时被赋予略微偏离初始状态的各不相同的性格。这些性格上的差异，决定了每个人要以自己的方法去确立自我。
有的人深入学习科学，寻求积累人类本质的知识；有的人接触宗教，寻求用不同的方法论来解释世界；有的人专注于特定的艺术形式——文学或者音乐。
不过像这样闭门不出的信使是少数，大多数信使都把走出去放在更重要的位置上。走到外面，眺望风景。去听，去闻，去跑，去跳，去和人交谈。灵活运用肉体这台复杂的交互机器，可以得到更多、更广泛的知识。这样得来的信息便是记忆。之所以给大部分信使都赋予肉体，原本也就是为了这个目的。自主的创造与美好的回忆，将会成为今后漫漫旅途中的绝佳食粮。更何况海卫一本来就是一个美丽的地方。无论如何，人类终于要结束漫长的雌伏期，转而进入反攻了。海卫一就是反攻的中枢。物质与能量，激情与活力，满溢于这颗星球。
正是在这里，奥威尔找到了自身的价值，找到了一生都无法忘怀的记忆，那是他与沙佳共同度过的每一天。
第一次遇见这位姑娘，是在军港补给场的发放窗口。作为初遇的地点，这里可以说要比酒吧之类的地方怪异多了，但更怪异的还是她的行为。当时她正一只脚踩在桌子上，举起自己的咖啡杯，冲着领取补助者当中的一个当头浇下去。这就是奥威尔第一次见到沙佳时她的样子。
在军用设备发放窗口，奥威尔很少看到过这种场面——话说回来，不管中枢府的哪个地方，他都没看到过。奥威尔走过去问：“这是在干什么？”
“什么干什么？”
姑娘猛然回头。偏黑的金发束在脑后，胸前系着领带，衬衫扣得一丝不苟，但她的举动却十分出格——不但把最后一滴咖啡都倒在目瞪口呆的领取者头上，而且连杯子都一起扣了上去。
“没看见我在工作吗？在把补给物资交给合适的部队。”
“这种交付方法我倒是头一回见到。”
“这话说得不好听啊。不合适的部队当然不能交付。”
“是吗？”
奥威尔用了两秒钟左右的时间，咨询了补给厂的知性体，了解了这里的任务和惯例。军需物资向部队的交付，基本上不论硬件软件，九成以上都由那名知性体处理，但在特殊情况下，需要交给人类来做。人类组织有时候存在超越法规、超越职权行事的情况，而这个窗口的存在就是为了实现这样一个目的。简单来说，就是补给厂的后门，奥威尔这样理解。
尽管如此，但眼下这个姑娘所做的事实在无法以常理解释。奥威尔又问：“来这里的会有不合适的部队吗？”
“现在不是就有吗？”
在众人的环视中，阴谋暴露的申请者灰溜溜地离开了。姑娘终于从桌子上跳下来。机器人开始打扫地面。下一个申请者胆怯地改去其他窗口，姑娘没事可做，开始打量奥威尔。
“看什么看！这是我的工作。装载机的零件、烂在仓库的粮食、多余的行星间战略弹头什么的，要决定给谁不给谁。不好好作战，跑来这里捡便宜的人太多了。”
“怎么决定？”
“看长相。”
其他窗口的职员一直都忍着没有出声，这时候终于放声大笑起来。从这一反应也可以看出，这位姑娘的行动在这里无疑是受欢迎的。
奇怪啊，如此滥用职权，一丝不苟的辅助知性体竟然会默许。
女人像是看穿了奥威尔的想法。
“说起来，你来这儿有什么事？我看你不像申请人，是来打招呼的，还是来作业务评价的审查官？”
“我是信使知性体。”
申请人和职员双方都向他投来惊讶的眼神。姑娘轻轻“啊！”了一声，皱起眉头，纤细的手指扶住额头，然后似乎有些困惑地说，“我知道信使是做什么的。不过，你为什么来这儿呢？我们这儿从主战武器到一般用品，全都是早就被淘汰的型号啊。”
“我想观察你。”
“我？”
姑娘张大了嘴。真是做什么都风风火火的女性。奥威尔点点头。
“我不是来申领东西的。我现在在休假。对你很感兴趣。”
“这……在这里？你不是知性体吗？”
“是月护王创造的个体智能。我的世界认知基于这具肉体。我不是地下的巨大计算机，而是作为单独的个体存在。我能在这儿坐一阵子吗？”
嘴里嘟嘟囔囔的姑娘，脸上终于浮现出了微笑。
“好呀。只要你愿意坐在一个对不喜欢的人浇咖啡的姑娘旁边。．”
“那些事随你的便。”
姑娘忽然往后一仰，向忍着笑的同事们叫道：“没办法了，这样的精英还是头一回遇上啊。”
奥威尔对于自己被称作精英稍稍有点意外，不是很喜欢。不管中枢府如何宣传，自己并不是志愿从事严酷任务的伟大英雄。
直到窗口关闭为止，姑娘一直在全神贯注地工作。总算没有再把咖啡往人头上倒了，但对于完全没有军人样子的家伙，连奥威尔都能看出是来逃避任务的人，她也会给予毫不留情的言辞打击。
姑娘的工作一结束，奥威尔便请她吃晚饭，她也答应了。这时候，奥威尔的主要兴趣还在于她这个官僚系统中的特例所具有的个性。
看到换好衣服出了大楼的她，奥威尔不禁多了几分别的兴趣。她的头发高高盘起，领带解开，补过了妆。
奥威尔重新打量起姑娘的容貌。身高大约比女性平均身高高三厘米。虽然不瘦，但也并不肉感，身体柔软而又蕴含了力量。年纪不大，三十岁左右。在如今这个平均年龄超过一百四十岁的时代，包含肉体改造在内，有许多能让年龄看起来只有实际年龄一半不到的方法。不过这应该是她的自然年龄：肌肤很有光泽。
看到奥威尔，姑娘深紫色的大眼睛眯缝起来。
“我还没问你的名字呢。”
“奥威尔。信使奥威尔。”
“沙佳·卡亚尼斯奇亚。”
“俄罗斯系水手谷的名字啊。”
“不愧是知性体——不过我母亲是亚洲人。”
沙佳轻轻吹了一声口哨，说她想吃辣的。奥威尔列举了四个餐厅的名字，最终选定了西班牙餐店。
“为什么拒绝申请者？”
和预想的一样，两人没作任何试探便直奔主题。连酒还没端上来，两个人就已经开始讨论起来了。
“不是说过了嘛，因为不喜欢。至于说不喜欢的理由，当然不是个人的好恶。你看我可能像是不讲道理，其实和那些家伙再怎么讲道理也没用。他们就是因为自认为能说服知性体所以才来窗口申领的。对付这种人，只能从一开始就把他门全打回去。”
“为什么赶走那种人，我也理解。但你怎么确定他们不是确实有需要？”
“每个人来这儿都要写文件、填申请表，从外表上确实分不出来。但是，被骂了之后、被敷衍之后，就可以看见他们的真实想法了。如果是真需要物资的人，这时候就能看出来——还是有人即使冒着被骂、被倒咖啡的危险也不会后退的。为了一己私利而来的人不会坚持到这种程度。一旦引起注意，他们就会转身逃走。只有为了战斗或者部下拼命的人，才会不管有没有人为难，也不会在意被通报给上级。一旦我感觉到申请者身上散发出这种意志，我就屈服了。至于说我猜错的时候——到目前为止一次还没有过呢。”
“你判断的依据呢？你认同战略错误但却拼死努力的人吗？对走私怀有坚强信念的恶棍呢？”
“确实也有人满腔热情用错了地方。”