繁春决定：将在龙门寺拓野家中发现的三块白骨，秘密地请大学时代同学的父亲、原琦玉县大学任教的、现正退休在家的法医学教授鉴定一下。
他事先没有对他讲，龙门寺行踪不明的事情，只是说在“整理家中物品时，忽然发现了这些东西”，请他鉴定一下这是不是人的骨头……
在这之前，他和久野慎、舞坂永介商量了一下，处置这三块人骨头的事情。平日里什么事都独断专行的繁春，这次似乎也感到，遇上了不是靠他一个人，所能够处理的棘手事端了。
“从专务的角度来看，秘密了解一下无可非议，但依我之见，若要査明真相，恐怕还要报警，由警方进行鉴定，当然，还要听听副经理对此事的态度……”
久野慎于此事后，对辽子描述了当时的情景：久野和辽子两个人，到达舞坂永介家里的时候，正好繁春来了电话，通知他们发现了白骨，于是，他们送辽子回到“葵庄”以后，马上驱车到了龙门寺的家。
“我问了副经理，他认为：如果要是人骨，首先要从经理的角度，为他考虑一下。万一经理的去向明确了，甚至回来了，就不得不接受警方的调査。这样乱子就捅大了，因此，是不是还是先秘密鉴定一下为好？这是从公司今后的前途考虑的。于是，繁春也同意了这个方案，而且，回忆起大学同学中，有一位同学的父亲，是法医学的教授，他下定决心后，便马上打电话进行了联系。”
他的同学不久就回了信，说他的父亲同意了。虽然他退了休，但实际上，他仍然可以自由出入实验室，也可以自由使用各种仪器，并说一个星期之内，便可以得出结论……
在那些天里，辽子感到，时间过得非常慢。她知道一天、两天之内，自己是不可能离开这里的。但是，她每天都被惶惶不安所驱动着。另外，唐津的保育园，只同意她再延长到30日星期日的那天。
也就是说，到了那一天，龙门寺如果再不回来，或再査不到什么线索，她就必须回去了，一旦回到了九州，再要来东京，就十分困难了。
久野慎每两天打来一次电话，热情打听辽子的情况。有一次他还亲自来到“葵庄”，带辽子去了一趟晴海码头逛了逛。
不知不觉中，辽子渐渐地期盼着来电话。在没有电话的夜里，她心里没着没落的。一种受不了的煎熬，在她的心中翻动着。
有时她也一个人外出，去涩谷看看电影，去上野的美术馆参观展览；有时候，自己无意中来到一家珠宝商行，她便驻足静观，一边看着橱窗，一边陷入了沉思。
停留的时间一长，她便和女管理员金子熟稔了起来。别看金子平常不言不语，但一和辽子闲聊起来，就滔滔不绝，停不下口。关于辽子，她被告之是龙门寺经理的亲戚。
“听说经理先生，要在5月中旬举行婚礼呐。”还不知道龙门寺失踪了的金子，用一种不知是什么地方的口音说道，“听说女方岸川小姐不仅年轻，而且还很漂亮呢！……”
“是的，我听说这位岸川万梨子小姐，是个女雕刻家呢！……”辽子也和金子闲聊着。
“这么说，她可真是个才貌双全的小姐了。”
“她来过这里？”
“来过。我见过她四、五次。是和副经理一块儿来的。”
“啊，听说是副经理的外甥女？” ：
“长得倒是很像呢！……”金子笑着说，“可是，在我第一眼看到时，还以为是夫妇呢。副经理对岸川小姐特别那个。”
金子说到后一句时，特别用力，还皱了皱眉头。
“因此，龙门寺经理一结完婚，也就不用副经理操心了，可过去……”金子又加了一句，似乎要引起辽子的注意。
“过去？……”辽子张大了眼睛。
“您不知道？”
“什么事？”
“我在这儿工作的时间也不太长，可我听说在1974年，岸川小姐曾经结过一次婚，就在要举办婚礼的时候，男方因车祸去世了。”
“啊！……”辽子惊讶得张大了嘴巴。
“在‘龙宝商会’里面，公司职员们也认为，她和经理有缘分呢。是不是因为这个关系，岸川小姐一直到30岁的年龄，还故意保持着独身呢！……”
辽子一边默默地点了点头，一边在心中运用自己从久野和金子那里打听来的知识，描绘着岸川万梨子的印象。
到了3月30日，就必须给唐津打电话了，虽然打第三次电话，请求延期，实在不好开口，但不联系一下是不妥的。辽子对园长说明了，这次事情进展的程度，但没有说龙门寺和自己的关系，只说了与此事有关，因此不想离开东京。
50多岁的园长，用十分为难的口气说道：“那你什么时间才能回来呢？”
“这一点我还说不好，不过……”
“实际上，福冈的一家保育园，托我收一位保姆，4月份就托过我……她丈夫因工作关系，搬到了唐津……”
“这个……”辽子意识到迫在眉睫的危机感。
“噢，我拒绝了，不过，如果你一直确定不下来，什么时候回来的话……”园长的口气中，流露出想辞去满世界瞎转的辽子，重新再挑选一名新的保姆的意向。
这样一来，就逼着辽子必须马上下定决心，如果再不返回唐津，就不好办了。
“没有办法，我只好办辞职手续了。”
说完以后，辽子便挂断了电话。大概自己不得不辞职了。
从去年开始，园里的孩子就减少了，那时就显出保姆数量富裕了。这样一来，保育园便有了自由选择保姆的余地。
考虑到今后的生活，辽子心中涌出了不安的心绪，但事到如今，自己也只好这样办了。辽子在心中为自己开脱着。
如同深深地刻在了心中一样，玉枝讲述的龙门寺的回忆，又在辽子的耳边响起。
4月1日星期三的傍晚，久野慎来到了辽子居住的“葵庄”。
“上次说的骨头的事情，今天专务那儿来了消息。”久野面对着辽子坐在藤椅上，多少有些兴奋地说道。因为这个消息，比他们预计来得早。
“那个骨头果然是人骨，大体上是15年～20年以前的。”久野如此说道。
辽子一语不发，静静地听着，时不时点一下头。
“其中有一块是大腿骨，从整体上来考虑，基本上认为，是一位男性的骨骼，如果是头盖骨的话，推断死亡年龄比较容易，但可惜骨头不是，所以，还不能十分肯定。只是从大腿骨，和另一块骨头的磨损程度上看，估计死者的年龄，不会很年轻。而且不是烧骨。”
“烧骨？……”辽子吃惊地问道。
“对，就是不是火葬后的骨头。看上去旧的程度，像是被紫外线照射的结果。因此专家认为，会不会是在什么荒野上，捡来的白骨化的骨头……”
顿时，辽子感到，自己的心跳加剧了，“根据发现的骨头的部位，和大小程度来看，死者的年龄可以更准确一些，身高、体格等也都可以推测出来。当然血型也可以推测出来，不过那就需要更长一段时间了。我觉得首先，可以得出结果的是年龄。”
“年龄和血型，可以弄清楚到什么程度？”辽子问道。
“也就是大体上明白吧。但关于白骨化的具体年代，医院也不好确定，只有5年～10年的把握。”
“那么，如果是15年～20年前死去的男人，又不那么年轻……”辽子反复地念叨着这句话，突然想起人类死后，多长时间可以腐败，而形成白骨，便又问了一下久野。
“专务也直接问过法医，这次他也告诉我了。人死后到白骨化的时间，根据尸体自身的条件、和尸体所放置的环境不同，会有很大的差别。氧气多、湿度高的场所，从尸体腐败到白骨化，进行的速度比较快，但在水中是比较慢的。而通常在空气暴露之中，就是几个星期，水中三个月，土中大体上一年以上。这些都是教授说的。而且基本上是1：2：8的速度进行的。但是在梅雨期，也有11天就成为白骨化的事情。”“有那么快的吗？”
这么一来，15年～20年前的白骨化，会是多长时间之前死亡的呢？……
说到这儿，两个人都停了下来，双方的目光，相互看着对方，似乎都希望，找到一位可以担负鉴定这一结果的人。
这时，久野把目光转向院子中，永远也照不到光线的地方说道：“3月22号晚上，你从院子里向屋内观察时，经理在桌子上，摆弄的是几块骨头？”
“因为当时我非常紧张，记不太清楚了，不过大小有10厘米～20厘米长，好像有五、六块吧……”
“专务和万梨子小姐，在收拾那栋房子的时候，从佛龛的架子上，找出了长的和圆的骨头，一共有三块，除此之外，在别的地方，还没有发现人的骨头。”
“别的地方……”辽子一脸茫然，睁大眼睛望着久野慎。
“也许经理带走了……”久野慎漫不经心地说，“啊，你看到的和经理家中被发现的，也许是同一个人的。”
“带去林海了？”
“啊？……”
两个人再次相互看了看。辽子觉得不管愿意不恩意，也被他拉着进入了推理之中。
“出去走走吧？”久野伸了伸懒腰，对辽子说道，“嗯……不过金子出去买东西了，还没有回来。”
在只有辽子，而没有其他人的日子里，一般管理员金子，会去更远一点的地方买东西，傍晚才会回来。在这种情况下，金子会把钥匙留在辽子的手中。
“从外边打个电话来就行了吧，如果方便的话，就一块儿去外边吃顿晚饭。”久野站了起来，室外的夕阳，已经斜下来了，看上去比昏暗的家中，还要暖和一些。在“葵庄”的小道上，开着一簇簇的蒲公英。
从今天开始进入了4月份，辽子又重新想了想，大约是半个月前，自己只身来的东京，但和冬天不一样，现在好像比那时更冷了一些。
“这会儿龙门寺在干什么呢？……”辽子这么一想，突然心中闪过了一个念头。
“出去走一走吧？……”大概久野也被暖和的天气诱惑了吧，他对辽子说道。
两个人来到宽阔的马路上，朝“龙宝商会”的方向走去。
“噢，专务似乎也特别烦恼！……”
两个人走了一会儿，久野慎开口对辽子说道，看样子，他心里还再考虑着，龙门寺拓野失踪的事情。
“那位退了休的法医先生，开始同意，只是个人进行一下鉴定，但后来明白了白骨化的情况后，坚决要求向警方报案。”久野慎皱着眉头说。
“啊！……”辽子微感吃惊，低声喊了一声。
“详细的鉴定，要多等一段时间才会出来，但是，大体上的结论，已经有了，也许他自己去报案。但专务认为：如果关系到白骨化的问题，关于古山纮先生的事情，还有其他一直瞒着警方的事情，就不得不全部向警方交代了，如果这样一来，警察方面恐怕就……”
久野慎说到这儿，便停住了话头，表情严峻地咬着嘴唇，随后又说道：“也许警方会怀疑，白骨是古山先生的呢。”
辽子默默地听着，但刚才在自己脑子里，迅速闪过的那个念头，正好和久野心中想的是一样的。
“但无论是谁，也许都不得不这样认为，古山先生失踪了16年了，在1964年进入林海后，便杳无音信。当时他41岁。那么，现在得出的白骨的鉴定结果，就可以说是一个证据了。”
“那么，如果白骨的确是古山先生的话……”辽子心中一惊，“难道古山先生，不是在进入林海以后，死在那里了吧？……因为要是那样的话，就不会在龙门寺先生家中，留下残骨的……”
“关于他去了林海一事，是他本人打给龙门寺经理的电话中说的，而且在那之后，经理马上去了林海，并请求辖区的富土吉田警察署，进行了搜索……也就是说，除了经理本人之外，没有任何人、有别的证据能证明这一点。”
“啊？……的确！……”辽子惊讶着点了点头。
“后来，龙门寺经理从第三年开始，每年为古山纮先生做一次法事祭奠他，并对外宣称：古山先生是病故了；而且，对祭莫他的法事，一直十分隆重。这么一来，似乎可以有理由怀疑，是经理的犯罪。”
“经理犯罪……”辽子满眼迷惘的神情。
“也就是说：会不会是龙门寺经理，亲手杀死了古山先生？……专务十分明确地问过这句话，当然，警方也会有这样的推测了。”久野终于说出了这句话，“的确，如果这样分析，这其中有许多理由，可以支持这一怀疑，因为毕竞经理向副经理说过，古山先生不是病故，而是失踪的。而且，经理对你出现后的第五天，突然取消了和你约会的计划，并于第二天，和古山先生行踪不明时的情形一样，一个人去了同一个青木原形林海，从此没有了任何消息……”
久野慎说着说着，有些生起气来了，辽子通过这些天的接触，了解到久野的确有个毛病，就是在集中思考一些事情的时候，脾气会变得暴躁；而且，辽子觉得，他是对龙门寺拓野，竟被认为有杀人嫌疑的事实，而生起气来的。
“所以，想起来有一个可能性：经理杀死了古山先生，并将尸体隐藏在了什么地方，从而古山先生的尸体白骨化了。而在这之后，他谎称古山先生离家出走，进了林海；他又去了富士吉田警察署，提出搜索请求。当然肯定找不到古山先生，由于这样找不到失踪人员的先例，在社会上不是没有过，所以，大家——包括警方在内，也没有产生什么怀疑。因为说古山先生有神经衰弱，导致精神错乱、离家出走，也完全是说的通的。后来，经理一个人去了大阪，但把古山先生的骨头，悄悄地保存起来，作为追悔的纪念……”
“嗯！……”辽子很认真地点了点头。
“还有一种解释：古山先生的确是由于什么原因，自己去了林海的，打算在那里结束自己的生命。这样的话，即使进行搜索，也没有发现他。但是，后来他又一个人回来了。这时经理杀死了他，这样在无人知晓的情况下，古山先生的尸体就变成了白骨……”
“刚才您说，我来到以后的五天后，经理的举动，出现了异常，这一点上也有道理，可这又是为什么？”
久野眯起眼睛，看了一下辽子说道：“也就是说，你不一定是龙门寺经理的亲生女儿。经理见到你，听你讲了那些事，并看到了你受母亲之托，让他看了那块怀表，他确信了这一切。但第二天19号，经理把以前认识的，一名侦探社的职员叫了来，好像请他对你的身份进，行了一次秘密调査。但还没有等到他送来报告。经理也宣告失踪了。不过，我看他明白，即使没有侦探社的报告，经理也知道，你所说的都是事实。不过，他没有马上下定决心，来承认这件事。也许通过你的到来，使他追忆起自己的犯罪的过去……”
说到这儿，久野慎又停住了。
“可3月22日晚上，他把我叫到他家里，不是说有话对我讲吗？……说是关于古山先生的。”
“我刚才的推测，不也正好符合这一点吗？”
“现在家里只有我一个人，今天夜里，我们可以好好聊一聊。那我就等着你了。”
这个低沉的、不容反对的电话中的声音，又在辽子的脑子里回响起来。声音中可以感受到，不容你反驳的要求，又有一种压抑着什么苦恼的感情声调。
而且，那天夜里，龙门寺开始还给辽子说明，让她如何进来，但顷刻之间又变了卦。
“那天我们没有说完，还要再谈一谈。有件事情，非要对你讲清楚不可，我想今天夜里，把这些事对你说一下……”
通过对讲机传出的声音，像喘息着那样嘶哑，而且使人感到，他在强忍着什么痛苦。
和久野慎说的一样，龙们寺拓男在那天夜里，大概是打算让辽子，看一下那些白骨，并向她忏悔，自己过去所犯的罪行吧？……
但是在这之前，他又突然变卦了。在他一个人百般苦恼之后，像要追随古山后尘一样，消失在林海之中了吗？……
由于古山纮和辽子之间，没有什么直接的关系，龙门寺也许认为，就没有“必须对你说”的理由了。
可是，这还不能笼统地、简单地下这样的结论。因为也许辽子的的确确，就是龙门寺的亲生女儿。他没有别的孩子。仅此一点，也许他明白自己将有义务，作为一个父亲，必须将过去的事情，对女儿讲明白。
或是相反，对于坦白自己过去的杀人犯罪，将会给女儿带来什么不利的影响。
“不过，我还是不明白！……”辽子默默地走了几步，突然开口，将心中的疑问说了出来，“龙门寺经理为什么，一定要杀死古山先生。我听说，龙门寺先生在海外的侵略战争中，被古山先生救过。那古山先生对他来说，就是救命恩人了。因此，战后他没有抛弃无依无靠、体弱多病的古山先生，还对他进行过多方面的照顾。他为什么要对这样的人……”
“如果发现红宝石的人，不是龙门寺而是古山先生呢？那么红宝石的所有权人，就是古山先生了。我不否认为了红宝石，经理和古山先生，一直采取着同一认识。比方说，在1964年前后，市场上红宝石价格看好后，他也许会劝古山先生出手。也许两个人创业之初，全都依靠了这些红宝石，但是，古山先生坚持不肯，无论如何也不答应。于是，两个人之间发生了争吵，最终导致命案发生了……”
“啊！……”辽子听着久野慎的分析，惊讶得张大嘴，不知道该说什么。
“当然，这是我个人的看法，我也不想这么认为。但如果冷静地分析一下，也只好产生这么一条结论了……”
辽子的目光，紧紧地盯着自己的脚。在久野慎说出“红宝石”的一瞬间，她在心中，也惊奇地“啊”了一声，这的确是一个可能性。
但是，她又立即产生了否定的想法。这几乎是出自本能的想法，同时，她又在头脑中，寻找着反驳久野的这个推理的具体证据。
辽子慢慢地抬起头来说：“龙门寺经理说，他从缅甸带回的红宝石原石，我第一次听说是在金山町。”
辽子也尽量使自己的情绪，缓缓冷静下来，但不知为什么，声音还是有些颤抖，“龙门寺先生和古山先生，从中国回来之后，在东小学附近的稻村为造先生的家，曾经住了一个月呢。”
“啊，这个我以前也听说过……”
“从金山町去名古屋的前一天晚上，稻村先生和龙门寺先生两个人，一边喝酒，一边聊了很久……”
当时，龙门寺拓野从自己住的房间里，拿过来一个用很脏的布包着的小包，龙门寺打开布包，里面是10颗闪着红色光泽的红宝石，他介绍说，这是从缅甸的深山里捡到的。
“因为有这件事情，因此，稻村先生听说，龙门寺先生成了一家宝石公司经理一事，并不感到意外。”
这就是辽子从稻村那里听说的事情。
“原来是这样啊！……”久野慎轻轻地点了点头。
说着，两个人走过了一个交叉路口，然后朝表参道走下去。在这条大街上，有许多快餐店和点心店，大街上多是年轻的夫妇，和采购商品的女性。使人一下感到，来到了一个充满生活气息的热闹场所。两个慢慢地逛着，不知不觉间夜幕降临了，大街上亮起了霓虹灯和路灯。
“可是？……”久野一边注意着大街上人们的目光，一边向辽子身边靠了靠，“经理让稻村先生，看那些红宝石的时候，古山先生不在场吧？”
“啊，这一点我记不清了，不过听稻村先生说的情形，两个人一直喝到了很晚，才看了红宝石的……”辽子回忆着说。
“那么，如果当时古山先生巳经睡下了，经理完全可以，从古山先生的物品中拿出红宝石，让稻村先生看呐！……”久野慎边说边想着，“也许经理认为，这是两个人的共有财产，因此。他说起来十分轻松……”
辽子语塞了，因为她没有否定，这一说法的证据。看起来，久野对龙门寺拓野，有着非常深的成见，并有一定的道理。尽管如此，对于辽子来说，从感情上却难以接受。
如果按照久野慎的推理，那就是：龙门寺为了自由支配这些红宝石，杀死了红宝石的真正主人——古山纮……而辽子的出现，便对龙门寺来说，有了他必须消失的理由。对辽子来说，他作为父亲，应当有自己清白的过去……
辽子在试着寻找这个矛盾的解释。可是，16年前进行了大胆的犯罪，现在又成了一家著名企业的经理的人物，会苦恼至今，甚至会离家出走？……
如果说这件事情与辽子的出现，没有任何关系，这是无法解释的，肯定是导火索？也就是说，由于辽子的出现，才导致龙门寺必须“失踪”。
他为什么要回避辽子？……辽子无论如何，也弄不清楚这其中的关系。
“休息一下吧？……”久野慎停下脚步问道。
刚才走在行人很少的道路上，两个人可以尽情地交谈，但来到表参道的大街上后，再边走边聊就不太合适了。
“天还早，过去吃点饭吧！”
久野指了指一家餐馆的门，并把一只手，搭在了辽子的肩膀上。
“看上去那儿更加安静一些。”
这条街上的饮食店，大多是新建的快餐馆，里面还播放着年轻人喜欢的时髦音乐。辽子在唐津的时候，也常和同一个保育园的保姆，以及高校时代的同学，光顾这样的店子。但今天她却不希望热闹，只想和久野两个人，安安静静地躲在一处。
这家地下的餐馆里灯光昏暗，每张小桌子上，都点着一盏小灯。凡是靠墙的位置，都坐满了年轻男女。由于每张桌子之间都很宽敞，所以，很适合两个人安静地交谈。
“要是金子回来，准备了饭就不好了。”辽子说道。
“我去打个电话。”久野说完，便迅速来到门口，拿起红色的电话机。
过了一会儿他回来了，对辽子说：“我已经告诉她，我们在外面吃饭了。”他笑着说道，然后坐在椅子上，打开了菜单说，“听说这儿的烤牛肉很有名……”
但辽子不作声，她听任久野点菜，在这期间，她只是呆呆地，盯着眼前的那盏小灯。这是一盏蜡烛形的小灯，中间有一只很小的、手电筒中使用的灯泡。这昏暗的小灯，不禁使辽子回想起，医院里的走廊上，亮着的寂静的长明灯，那是母亲玉枝去世的外科医院。
后来，辽子的心中，又回忆起第一次，为了见到龙门寺拓野，自己走在大街上，拜访“龙宝商会”时的情景。那时她心中充满了紧张。但在意识一个角落中，还确信“只要看一眼就会明白”；她坚信龙门寺拓野，是不是自己的亲生父亲，只需一眼，就可以本能地分辨出来了。
但是，难道那是错觉吗？
从那以后，龙门寺的行为和反应来看，久野说他不是辽子的父亲。而辽子自己现在，也倾向于这种看法。但是，在她的内心深处，还总觉得有一线希望……
许久许久，辽子一直默默无语地，紧紧盯着那盏小灯。
这是一种什么样的心绪？……当她觉得久野在催促她时，辽子抬起了头。杯子里倒上了葡萄酒，久野自己端起酒杯。
“不喝一口吗？可以消除疲劳的嘛……”
辽子想喝一口，但端起杯子走到半截，又突然想说一句话了。虽然她还考虑的不够完善，但心中却抑制不住想说出口。
“至于理由嘛……只有一个！”
“什么？……”久野惊奇地看着辽子。
“有一个理由，即是由于我的出现，龙门寺经理不得不消失……”
“是的，如果是这个理由，就能解释了，可是……”久野把放到嘴边的酒杯，又放回到了桌子上，紧紧地盯着辽子。
“久野先生，您是1972年来到‘龙宝商会’的吧？”
“是的！……”久野慎严肃地点了点头。
“那您是不是第一次，见到龙门寺先生？”
“是呀！……”久野慎一脸彷徨地笑了。
“副经理先生呢……”
“他是1968年来到公司的。”
“也就是说，是经理创建‘龙宝’公司之后，认识副经理的？”
“那当然了。第一次见面是在‘新宝石学协会’上。”
“啊……专务先生……他呢？”
“怎么啦？”
“专务先生亲眼见过古山先生吗？”
久野慎听到这番话，像是要推测辽子心中的想法似的，眼睁睁地看着她。
“噢，繁春先生的母亲，和经理结婚时候，古山纮先生就已经去世了。”
“这么说来，任何人……不，龙门寺先生身边的人，没有一个人见过古山先生？”
“反正公司里是这样的。古山纮先生是在1964年行踪不明的，而经理又是第二年，只身来到了东京，创建了‘龙宝’公司。”
“那么，在此之前，也没有认识龙门寺的人吗？”辽子的眼睛发亮了。
“创业以后的职员，还有两、三个人，他们是在那之前，就认识龙门寺先生的……据说从创业之后，经理就留起了胡子，一直到今天，只是胡子变白了，别的什么变化也没有……”
一开始，久野似乎什么也不明白地说着，但中途好像意识到了什么，加重了语气。
“留了胡子……”辽子喃喃地说道。
“你在想什么？”久野问道。
“龙门寺先生和古山先生……”
久野把酒含在嘴里，漱了漱口，咽下去润了润喉咙，然后把酒杯放在桌子上，屏住呼吸，把身子朝辽子那儿，缓缓探了过去，“龙门寺经理和古山纮先生两个人，相互替换了一下身份的可能性有没有？”这次久野开门见山地问道。
“是啊……”大概辽子原来想这样问，但不料被久野慎抢着说出来，因而受到了震惊，心中产生了一种阴郁的心情。
红宝石是龙门寺所有，所以，他特意取出来，让稻村为造去看，这是为了有一个旁证。
另一方面，当时古山纮的身体，已经十分差了，也许因为这样做，是龙门寺拓野的伏笔。可后来，古山先生不知从什么时候，身体又恢复了健康，这一点辽子无法想像得到。但反正他于1964年之前，得到了原本属于龙门寺拓野的红宝石，并以此为资本，创建了“龙宝”公司？
而且，古山纮杀死了龙门寺拓野，还冒名頂替了他。
古山纮失踪的当时，他曾与龙门寺拓野在名古屋的，同一家纤维工厂工作。如果那是事实的话，古山冒名顶替龙门寺是很困难的。尽管两个人的容貌，也许比较相似。如果那时两个人都失了业，在不接触第三人的情况下，各自孤立地生活着，利用两个人的长相进行冒名顶替，不就是比较容易了吗？……
也就是说，古山纮杀死了龙门寺拓野，并向富士吉田警察署提出“古山纮”进入了林海，要求进行捜索之后，便以“龙门寺”的姓名，搬到了没有熟人的大阪了？
古山纮为了夺得龙门寺的红宝石（也许其中还有别的动机〉，于是残忍地杀死了龙门寺，从此古山冒名顶替“龙门寺”，而存在于这个世界上，如果这个推理可以成立，那么，有什么必要呢？难道自己仍叫“古山纮”、而报警时说“龙门寺”离家出走，会给他带来不安吗？……
但是，就算有，辽子也有她不知道的理由。倒如，也许除了古山纮之外，还有第三个人知道，红宝石归龙门寺所有。
如果说“龙门寺”利用从大阪到东京的机会，故意留起了胡子，那么，就可以如此认为：古山纮是在利用这个时机，混淆认识龙门寺的人，而且，假定“龙门寺”其实就是古山纮的话，是不是就可以解释，为什么辽子一出现，他就不得不出走了？
这就是说：古山纮一直被良心所谴责，至于他十分珍重地保存白骨，每年为“古山纮”举行隆重的法事祭奠他，以及那天夜里，他所说的那番话，就是他心中的真实写照。他多年来陷于苦恼之中，随着年龄的增长，这种罪孽感越发深重，以致他在精神上，承受的压力越来越大。正在这时候，“龙门寺的女儿”突然出现了。古山纮在决心，向辽子坦白这一切之前，突然变了卦。
第二天一早，龙门寺拓野即“古山纮”便行踪不明，奔向青木原林海，自已断绝了自已与外界的消息。也许这是辽子的出现，在他自己对自己追悔之后，害怕暴露自己过去的犯罪事实，于是……
“不过，也有讲不通的地方。”久野慎一边把汤匙放入服务员端来的汤中，一边说道。他不动声色地搅动着汤匙，并向四下张望着。看上去其他桌子的人，都在愉快地交谈着。
“第一，如果龙门寺经理，实际上就是古山纮的话，他杀死了真正的龙门寺拓野，私吞其宝石再冒名顶替的话，他至少还有过去，比较熟悉的战友，难道他可以保证，绝对不被他们找到吗？……”久野慎沉吟着说，“如果他悄悄地保存着‘古山纮’的白骨，为了祭奠他，那有什么必要，在公司中大谈特谈‘古山纮’的事情，并且在公司中，举行盛大而隆重的法事呢？而且，应当绝对避免谈及在缅甸，捡到红宝石的事情……”
“啊！……”辽子吃惊地点了点头。
“再就是青铜雕刻像的事情。”久野又接着说下去。
“青铜雕刻像？……”辽子紧紧地盯着久野慎。
“纪念公司创建15周年，给母校赠送青铜像一事，肯定是龙门寺经理本人提出来的，副经理也受到了他的劝说，并且同意了。并且经理也计划于4月3日，去金山町参加开幕式，如果去那儿，必然要遇到过去的熟人。如果龙门寺经理是假冒的，那不就要冒很大的危险吗？”
久野慎最后苦笑了一下，也许他觉得，对自己过去的上司，用“假冒的”这个词有点滑稽。
“您讲的的确有道理。不过……我听说他在那儿，只住过一个来月，而且，又是25年以前的事情了。”辽子一边沉吟，一边说道，“在那之前，他于1942年被强征入伍，所以，他自信不会暴露出什么……”
也就是说，龙门寺拓野即使真的就是古山纮，那么，他也会坚信自己，能够“当好”自己这个假冒的“龙门寺拓野”的；而且，也许他希望，利用这次在故乡露面，来加强人们，对他的确信不疑的吧？这样一来，他之所以为“古山纮”进行隆重而盛大的法事，不就可以找到共通的心理了吗？
“其实，就连我也不相信，可是……”辽子被久野慎劝道，又一次端起了汤，用疲惫的声音说道。
如果这个推理是正确的，那么，现在自己所见到的“龙门寺”，正是16年前，杀害父亲的凶手。
尽管这个结论，下得为时过早了一点，但龙门寺拓野杀害了古山纮的嫌疑，却是无法消除的。
失踪了的龙门寺，还会再回来吗？辽子的心头，再次被茫然和寂寞所包裹。
“龙门寺经理到底是不是古山纮，如果能够当面对证一下，也就只有1964年，两个人在名古屋，共同生活的事实才能够证明，不过，这个情况，连副经理和专务，也没有听说过，太困难了……”
“住所知道吗？”辽子问道。
“也许警方那里，还留着当年龙门寺经理，向富士吉田署，提出搜查请求时留下的地址，如果了解一下的话……”
“如果当时的记录还有的话，那我去那儿一趟，问一下当地的人，不就可以弄明白了吗？”
“不过，名古屋可是个大城市呀！……”久野慎不放心地叮嘱她，“人口的流动相当频繁，要找到一个可以记住几年前的一个人的人……”
“啊……那倒是。”
辽子也记起了自己住着的唐津。那里建了不少公寓和超级市场，但周围仍有不少，在那里住了两代、甚至三代，有破旧房屋的农民。
难道就没有别的办法了吗？
“如果把这些事情，全部向警方坦白，也许他们会找到什么结果的！……”久野慎用一种十分复杂的感情说道。
“嗯……”
总之，要找到一个人，让他一看龙门寺经理最近的照片，就可以马上辨认出，是25年前，从中国回来的龙门寺拓野，还是古山纮了……
辽子在全神贯注地思考这一点时，久野一边用餐巾纸擦嘴，一边说道：“啊，对那块白骨的鉴定结束后，我看就不得不向警方报案了。这样一来，也许不久，古山先生的真相，就会弄清楚的。但是，警方会不会认真地去办案，这也是个疑问呐！……”
“为什么？”辽子不解地盯着久野。
“是这样的，无论是龙门寺经理杀死了古山纮，还是相反的情况，事情都过去16年了，也就是说，过了法律制裁的时效了。”
“这……”辽子用几乎虚脱的目光，看了一眼久野慎的脸：杀人案的时效是15年……这是她所知道的，但今天她却不相信这是真的。
时效……难道人间最凶恶的犯罪，会随着岁月的风化，失去重大的社会责任性，而被轻易饶恕了吗？
尽管“事实”依然存在，但对于追寻这个事实的人来说，无论到任何时候，都是重要的！
“对我来说，这件事没有时效……”过了一会儿，辽子咬紧牙关，喃喃地说道。
第二天早上，辽子在“葵庄”的会客厅里，拿到一份杂志架上放着的早报时，不禁轻轻地“啊”了一声。
因为在这张报纸的社会版左下角上，刊登了一条“‘龙宝商会’的经理行踪不明”的消息，虽然不是很大版面的记事，但辽子却感到十分刺眼。
这条消息的旁边，是一幅戴着眼镜、留着胡须的龙门寺本人的相片。记事的内容是这样写的：
“龙宝商会”经理龙门寺拓野，于3月23日，突然去向不明，同日下午，有目击者看到，一名和他十分相像的男士，在青木原林海，故认为他进入了林海的可能性极大。
就这么短短的几句。
但是，龙门寺拓野为什么去青木原林海、从他家到达林海的途径无人知晓，以及关于此事件中，尚有许多未解之谜，因此警方正在从多方面，进行分析和调查之中……
记事的后面，又附加了这么一条。
辽子把这短短的记事，连着看了两遍，便把目光移向窗外。天空中从一清早就下起了小雨，她顿时感到，昏暗的房间里，有股阴晦的气氛。
龙门寺经理的搜査请求，应当以“非公开”的形式提出，但为什么报纸上却公开刊登了？
不过，上述令辽子不安的，是她觉得警方似乎没有把这个事件，当成一件普通的失踪案件。
记事上注明，没有捕捉住他从自己家中，是如何到达林海的，但却说3月23日上午10点前后，有一名与龙门寺十分相像的人，在富士快车的河口湖车站下车，乘出租汽车到达风穴。而且，辽子在和久野一块儿，去富土吉田警察署时，刑事课长也是这样亲口对她讲的。
也就是说，龙门寺拓野——如果那个男人，的确是他的话——如何从自己的家中，到达河口湖车站的踪迹不清楚。
从新宿到河口湖车站，有直达的快车，两个多小时即可到达，这是刑事课长说的。假定龙门寺拓野是在3月23日早上出发的话……那么，他从原宿的家到新宿的车站，需要多少时间，辽子还不太清楚，但是，不是可以大致确定为：早上7点半或8点离开家的呢？
在休息日的早上，高级住宅区一带，正是行人稀少的时候，因此没有一个人，看到并证明看见了龙门寺拓野的行踪。
尽管如此，他具有长长的白发和花白的胡须，为其显著的特征。在电车中，或是乘坐出租汽车时，没有司机或其他什么人见到过吗？……
涩谷警察署在对此进行了调査之后，仍旧未找到确凿的行踪证据。于是，警方才考虑有多种可能……
辽子觉到心中一阵阵地心悸。
这时，金子从走廊探出头来，向辽子打了个招呼：“忠谷小姐，电话！……”
“对不起。”
辽子马上来到厨房门口，把放在入口处的电话拿了起来。
“我是久野……早上好！……”
久野那口唇清晰的声音，从电话话筒里传了过来。就这么一句，便使辽子心情为之一震。
“昨天晚上太感谢了。”
“哪里，让你那么晚才回去……累了吧？”
昨天晚上，他们在表参道的餐馆里，吃完饭后，又去了一家位于青山的、久野很热悉的酒吧，小坐了一会儿，8点多钟，久野才把辽子送回了“葵庄”。
“不，这没有什么……您看今天的报纸了鸣？”
“啊……看了。看来他们终于知道了……”辽子笑着说。
“是的。对我们来说，经理的失踪是最大的秘密，连警方都明白这一点，而且，他们保证10天之后，才会让记者们知道。特别是像目前情况下，―般人的离家出走，警方会全力进行调査……但从那天开始，多个报社来询问的电话，就不断打到警察署。”
久野慎已经意识到：这件事无法再保密下去了。
“上面还写了警方有多种考虑……”辽子看着金子，走到外面去之后，又压低了声音说道。
“噢，其实今天早上，繁春专务对我说，他要去浬谷警察署，和经办人员谈一下话。看样子警方开始怀疑他杀了。”
久野慎用意外冷静的口吻说道。辽子听到对方十分安静，也许在久野的周围，―个人也没有。
“关于他怎样到河口湖的踪迹，还是没有找到吗？”
“嗯。这样一来，警方也开始认为，经理不会是完全按自己的意志，离家出走的了。例如，有可能是在他丧失反抗能力的情况下，被人运出去的。”
“那么，那个长得与龙门寺经理很像的人，从河口湖车站去林海方向的事情……”
“也许是毫不相干的人，当然这只是答案之一。比方说也不排除，有人装扮成经理的样子，在林海的入口处故意徘徊，以引起人们的注意。因为目击者毕竟，只是以白发和胡须判断的，利用某个人的显著特征，进行装扮，是很容易做到的，警方的人也这样解释。”
“这个……”辽子本想发问：在那个冒名顶替的人的“活动”期间，龙门寺经理会怎么样呢？但她又一下子咽了回去，辽子想起：一开始久野就说，警方开始怀疑，这是一起他杀案。
昨天夜里和久野慎的谈话，又浮现在辽子的脑海中。
“龙门寺经理”是古山纮顶替的吗？或是龙门寺杀死了古山吗？……那么，自己的亲生父亲，现在究竟又在哪里呢？……
必须首先要解决这一点。也许这个谜，牵扯着许多谜底！
“可不可以借给我，一张龙门寺经理最近的照片？”辽子唐突地说道，其实这也是她昨天夜里，想对久野说的。
“你想让稻村为造先生看一看？”
“嗯。”
“我会马上准备好的，你打算去金山町？”
“是的。而且如果可能，我今天……”
如果按以前的计划，今天自己已经回唐津了，但现在辽子决心，辞去保育园的工作了。
“可以的话，明天怎么样？明天下午金山町的东小学校，举行青铜雕像的开幕仪式。届时舞坂专务和我都会去的。”
“虽然龙门寺先生不在了，但还要按预定计划进行吗？”辽子不解地问。
“是的。我们对对方说，经理因病不能成行，而青铜像已经完成，如果一再延期，就失去了意义，便决定由专务代替，首先完成揭幕仪式。”
“是这样啊！……”辽子感到做生意的人，真是狡狯莫测，满口鬼话。
“而且学校方面，也有这样的意向，正好新学期开始了，我们便利用揭幕仪式，向新入校的学生，介绍这尊铜像的来历，进行一次教育。”
“啊，已经开学了？！……”辽子在电话中，感慨地点了点头。
“如果一再延期，就失去了意义”的话语中，真实地反映出了繁春的性格。义父已经失踪11天了，也许他将要渐渐地，明确自己在公司中的地位。
“也是由于这个原因，揭幕仪式将会十分简朴，那样正好你也一块儿怎么样。”久野用征询的语气问道。
正当辽子不知所措的时候，金子回来了，于是辽子只好先挂上了电话。
下午4点多钟，久野慎把照片送来了。这是一张龙门寺经常戴着眼镜的正面照片，而且十分清晰。
辽子还是拒绝了参加揭幕仪式的邀请。
第三天的早上，辽子一个人乘上了8点24分，从东京出发的“光”号列车。雨过天晴，蓝蓝的天空中，飘浮着淡淡的白云，繁春和久野一行人，于9点左右乘汽车出发了，大概是春假结束的原因吧，“光”号列车上乘客特别多，尤其以一个家庭和学生团体为多。
在名古屋，辽子换上了开往高山的特快列车“日田3号”，于10点40分离开了名古屋。
从唐津去金山町，也是在名古屋换车，辽子记得换乘的是1点左右的快车。
那时是3月14日，所以刚好过了20天，想到那遥远的过去，这20天来发生的事情，如同做了一场梦一般，辽子一下子觉得：今天又去金山町，仿佛是意识中的错觉。
20天的事情，使辽子看到车窗外的风景时，有一种惊奇的感受：田野上的庄稼，樱花、桃花、苏木，连绵起伏的丘陵，粉红色、金黄色的花朵遍地开放。田地中也萌发出了嫩芽，连落叶松的树林上，也朦朦胧胧地长出了新芽，和略带红色的树皮。这大地回春的景色，令辽子目不瑕接。
列车向着飞驒川行驶，驶上了它的源头，渐渐地进入绿色的崇山峻岭之中。远远望去，远方的山脊上，还残存着皑皑白雪。流动着的河水，也由蓝色，逐渐变化成浓浓的翠绿色。
当列车在河边田地中的飞驒金山车站停下时，辽子还沉浸在，对这万象更新的大自然的美好激动之中。
有两、三个人，站在站前公共汽车站上等车。开往岩屋大坝的公共汽车，要等20多分钟才来。
于是，辽子去电话亭打了个电话，向出租汽车公司，要了一辆出租汽车。公共汽车站牌上，也贴着出租汽车公司的电话号码。
过了十多分钟以后，出租汽车才赶了过来……
辽子非常熟悉，甚至非常怀念沿马濑川的上坡道，今天的河水，看上去冰冷的清沏透底，在阳光下反射着淡淡的光。
辽子不一会儿，就来到了东小学校的附近，小学校就在左手的上坡道前方，辽子伸长了脖子去看，但看不到校园里。
还不到下午1点，也许久野慎他们还没有到。她记得揭幕仪式，是下午2点钟开始。
随着道路的坡度增加，不一会儿，就来到了岩屋大坝的堤堰，来到堤堰的对面，辽子下了出租车，稻村为造的家前面，是一排新植的篱笆墙。长长的篱笆墙，使人感到，这是一户腿脚勤快的农家。辽子回想起来，东小学校的副校长说过，一到夏季，这一带儿的民房，就要出租给旅游者住宿。
稻村为造把辽子，让进前些天她来时，进入的同一间会客间。今天自己要来的事情，已经于昨天晚上，打过电话说明了。
“欢迎你再次光临。”
稻村那张戴着玳瑁镜框眼镜的脸，温和地笑着、看着辽子，看上去他也十分怀念辽子。
“后来你又见到了龙门寺先生吗？”
“是的，托您的福，我才找到了‘龙宝商会’的地址。”
辽子回到东京后，马上找到了“龙宝商会”，并见到了龙门寺拓野。这些她都在昨天的电话中讲过了，今天她再次向稻村为造致谢。
“今天正好是青铜像的揭幕仪式，你是为这件事来的吧？”稻村和蔼地问道。
“不，实际上我在昨天，晚上的电话里讲过了，有件事情，还想再麻烦您一次……”
“什么事情尽管问吧！今天也不巧，听副校长讲，龙门寺先生不能来了。我多么想在25年之后，再次和他相聚呀……”
“怎么，您好不知道……？”辽子顿时吃了一惊。
“怎么，有什么意外了吗？”稻村为造显然吃惊更甚。
看样子，稻村还不知道，龙门寺去向不明呢。辽子低下了头。久野对东小学校方面说，经理临时生病不能来了。虽然在东京的报纸，都报道了龙门寺失踪的事情，但看来这儿的报纸，还没有转载呢。
辽子犹豫：要不要从自己的心中，对稻村为造说明。可是，如果不让他知道事情的真相，也许以后就不好再来打听别的事情，而且，迟早他会知道的。也许让他知道了，他会明白龙门寺失踪事件，不是件简单的事件，也不会很容易地得以解决。
“实际上，龙门寺经理于上个月23号，一个人外出旅行，到现在还没有回来呢……”
辽子用十分沉着的口气，说出了这件事情。并且她继续说下去：
不久从富士吉田警察署，打来了电话，在林海进行了搜索，但毫无线索。另外引出了一件16年前，古山纮也在林海一带，断绝消息的事情……
只是辽子把22日夜间，在目击到和后来在龙门寺的家中，发现的白骨一事隐瞒了起来。
稻村为造屏住呼吸，听得简直入了神。
“由于事情都过去10多天了，警方也开始怀疑：他的失踪，不排除其他的可能，不过，今天我来的目的，是另一件事……我有一个怪念头一直抹不去……”
于是，辽子一口气说出，她十分怀疑今天这个龙门寺经理，实际上是由古山纮冒名顶替的。辽子说话的声音，连她自己，也觉得有点惊人的大。
“听说‘龙宝商会’里，没有一个人见过生前的古山先生，所以，当然也就没有一个人，同时见过他们两个人。在纪念古山先生的法事上，挂的古山先生的照片，是从战地摄影的照片，翻拍放大的，所以不太清楚，但龙门寺经理的最近照片，公司里还有保存，所以我借了一张来。”
说着，辽子从手提包中，取出一张从久野那儿，借来的一张照片，她冲着稻村的方向，放在了桌子上，“这个人真的是龙门寺拓野吗？会不会是古山先生……请稻村先生您……”
辽子讲完之后，稻村松开一直扼住双腕的手，把照片从桌子上拿了起来。
他平托在双手上，把眼睛凑近了去看，像是在检验一样精密零件似的，细致、认真地察看着，一会儿歪着头，一会儿把照片斜过来。
过了一会儿，他从椅子上站了起来，走到窗户旁，打开窗户，把照片放在阳光下，并时不时地摘下眼镜，用手指揉揉眼睛。
他就这样看了许久，但终于一边摘下眼镜，一边回到辽子身边。他把照片放在桌子上，用手指摁了摁似乎十分疲劳了的双眼问道：“这是龙门寺先生的近照吗？”声音中使人感到他十分慎重。
“是的！……”辽子答道。
“他是这样的胡子吗？”
“听说是创建‘龙宝商会’之初，他就开始留了胡子。”
“嗯！……”稻村低声“嗯”了一声，“回国的时候，他们两个人都留着胡子。”
也就是说，“龙门寺”在“古山”失踪后，利用名古屋搬到大阪时，忽然留起了胡子？
“那么这张照片，是龙门寺拓野先生吗？”
“不知道。”稻村为造像扔出来似的说了一句。
“像他但也像古山纮，但是不像别人……”稻村为造摇了摇头，“毕竟都过去25年了……”
“这个……”辽子一阵茫然，感到希望之火渐渐变弱了。
“说起来的话，他们于1955年，从中国返回日本后，突然来我家时，是1942年被征召入伍的13年之后的再见面，但是，那时候我可以认出，他们谁是谁来。嗨，我在1965年，右眼得了视网膜剥脱症，使不上劲；左眼的视力，最近也一下子差了……也因为这些原因……”
前些天自己来时，让他看了一下母亲玉枝，托付给自己的那块怀表时，他还没有说他的眼睛，到了这个地步。
而且，像他们这样的关系的人，无论过了多少年，只要一见到本人，一听声音或一看照片，也完全可以认得出来的。
“只要见到稻村为造，让他一看照片……”这下算完了，辽子的心情一下子凉了。
“早先他们两个人，长得就差不多，身材容貌也差不离，个头也差不多，两个人的骨头架子都挺大的。这么说吧，不是两个人站在一块儿，还真不好分出来呢……”
稻村说的和这会儿，辽子心里想得完全一样。辽子无可奈何地，又恢复了平静，陷入了对往事的回忆之中。
“不过嘛，我也想对你说：当时他们在我家住的时候，古山先生的身体，已经相当衰弱了，完全丧失了体力，甚至都可以说是个废人了。与此相比，龙门寺先生倒是完全适应了新的社会环境，而且极富于理智。所以，回过头来再想一下，当时的那两个人，我很难想像是古山先生，伪装成了龙门寺先生。”
如果这样，那么反过来考虑呢？
“噢，其实我开始产生这个疑问，是听了红宝石的事情之后。我记得您说过，他们在去名古屋之前的晚上，龙门寺先生曾拿出红宝石，让您亲眼看过？”
“是的。那天晚上的事情，我还真的印象很深呐！……”稻村为造感叹着说道，“所以，当我从东小学校的副校长那里，听说龙门寺先生，当了一家宝石公司的经理后，并不感到意外，而且还很佩服他呢！……”
“那么，那天晚上……”
辽子想确认一下，久野担心的这一点：当时古山纮是否在场？……如果他不在场的话，那就不排除龙门寺拓野从古山纮带的行李中，取出那些红宝石，说是自己的，并让稻村为造去看……
听到这个问话，稻村为造像是受到了冲击一般，顿时立住一怔，歪着头思考了一下。结果他的记忆，竞然和久野想像的几乎相同。
的确，那天是晚上，古山纮先睡下了，龙门寺和稻村两个人边喝边聊天。也许他正是利用这个机会，把古山纮的红宝石取出来，伪称是自己的，并让稻村为造看了。这样一来，稻村知道红宝石的存在一事，即是第一次也是最后一次了。
那么，究竞谁是它真正的主人，便无从判断了。
正在这时，还是一位20来岁的姑娘，又和上次一样，端菜来了。
“你还没有吃午饭吧？”稻村问辽子。
“噢，我在火车上吃过了。”辽子连忙答道。
“那就拿点草莓来吧！”这个姑娘笑着看着稻村。
“好吧！我们家的后院里，有一个塑料温室大棚，种了不少草莓呐！……”
姑娘一走，稻村喝了一口茶后，取出一支烟说：“哎哟，我忘了问一件重要的事情。”
“我记得你上次来时说，要当面感谢龙门寺先生，在中国对你母亲，进行了多方面的关照一事？”
“是的……”
“那他有什么反应？”稻村问道。
“啊，他……”
于是，辽子便对稻村说了，当时见到龙门寺的时候，他并没有正面回答，而且一度竟什么也不说，并让人先把她，安排在公司的职员宿舍里。但是，在和他再一次见面的机会到来之前，龙门寺拓野竟然离奇消失了。
“也就是说龙门寺先生，已经记不得你母亲的事情，什么都没有答复？”
“嗯！……”辽子一脸无奈地点了点头。
“原来这样。也许他有什么难处。”
“难处？……”辽子一连迷茫。
“要不就是在这个期间里，有什么人……”稻村为造继续推测着。
“嗯？……”辽子一刹那之间，似乎感到了什么，稻村那张童颜般的脸上，流露出一种复杂的微笑来。
“噢，我也是一下子想起了什么。如果龙门寺先生把古山先生的红宝石弄到了手，或是相反，古山先生冒名顶替了龙门寺经理，由于你的出现，会重新发掘出过去的那段历史，因此，就导致了龙门寺经理的自杀。如果是这样的话，‘龙宝’商会的经理之所以会突然失踪，便集中到了‘自杀’这条线索上来。”
听到这儿，辽子心中反射性地，出现了“时效”两字。说出这个的是久野慎。如果是16年前的杀人案，也许警方就不会，那么卖力地进行调査了，因为案件已经超过了法定的时效了。
于是，原来一件石沉大海的冤案，由于辽子的出现，就可能会浮现历史的本来面目，于是经理囿于周围的舆论压力，不得不自杀身亡。稻村说的是不是这个意思呢？
“比方说什么人，会利用这个机会，加害龙门寺先生……会不会有这种可能呢？……”稻村为造茫然地说着，“当然，我不知道为什么古山先生，要杀害龙门寺先生。我总觉得，他只有依靠龙门寺才能活下来；而龙门寺先生虽然也会认为，那时的古山先生，成了他的累赘，但也绝到不了杀他那一步……因为我觉得：他们两位先生之间，已经产生了一种情同手足、意如兄弟的感情了。当时我非常羡慕他们，这种在炮火中结成的生死友谊呢！……”
“如果假定是真的话，也只能说是龙门寺先生，杀死了古山先生，那么我认为：龙门寺先生也绝不是因为你的出现，这么一个简单的理由，就跑去自杀的男人。”
这时，刚才那个姑娘，又端来了一个装满了洗好的革莓的白瓷盘，放在了辽子和稻村面前。一个个美丽而硕大的草莓，水灵灵地令人垂涎欲滴。
稻村为造静静地吐了一口烟气，继续说着：“龙门寺先生住在我这里的时候，还没有盖起这座大坝，我家的地大着呐！……我记得每天早上，就可以收获这么一大盘草莓……”稻村用手比划了一下。
大概两个人走了之后，稻村还过了一段平静的生活吧。辽子在心中，描绘着十年如一日的田园生活。
自己要不要相信稻村为造所说的，关于这两个人的话呢？
下午两点半钟左右，辽子告辞了稻村为造，离开他家出来。
她走在一条可以看到下面的大坝的土路上。脚下绿草丛生，似乎都可以嗅到它那新芽的清香。
她一来到东小学校的附近，便自然而然地放慢了步子。在通向学校的一个急转弯上坡路口，停着三辆汽车。其一辆像是豪华型的黑色中型车，另外两辆是小型轿车。
铜像的揭幕仪式，好像不在校园里举行。
刚才离开时，稻村为造问她，去不去参加揭幕仪式，辽子说了句“不”，并摇了摇头。稻村也说，副校长曾来找过他，但他拒绝了，说因为龙门寺拓野本人没有来，所以，自己也不去了，并说以后，自己再侵慢欣赏、参拜铜像吧。
但一看到停在校门口的汽车，辽子的好奇心便萌动了，久野也曾劝她，无论如何也要出席一下，这会儿他肯定也在操场上呢。
于是，辽子便慢慢地顺着这条坡道，朝学校走去。她想哪怕从远处看一眼呢！……
在操场的入口处，停了四、五辆汽车。
她一眼就看出来，揭幕仪式在位于左侧的体育馆里。一名穿着黑色西服的人，正在馆里的讲台上讲着话，有大约20来人，面冲着听他讲话。人群松松散散，不像是庄重的揭幕仪式，人数也比辽子事先估计的要少。
于是，辽子找了一处不引人注意的背阴处，悄悄地靠了过去。在宽阔的操场的右侧，有一栋三层的水泥建筑，那是校舍，周围还栽种了一圈樱花树，权当是围栏，樱花大部分已经开放了，阳光照射在樱花上，煞是好看。
辽子不由自主地走到了体育馆边上，这里可以听到人们的说话声。她在搜索着久野慎的身影。果然，他穿了一件深红色的西服，站在人群的前面。身旁还有三、四名“龙宝商会”的员工。
虽然他们的斜对面就是铜像，但辽子刚刚发现，前些天来的时候，那儿只准备好了台基，而今天铜像已经摆放在上面了，辽子第一眼看到铜像，便感到雕刻得的十分细腻，建造的十分豪华。从远处看起来，使人感到它的线条十分清晰，空间部分非常宽阔。看上去是三个人的造型。他们相互牵着手，伸展向空中，而且每个人的一只脚，还向后踮起，像是跳着芭蕾舞一样的舞姿。
当初辽子认为，送给一所小学校的铜像，应当是老师的手，扶在围在周围一圈的学生们的头，的那样的群像呢。
“难道这就是这尊铜像名称的意义？……”辽子一边猜想着，一边仔细观察着人群，突然她屏住了呼吸，目光也停住了。人群的后面——也就是离辽子最近的位置上，站着一位女士，作为女人来说，她的个头可不矮，身材十分修长，黑色的西服、黑色的鞋。这身黑色，更加突出了这名女士的白皙面容，也显得十分高贵典雅。从侧脸上看过去，她的面孔棱角分明，高髙的鼻梁，眼睛略微凹陷，气质高雅，使辽子想起了一个人来。
集合在这个场合中的人群中，只有她一位女性。
辽于想：她会不会就是这尊铜像的制作者——岸川万梨子，一个漂亮的女人？辽子在想。但她又感到她身上，更多的是一种神秘感。
于是，有一股冲动感，撞击着她的心灵。
岸川万梨子穿了一身黑色的西服。虽然这在大多数男人，也穿了黑色的礼服中，看上去不太显眼，但似乎她今天没有必要，也一定要穿一身黑色的衣服吧？……当然也不一定，非要穿得多么奢华，也许因为今天参加的，毕竟是一次郑重其事的揭幕仪式吧！……
是不是万梨子意识到，龙门寺拓野的“失踪”，才特意选择了这身黑色的衣服？由于此事已经有一部分人知道了，那么作为未婚妻，是不是在这种场合下，应当庄重一些呢？
而且，一件首饰也没有的黑色服装，是不是让人联想到了“丧服”。难道她不是在结婚之前，就打扮成了“未亡人”的模样吗？
万梨子于1974年左右，曾经有过一位未婚夫，但他在举行婚礼前，竟然死于了非命。这是“葵庄”的金子对辽子讲的。而今天又是一位未婚夫，在婚礼之前消失了，是不是她已经意识到了，这个最坏的结果？这种心情，充满了辽子的胸膛。
从她那压抑的表情中，无法看出她的痛苦心情。但还是可以从她的整体，看出她被一种不可名状的、深深的痛苦所包围着。
这时，一名男子穿过人群，来到了她的对面。这位男子身材肥胖，穿了一件黑色的礼服，系了一条紫红色的领带，左胸上戴着一只硕大的菊花和缎带。
他难道就是专务龙门寺繁春吗？……
他的年龄有30多岁，但胸前戴花的人，除了讲台上的那位40多的人之外，还有一位是离讲台最近的、穿日式坎背的老人。而且，他旁若无人的样子。这个人和辽子心目中的“繁春”，形象上算是映对上了。讲台上的人，还在认真地作着演讲，但是，“繁春”像完全不听的样子，站在万梨子的身边，和那女人窃窃私语着。他正好冲着辽子的正面，因此，她可以看到这个男人的全貌。看上去他一个劲儿地，陪着万梨子说笑。
但万梨子却似乎，相当无视他的到来和存在。偶尔轻轻地点了点头，仍然毫无表情向讲台上看着。
于是，辽子又朝那儿靠了靠。她可以听得到讲台上的人的声音了。
从他那感谢致辞中，辽子觉得：他也许就是东小学校的校长，反正是学校方面的人。他提到了“飞翔”这个宇眼儿，辽子马上想起了，这正是铜像的主题，不一会儿，他还说到了回忆起八年前，由于修建大坝，而淹没了原来的东小学。
这时，辽子又看了看久野慎的侧脸，他一直扬着眉头，用一种奇妙的表情，竖耳倾听。
于是辽子又把目光，移向了久野身边的铜像。
这时，刚才稻村为造说的那番话，又不知不觉地浮现在了她的脑海中，“比如说，有什么人会利用到这个机会，加害龙门寺先生……会不会有这种可能呢？”
“飞翔”是什么时候、又怎样运来的呢？
辽子的心中，突然产生了这个疑问，她力图慢慢地寻找着这个问题的答案。
关于龙门寺拓野的他杀的可能性，在稻村为造指出之前，久野慎也这样暗示过，就连警方，也对龙门寺从家里出门，到河口湖车站这段路程，竟然无一名目击者而感到可疑。
如果这么说，他也许不是根据自己的意志，是被人带出家门的。随后有一个人从河口湖车站，乘上了一辆出租汽车，进入了林海。
解答这个矛盾，只有一个答案：从河口湖下来的白发白胡子的人，就是龙门寺的替身。
那么在这个时间里，真正的龙门寺拓野，又在干什么呢？他极有可能已经被人杀害。凶手伪装成龙门寺的样子，在青木原徘徊，使人们看到“龙门寺”进入了林海自杀……
辽子再也想不下去了！刚才稻村为造说的那番话，给她这种想像，起到了催化剂的作用。
从假定龙门寺被杀这一设想来看，那么他是什么时间、在什么地方被杀、尸体又是如何处理的呢？
目前认为：他是3月23日早上离开家门的。昨天夜里，辽子查了一下时刻表，从新宿到河口湖，乘快车需要2个小时零5分。另外从位于原宿的龙门寺的家，到达新宿电车站，乘出租汽车或乘电车，也需要大致15分钟左右，这些辽子也问过了金子。
像龙门寺拓野模样的人，是上午10点半在河口湖车站，被人目击到的。但在这个时间段里，只有9点33分到达河口湖车站的“富士”号快车，而它是7点30分发自新宿车站。如果反着计算一下，那么，就可以认为：龙门寺拓野是在3月23日早上，7点前后离开家门的。
在那前一天的晚上10点半左右，辽子在他的家的院子里，看到了那奇怪的情景。而那之后到第二天早上，这段时间里，他被人杀害了。而且尸体被运了出去？
但是，关于这段时间，警方已经进行了十分周密的调查。由于龙门寺是个大个子的男子，因此要将他搬走，当然要用车了。但最终没有发现这条线索。于是警方才怀疑，为什么找不到龙门寺的失踪之迹。
这样说来，就不能排除凶手利用夜深人静的时候，将龙门寺的尸体秘密运走了。
不过，也可以采取别的方法，比如先将龙门寺的尸体，隐藏在他的家中，3月23日天亮以后，待人们不注意之后，再行转移。
那么，尸体藏在了什么地方，又是如何运走的呢？……
辽子在无意识地寻找这种可能性时，目光自然而然地，浏览着眼前的这尊“飞翔”青铜雕像。
一般说来，在制作铜像的时候，首先由雕刻家。用黏土制作原型，接下来再用石膏制成雏形。然后，将其送到专门的铸造厂，这样大体上就可以完成，铜像的全部制作过程了一一辽子在某一个机会，偶尔知道了铜像的制作工艺流程。
当然，根据具体的场合，工艺的流程也不尽相同。但是，反正到最后一步，铜像都要交到专门的工艺者手中。这次也是这样，制作出来的两尊青铜像，也是由铸造厂，分别直接送到了龙门寺经理和舞坂副经理的家中。在他们的家中放置了一段时间后，才运到这儿的母校来的。
运送，及其为了运送的包装，必须要由专门的人员进行操作。如果是这样的话，那么龙门寺拓野的尸体，会不会是和铜像一块儿出了家门，在众人面前冠冕堂皇地通过了吧？
致使辽子产生这样的思路，正是那尊岸川万梨子制作的“飞翔”雕像，意外地细腻而造成的。
艺术品的运送，为了避免万一的事故造成破损，一般都要进行十分完备的包装，要用棉花、塑料泡沫等材料填满空隙，然后再用棉布进行包裹。因此，被包装过的艺术品，通常要大于原作几倍。过去辽子工作过的保育园，也曾运来过石膏像，她帮忙打开的时候，就十分感叹包装的谨慎程度。
加之这尊“飞翔”青铜雕像，是极尽豪华之作，路途又十分遥远，难道不会加倍地认真进行包装吗？这样一来，就可以用尸体代替棉花和塑料泡沫，进行填充了吧？
这尊铜像由纤细的曲线构成，使人觉得：其空间里是可以放进一个人体的。那么，这尊铜像是什么时候捆包、哪天运出龙门寺家的呢？而且它到达的时候，又是一种什么情形？……
一个又一个的疑问，不断地涌上了辽子的心头。当会场的声音变得嘈杂，和一人群开始蠕动的时候，她才一下子拉回了思绪。
校长模样的人致辞完毕，人群中响起了一阵掌声。另一个人走上了讲台：“那么，揭幕仪式到此结束，谢谢各位。”闭幕式更加简单的一句话，就宣告结束了。人群散开了，人们三三两两地离开了会场。
这时，辽子感到一股视线，正射在自己身上，她把头扭了过去。原来是久野慎，正在向这边看她。两个目光相遇，久野慎轻轻地点了两、三下下巴，意思是让她在那里等一下。
这时，突然身后传来了一句问候语：“这么老远来，太感谢了。”辽子吃了一惊。
一位身穿藏青色的、年龄约40岁左右的男人，慢慢走了过来。辽子看到他那由于日晒，而出现的稍黑的皮肤，还有微笑的目光，马上回忆起来了：他就是前些时候，来访时遇见的副校长。就是他告诉辽子稻村为造家的。
这时辽子的头脑，还被刚才的一团疑问占据着。看着这位副校长，辽子也不由自主地，向他走了过去。
这天夜里，忠谷辽子和久野慎两人，在下吕温泉的饭店的酒吧间里相见。下吕位于从金山町驱车，30分钟左右的北部，是河水两侧、密集着多家旅馆、饭店的温泉之乡。这一带是飞驒川的上游，称为益田川，从金山到下吕大约20公里的溪谷，又有“中山七里”之称，辽子在这家饭店订了房间，这是一家七层楼高的大型建筑物。在大厅的里间就是一间酒吧，对面是一个游泳池，和人工的假山瀑布。从高高的围墙外边，有照射进饭店的灯光。比起岩屋大坝的静谧来，下吕因是温泉旅游地，而显得更热闹一些。
但客人出奇的少，和明亮的庭院相比，酒吧间显得比较昏暗，有一种静悄悄的气雾。
已经夜里10点多了……
“那尊铜像到达东小学校的时间，据说是3月25日早上6点左右。这个时间，是运输公司向学校方面提出的。于是，副校长一直在学校等着，到达之后，先送到了体育馆里。”
“收取的时候，没有打开检査一下吗？”辽子问道，“噢，当时说没有必要，所以只盖了收领的印章，卡车就返回了。听副校长说，他一看到木箱时，也为这么大的体积，感到吃了一惊呢！……”
“嗯！……”辽子默默地点了点头。
久野慎用力皱着眉，盯着玻璃杯的底下，然后把杯子送到嘴边。他来这儿的时候，似乎已经喝了不少酒，虽然面色不红，但可以看到他的眼角，已经稍稍肿胀起来，也给人一种小醉的感觉。
揭幕仪式于下午3点左右结束后，辽子便在操场，问候了副校长，也和久野简单地说了几句话。由于校长及其当地的头面人物，在下吕温泉的旅馆准备了宴会，久野及其“龙宝商会”的其他人都要出席，并决定今天晚上就住在下吕。
因为明天打算自己开车回东京，因此，久野慎也劝辽子在这儿住一夜，明天一块儿回去。繁春不出席宴会，他还有事情，去了大阪。万梨子也因为有事，说要马上返回东京。因此住在下吕的，只剩下公司的两名员工和久野共三个人了。副经理舞坂永介今天没有来。
后来，辽子问了久野住的旅馆的电话后，两人便分手了，出席揭幕仪式的人们，都认得辽子，并向她投来了好奇的目光，辽子从刚才开始，注意到的那对男女，果然是繁春和万梨子。而繁春也注意到了辽子，并用冷冷的目光，盯了她好一会儿。这些辽子都有所察觉。
和久野分手后，辽子又快步追上了，已经走了很远的副校长，要和他再谈一下。于是，副校长便把辽子领进一间小房间，打算在那儿认真答复问题。看上去他对辽子的问题，也十分感兴趣。
下午5点钟左右，辽子在金山车站前，给久野慎打了电话。告诉他自己决定住一晚上，而且她从副校长那里，听来了一些有关的事情，希望能尽早和他谈一谈。但实际上，就是没有这些事，她也想和久野见上一面。
久野劝辽子和自己，住到一个旅馆来，但辽子担心别人说闲话，故而没有同意，她对久野讲，一个人住在大饭店里会很安全，并约他来这儿见面。
晚上9点半以后，参加完宴会的久野，来到了辽子住的饭店里相见。
“是的，我记得我也在经理家门口，看到过那个木箱了。那是个相当大的木箱呐——宽有2米，高有1米半呢，长也有不少呢！……”久野慎一边点头，一边如此说着，“听说为了包装这么大的木箱，两个人忙活了大半天呐！两个人从3月22日上午9点，一直干到下午2点钟。”
“运输的是另一个部门吗？”
“是的，但是，都是同一个公司，那是在3月24日5点之前吧，来了一辆两吨重型卡车，是两名司机抬上去的。当时万梨子小姐，和经理的司机北山先生、佣人须藤都在场。在经理行踪不明的那天，我去机场接从顿原回来的副经理。可这也是很长一段时间了。下午5点钟从东京出发，第二天早上6点才到了金山町。”
“噢，不是说司机要在中途，略事休息了一下吗？在运输艺术品的情况下，要求要谨慎行车，加上吃饭和休息，东京到金山有10个小时，也就足够了。”辽子望着久野慎说，“可听东小学校的人讲，雕像应当是凌晨3点钟到的。司机解释：卡车从东京出发时不太早，结果他们在中途，休息了三个小时。是早上6点钟到的。这一点副校长先生，已经从运输公司打来的电话证实了。”
“原来是这样。”久野点了点头。
“到了之后，卡车就马上返回了吗？”辽子又问道。
“嗯。因为是两个人交替开车，因此看上去两个司机，并不是很累的样子。”
“……这么说，装铜像的木箱，是从3月25号早上，到31号一直被人盯着，放在小学的体育馆的？”
“是这样的。3月31号的上午，是当着从东京赶来的制作者——岸川万梨子小姐的面，由当地的泥瓦匠打开的。这是当地的风俗。打开之后，就马上把铜像安置好了。当地还有学校的人帮助泥瓦匠，所以，四个小时就干完了。”
为了3月31日安置好铜像，久野也知道，万梨子30日和31日这两天，都留在了这儿。
“而且……”辽子的小手，在玻璃上滑来滑去，“开捆的时候，没有觉得有什么奇怪的地方？”
辽子便把自己在揭幕会上，产生的疑问和推理，向久野说了一遍，而且，她认为久野肯定也有这方面的疑问。
“啊……我没有特意去问，我只是随便问了问，副校长也没有说什么特别的……箱子钉得很结实，中间都用棉花和塑料泡沫，被塞得满满的。铜像都用尼龙布包的好好的。因此我认为：一直到取出铜像，包装是十分完备的。”
“嗯！……”过了一会儿，久野慎用全都明白了的样子，茫然地点了点头，把玻璃杯放在桌子上说，“好了，我们再沿着这个假定推进一步：也就是说，如果龙门寺拓野经理的尸体，是和这尊铜像，一块儿运出来的……是你去了经理的院子里，走了之后，他被凶手杀害了，然后被装进木箱里的，那么须藤到家里干活，是在3月24号的早晨，凶手作案的时间，就只能在这个时间段里进行。”
久野慎按照辽子的思路，满脸严肃地分析起来。
“另一方面，铜像的包装，是在3月22号下午2点结束的，到24号的下午5点被运走，木箱子是一直放在大门口的。凶手杀死了经理，又用尼龙袋包装了尸体，然后卸下木箱上的钉子，取出充填物，把尸体塞了进去，然后再钉好木箱，是不是这样的呢？”
“难道他们不怕被人发现吗？例如会产生尸臭？”
“不会的。假定他们最早，是从3月22号后半夜干的，那时天气很冷，正好他家中又没有生火，尸体就放在门口的石阶上，又肯定是十分小心谨慎地，把尸体包了又包的，我想放上一天半天，不会担心有什么异味出来的。”
“那倒是……”
“接下来，3月24号的5点，谁也没有注意，也就是在万梨子和我们几个人眼前，装着尸体的木箱被装上了卡车，并于第二天早上6点，运到了东小学校。”
“是啊！……”辽子点了点头。
“随后从木箱里取出尸体，也是一件十分困难的事情。木箱要放在学校的什么地方，凶手是很难猜测到的。而且，他还要悄悄潜入学校，打开木箱取出尸体，更是一件冒险的事情。万一搞不好，还会使尸臭泄露出来呢！”
“那么就是在运到东小学校的中途……”
“在中途把尸体扔到什么地方？我刚才说过了，这样是有可能。来的路线和今天的一样，是从东（京）名（古屋〉高速公路的小牧出入口，进入中央髙速公路，在多治见出来后，从美浓加茂走41号国道到达金山，或者在中央髙速公路驶到中津川，转入257号国道，一直向北行驶。反正无论怎么走，只要一离开高速公路，就要驶入山区了。深更半夜处理尸体，是再方便不过的了。”
“那会是谁干的呢？”辽子好奇地问。
“我认为除了司机，找不出第二个人了。我认为他们两个人，有可能秘密接受了这个要求。负责运输的公司名叫‘CAM’，不是家大公司，好像是专门负责运送艺术品的小公司。我听说万梨子和那家公司的经理很熟，这次也是她，介绍给公司总务课的……”
听到这儿，辽子的脑海里，又浮现出繁春和岸川万梨子，在太阳斜射的操场上，窃窃私语时的情形，她那一身完全可以称得上是“丧服”的修长、美丽的身影，为什么要这身打扮？
辽子不由得浑身出了一身冷汗。
这时来了几位身穿便装棉袍的客人，于是，两个人立刻停下了交谈，盯着进来的这些人。虽说这是饭店，但因为是温泉胜地，还有女性身穿棉袍，自由出入大厅和酒吧。看样子不是刚洗完温泉，就是要去洗。辽子已经脱去了从东京来时穿的西服，里面穿了一件羊毛衫。
幸好这几个客人，在距离久野慎他们，稍远的地方坐了下来。
久野又向走过来的服务员，要了一杯饮料，辽子也喝了一口杯中的混合饮料。虽然已经是4月初了，但山区里还是十分寒冷的。饭店里倒是有暖气，但辽子感到，连心里都是凉飕飕的。
“司机一定收到了髙额的费用。也许运输公司的经理，也不会吐口的。”
“混蛋，收买他们的是谁？”
“噢，从和‘CAM’最近的关系的人来看，当然是万梨子小姐了……”久野慎如此推测着，“不过，当然，还有一种可能，就算是卡车司机，也不一定知道，谁是杀害龙门寺经理的凶手。他们会不会认为，装上箱子，车到半路、扔下尸体，也是工作之一？抛尸地点是凶手事先计划好的？……”
“那么，能不能认为是岸川小姐，下手杀害龙门寺经理的？”辽子皱着眉头问。
“噢，我认为她一个人不行。当然了。杀害毫无准备的龙门寺经理，也不能说一点儿不可能，但要把尸体装进木箱里呐！……”久野慎边说边思考着，“是不是会请卡车司机帮忙呢？实际上，这样干还不如找一名同谋犯，更方便呢！……如果不这样，就说不好她具有什么犯罪动机了……”
辽子的眼前，再次浮现出揭幕仪式的情形来。
“同谋犯是不是繁春专务？”她情不自禁地说了出口。
久野慎紧绷着嘴唇，用有生气的目光，盯了辽子一眼。这是他在精力集中时的怪癖动作。
“平日里繁春专务和万梨子，看上去不那么对脾气：繁春专务说过万梨子小姐的坏话，而万梨子小姐也对繁春专务十分冷淡。这个样子我都习惯了。但也许这是他们俩的障眼法。如果这是两个人的演技……”
久野说着，把目光转向了人工瀑布，“繁春先生有妻子，无论到什么时候，看样子他们两个人，都不会成为夫妻。而且，万梨子小姐已经同意了，龙门寺经理向她的求婚，答应做他的妻子。当然她在心里，也许是爱着繁春专务的……”
“也许吧！……”辽子一副漠然的态度。
“另一方面，专务和龙门寺经理之间，有很深的成见。因为他们毕竟没有血缘关系嘛。一旦发生了争执，便会产生更深的仇恨，尤其最近在合成宝石的问题上，他们已经发展到公开对立了。而在这关键的时候，你又出现了。”
“我？……”辽子惊奇地望着久野慎，心中顿时怒潮翻滚，“混蛋！……他们父子之间的争吵，与我的出现又有什么关系？”
“你是以龙门寺先生的亲生子女的名义出现的，也许经理把这话对繁春专务讲了，这种可能性不是没有。但是，虽说没有血缘关系，但户籍上龙门寺的亲人，只有繁春专务一个人。经理承认不承认，你是他的亲生女儿，这对繁春的影响，可简直太大了。如果龙门寺经理承认了，你就是他的亲生女儿，在宜布之前，繁春是不会打听不到的。”
久野慎沉静地对辽子分析道。
“或者说，如果龙门寺经理是古山纮冒名顶替的话，也可以想像，他会向专务挑明你出现的意义。也许古山会为了向龙门寺谢罪，坚决同意承认你，是龙门寺先生的亲生女儿的。”
“会不会繁春专务也怀疑，龙门寺经理杀死了过去的古山，或是怀疑今天这个经理，就是古山胃名顶替的呢？”辽子问道。
“啊……这个我也不清楚，我想尽管他多少有些怀疑，也许手中并不会有什么证据。反正从繁春的立场上来看，你的出现，对他来说非同小可，对将要失去父子名分的经理，他完全可以想像，得到自己的财产，将要付之东流。至少你加入进来，他分得遗产就减少一半。也说不定龙门寺在遗嘱中，把‘龙宝’公司全部留你和你的丈夫呢！……”久野慎一脸严肃地说道，“如果有这种可能的话，一旦经理死了，繁春既可断了万梨子的财路，又可以全部继承财产，这不是一箭双雕的事吗？……而且，由于经理的失踪，加上16年前的古山事件，人们就可以认为，经理是自杀的。由于过去的历史事件，已经过了有效时间，彻底査明已不可能，就全部归结于经理的负罪心理了……”
“如果经理的行踪不明后，是不是他在公司的股份和财产，就将全部归繁春所有了？”辽子小心翼翼地问道。
“那当然，但不会马上进行继承。只要未发现龙门寺先生的遗体，或未有确凿的证据，证明经理已经死亡，经理就一直‘活’在户籍中。但事实上公司的大权，已经掌握在繁春手中了。现在他整理经理的家当，我看就是在公司里，行使代理经理的样子，因为副经理不是那种想独揽大权的人。”久野慎如此说道，“而且，如果经理行踪不明届满七年，宣布失踪之后，那时繁春就可以办理正式的继承手续了。”
“那么万梨子小姐，还不是正式的夫人吧？”
“当然，她还没有入籍。”久野慎笑着说。
“那么她……不是不爱龙门寺经理吗？”
万梨子那永远也忘却不掉的鲜明的印象，又浮现在辽子的眼前。
“啊……我对她也是怎么都琢磨不透。不过，我的确好几次都在想，是不是除了经理以外，她还有暗恋着的人？而且，会不会是她在表面上，十分讨厌繁春……”
两个人又相互凝视着对方，陷入了沉思之中。
“以后怎么办呢……”辽子心中没着没落儿地，喃喃私语道。
就是见到了稻村为造，也没有得到预期的结果。今天晚上和久野的谈话，至今为止都是假定，是毫无根据的想像。但却又是十分可靠的推理。
即便证实了推理，又会怎么样呢？自己已经不能再回唐津了。
自从在揭幕仪式上，被繁春发现以后，他那如刺一般的目光，就令人无法忘记。而且，一旦他发现辽子住下不走，并着手调査经理的事情，会不会也要设法除掉自己呢？……也许他不会允许，自己再在“葵庄”住下去了。
答应母亲的愿望，难道不是要使自己，有一个全新的生活方式吗？但是，尽管自己平安地回到老家，不是心中还会遗留下，这么一个巨大的伤痕空洞吗？
在丢失了母亲，只身一人离开九州之后，辽子整日处在无人相助的境地，日益感到不安和恐惧。
“明天回到东京，马上对运输公司，进行秘密侦察。”久野慎坚决地说道，“如果査出，司机有帮忙搬运尸体的迹象，就可以报警了，或采取别的办法。反正只要有杀害龙门寺经理的疑点，我们就坚决査下去。就算是警方单方面认定，这是一起单纯的失踪案，我也要把这件事，弄个水落石出！……”
久野慎的脸上，又显示出他那朝气蓬勃的神情。他紧紧地盯着辽子，突然他伸出两只手，一下子握住了辽子放在桌子上的左手。
“你也要全力以赴！我认为这也是龙门寺经理的愿望。尽管他可能真的从这个世界上消失了！……”
他的双手温暖，握力很大，辽子疼得几乎要喊出声来，这感觉一下子，让辽子忘掉了孤独。
第二天早上8点，辽子坐进了久野慎开的轿车的助手席上，两个人共同驶向东京。
昨天的乌云一扫而光，温暖而和煦的春风吹在大地上。楼花和桃花开着粉红色的花朵。看到这充满春光、满目青色的风景，辽子突然觉得：龙门寺拓野的失踪，和昨天夜里她和久野谈的阴险的犯罪推理，仿佛都成了神话。
可是，事件再次发生了。