洪荒世界并不荒凉；相反，它生意盎然。只是在很久很久之前，这儿一无所有，被荒凉所包围，于是被称为洪荒世界。这个名称一直沿用下来，变成了今天这种名不副实的状况。
这个世界每年为全球贡献五十万亿元的产值，并且以百分之十的速度增长。尽管因为反托拉斯法案，洪荒世界由六家公司进行经营，然而这六家公司却有同一个董事长——江小王。这个名字被无数的媒体报道过，也有无数的传记作家写过关于他的书，然而，从来没有人见过他本人，甚至有据可查的影像也找不到。在超网覆盖了地球每一个角落的今天，这种事情堪称奇迹。因为如此，阿飞接到邀请的时候大吃一惊，心想这是否是个骗局，然而在超网浏览了一天之后，他决定接受邀请。一个有能力在网络中隐形的人，就是这个世界的上帝。任何人都不会放弃和上帝见面的机会，除非他已经心如死灰，再没有一点好奇和热情。
邀请的来历颇为奇特。它直接掉进了个人邮箱，没有任何痕迹可循。阿飞的邮箱是顶级机密，任何人，如果不是由阿飞授权，都没办法把信塞进邮箱里，居心叵测的发件人会得到一点提示：该邮箱地址无法投递。ISL邮件公司向它的客户承诺，没有任何黑客可以黑掉邮箱，没有任何信件可以不经许可就投递，黄金铸就的超现实保护机制会将任何不良企图拒之门外。然而这个强悍的保护机制却没有一点作用，邮件出现在邮箱里，没有发件人，没有标题，悄无声息地突破了任何可能的封锁。它在那儿，标准的垃圾邮件模样，闪烁着红光，仿佛在嘲弄邮箱的私密性。
阿飞怀着愤怒的心情点开了这个邮件，想着明天就要去把交给ISL公司的三千块钱年费要回来，然后去法院告它，让它赔偿一千万的精神损失。这种事情居然发生在文明世界里，阿飞想起自己隐藏在某个目录底下的黄色小段，一想到这些隐私存在被某个不知所以的存在偷窥的危险，愤怒让他有了杀人的心。
然而邮件让他的愤怒平息下来。这是一封标准的邀请函，洪荒世界的董事长江小王邀请他进行一次采访。看着江小王这个如雷贯耳的名字，阿飞进入了恍惚状态。无论如何，这更像一个骗局。在那些老掉牙的故事里，经常有人冒充银行家发送邮件，邀请你继承一笔很大的遗产，或者是用各种“合法”手段把天文数字的巨款转到你名下，事实证明从来没有人靠这个成了富翁，阿飞倒是听说过因此而搞得倾家荡产的案例。
骗局的可能性仍在，然而阿飞看不出自己会失去什么；相反，对江小王的成功采访将会让他一夜成名，成为地球上，还有月球和火星以及大大小小三十六个太空城最吸引眼球的记者。为了百分之千的利益，没有什么可犹豫的。而且，只要有人类的地方，就有超网，就很安全。
在出发之前，阿飞给李娟打了电话。人不在，电话留言。
“游戏有什么好玩？出来了给我打电话。知道吗，我去采访江小王！江小王，洪荒世界的董事长。在量子芯座20009607。”
量子计算机无疑是本世纪最重要的发明。这个发明及应用体系的深远意义随着时间的推移愈发明确：它从根本上改变了世界，指数式增长的信息处理能力让整个地球在2235年联合成一个整体。政府的作用淡化，对任何事件，全球的民意可以在十分钟内反馈完毕，系统将按照民意去实施。没有统治者，只有执行者。所有的人对此都感到满意。所有的人都知道这是量子计算机的功劳，然而很少有人明白量子计算机怎么做到这点，甚至绝大部分的人不知道量子计算机长什么模样，尽管得到这个信息只需要小小的一转念。谁都不谈论的事情，了解它又有什么用呢？
阿飞就属于这绝大部分人中间的一个，于是，在看到量子计算机之后，他张大嘴半天没合上。
房间巨大而且安静。一眼看过去，就像是空旷的露天足球场。隔离杆的那边，是密密麻麻的白色植株，半米多高，参差不齐，顶部膨胀，大小仿佛一个篮球。这白色植物从眼前一直延伸到场地尽头。在场地的上空悬挂着一块大屏幕，上边是各种各样的数据。有的停滞不动，有的飞快跳跃。所有的数据阿飞都看不懂，然而那上边的文字他能够明白：量子芯座20009607号。这就是量子芯座？！充满科幻质感的银色大楼，幽蓝色调，水银般的物质和反物质在各种透明管道中流动……所有关于量子芯座的想象在刹那间如肥皂泡一般破灭。展现在阿飞眼前的，不像世界的大脑，而更像是一片菜地，而且，可能由于管理的疏忽，这菜地凌乱不堪。
“这就是量子芯座？”阿飞问。
“没错。每一个人都会问这个问题。”保安有些不耐烦，“难道你们来之前就不能上网看看？全世界的量子芯座都长这样。”
“它是活的？”
“嗯，谁知道？你可以自己去问问，我又不是科学家。”
“看起来就像蘑菇。”
“是啊，我也这么想。它们长起来也像蘑菇。”
“什么意思？”
保安诡异地笑，“这个东西很有新闻价值。”
阿飞掏出自己的身份证，打开输入，问：“你的银行账号是多少？”
江小王就在那门里边。阿飞有些忐忑不安。量子芯座20009607不是一个简单的量子胞基地，它的地下还有复杂的建筑结构。有多复杂，阿飞并不知道。他坐上高速电梯之后，经过十五秒门才重新打开，简单估计，这地方应该在地下两百米深处。
门开后看到的一切都在印证这个世界的神奇。墙上挂着画——真正的画，纸的纤维和颜料的颗粒暴露在眼前，真真切切。阿飞伸手去摸，被玻璃挡住。十几个巨大的琉璃柜子沿着墙角排列，里边陈列着各种各样的东西。一本书、一串珍珠、一方温润的玉石和一顶金灿灿的皇冠……阿飞再一次合不拢嘴，他飞速地拍摄这所有的东西，希望能把眼里所有的东西都变成图片，发布在网上。即便没见到江小王，这里的珍宝就足够引起轰动。然而，拍摄了两张之后相机便不能工作了。阿飞检查机器，发现不能连接网络。这里与世隔绝。这个地方有人类，这个地方没有超网。阿飞的心突突跳了两下。
长长的廊道尽头是一扇门，江小王就在门里边。阿飞有些忐忑不安。
“进来吧，我等了很久了。”
江小王长得很不怎么样。如果刻薄一点，可以用猥琐来形容。而且他光着身子，一丝不挂。白乎乎的身子在晦暗的灯光下就像一只肉乎乎的大虫子。这大虫子戴着接入头盔。这地方并没有完全与世界隔离，至少这床上的主人还和外界联系着。
“让你吃惊了。我已经十多年没有穿衣服了，希望不要吓着你。”
阿飞把视线挪开，打量四周围，尽量保持平静，“没有。我有心理准备。”
这几乎是一个光纤的世界。胳膊粗细的光纤密密麻麻，纵横交错，把房间包裹得严严实实。阿飞有一种错觉，这屋子就像一只巨大的蛹，而他不幸正站在那蛹中的虫子身边。就是这么一个地方，这么一个人，控制着洪荒世界，占据着世界上最多的财富？眼前的一切实在难以和富贵两个字联系起来，更不能让人相信这白花花的虫子就是世界上最显赫的精英人士。
“你，就是江小王？”
“那么我还能是谁呢？”江小王微笑着，并不介意阿飞眼中的怀疑神色，他知道，这个年轻人只是被吓坏了。
“只是……看起来……我不知道……有点……那个……”
“出乎意料，是吗？没关系，你会习惯的。”
江小王从床上站起来，摘掉头盔，向着阿飞走了几步。阿飞不由自主地后退。
江小王笑了笑，拉过一张椅子坐下，“我就坐在这儿。既然来了，就问吧。我们不用浪费时间。”
阿飞不自然地笑笑，想找一把椅子。一把椅子很自然地出现在他手边，他不假思索地拉过来，坐下，一时间却不知道如何开口。气氛太过诡异，准备好的采访提纲忘得一干二净。在这个鬼地方，连求救电话都没法打。
“好吧，记者先生。你准备问些什么？我这里有足够的秘密可以让你一夜成名，不要错过机会。”
阿飞咽下一口唾沫。
用外貌来衡量一个人是巨大的方法错误。人的精华不在于漂亮的脸蛋和健美的体魄，而在于智慧和精神。在量子时代更是如此，漂亮脸蛋和健美体魄都可以在洪荒世界中得到，要什么有什么，智慧和精神却没法拿来。人们无法知道也不会关心，接入系统的那一端是怎样一个肉体，然而却能够辨认它有怎样的智慧和情操。当然传统认识上，伟大的智慧和高尚的情操通常会和一个伟岸身躯联系在一起，或者至少也是一个精明强干的躯体——事实却证明，这实实在在是一个一厢情愿的错觉。阿飞正在纠正自己的这个错误。
随着交谈的深入，阿飞发现了一个金矿。对面坐着的白花花大虫子深不可测，好像知晓这个世界上所有的一切。从天上到地下，从太空到深海，活着的和死去的，真实的和虚幻的……阿飞的一个问题，会换来江小王源源不断的答案，直到阿飞目瞪口呆不知所措，他才会停下来。这不是记者和采访对象之间应该有的关系。两个人至少要智力相当，才能碰撞出火花。一个天才和一个弱智之间注定没有什么共同语言，不幸的是，阿飞发现自己正处在弱智的不利地位。词句从江小王的嘴里蹦出来，阿飞理解起来非常吃力，就像一只阿米巴虫试图理解牛顿方程。有的时候，他怀疑这究竟是不是汉语，然而他不得不听着，紧跟着，即便脑子成了一片糨糊也要不时点头来表示自己跟得上。
江小王突然停下来，“试试这个。”他拿出一个接入装置，递给阿飞。
“干什么？”
“这是特制的接入头盔。你戴上，理解我说的东西就不是那么吃力。”
阿飞的脸红了一下，接过来。这头盔和外边的洪荒世界接入口有些不同，制作精良，一丝不苟，内层的探头紧密有致，看上去赏心悦目。阿飞从来不是一个游戏迷。在洪荒世界里，他只有一个账号，那是李娟生日那天，为了哄她高兴和她一起玩游戏而注册的。那些廉价的塑料制品，看起来就不是那么让人放心。然而李娟却乐此不疲，以至于阿飞经常要去洪荒世界的大楼找她。阿飞此行的另一个梦想是希望轰动效应能给他带来足够的钱，这样他可以在家里安装一个接入装置，至少李娟不需要跑去洪荒世界大楼玩游戏。
对于洪荒世界，阿飞一向嗤之以鼻，这些虚拟的世界，用模拟代替现实，让人不能自拔，实实在在是一种畸形产物。然而几乎所有的人都在玩。除了必要的工作时间，很多人整天猫在系统里，耗费着时间和金钱。有的时候阿飞并不明白，为什么洪荒世界能够拥有这么大的魅力，让这些人几乎放弃了现实生活。也许江小王能给出答案。
阿飞把头盔戴上。细微的碰触之后，他的头皮仿佛被紧紧地揪了起来。他又有一个错觉——孙悟空戴上了紧箍。那么，唐僧又在哪里？
世界以飞快的速度扑面而来。无数个世界在阿飞的意识里四处开花。亚洲、美洲、非洲……地球的每一个角落都清晰可见。泰坦、盘古、女娲……一个个太空城仿佛都在眼前。魔兽世界、金银王国、南赡部洲……洪荒世界的子系统层出不穷。七千年人类文明累积的知识，亿万玩家创造的故事，无数催人泪下的悲欢离合……仿佛有一根大棒在脑子里飞快地搅动，脑浆被捣成了糊状，旋转着，像发泡塑料一样膨胀起来，以至于头颅再也容不下。在那么一刻，阿飞以为自己就要死了，被这种爆炸式的填充活活挤死。他突然有了一个幽默的想法：至少这样的死法很独特。他甚至想到了新闻的标题：量子时代的新杀手惊现沪上——海量信息导致脑死亡。就在他认为自己落入圈套，马上就要被谋杀的时刻，一切突然平稳下来，就像千钧的大山压到了头顶，却突然停止下坠。一股强大的力量正帮助他学会控制节奏。他缓了过来。
世界以飞快的速度扑面而来，阿飞在其中游刃有余。
感觉棒极了。他睁开眼睛，江小王带着意味深长的微笑正看着他，“你对洪荒世界已经有了更深的感受。”
是的，阿飞有了更深的感受。几个瞬间的海量信息比他前半生所有的知识积累还要深广。将近九成的人会把一半以上的清醒时间花在洪荒世界里，剩下的一半清醒时间则无时无刻不盼望着重新回到那个世界中去。更有那么一群人，他们不需要工作，祖上留下的财富足够支付七八辈子的开销，他们便把整个生命都投入到洪荒世界中，从不断线。洪流已经形成，所经之处，什么都不会剩下。一年多前，阿飞写过一个报道，专门讲述洪荒世界给这个世界带来些什么，他发现自己居然有着预言家的潜质，因为这文章和扑面而来的海量信息几乎契合到无缝的程度。文章的结尾是这样的：
“这虚拟的世界，几乎攫取了将近一半的人类劳动时间，越来越多的人倾向于生活在洪荒世界中。很难想象，当这种倾向成为主流，以不可逆转的势头向前发展，我们的未来世界会是怎么一个模样。笔者尽力想象，然而这主题实在有些庞大，庞大到令人毛骨悚然，于是一个寒噤之后结论仍是空白。
“每一个读者心中，必然会有一个结论。姑且保留它，留给时间去证明吧。”
江小王的目的显然不是让阿飞印证自己的结论。千头万绪的信息里包含一个实验，它排列在所有信息的前边，享有最高优先权，无论阿飞的注意力在什么地方，只要他稍加注意，这个信息就会跳到意识中。
某个科学研究组织挑选了来自全球的一百六十多名死刑犯，免除死刑，要求他们合作，自愿接受比眼下的洪荒世界更强烈的虚拟刺激。
一个死刑犯不接受条件。他被执行了死刑，注射氰化物致死。
三个人接受了过量刺激，脑细胞大量死亡，导致全身系统衰竭死亡。
一个囚犯拒绝醒过来。她在虚拟世界中找到了自己的最爱，和他度过一生之后，用强烈的死亡意志启动身体崩溃的基因，她在虚拟世界和现实世界中同时死去。这是特殊个例，重新计算后发现概率只有亿分之一。
剩下的人，均死于自杀。
阿飞咽下一口唾沫。
根据精神病专家的意见，这些人有不同程度的人格分裂。智商越高的人，精神分裂的程度越严重，自杀倾向也更明显。同时有几个人格活跃在脑子里，各种各样的记忆，不同的人生充斥他们的大脑，他们已经不知道究竟身在何处，两个世界甚至更多的世界让他们彻底迷失。他们已经无法再正常生活，除非进行强制性精神治疗，把某一个人格彻底封闭起来。这种做法和杀死他的一半没有区别，而且，虚拟世界中得到的人格更容易被强化，因为它对头脑的生化反应提供了更强的刺激。
人们不能分清虚拟和现实。人们更倾向于接受虚拟世界。
阿飞的脑子里形成一幅图景，无数的人接入系统，他们不吃不喝，完全忘掉身体仍旧存在，几天之后，身体开始枯萎，死亡，然而这些人浑然不觉。再几天之后，身体变成了尸体，就像花朵凋谢，从系统中脱离出来，腐朽。
他们在杀人！强烈的情绪让阿飞猛然站起来，把头盔扯掉。
江小王平静地看着他，“孩子，那只是一个开始。”
庄子是古老中国最伟大的哲学家之一。他有个梦蝶的故事。故事是这样的，一天庄子熟睡，做了一个美梦，在梦中，他是一只蝴蝶，在花丛中翩翩起舞，正舞得高兴的时刻，有人推他，把他从梦中惊醒。梦中的情形历历在目，栩栩如生。庄子略加思考，说了几句话，留下一个关于真实和虚幻的哲学命题：是庄生梦见了蝴蝶，还是蝴蝶梦见了庄生？
阿飞正做着一样的事。他进入了梦境，从一颗卵开始，孵化，变成蠕动的青虫，结茧，在茧中化作蛹，最后破茧而出，化成蝴蝶，在花丛中飞舞——他醒过来，眼前坐着江小王。
“是你变成蝴蝶，还是蝴蝶变成了你？”
是他变成了蝴蝶。阿飞毫不犹豫地选择这个答案。现实就在眼前，不容否定。然而，当他仔细回忆那个虚幻的蝴蝶，却是那么真实而不容否定，于是他有些犹豫。
“你没有变成蝴蝶，蝴蝶也没有变成你。”
那短暂而美丽的一生仿佛电影般在阿飞的脑子里回放。他甚至能够回想起从卵中挣扎出来，拥有知觉的那一刹那，空气就像拥有魔法的甘泉，让它在一瞬间充满力量；还有那破茧而出的阵痛，清晰而明确；最后是花丛中婆娑的舞蹈，优美的韵律。阿飞伸出手，比拟成蝴蝶翅膀的模样，手势上下起伏，正像一只翩然的蝴蝶。
“你就是那蝴蝶，蝴蝶就是你。”
是的，这是答案。阿飞不再是那个阿飞，至少，他曾经是一只蝴蝶，不管这是超脑的恶作剧还是江小王的阴谋，他都承认这个事实。阿飞抬眼望着江小王。
“囚犯们都自杀了，那么我也快了？”
“你和他们不同。”
“什么不同？”
江小王微微一笑，“至少你还精神健康。”
蛹状的房间正在变化。缠绕紧密的光纤缓缓褪去颜色，变成透明，隐形。这些隐形的管子收缩，隐藏到墙壁中去。银白色的灯光亮起来，房间变得一片光明。几道隐藏的门相继打开，空间开阔，气派宏大。
阿飞惊奇地看着眼前的一切。前后的对比太鲜明，他仿佛来到了另一个世界，而这个世界，才符合想象中洪荒世界董事长办公室的形象。他转身，江小王就在身后站着，仍旧一丝不挂，不像一个顶级人物，在银色灯光的映射下，仿佛一条蠕虫。
江小王摁下一个按钮，地面裂开一道缝，一样亮晶晶的东西缓缓上升。当它升到一半，阿飞辨认出这是一具棺材，棺材里隐约有个人形。
一具接着一具的棺材从地缝里冒出来，靠墙整齐排列，一共十二具。最后两具棺材是空的。
两具空棺材，屋子里有两个人。阿飞有些怀疑这不是巧合。
江小王向着阿飞点点头，仿佛看穿了阿飞正在想些什么，这让他更加紧张。
“你是特殊的，阿飞。找你来，因为你具有这样的特质，能够把现实和虚拟现实区分开。”
“我已经承认，我是一只蝴蝶。”
“但是你知道，此刻你并不是蝴蝶。”
阿飞沉默下来，他经历了囚犯们同样经历的事，然而他并没有想自杀，甚至没有一点冲动。
“人体大同小异。这微小的差异，却决定了有些人能够继续生存，有些人却只有自杀。那些参与实验的人，他们回到现实中的时候，已经不能分辨此刻是现实还是虚拟，一切在他们的脑子里混作一团，除了死亡没有别的解脱办法。你不一样。像你这样的人很少，即便是经过仔细甄选的人，也未必能够通过真的考验。概率不大，大约只有三百分之一。你非常特别。”
阿飞看着江小王，“三百分之一？为了找到我，你可能要杀死三百个无辜的人。你拿人的生命开玩笑。”
江小王微笑着，“很高兴你能抓住这个把柄。不错，在你之前，已经有一百六十七个人死掉。然而这并不是玩笑。”
第一个成形的量子胞于2182年诞生在北京的一所高校。那个量子胞只有垒球般大小，功能却可以媲美最先进的银河计算机——每秒计算两千万亿次，解开一个五百位数的因数分解只需要一秒钟，但如果算上维持设备，体积却相当于三台银河计算机。之后，量子计算机开始出现，然而成本昂贵，根本无法推广——量子胞是一种生物体，对温度、湿度和洁净度有着苛刻的要求，同时还需要外界的空气、水和阳光，另外，如何实现量子胞的互联也是一个世界难题。
互联问题在十二年后解决。加利福尼亚大学的博士生江小王在实验室里成功地让一个量子胞分裂，形成一种新个体——两个量子胞相互独立，然而通过某种类似于光纤功能的生物性传输导管连通在一起。量子网络由此发端。
发展量子网络并不容易。苛刻的生存条件意味着庞大的资金消耗。学校的钱捉襟见肘，架构最简单的量子网络会把整个预算都吃光；每个机构都要养活一群人，从其他机构得到资金支持异常困难；政府的专项预算，则因为审批程序的原因至少要过两年——江小王把眼光投向民间。民间的闲散资金庞大，然而让老百姓掏钱很难，每个人都紧紧看着自己的钱袋，生怕被别人占了便宜，人们不会因为量子网络影响深远而慷慨解囊，只有看见实惠才会松开钱包——洪荒世界堂皇登场，以席卷一切的态势聚敛财富，量子网络开始高速发展，2202年，量子芯座00000001在上海落成。
一个时代由此开创。
阿飞怀疑地看着江小王，有些不明白他回顾这些历史的目的。这是一个现代的传奇，科学和财富的完美统一，正体现了时代的价值观。然而，此刻，在这样的一个地下宫殿，面对着十二具棺材，阿飞实在不能理解江小王的动机。他有些怀疑眼前的这个人是否也像那些实验品一样，在虚拟和现实的错位中发生了精神分裂。如果真是这样，那么阿飞的情形也不太妙。
“我们为了科研才进行商业化，然而，这就像一个链式反应，一旦启动了，再也没有办法让它停下。洪荒世界的成功几乎不受控制，职业经理接手公司，人们像吸毒一样对游戏上瘾，利润如洪水一般流向股东。科研小组变得很有钱，更多有才华的青年投入其中，量子计算机网络也得到了飞速发展，但洪荒世界出人意料的商业成功并不是本意。量子系统的最初设计是为了预测未来。一切皆有可能，问题只是可能性大小。量子系统的架构很适合预测未来，在事情变得更糟糕之前采取措施。然而，在这一点上，显而易见，我们失败了。
“如果超脑系统对一群蚂蚁或者一个人的行为进行预测，它可以达到非常高的准确率。然而，对人类，超脑系统已经不是一个超然的系统，它和人类结合得太紧密。洪荒世界变成一个超级游戏系统，疯狂地聚敛财富，而量子系统借此覆盖了全球，演化成超脑系统。这是一个反馈过程。最初的时候，我们并没有把这个反馈因素考虑进去，我们没有想到它会在全世界发展得如此之快。现在已经晚了，我们要超脑预测人类的未来，就像让它预测自己的未来。任何系统都不能预测自己的未来，至少在这个宇宙里不行，波动方程一定会发散，不可能得到稳定的薛定谔图像。超脑的量子计算预测，并不比人类哲学家有更多的可行性。”
“你到底想告诉我什么？”江小王绕得很远，让阿飞有些摸不着头脑。
“我们偏离出发点很远，而且已经不能回头。”
“是的，这是一个你自己开创的时代。”
“没必要夸大个人的作用，这是一个偶然。然而，这是一个必然发生的偶然。”
无数的人接入系统，他们不吃不喝，完全忘掉身体仍旧存在，几天之后，身体开始枯萎，死亡，然而这些人浑然不觉。再几天之后，身体变成了尸体，就像花朵凋谢，从系统中脱离出来，腐朽。
阿飞的脑子里再次浮现出这样的图景。这一次，阿飞并没有愤怒。这不是一个现实的图景，而是一个先知式的隐喻，关于人类走向灭亡的预言。
阿飞沉默着。也许这就是江小王希望他了解的东西。只有经历过那比现实还要厚重的虚拟世界，才能明白这趋势的不可扭转。
“难道不能停下来？”
“太迟了。全球的民意可以在十分钟内表达，很多人宁愿死掉也不愿意洪荒世界消失。我们给自己挖了一个陷阱，然后跳了下去。没有回头路，也没有后悔药。”
“可以组建一支军队……”
“全球有十五个自动防御平台，覆盖每一个角落。这些自动武器不需要任何人操作，超脑系统完全可以调用它们，如果它发现有些小小的骚乱违抗了全球民意，不会有任何犹豫。你可以做一点调查，自从全球民意系统建立起，至少已经有三万多人因暴力死亡。当然这个数字比死于心肌梗塞的人要少得多。”
“难道真的没有一点办法？是你创造了这个系统。”
“那是无意中揭开的一块序幕。全球二十多万个量子芯座，只有最初的几个是由人设计制造的，后边的过程完全是超脑自我控制。它并不强制性地毁掉人类，人类自愿沉浸在虚拟世界中灭亡自身，这不是它的错。”
阿飞咧开嘴，做出一个难看的微笑，“这个日子还很遥远，至少眼下，洪荒世界还只是个游戏，还没有到让人不能自拔的程度。人人都知道那只是游戏。我们只要保持现状，还可以继续生活下去。”
“知道悖论是什么？所有的项目只有在全球民意的支持下才可能进行，全球民意站在超脑那边。全球都在渴望进步，特立独行的一两个声音会被淹没得干干净净。”
江小王站起身，“来，坐到这个位置上。”
他看着，听着，感受着。
太平洋上空一个新的热带风暴正在形成，旧金山将受到强烈飓风的骚扰；北大西洋暖流减弱，伦敦迎来历史上最严酷的冬天；中国的台湾地区发生了几次地震，上海股票市场应声而落。阿飞甚至注意到有一股不小的现金流从北美流向印度，那是一个新的量子芯座项目……
空气中悬浮着微小尘埃，水汽在上边凝结，形成了雨滴；树蛙突然跳起来，伸出舌头黏住小叶蛾，一口吞下去；金刚石显示出它精致的正四面体结构，钻头在坚硬的岩石上轻松地切割下去。阿飞惊讶地发现量子胞没有细胞壁，它是一种动物更甚于植物……
技术能力所能达到的极致都变成了阿飞的感觉，如果人类有上帝，那么此刻他就是。意识在量子网络中遨游，那是从未体会过的自由。虚拟世界给他异样生命的体验，不，此刻这并不是虚拟世界，这是真实世界，他在体验着另一种形式的生命。
阿飞意识到，这就是超脑的世界。他看见它所看见的，听到它所听到的，他相信，它也会有感觉。白色满地的量子芯座，它在呼吸，思考。
突然阿飞发现了李娟。他把她调动到注意力的中心。她正在色情大亨的世界里冲浪。一个顶级隐私的房间，两个体形剽悍的男人以各种高难度的动作把她一次次抛上高潮。她已经在这房间里连续待了六个小时。阿飞想起来，他和李娟已经三个月没有做爱。上一个星期，她还拒绝了自己亲热的要求，虚拟世界攫取了她全部的激情。阿飞出奇地平静，他悄悄地走掉了。
他看到一些人正在创建一个新的王国，这个王国根据传说中的蓝图建立，叫做亚特兰蒂斯。金碧辉煌的宫殿，美轮美奂的雕塑，还有凝结着无数工人心血的富丽堂皇的织锦，把人类关于奢侈的所有想象镌刻在石头和黄金堆成的山上。
他还看到一群飞翔的喷火龙，那是英雄无敌世界里边最强悍的生物，一个叫做Gelu的传奇英雄，正指挥着他小小的长弓部队向着黑龙射击。魔法师文森特用一个力场挡住黑龙的道路，保护着Gelu的部队，于是战争成了一面倒的屠杀。
他找到了黑客帝国，在这里，现实和虚拟彻底地贯通起来，英雄在不同的世界中穿梭，试图唤醒那些在虚拟世界中沉睡的人——就像给现实的某种理想主义添加注脚，然而这实在是一个扭曲的现实。
然后，他发现了一个超级研究中心，这里汇聚着为数众多的聪明头脑。他们在思考，创造。信息的洪流源源不断流向超脑，超脑整合所有的信息，以最合理的统筹方式分配全球资源。这十五年来，世界上已经没有科学家，而整个世界却仍旧在突飞猛进。创造的源泉从外面的世界挪到这里，科技进步的发动机已经换上新的外衣。
人类的欲望在这里分成了截然的层次，从吃饭睡觉性交到量子力学统一场论哲学，从宽阔的塔基到尖锐的塔尖，人们在这里做出自己的选择。一半以上的全球民意从这里发出，这些人，新的人类，又怎么可能终结自己的生命？
无数的人接入系统，他们不吃不喝，完全忘掉身体仍旧存在。几天之后，身体开始枯萎，死亡，然而这些人浑然不觉。再几天之后，身体变成了尸体，就像花朵凋谢，从系统中脱离出来，腐朽。这个预言并不是全景。系统的确吸收了一些东西，然而它也在创造。旧的人类正在死亡，新的人类正在诞生。未来，仍旧有无限的内在可能性，比过去更丰富多彩。
有人碰触阿飞，是江小王。“跟我来。”他说。
这里曾经一无所有，此刻这里欣欣向荣，将来它会热闹繁华。
这里叫做洪荒世界。
江小王把阿飞领到了一个非同寻常的空间中。这个世界不能从外部观察，是一个完全封闭的空间，然而仍旧有一套复杂的办法可以进入。
这不是任何人创造的空间。这是一个简单的、纯粹的、本源的、独一无二的世界。
这个世界用最简单的规则设定——测不准原理、强作用力、弱作用力、电磁力、引力。规定了这些最基本的原则之后，有一次触发，就像宇宙的大爆炸。世界从一次量子触发开始，也经历了它的大爆炸，然后形成它的宇宙。这个宇宙就是整个洪荒世界。
洪荒世界有恒星，有银河，有生命，只不过，那银河并不以你所见的方式存在。它存在着，是无数的数据湍流的集中地，每一个数据的湍流，又仿佛一颗恒星。某些数据湍流会因为内部结构的原因而崩塌，变成一个井，源源不断地把它周围的湍流吸收进去并不断地扩大自身，就像我们的世界中三倍太阳质量的恒星都会坍缩，变成黑洞。
生命也在其中，然而需要仔细地寻找。幸运的是，我们并不需要太多的工夫就找到了它。在一个小小的数据湍流中，有很小很小的一部分能够自我复制，变异，进化，具备我们定义的生物的特点。
“最初你们想据此来预测世界？”
“曾经有这样的想法，然而这不可能，系统不可能对自身进行预测。虽然洪荒世界已经把外界的干预降低到最低，然而它仍旧是超脑的一部分。”
“那么这个最初的洪荒世界，又和其他虚拟世界有什么区别？”
“超脑不能破解它。你已经看到，所有的那些游戏世界，那些完完全全的虚拟世界，如果你希望进入，你就能够进入。超脑具有与你同样的能力，只是它可能没有你那样的意愿。但是谁也不能保证是否会出现这样的情形：将来的某一天，它突然有了意愿，而且和人类的意愿完全相反。”
“这里就是最后的抵抗基地？”
“不，没有抵抗基地。如果那么一天到来，超脑必然全面地超越了我们。人类没必要无谓地抵抗，然而可以撤退到这儿，在这里寻找归宿。”
“听起来有些悲观。”
“这不过是最坏的可能性。超脑和人类一体——你看这虚拟世界中的人们，超脑需要他们，他们也需要超脑，很难想象两者会对立起来，因为没有任何利益的冲突。”
“那只是因为眼下超脑还没有意愿。”
“我们在和一种未知可能性打交道。一个简单的量子胞逻辑运算也比人类大脑快千万倍。如果超脑的复杂性再提高两倍，即便从网络结构的复杂度来说，也可以和人脑相提并论。即便是低等动物，也会有自我意识。也许它已经有了某种自我认识，只是我们还不知道。我们面对的是从未有过的东西。”
阿飞审视着这个世界。这是一个截然不同的世界，一切都以量子形态高速运行。然而，如果以某种形式将这个世界映射到现实中，它和外边的真实世界便如此契合，以至于你不得不认为，这是两个同质世界。相同的物理规律，相同的因果律，类似的有机生命。是的，这里是一个避风港。如果超脑不允许人类在它的世界里生存，那么这里就是最后的保留地。
阿飞从洪荒世界回到现实。
他回味着洪荒世界的一切，那个所有虚拟世界的鼻祖，超脑的最内核，以量子触发进行自我演化的同质世界。实际上，人类创造了一个宇宙，阿飞有些惊讶这奇迹般的世界居然存在——现实往往比想象更具有故事性。
江小王坐在一旁，正看着阿飞。
短暂的适应之后，阿飞也看着江小王，“那么，你就是为了这个而杀死一百六十七个人？”
“我在寻找能够清晰分辨每一个世界的人。这样的人不多，即便所有的生理特征都符合，概率也只有三百分之一。而具有类似生理特征的人，在所有的八十亿人口中，只不过三万人。全球的人里边，只有一百个人具有与你相同的能力，阿飞你是一个无价之宝。”
“但你杀了人。”
“也许吧。但我并不是杀人狂，这只是科学。所有因此而丧命的人，其实也并没有死。他们的肉体肯定不能恢复，然而，在超脑的照看下，他们的生命在另一个世界里延续，生活得很好，另一个世界，他们甚至认为那就是真实世界。”
阿飞知道江小王说的是事实。洪荒世界所有的信息对他开放，也许这是他的特权。他观察了在他到来之前咽气的那个叫做苏菲亚的人，超脑为她特制了一个世界。那个世界里，苏菲亚得到了一种新的生活，一种她在梦中曾经想要的生活——成为一个最美丽最贤良淑德的公主，得到最英俊最富有男人魅力的王子的爱。她签订了一份带有数字签名的文件，宣布放弃所有的现实权利，包括处置尸体的权利，同时，认定现实中的自己属于自然死亡，并对遗产做了处置。在法律上，江小王并没有杀人，只是帮助人实现了安乐死。
阿飞有些犹豫，不知道这到底算不算杀死了一个人。也许江小王的确触犯了这个世界的道德底线，然而，在那个世界，他却创造了一些东西。阿飞甚至有些犹豫，苏菲亚究竟是死去了，还是仍旧活着？那个数字世界，究竟是虚幻还是真实？他想起自己幻化为一只蝴蝶的经历，真实不容置疑。然而苏菲亚，她根本没有机会来辨认真实还是虚幻，她根本无法携带着两种截然不同的记忆回到真实世界。
“我不知道……”
“阿飞，这是一个小问题。我希望你能成为我们的一员，你将背负的东西，比考虑一个人究竟是生是死要重要得多！”
阿飞再一次从洪荒世界回到现实。
在现实中短短的一个小时内，他已经度过了三次生命。
第一次生命是一颗小小的孢子。无法得知它怎样到了太空中。它附在一块小小的石头上，在太空里飘游。后来，在经历了几乎无限长的时间之后，石头被一颗巨行星的引力俘获，落入卫星轨道。石头缓慢损耗着它的能量，缓慢而不可抗拒地向着行星表面下坠。终于有一天，石头达到了它的极限，开始坠落，空气摩擦的热量让石头燃烧起来，隐蔽在石头深处的孢子被烧成了炭。
第二次生命是一株小小的草。一只山羊走过来，漫不经心地将它吃掉。
第三次生命是荒原上的雄狮。无忧无虑中长大，血腥厮杀中成长，依靠一点运气和狡诈成为狮王，最后衰老，被新一代的雄狮打败，在饥饿和伤痛中死去，成为兀鹰的食物。
洪荒世界给了阿飞这样一个机会，让他在无数的世代中轮回，长生不死。他可以是任何有生命有感觉的东西，小到一个原生细胞，大到一片四千平方米的榕树林；从简单的细菌，到具有复杂大脑能够产生智慧的人类。他感受着一切生命。
他体会到个体的脆弱与无奈，体会到生命力的生生不息，体会到生存方式的多种多样，体会到形态各异的生命背后那亘古不变的原始动力。
“加入我们。”江小王对他说，“我们就是守望者。这个世界的超级精灵。”
“为什么需要守望？”
“我来给你找点理由。我们当然可以和其他人一样，选择在洪荒世界中死去。但人总希望为后代留下点什么作为回忆，我们不希望人类就此退出舞台。现实世界中的人类很快就会消亡，我们就是人类的记忆。
“还有一个理由。洪荒世界为我们提供了可能性，你可以在不同的世界中无数次地轮回，体验各种各样的生命形态，各式各样的人生。仅仅凭着思想理解生命过于苍白，无数次的轮回将把你带到一个新的高度。经历几百次轮回，这样的生命比你所能想象的还要深刻得多。
“守望者计划挑选十二个人，他们拥有在洪荒世界中自由进出的能力，也有启用所有资源的特权。他们就是洪荒世界中的上帝。从我们这个时代出发，他们将随着超脑一起成长，把人类的记忆带到遥远得不可想象的未来。”
江小王指着十二具棺材，“这是十二套生命维持系统，它可以把人的新陈代谢降低到零水平，同时维持生命。超脑会保证这些躯体完好。这只是一个备份计划，即便没有躯体，这十二个人也能够在洪荒世界中存在。有了躯体，这个计划显得更加完美。”
阿飞愣愣地看着眼前的十二具棺材。有两具是空的。如果说行，他将占据其中的一具。
“你选择我作为十二人中的一个？”
“你是第十一个，你已经看到，已经有十个人。我本人将是最后一个。”
“我不知道……我只是一个小人物，根本没有这个准备。”
江小王微笑着，“那么就从现在开始准备。你有机会反悔，那边的电梯开着，走进去，你可以回到地面。当然，你还可以坐电梯下来。我会等你一天。不要让我失望，找到一个你这样的人实在很难。”
阿飞在量子芯座的大屏幕下站着。他站在了量子菜田的中央，那硕大的屏幕就悬挂在头顶，仿佛随时会掉下来把人砸死。
他想到了李娟。曾经他以为她是他的最爱，现在他明白那是一个玩笑。他想起那蠕动的阿米巴虫，它是那么费力地认真地吞噬那微小的藻粒，那是它生命的全部追求。他想起那只狐狸，为了保护幼崽勇敢地站立在掠食者面前。还有，北极冰原上的巨兽，寒风中瑟瑟的一棵草……很多东西一晃而过，杂乱无章……在那地下宫殿里边短短的两个小时，阿飞仿佛已经度过了无数个人生。每一个轮回的印记都镌刻在记忆里，成为他理解和思考的源泉。一种完全不能描述的怪异感觉笼罩着他，他想，这是过于厚重的经历让他心力交瘁。
突然之间，密密麻麻的量子胞产生了一些变化。它们仿佛花朵般绽放开，然后慢慢地枯萎下去，从白色变成褐黄，最后成了黑色。变化的过程很快，短短的一分钟，所有的量子胞都凋谢了。然后又是短短的一分钟，那满是白色胞体的场子里又充满生机。
阿飞看着眼前的变化，他花了重金从保安那里打听到的神秘现象就发生在眼前，然而他却没有丝毫的兴奋。那是世界的超级大脑在打盹，五百一十二天一次的小小休息。
他穿过这重重的白色海洋向前走去，白色的胞体被他碰得东倒西歪，然后又在他身后恢复原样。他跨过隔离杆，站在电梯前边。两个电梯，一个通向外边的世界，一个通向地下的宫殿。选择的权利在他手上。
沧海桑田。
一朵雪白的花瓣落在阿飞手上，仿佛丝绸一般柔滑，带来一股凉意。阿飞抬起头，看着漫天飞舞的白色花瓣。那是超脑在打盹，三千年一次的轮回。
密密麻麻的白色小花开满整个大地，开满整个天宇，一直衍生到地平线，合二为一。超脑已经为自己造出另一个地壳。所有的量子胞，在这地壳的内层安全而不受限制地生长。它甚至制造了自己的两个复制品，一个利用了改造的火星，另一个放在金星轨道，是人造星球。降伏太阳的壮举已经开始，在黄道区，第一个组装模块已经到位，提供超脑运行的能量之中，有一部分就来自这个新模块。阿飞知晓超脑的下一步计划，它将把太阳包裹起来，然后将自己转移到太阳壳上去。这将是一个耗时六百万年的巨大工程，然而，同已经过去的三亿多年相比，这不过是短短的下午茶。
无数的轮回印刻在阿飞的记忆里。那些生命的历程，太多，太遥远。最近的一次生命历程发生在两亿多年前，他是一个小小的士兵，来自另一个星球的略微高等的智慧生物以闪电般的速度袭击了他们的星系，在一次反抗行动中，他被高能量的粒子流瞬时击倒死去。此后，他突然感觉到厌倦。他把自己封闭起来，静静等待时间流逝。
阿飞捡起一片花瓣。这雪白的东西，带着丝丝的凉意，竟然在他的手心里融化掉，变成水样，最后蒸发不见。他毫不后悔这一次复出。超脑有了长足的进步，它不仅把自己复制到了火星和人造星球上，而且，已经拥有足够的能力，随时在现实世界中给出一个非生命的躯体。十二名守望者的躯体不再有用，被当做文物保存着。
阿飞看见了过去的自己，沉睡的脸庞上似乎带着某种过于严肃的神情。他也看到了江小王，这位导师已经在封闭空间中静默了两亿五千万年，他是绝顶聪明的人，比自己早许久领悟到生命的真谛。也许他对这个真实世界已经没有任何留恋。
飘飞的白色花瓣停止。大地和天空都是一片荒芜。顷刻之间，无数的白色花朵生长，绽放。天与地都陷落在这白色的汪洋里。
白茫茫一片的世界真干净。
阿飞在那儿伫立了三千年，在超脑的下一次呼吸之前离开了。又一个洪荒世界从一片白茫开始，这个世界和三亿多年前阿飞离开的那个世界几乎一模一样。所不同的是，这个世界每个人都有一份启示录：
“这虚拟的世界，几乎攫取了将近一半的人类劳动时间，越来越多的人倾向于生活在洪荒世界中。很难想象，当这种倾向成为主流，以不可逆转的势头向前发展，我们的未来世界会是怎么一个模样。笔者尽力想象，然而这主题实在有些庞大，庞大到令人毛骨悚然，于是一个寒噤之后结论仍是空白。
“每一个读者的心中，必然会有一个结论，姑且保留它，留给时间去证明。”