今日有雨, 越下越大，江水渐涨，又有急风, 这渡口也停了渡船，霍七茜与镖局子便滞留在陆路距金滇四百多里的一个地方。
此地名字颇好，叫做落凤镇。
既不江，镖局子人就往落凤镇大车店里了, 而婚车这一行是女眷多些, 便住到镇外龙母庙内。
也不是出不起那个客栈钱，而是落凤镇不大却怪规矩多，客栈等一干营生却不接待女客，如此凡有滞留, 女客便都龙母庙投宿, 毕竟龙母是个女神。
这世上龙王庙居多，龙母庙却少，便是霍七茜看了不少书, 也是头回知道还有个龙母娘娘，显然这是个本地尊神。
那外地的龙母都跟龙王爷在一起, 叫做龙王“奶”“奶”的。
倒是入门的一处牌匾引了霍七茜的注意，护国佑民。仿若是大梁各处的神仙，都有个护国的宏愿呢。
可惜人家护国寺什么待遇, 龙母庙是比不上了，它就薄伶伶一处院子，只有东厢房三间能住人, 管事的也不是庙祝，而是本地师婆钱大姑。
钱大姑今年四十多，她原本是隔壁村子的人, 却在二十多岁那守了寡，好像是因为家里的财产被族人欺负了，那夜就抱着一双儿女来龙母庙寻，第二天出来见人，却说自己龙母娘娘上身受到了指点，从此就成了附近十里八乡的师婆。
又靠着给人算卦，祟消灾，给庙门口出远门的人画个平安符咒什么的，钱大姑就养大一双儿女，再给他们置办好家业，娶媳“妇”的娶媳“妇”，嫁外地的嫁外地，她也就挽了道髻算作出家，跟亲人都断了来往了。
三姑六婆连累后代人下人，不管外面把她的神通传成什么儿，了这个故事霍七茜是佩服她的。
女人为儿女，是什么事情都豁的出的，扮个神仙又咋了。
尤其说，这落凤码头落雨不渡客的规矩，是龙母上了钱大姑的身后立下的规矩，她便更觉佩服。
龙母借着钱大姑的口说，渡口落雨是在嫁女，伤心大家就都别好。
其按霍七茜的分析，恐是钱大姑的男人就是落雨渡船争客，厮打起来连累他落水丢命，偏偏旁人不说是那船夫罪，却说钱大姑命硬克夫，这就是这女人对人间的报复了。
她夫家这村靠水吃饭，赚的就是个码头辛苦钱，西南又雨水多，船夫们便不知一年少赚多少钱儿。
世人“迷”信，心有畏惧怕个万一，真就落雨不上船了，又所谓好事不出门，兴许最初还有人不信非要落雨渡江，后来倒霉了，就扣到落雨渡船这事儿上，这个规矩也就立起来了。
霍七茜她们到的这天，也赶巧一群码头船夫合了银钱，买了一头羊做供奉，他们牵着扎了红花的羊来到庙门口问钱大姑：“大姑，今年龙母娘娘咋一直嫁女呀？”
那身穿满补丁道袍，面目刻薄的道姑便翻翻白眼：“娘娘嫁女可不知，们问也是白问。”
带头的老船夫陪着笑，牵着羊来说：“那，劳烦大姑给祷告祷告，能不能想个法子。”
那师婆不想搭理他们，倒是看到霍七茜一行人，就笑问：“们这是投宿呢？”
朱婆子便先下了车，笑眯眯的问钱大姑：“劳烦姑姑，可还有空屋子？”
钱大姑抬头打量车子，见挂了红，就笑说：“有呢，有呢！赶巧了，这日娘娘一直嫁女，这里也是耽搁了个新娘，都等着雨停呢，如今还有一处空屋，那屋能放十个竹榻儿。”
朱婆子点头：“那，怎么算这个钱儿？”
钱大姑便说：“娘娘慈悲，最愿意庇护女子，施主们若住，娘娘座下地方都不要钱儿，若是与一起吃些庙里的饭食，这个一位三。”
朱婆子细心：“三，管一日饭食么？”
钱大姑点头：“是，只是们这庙小，好东西也没有，就是些庙产里的粗糙饭食，还望施主不要嫌弃。”
霍七茜掀开车帘问：“劳烦您，们新娘说包您那空屋，一日多少钱儿？”
钱大姑却摇头道：“哎呀，这不是为难么，也不知道这雨下好久，又有多少女客不了江，诸位包了屋子，若再来客就雨里存身了。”
如此也就罢了，朱婆子只请这大姑打开庙门，好让她们驱车入内，这就把一帮子船夫挤兑到了一边儿，只气哼哼又牵着那羊走了。
钱大姑看他们走远，便在刻薄脸上拽起一些冷笑。
骡马入院，钱大姑从后面抱了很多油布盖在嫁妆车上，又拉了她们的骡马棚帮着喂起。
这是个极利落的女人，做这么多事情丝毫不见凌“乱”，竟是什么活儿都能做，且做这么多，人家真不收钱，倒像是个无欲无求的出家人了。
等安排当，霍七茜她们入了空屋，便一起动手把空屋角落的矮塌擦洗了，垫了毡子，这才把黄巧娥扶下车。
落雨泥泞，黄新娘穿了一身鹅黄细布的衣裳，只脑袋顶盖了布，嫁娘衣裳她也舍不。
待了屋，看到安全，她这才取下盖头，从袖子里拿了一串钱递给朱婆子说：“快快，找那大姑，囤点干柴来把屋子烘起。”
待朱婆子离开，黄新娘才挽起袖子，“露”出一串儿“潮”疙瘩对霍七茜道：“七姐，说这疙瘩还好么？”
可怜的，这一入南边，她这身上便开始成片的起疙瘩，真是又痒又痛。
霍七茜哪里知道这些，便出问钱大姑，人家是师婆，倒是什么都懂些，便作价七卖了霍七茜一包“药”面。
回来打开一看却是炉甘石。
身上痒的厉害，黄新娘看到“药”面儿便涂抹了满身，到底舒服了些。
雨水越下越大，屋内烘起干柴，霍七茜到了庙后的灶头一开笼屉，看钱大姑蒸了一笼野菜团子，想到出门在外别委屈嘴儿，就出跟钱大姑借了蓑衣出门。
她却没看到钱大姑那满面一言难尽的儿，到了镇上她才白，这边店铺不多，仅有的三五处商户，竟家家门口挂着不接女客的牌子。
这就有点让人生气了。
雨水里霍七茜在暗自运气，却从一边的饭铺里倒飞出一个人来。
亏这老镇子街面泥泞，这人出来仰面又滑了一大段路才停下，缓了一刻，他慢吞吞爬起，晃晃悠悠捂着心口便是一口血喷出来。
而这一口血，便将本不热闹的老镇街头弄的更加安静，霍七茜拽了一下斗笠躲在暗处打量，就这人道：“隐师莫怪，小人早退出江湖，山头人早就散了个干净，您今日就是打，也帮您召集不从前的江湖朋友了，再说，咱这个地方多少人一辈子连个对江都没，他们是真不知道九州域啊。”
山头人？山贼？
九州域？仇家！
霍七茜眼里闪寒光，躲的更加严密。
街里吐血这位四五十岁，也是白苍苍有些年纪了，可惜到此刻他也不敢说什么尊严，就当街跪下，一个头扎到了泥水里继续哀求道：“……小人不区区草莽，便是从前好的时候也没横财，这附近就养不起有钱主顾，尤其这年朝廷律法越严格，们这些混刀口饭的，十个到有八个不做老行当了。
落凤镇是个小地方，小人接不住您的令牌，一辈子的积蓄也就这么多了，如今又有旧伤在身就属是个废物了，也，也就，就这十，还是从前提着脑袋弄了半辈子的家当，真不是您说的目中无人，隐师~您开恩啊！”
那饭铺里传出一声冷哼，一中年人从店内探出脑袋冷笑道：“滚吧！”
这人如蒙大赦，又想起从前旧事，心里觉着对不住，到底又磕了次头，这才挣扎站起想走。
只可惜他也没走步，那中年人便站出来，店铺门口用脚尖挑起一块半砖，对着这人后背就是一脚。
青“色”砖头凛冽飞出，瞬间砸在这人后背，就他惨叫一声趴下，抽搐下又是一片血缓缓从他身下蔓延出来，又缓和一子，他才挣扎着越爬越远。
倒是个命大的山贼……
雨水渐大，冲起泥泞盖住了血痕，霍七茜就安静的等待，一直等到那饭铺出来四位穿着蓑衣带着斗笠，看不清面目的人。
这些人身上功夫却是不错的，真就是霍七茜离开燕京，看到下盘最稳当最轻盈之人。
她便想，从前就臭头说，如今大梁江湖客大多沽名钓誉，若说手里有本事的，其就那个地方，其中水最深，还真数九州域了。
这五人出来饭铺，就先后敲开街面的店子买东西，先是粮店，又是酱料店杂货铺……也没多久，便一人提了一个雨布包袱离开了。
霍七茜便悄悄跟随着出了镇子，提气飞身上了老竹梢头，这落凤镇周围最多便是竹林。
她若不想让人察觉到她，这世上怕真就没人能找到她。如此一路尾随到了码头江岸附近，这五人便了江岸供旅人方便的草亭。
这人显然是想江的，却也打到，今日江面没有任何渡船，也难不倒人家，便由一位看守东西，其余四位提刀入了竹林开始砍伐起来。
这是想要扎个筏子江？
又一子，那守在草亭内人竟背着手看着雨水“吟”起诗句来，还挺悲凉怅然的，跟才将街边伤人敲诈那厮，不是一个人似的：“亭外雨戚意阑珊，凄风更胜五更寒，琼楼玉宇谁家笛，南雁飞不还……哎。”
这人念完，便有一扛着七八根老竹的人归来夸奖道：“方爷！您这也没跟那水先生学日章，竟作诗了？”
这叫做方爷的矜持道：“这算什么？们没见那水先生的风采，又怎知他的本事，别说教了，儿引们一见，便知先生有多么不凡了。”
却原来，这人是与小宰等从庆丰挟了佘万霖出来的那个老方。
自打那日佘万霖与老臭跑了，他便与小宰分成路，开始四处疯狂找起人来。
到底一人力薄，老方便凭着九州域的信物，从江湖收了新的属下。
只这人出门在外，一大群出来也是吃喝拉撒每日里损耗银钱，老方个这日到了落凤码头，便把身上的银钱消耗完毕，不放出江湖令，却只有一个早就离了江湖的老山贼招待，收到供奉是有零有整五十。
老方心里憋屈，难免就了一通脾气。
须知，九州域留下的江湖势力分布图上，只要有名有姓，就必欠九州域的人情。
好家伙，这么大的香头主动伸出来了？就给五十，这不是侮辱人么？
愤怒之下，老方就伤了人。
其老方还真冤枉了人，落凤镇这个地方自古闭塞，加之民风不好，就养不出多密集的人口，虽然它挨着码头。
那老山贼是附近一处浅山里作恶的，靠着水路的山贼大多寒酸，只老方觉着九州域牌面大，就难免期望高。
新收的属下不懂诗，夸奖却是的，自然是打蛇棍儿随上又是一通“乱”捧。
老方故作高人，学着小宰的儿就“摸”着胡须道：“哎，不有感而，总想起从前咱九州域的出门，便是本地县尊都不敢怠慢，今日却受此侮辱……”
只他这话还没说完，却树梢有人用嘶哑的语气嗤笑道：“看也有个年纪了，说话却忒不要脸。”
老方面上大惊，立刻拔出一把短刃握住，四处看了一圈怒喝：“谁！出来！”
霍七茜从树梢慢慢落地，这动作漂亮的如步步走阶梯般，人下来，便拽了一下斗笠继续嘲笑道：“侮辱那银子，看花的倒是爽利，哈，九州域就这的？”
她这话说完，耳后处破空风声，便又提气纵身飞起，就有那暗算的失了手，径直冲跑到草亭才收了力气，回身皆是大惊失“色”。
老方站在亭子里打量霍七茜，他是个有眼力的，能这般无声无息身形犹如鬼魅，许跟了一路，自己竟没有，这便是个~高人了。
他是后入九州域的，便也没什么尊严，就很是利落的一抬手，刚要说点虚的探探路，却看那人一抬手拍断身边的老竹握住，竹冠那头对着老方便怼了来。
霍七茜平生最怕江湖路数，一旁人问她在哪个庙门又烧的哪路香，她就想疯。
她哪知道自己归那边，从头至尾她都不承认自己归江湖。
如此就痛快出手，先打服了再说。
老方本举着短刃想挡下，却被一股子根本抵御不住的大力猛推着出了草亭，人瞬间腾空，倒飞七八丈后摔入江水。
待他好不容易爬到岸边，才起了个半身，就被飞来的属下又怼到江水里了。
如此连续次，老方只蹲在浅岸不敢站起，他见小宰出手多次，每次都是声势浩大，却不若这位，动作利落且目的确，自己五人被先后落水，人家周遭连一片多余的竹叶都没惊动。
举着老竹觉着冠儿不利落，霍七茜手下一抖，一股子暗劲送出，那竹子头起的枝叶便脱离下来，给她留下一根顺溜溜的竹竿子。
水里挣扎的想上岸，又被她单手举着竹竿敲到水里，直到他们不敢挣扎了，都老老的蹲在浅岸，霍七茜这才把杆子怼到老方面前一寸处问：“喂！~庆丰城么？”
老方在冷水里蹲着，早就吓的大惊失“色”，他便不是顶级的高手，那也是混了半辈子江湖，凭着手下功夫不知道经历了多少生局，再，他若没点本事，小宰他们也不能看的起来呢。
然而这就是一个照面，还没有动手呢，就被人家拍在水里了。
而这位对力量的掌控，在他看来入化境，这难不成是个武圣？
他就觉着“毛”孔子扩开，冷水里能觉着汗“液”冰凉的往外冒。又这位问庆丰城么？便随即摇头，无论如何不敢承认。
他不认，那杆子就利落的甩在他到脸上，顿时他觉着半个脑袋都是木的，人就扎在水里，“迷”“迷”糊糊觉着自己要了，又被杆子抵住上衣，从水里挑起挂在半空。
霍七茜挑着人问：“庆丰城么？”
老方有气无力摇头，他今日承认也是个，不承认兴许不了呢。
看他还不认，霍七茜就一抽竹竿，老方扑通又入了水。
自己的孩子被九州域的劫持了，不管是不是安儿淘气，九州域的就是她霍七茜的仇家。
辛伯出来的时候说，此次出门最好甭“乱”普度众生，人家九州域真没看榆树娘娘的面儿，动了她的地方，不提安儿与她的关系，那也是仇。
好像辛伯比她还气呢。
出来这么久，霍七茜好不容易找到点线索，邪火憋了不知道多少天，她能饶了他们。
如此便把个人当成肉片，又把江水当成锅儿，就反复挑着人往水里沾。
可怜这人都是有名有姓的江湖好手，如今五对一，竟被人当成刚破壳鸡雏般拿捏，根本就反抗不。
这就太恐怖了。
这种前所未见，想都不敢想的不对等博弈，没下就把他们吓的胆子都破了。
老方也不认，他属下却扛不住了，便有一个大声喊到：“前辈饶命！！小人个没有庆丰城，但是，但是方，方爷，他……前辈饶命啊……”
也！一时间老方万念俱灰的闭了眼睛。
半注香后，老方如衣裳般被晾在草亭之外，低着头被雨水淋着。
他的四个属下就跪在亭子中间，索索抖的把该说的，不该说的都说了。
从老方如何跟着小宰等在燕京劫人，又如何丢了人，老方原本是做什么的，后来又怎么入的九州域……
霍七茜就坐在草亭石凳上，后又问：“尔等意思，金滇的就们人？”
那人道：“是，那位小贵人手无束鸡之力，咱们个也足够了，再说，人家未必入滇，至于小宰他们，早经往折返燕京各处要道阻截，如今晚辈，不，小人等也不知道他们在哪儿。”
霍七茜又问：“知道怎么联络人么？”
这人连连摇头，他身边人到想起一事后说：“前，前辈，小人想起一事。”
霍七茜将带着斗笠的脑袋看向他，就这人说：“小人，小人方爷说，若在找不到那狗崽子，就一月后燕京集结，便是折了“性”命也要救出膳夫，前，前辈若是想找，找主……不若燕京？”
崽子？自己的安儿竟被唤做崽子？
“呸！”老方终于抬起头，这子倒是有了志气，就鼻青脸肿威胁到：“们这个忘恩负义的狗日的，就不怕将来，将来九州域问责么？”
这个到底是怕的，不敢看老方，就一起眼巴巴的看向这位索命魔头。
本来愤怒，又一想他们也不知安儿向，霍七茜倒是心情好了。
安了心，她便又问：“们没庆丰城？”
这位摇头如拨浪鼓，又拿祖宗后代诅咒誓，他们不是家里祖上与九州域有交道，老方凭着信物来寻，想混出点名堂在大梁朝颇难，他们便认老方做了头儿。
如今老方威胁，这人便万念俱灰，一时间有扛不住的就嚎啕起来，说无论如何都是个，这该如何是好？
知道要了，便有了千般后悔，一个个嘴里又是思念老母亲，又打自己大嘴巴说是不孝，又想起个孩儿，也是哭的相当真挚。
却不知世上一切情感，独濡慕之情能打动霍七茜。
如此霍七茜便问他们，可悔了么？
这个悲泣，若有后悔“药”，定终身不入江湖，只在家做个孝顺儿子好父亲足矣，可惜，在前后不，真就是悔的肠子都青了，如今胆子也吓破了，尊严更是不要了。
这个哭，就看这魔头从草亭站起，就没有征兆的拿起外面的竹竿，挑了老方来到江岸，直接将老方往哪江水里一抛。
老方入江要挣扎，却被杆子打在后脑便一动不动了。
雨越下越大，江水上涨，老方的尸首在水里存了一又顺水飘远。
这个索索抖，从未闻江湖有哪位不说原由，说弄真就弄的。
霍七茜是一点都不后悔弄老方这厮，只要那日动她安儿的，就一个都别跑，都给她等着吧……
“这次~没人能威胁到们了，回好好做个孝顺儿子，做个好爹，这江湖也不是好地方，还是不要混了~滚！”
四条身影从草亭爬起，狼狈的跑出很远才住步折身，对霍七茜诚心诚意的磕了个响头。
龙母庙内，钱大姑坐在一眼尼炉边上烤菜团子，她嘴里叼着旱烟袋，吧嗒吧嗒，又不放心的看向庙门口。
老旧的庙门被推开，那离开的小媳“妇”儿提着一个包袱院。
钱大姑放下心，就抬脸笑问：“呀！这倒是稀罕，大姐怎么在镇子买到的东西？往日要买，都是自己划船对岸呢。”
霍七茜来到廊下解开蓑衣，摘了斗笠挂起笑道：“雨大，不说话就指点，他们没认出男女来。”
钱大姑一愣，细想想可不是这，到笑了起来，语气也莫名轻快了：“大姐倒沉住气儿，也是有本事胆“色”的，快！快烤烤火，家小姐都等急了，问了好回呢。”
如此，霍七茜便提着包袱了屋。
那人跑的太快，东西也不要了，她就在他们包袱里挑选了一下，包了剩下的锭银还有干粮回来了。
咱是个节省的贤惠媳“妇”儿，没浪费粮食的。
屋内，眼干柴火烧着，黄新娘围着薄被坐着，与一位也穿着红衣的小新娘闲话。
看到霍七茜来，她便松了一口气的问：“七姐可算回来了，今日倒是的久呢。”
这些日子，这姑娘经在车里闷的白生，又好吃好喝日子有奔头，人就清秀好看起来。
霍七茜喜欢她，再加今日报了一线仇怨，总算出一口恶气，她就语气愉悦说：“还说呢，这镇子不做女客生意，是趁着雨势大了~装成哑巴才买了些东西回来的。”
朱婆子笑眯眯的接了包袱，借着窗下微打开，却是二三十斤的干粮，又有饭铺才卖的细饼，荷叶包的各“色”酱菜腊肉，她就咋舌道：“好家伙！这是吃了这顿要了么？一贯是个不的，咋就买了这般多？”
说完又问黄新娘：“的“奶”“奶”，您这是给了她多少钱儿，就没这日子的。”
黄新娘是一没给，她知霍七茜身份不凡，到金滇也有旁的目的，受人照顾了一路，自然是维护道：“不多买点可怎么办，这雨还不天下，这边又不做女客生意，若说，还是七姐有成算。”
她这话一出，便到霍七茜暗地里大拇指一枚，便噗哧乐出声来。
“倒也是，这地方可真不好。”朱婆子嘀咕句，从干粮堆里选了翻身出跟钱大姑借篦帘烤干粮，等她出，黄新娘才无限依赖的粘来问：“姐姐今日心情甚美？”
“甚美！”霍七茜笑着点头，知道自己儿子平安无事，虽至今没被找到，她也开心。
黄新娘张嘴又要问啥，就身边一人小心翼翼打：“姐姐，外面那些车上都是的嫁妆么？”
霍七茜闻言回头，这才看到屋角还有一个新娘打扮的姑娘，人家年岁不大，脸上还图了团大胭脂，也是憨美憨美的。
且在她身边还放着一个担子，一头扎着床被褥，一头放了只扎了腿儿的下蛋母鸡。
也不止她，这屋里俩本地新娘，嫁妆就是一担。
黄巧娥这点东西在燕京真不算啥，可越接近边城，这就越珍贵了。
黄巧娥笑着点点头：“对呀。”
那小新娘脸上便带出艳羡说：“爹娘真好……”
黄巧娥敞亮放肆大笑起来，霍七茜就从包袱里“摸”出一葫芦酒来到门口，对那钱大姑说：“来，老姐姐，咱俩喝点？”