杨金奎没有耍花招，他是真的要找令年来帮忙。
他随行是带了通译的，云南本地人，在船上摇晃了几天，上吐下泻，命都去了半条，杨金奎嫌他不中用，把人打发走了。他告诉令年：“现在有笔小买卖，要跟洋人面谈，我不会说洋话，怕要上当受骗。”
令年半信半疑，“南京城里，会说洋话的人有很多。”
“除了三小姐，我谁也信不过。”杨金奎神神秘秘的，“这个买卖，不能让外人知道。”
她什么时候又成了他的“内人”呢？令年已经察觉到杨金奎这趟南京之行，打着为朝廷保矿募资的名号，其实是另有所图。她更不想涉入其中了，立即站起身，“将军，我一个年轻女子，并不懂这些事情……”
杨金奎往她肩头一按，他力气颇大，令年便被迫踉跄着坐了回去。舱房外把守的士兵往里探了探头，“哐”的把门拉上了。杨金奎亲手替她斟了茶，脸上是笑的，语气里却有种不容置疑的味道。“三小姐，当初你敢孤身闯云南，我就看出来了，你不是普通女人。”他走到玻璃窗前，往外头正在卸货的舢板上一指，“你们于家现在跟我也算一根绳上的蚂蚱了，等我成事，少不了你们的好处。要是我栽了，哼……”
杨金奎不怀好意。她要是跟他去了，以后岂不是更撇不清了？令年耐着性子道：“将军，我们于家只是做本分生意的……”
“天真！”杨金奎笑乜着眼，很不屑一顾，“你以为你二哥真是个本分的生意人？”他不耐烦和她一个女人废话，反正于小姐在自己船上，插翅也难逃。杨金奎背负着手，溜溜达达地出了舱房，在外头盯了一会士兵卸货，再回来时，见于小姐把茶碗放下，脸色平静地站了起来。
杨金奎笑着扬起眉，“想通了？”
天色已经不早了，于府不见她回去，也要急着寻人。令年没有办法，只能说：“将军相信我，我就跟你去。”
杨金奎咧嘴地对她一笑，抬手道：“请。”
令年跟在杨金奎身后登上了舢板。杨金奎这趟来南京，是做了万全的准备，随行都有兵勇护送，枪匣子藏在衣服底下，一路上没人出声，不是当初擅闯溪口于府那副吆五喝六的样子了，令年反而有些紧张……她把脸别过来，去审视杨金奎。
杨金奎心情不错，大马金刀地坐着，手指在腿上一点一点，哼着戏曲。
令年明白杨金奎为什么要泊在龙江关了。他来南京，就是为了见美国人。最近城里闹学｜潮，江防营都被调去做巡警了，船坞里很清静。他们一行人被请到了一艘悬挂了美国旗帜的货船上，令年亲眼看见了美国特使身边的助理，叫几个随从将一个所谓盛米的麻袋拖到了杨金奎面前，“哗啦”一声，雪白的大米洒了一地，可没人在乎，杨金奎从里头把沉重的步｜枪拎了出来，在手上掂了掂，脸上带着挑剔的神情。
价格是早商量好的，可杨金奎突然变了卦，他叫令年告诉美国人：“日本人前几天才拉了一船的枪炮到南京，友情赠送给革命党，不要钱的！人家的东西，又轻便，又耐用，你们的差远啦。”
美国人很恼火，杨金奎又威胁他，现在新军都习惯用欧洲的毛瑟枪，美国货没人要，藏在船坞里，还要提防被江防营的人搜查。好一番软磨硬泡，总算重新说定了价格，购得步｜枪两百杆，配有弹夹五千发，还有两门小型的火炮，不一会舢板上就被装满驶走了。
杨金奎往身后抬了抬手指，两个士兵将一只大箱子放在美国人面前，掀开一看，里头是雪白的银锭，码得整整齐齐。杨金奎微笑地看着美国人，说：“这些银子十足十，在我朝，能买个二品大员的实缺了。我想用它来跟你们买个人。”
美国人有些狐疑。
杨金奎说：“云南多得是矿，我也打算自己造大炮，就买你们那个钢铁公司的工程师，请他跟我回去，在云南待几年再回国。”
美国人遗憾地摇了摇头，把箱子又合上了，说：“我们只卖枪，不卖人。”
杨金奎好说歹说，承诺多加一倍的酬劳，谁知美国人咬得死紧，就是不放工程师走，杨金奎大失所望，只能暂且把这个念头搁下，只交割了枪弹和火炮，便和美国人告辞了。
回到自己船上，士兵们一哄而上，抢着去围观火炮。杨金奎贼心不死，手指挠着下巴，将火炮盯了半晌，对金波道：“想办法，把那个洋工程师绑回来，咱们掉头就往云南跑。”
金波在老百姓跟前耀武扬威，说到要绑洋人，还是有些胆怯的，“这样行吗？”
杨金奎哼一声，“怕个逑。南京都乱成这鸟样了，再过一段时间，还会更乱……谁知道是咱们干的？”
金波不禁看了舱房里的令年一眼。
这半晌，令年果真如杨金奎要求的，除了替他跟洋人传话，一点多余的动作和言语都没有，那副镇定，让杨金奎十分意外加满意。杨金奎含笑将令年一瞥，说：“三小姐是自己人。”
杨金奎越来越得寸进尺，令年开口了，“将军……”
“别急，这就送你回去。”杨金奎叫她稍安勿躁，命人将火炮和枪弹都盖了起来，他亲自送令年到了岸上，怕舢板不稳，还好心扶了令年一把。他顺势把她拉近了，注视着她，诚恳地说：“三小姐，我对谁都没有对你这么客气，你看出来了吧，啊？”他把自己鼻子一指，笑了，“我可是土匪啊，我看上谁，那还不是绑了就走？”
令年假装没有听懂杨金奎的言外之意，把他的手挣开了，微笑道：“今天的事，我一定守口如瓶，你放心吧。”
杨金奎赞许着点点头，说：“三小姐，你有胆识，也有学问，却甘心囿于宅门深闺里，简直是太浪费了！”心里却想得是，既有钱，又有貌，奈何几次三番从自己手里逃走，简直是气煞人也。他兀自盘算着，于小姐连人带车都已经走远了，杨金奎深感惋惜，将她的倩影张望了半晌。
学｜潮闹了月余，江南女学的学生已经锐减到了两位数，和南京其余几间女学一起被合并称为了省城女子高中，私办也转为了官办，最后由学政衙门选派了新的学监，并承诺还要继续聘请东洋女教习，风波才算稍微停歇。
被杨金奎拦路打劫过一次后，令年就没再出过门，只在于家温书。偶尔去趟学堂，有几次，她在路上让车夫绕道到斯国一的寓所，见门窗依旧是闭的，斯国一没有出现，寓所也没有新的租客搬进来。楼下的茶社里安静得诡异。
从同学那里借了本英文小说，她回到家，借助字典慢慢翻译，休息时，拿起报纸随便翻一翻，因为近来各地屡屡闹学生和工人运动，报纸上也颇多谴责，令年不经意瞥见云南保矿会的字样，仔细一读，原来是云南保矿会的“爱国志士杨廷襄”声援南京的学生罢课及川汉的铁路工人罢工。
这几个月来，杨廷襄的名字屡见报端，又是保矿，又是禁烟，算得上云南的头一号人物，连于伯父也疑惑起来，跟长龄打听，这又是哪家留学回来的公子？令年忍不住要笑，放下报纸，走去吕氏的厢房。
吕氏在窗下和斯年说话，话头正落在慎年身上。
“铁路工人在闹事，别人怕惹祸，都特意绕道走，上海来的人说，慎年反而往汉阳去了。”吕氏想起上回慎年被绑架的事，眼皮直跳，“你二婶在家里，又要坐不住了。”
斯年声音很轻：“不是去下聘的吧？今年办喜事，可不是什么好时候……”
吕氏说：“婚事还说不准呢。听说邝夫人要携女眷们去趟广东看亲戚，慎年接她们到上海，从吴淞口坐船。”
“亲自送邝夫人去广东？”斯年有些惊讶，“慎年还有这份心意？”
“当人家女婿，这也是应该的。”吕氏捏了捏斯年的手心，说：“我只怕邝夫人不是真走亲戚……没听说他家在广东有亲戚呀，再说，什么亲戚，还要带上全家老少一起去看？兴许是去避祸的。”
“是邝老爷在朝中得罪了人？”斯年猜测着。
吕氏也只是听说，消息没有那么灵通，她摇头道：“别连累你二婶家才好。你爹、长龄，现在都还在任上，万一出点岔子，那是一大家子的性命……”
斯年要开解吕氏，莞尔道：“照这么说，这会慎年已经把邝夫人和邝小姐一家接到上海了，二婶怎么也不下帖子请我们去见见亲家？”
令年走进来，插话道：“我正想回趟家，大姐跟我一起去吧。”
斯年最爱凑热闹，当即笑道：“也好。”
吕氏白了斯年一眼，嗔道：“长龄早出晚归的，你把家和孩子扔下，跑去上海看热闹，也不怕你婆婆怪罪？”
斯年懒懒地摇着扇子，有些扫兴，转而对令年道：“小妹，你可别急着结婚，女人结了婚，手和脚都不是你自己的了，只能为了别人忙，为了别人活。”
令年道：“我就算结了婚，也做不到大姐这样贤妻良母。”
斯年“咦”一声，将令年上下端详，打趣道：“小妹现在提到结婚两个字，脸也不红一下，听说你还在替报社翻译洋文稿子，是打算效仿吕兰清，做个女权主义者吗？”
令年笑道：“翻着玩的，我可不知道什么是女权主义者。”说完，便借口要去同学家还书，来到街上的电话局。最近不知什么缘故，许多地方的电缆都被破坏了。排了很久的队，才轮到令年，她拨了个电话给上海总会的包房，没有人接，又打去上海的家里，接电话的是阿玉，客厅里隐约还有大少奶奶的说笑声。
令年问：“妈和大嫂要出门吗？”
阿玉有些小激动，“小姐你听说了吗，邝小姐来上海了，是二少爷亲自去汉阳接来的！”
令年已经从吕氏口中听说了，她比阿玉镇定很多，问道：“邝小姐是住在家里吗？”
“邝小姐一家住在礼查饭店，后天要坐船去广东。太太和大少奶奶正在试衣服，明天要去礼查饭店拜访邝夫人，我让何妈带上我，何妈不带，”阿玉显然和府里所有的下人一样，对久闻其名的邝小姐有极大的好奇，直怂恿令年，“小姐，你跟学堂请一天的假，快回来吧，全家人都在，就差你了。”
邝小姐令年早见过了，并没有三头六臂。她摇摇头，说：“我在学堂还有事。”打完电话回到于家，在房里独自坐了一会，便去同吕氏辞行，要趁学校放假，回上海几天。她除了钱袋，一件行李也没带，便登上了船。一夜之后，抵达上海，令年给了随行的下人几块钱，打发他又回了南京，她自己则来到上海总会。
在总会的门口，她偶遇了程小姐。程小姐穿着一身软绸的衫裙，手里拿着洋伞，袅娜地站在一辆黑色汽车旁，令年认出是窦筱泉的车。
程小姐倒很坦然，对于令年出现在这里，她没有表露出丝毫诧异，微微地一笑，说：“三小姐，好久不见了呀。”车里鸣了两下喇叭，是窦筱泉不耐烦了，程小姐便跟令年挥了挥手，弯腰钻进车里离开了。
令年进到慎年的房间里，他人不在。她把钱袋放在桌上，往四周随意看了看。慎年大概也有一段时间没来了，桌上落了薄薄的灰尘。
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