慎年放下画报，走了过来，视线在众人脸上不经意一掠，“什么话？”
斯年一手扶着长龄肩膀，一手掐着腰，笑道：“我常听人说你忙，十天半月里难得露一面，今天一看，你虽然人在家里，心思却早不知道飞哪里去了。外头是有什么事，什么人，让你这么牵挂呢？”
慎年道：“银行里事情忙，妈和大哥都知道。大姐，我看姐夫的人和心倒都在这里，插翅也难飞，你又何必管别人那么多呢？”
长龄笑着辩解：“我自然是老老实实在这里了……”
斯年脸上一红，忙道：“你也不必扯到长龄身上去，我是为婶娘问你。我这趟带小毛头来，看婶娘喜欢得不得了，要是你也生个孩子，家里该多热闹？我们家里，婶娘最偏心你，只要你想要的，无有不首肯的，唯一的夙愿，不过是看你早早成家立业，竟不知道你对自己的婚姻，到底是个什么打算？”
卢氏点着头笑：“这话我赞同。”
慎年道：“大姐你结了婚，又生了孩子，是很得意了，觉得自己功德圆满了？”
斯年不快，说：“圆满当然也算不上，只是我们这种家庭，有了小孩子，父母们也有点慰藉……”
慎年这时，已经很恼火了，恰好百岁在旁边等得不耐烦，捉住他的手直叫：“二叔，走呀，走呀。”慎年任他摇撼，忍着没有发脾气，对斯年道：“家里是有芳岁和百岁，还不够热闹吗？”
斯年瞪他一眼，道：“你还好意思拿别人当挡箭牌，大哥是不必说了，如今连小妹都结婚了，你还有什么可讲的？”这时长龄等人都来劝，斯年也不理，脸色忽的冷了：“我可要告诫你一句，我们家里，是断不能闹出窦家那样的笑话。和邝家的婚事，还是长辈们订的，你要退，也就由你退了。你想要新式的婚姻，上海多的是洋派的小姐，也随你去交朋友，我们不是那种守旧的家庭。可那些戏子、倌人之流，趁早还是少交往吧。”
慎年微笑道：“大姐，我不知道你这话是跟谁说的。不过我做民办银行，本来就是和这些三教九流，走街串巷的人打交道，是不能像你要求的那么高贵。”
斯年道：“我并没有看不起谁的意思，如果是正经生意，那没的说……”
“没有看不起谁，怎么人家随口打个招呼，大姐都要防贼似的？做官的要阳奉阴违，欺上瞒下，是一门生意，做票号、银行的，要见缝插针，招财揽客，是一门生意，乃至做夫妻、做朋友，未见得人人都把一片真心全抛，难道不是生意？这些都是正经生意，怎么设赌唱戏谋生的就是‘不正经’的生意？这年代，赌坊戏院里不乏有志之士，即便土匪，也能摇身一变做督军……“
杨廷襄悄悄走进小客厅，他恭维了大老爷半晌，正口干舌燥，从听差手里接过一碗鸡汁粥要吃，闻言，放下粥碗，赞道：“二舅哥这见地很高明！“
慎年一哂，对斯年继续道：”大姐，你嘴上是不守旧，但维护起官宦小姐、正室太太的体面，却是分毫也不肯让，生怕给外面的人玷污了你的‘门楣’，这样也能称得上是新时代的女性吗？”
斯年哑口无言，过了一会，勉强一笑，说：“我不过一个女人罢了，又不像你，留过洋，读过许多书，当然没有你那样的见识和心胸。”
慎年道：“大姐，我并没说女人就不能有见识和心胸，你也不用妄自菲薄。古有王贞仪，今有吕碧城，都是女人，我看大姐的胆识，并不比王、吕之流差，实在闷得慌，也可以出去找个职业做，好过把所有的心思都系在男人身上，只在家里做无谓的猜疑。”
斯年见慎年这话简直是毫不留情，连长龄脸上也露出为难的表情，语气便软了下来，道：“好了，原来我不是王贞仪，不配教训你。”说着垂下头，只微笑地看着长龄手里的牌。
慎年淡淡道：“我并没有这么说。”径自走回沙发处，往双脚往面前那个黄铜矮桌上一放，拿起报纸来。
指针到了十点，婢女送了宵夜进来，那粉彩托盘里，有鸡汁粥，燕窝粥，还有黄鱼面，众人便各自净了手，接过来吃。令年手里正拿着牌思索，见面前是一碗黄鱼面，摇头道：“这个我吃不了。”
斯年见婢女要端走，说：“别拿走，给二少爷吧，他爱吃的。”
于太太摇头道：“这个黄鱼面，蒋妈可没有何妈做得好。”叫婢女送去给慎年吃，自己也慢慢走到沙发前。这时百岁靠在慎年身上，只管打瞌睡，于太太叫保姆来把他领走，然后对慎年轻声斥道：“你大姐不过是随口一说，你今天怎么也话这样多？”
慎年也不再辩驳，将碗放下来，起身正色对斯年道：“大姐，对不起。”
斯年被长龄在腰后捏了一把，噗一声笑了，忙又忍住，把一张脸绷得紧紧的，说：“只嘴上道歉，怎么够？等改天，你得教会我开汽车，我才谅解你。”
慎年笑道：“我是会教，只不知道你学不学得会。”
斯年将下巴一扬，道：“你可不要把我看低了。”便不再多话，再无意中一瞟，见令年面前那一个杭丝绣的荷包竟然已经瘪瘪的了，不由嘲笑她道：“看你一晚上闷着头只顾打牌，怎么也输了这么多？”
杨廷襄早将鸡汁粥吃完，在旁边等得不耐烦了，立即便说：“真是笨人。”说着便挽了袖子挤过来，令年见他鸡汁粥吃得鬓角汗津津的，马褂早不知道丢到哪里去了，便叫婢女打个毛巾送给他，自己轻舒口气，趁机走去一边，在贵妃椅上半躺半坐着，望着缓缓晃动的钟摆发呆。
斯年哪知她的心思，只当她也是瞌睡了，坐在扶手上，摇了摇她的肩膀，说：“他们还有的闹呢，你不用陪着了，去睡吧。”
令年把衣襟上的红绒花摘了下来，拿在手上，出了一会神，又摇头。沙发旁边是一个豆绿瓷的花卉台灯，上头罩着牙黄色的灯罩，灯光照着那波光潋滟的印度绸长裙，炫目极了。斯年定睛看了她一会，叹道：“每次看到你，都觉得你好像个琉璃做的人似的。 ”而杨廷襄这人，不过来了半天，便显出原型，也是个轧戏子、赌钱吃烟的荒唐人物，又何其粗俗，两个人，哪里般配呢？
令年睫毛微微一动，仿佛看穿了斯年的心事，道：“你是我的大姐，当然看我样样都好，哪知道我也有许多坏处？”
斯年“哦”一声，兴致盎然道：“你有什么坏处，我要听一听。”
令年随手拾起她的象牙折扇，懒懒地扇了一扇，道：“譬如我为了不令腰变粗，是立志不生孩子的，恰好他已经有一个儿子了，我不至于要被迫负担起别人传宗接代的责任，这样不是彼此都方便吗？”
斯年不意听到最后这句，不禁大吃一惊，手里的茶碗端得不稳，都滚到了令年的怀里。她那件玫瑰紫的绫袄，从肩头到衣摆，都给茶水泼湿了。斯年顾不上追问，忙问有没有烫到，又叫婢女拿手巾来擦，令年道：“不用忙。”放下折扇，起身往楼上去了。
房门一闭，外头的声浪瞬间都隐去了。令年轻舒口气，在靠墙的一张椅子上坐了。这间卧室当初于太太是预备做婚房，布置得十分用心。因为邝小姐本来就是仕宦之家，又为增添喜气，房里一应摆的紫檀雕花的桌椅，铺着又厚又软的绒毯，对面是一整面墙的黑漆玻璃大衣橱，上头密布螺钿彩绘的人物楼台，最里头一张大铜床，悬挂着红缎喜帐，也是绣的很精细的虫鸟花卉。
这样古意盎然，要是二少奶奶嫁进来，心里应该很喜欢。因为空置，家里人是鲜少踏足这个房间的，令年以前偶尔进来，也是匆匆一瞥……如今搬进来两天了，仍觉得陌生，仿佛一脚踏进了邝家那个幽深寂静的宅院。她不喜欢。
已经结了婚，家里不能久住，看杨廷襄那个做派，大概也靠不住。她起了身，走去五斗橱前，把最底下一个抽屉打开，里头有她随手放进去的几张零散银票，算一算，统共也不过一千多块钱，还有几件首饰，是婚后杨廷襄送的，样子很时髦，但大多也不怎么值钱。当初她去云南时，将于太太和四叔等人所赠的财产都放弃了。以她如今的积蓄，是不要想买房子单独住了，顶多能交几个月的租子。
放下了首饰匣子，旁边是一摞信纸，有一张是她要写信给慎年，告知自己和卞小英订婚的消息，但行文又不满意，因此半途而废的，还有一张是随手从杂志上撕下来的，上头用水笔写着“明天（tomorrow）”的洋文，这个是慎年的字迹。
正在出神，一阵猛烈的笑声自窗口冲了进来，令年心想，不知是谁又赢了牌，这样得意。便将抽屉合上，走去衣橱前，对着那面立身大洋镜，将绫袄上缀的一串蜻蜓样式的水钻纽扣解开，谁知衬裙也被浸湿了，衬裙里头，则是一件贴身穿的很薄的嵌蕾丝边的马甲。她才将马甲的纽襻解到一半，听到房门把手被拧的“咔”一声轻响。
婢女不会这样不敲门就闯进来，令年怕是杨廷襄，忙将绫袄抓起来盖在身上，回头一看，正见慎年走进来。
两人各自一怔。令年心里却有些忐忑，两手紧抓着肩头的绫袄，见慎年脸上有些诧异，便对他微微地一笑，说：“大嫂没跟你说吗？”
慎年见床上被褥半卷，衣橱里也挂着年轻女人的衣裙，明白是她搬了过来，而他这一阵不在家，当然毫不知情，便说：“她忘了吧。”他站在门边，手还在那黄铜把手上，令年想他要转身出去了，谁知慎年说道：“我能在这里待会吗？简直到处都是人。”脸上大有不胜其烦的意思。
令年还在踌躇，慎年便将门关了，还插了插销，径自走进来，见铜床里侧有一个可以让人半躺半坐的软椅，上头还有个绣花靠枕，慎年将靠枕拾起来，丢到床上去，又见椅背上还搭着一件薄薄的衬裙，便没有理会，在软椅里坐了，拿出一只烟卷来，点了火，咬在嘴里。
令年也不晓得他要待多久，那件绫袄穿也不是，脱也不是。正为难着，听慎年说：“你换衣服吧，不用管我。”说完，把脸别开，对着墙上挂的一副松石图，只顾沉思。令年看他的表情，很是平静自然，没有半点猥亵的意思，便打开衣橱，半遮着身形，脱下绫袄，换了一件鸭蛋青的软绸长衫、还有一条蓝绸镶滚的同色撒腿裤，然后背对着他坐在一边，将玻璃丝袜也卷下来，换上一双白洋纱袜子。
“有盛烟灰的吗？”慎年忽然问她，往手两边望了望。
时人仍是抽大烟，水烟，极少有习惯抽外国烟卷的。令年摇头，慎年便站起来，将窗子掀开一道缝，把烟蒂丢了下去。转过身时，令年刚把袜子换好，扭头对着镜子，正在理头发。
慎年看了一会她的侧脸，问：“杨金奎对你还可以吗？”
令年衣裳已经换好，心也定了很多，便对他微微地一笑，说：“还好。”他们兄妹，以前也常心无芥蒂地谈话，她一张口，便将提防的心都松懈了，笑道：“他不常理会我，我也不怎么理会他，各自干自己的事情，倒是很自由。”
慎年摇头：“既然结了婚，还是有点感情的好。”
令年道：“感情这种事，时间久了，总是……”说到这里，忽听一阵笃笃的敲门声，令年不由把心都提起来了，担心又有人闯进来。婢女敲了几下，不见应门，在外头说道：是大少奶奶见三小姐没有吃点心，特意叫送了参茶来。令年说：“不要，我躺一躺。”说完，侧耳聆听，等那婢女的脚步声远去了，回头一看，慎年一双眼睛盯着她，若有所思。
“总是怎么样？”慎年接着问道。
令年被一打岔，忘了刚才的话，茫然道：“什么？”
慎年伸出胳膊，把窗台上的烟盒拿过来，又坐回软椅，掣出一支烟来，眼睛仍看着她，带着一点友好的微笑，一点好奇，“感情这种事，时间久了，总是会有一点？结婚一年了，你对他有感情了吗？”
令年有些窘迫，见慎年问得认真，她思索了一会，仍无所获，只能说：“他这个人，也不算很坏。”
“也算不上很好。”慎年低头，又点了一支烟，说：“这个人粗中有细，你要小心他。”说完，便把头往后一仰，靠在椅背上，望着天花板只是吐烟圈。案上的小金钟哒哒地响着，楼下的人牌兴正盛，从窗边传来一阵阵嘈杂的笑声。慎年身旁也有灯，碧绿罩子上缀着一圈红色的璎珞，灯光便从层层璎珞中透出来，斑驳地落在人脸上。
令年隔着半个房间，靠在梳妆台上，歪头看了他一会，心里在想刚才斯年的话……她说：“你在国外，交过那些女朋友，在上海，也认识许多女人，你对她们，都有感情吗？有打算结婚吗？”
慎年摇头，说：“有些人，不追求感情，只要有快乐，或者有钱，就足够了。这样的人，不需要结婚，对方也不会强求。”他说着，眉头一皱：“有时候很闷，不过说说话而已，哪里就谈到结婚了？”
令年道：“你自己不打算结婚吗？”
慎年不置可否，“再说吧。”
“必须要结不可呢？”
“谁说的必须要结？妈勉强不了我。”慎年一手扶着椅臂，垂眸看着她，“也许在你看来，和一个不爱的人结婚，是一了百了的好办法，在我看来不是。”
令年语滞，他就这样毫不避讳地看着她，她沉默了一会，把头低下去，说：“二哥，你还在怪我吗？”
“怪你？怎么会呢，”慎年摇头，声音也轻了一些，“never。”
金钟的钟摆又敲响了，令年一看，也十一点了，楼下似乎又有人提到自己的名字，她摸了摸脸，并不很烫，便找来一双绣鞋套上，慎年在她背后说：“我再待一会。”令年点头，听走廊上无人，便打开插销，留慎年独自清静，自己寻斯年等人去了。
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