沙船, 乃是朝廷为了修建旧城墙，从各地征召的力役为了运输方便，使大木铺桐油布穿起来的简陋的短途工具。
凡举在三江两岸看到长长木排上堆沙的船队, 不用问，这附近一定在大肆修建旧城，要么就建地方衙门分管的河道沟渠，跟船的一般就是附近乡民, 在出分内的力役。
别的地方出这样的苦役, 一般是三年一轮，秋过之后朝廷衙门到各村各镇征召，免费给国家出三月劳役，便是力役。
但金滇不是, 越是接近金滇水岸的百姓就都知道, 金滇是年役，是个男子成丁，都要年出三月力役, 便是女子在家，也要不停织布, 因为金滇地方有规矩，一般六口之家，年纳布六丈, 就是一匹半的数目。
金滇之税，当属大梁第一重。
三五如柴力役汉子，就站在沙船上呼唤张永宝, 张永宝趴在船栏看了半响，才勉强认出，寻他之人竟是老家故人。
被父母卖出来, 已经五年没有家乡的消息，如此张永宝便趴在那边哭了起来，问：“叔！伯！你们怎么知道我在这儿？”
其实他早就忘记这些人姓甚名谁了，但是那种苦寒，那些苦脸是不能忘的。
那边的船在动，这边戏船也动，又各自飘向两个方向。
那年纪大的看来不及，便匆忙喊到：“娃，没错！是咱呢，啊哦是（土话）听他们说上头来了戏船，叫个五福班呢，咱一想这个名，知道么！你在这里呢！
狗娃儿！来不及了，叔跟你说，你娘没了，不哭……都没了几年了还哭？跟你说！你爹把羊蛋也卖了，卖给金滇的大牙行，就是买你的那个蔡闲子，羊蛋在金滇皑城子了，你去看看羊蛋么，你兄弟可怜么，到地方了……”
这话说着，那船就飘的远远的去了。
一直到看不到影儿，张永宝才想起问来，就撕心裂肺的趴在栏上喊：“叔！不是说，卖了我，不卖羊蛋么？！叔！”
他还要喊，却被人搂着腰揪下来，未及反应脸上就是两个巴掌。
班主张双喜满面愤怒的骂到：“死崽子!谁让你这样耗费嗓子，正是关键时候，明儿笛儿给我哑“迷”了，我把你送到蔡闲子那边，多好，这不是兄弟团聚了！啊？”
蔡闲子，活动在金滇附近专做人口买卖的人牙，他买卖做的大，又有后台，基本这边的人口买卖就是人家带着手下垄断的。
牙人由来已久，并随着风土人情各有变体，像是如今燕京就是团头总览，也没有区分种类，却两个买卖不接，一贩卖牲口，主要这一行要会相牲口，也没那功夫特学去。
再一个，团头不做人口买卖，明说了，就嫌弃。
后由兵部陈大人牵头，将燕京附近的团头收编揽归户部，又给发了正身牌子，从此团头这个身份算作是朝廷的人了，不是一般的差役，算作小吏。
就像百如意，人家是小头目，每月拿着朝廷五斗米，两贯五百钱，也算做是拿俸禄的人，且一般介绍好了买卖，团头与朝廷均分抽成，京里户部管着商户的衙门，也只给团头带的人用印。
能形成这样的规模，那是因为燕京是大梁的中心，整个国家的商业活动最后都往这边集中，交易量大了，朝廷不好控制就得收编团头。
可外地不是，外地养不起大量的团头，也没有那么多买卖需要他们的介绍。
各地依旧是牙人介绍作保。
这行当也有分工，像是米牙是米贩子的介绍人，茶牙是茶叶贩子的介绍人……这人牙子么，不言而喻了。
张永宝家乡有句父母吓唬孩子的话，你若不听话，明儿就送你去蔡闲子家，让他把你卖了。
那会子张永宝小，也害怕，可万想不到有一天这话会成真。
他爹真的把他卖给蔡闲子了，其实也不算是蔡闲子，就是蔡闲子下面的一个人牙婆子，这婆子镇上常呆着，有艰难的人家卖人，就都去寻她。
说来也巧，那婆子爱听戏，又跟张双喜关系好，那年买了还叫狗蛋的张永宝，看他看的端正，就跟张双喜说，这孩子还没有收拾利索，价格正便宜，不若你买了去。
从此张永宝就知道了，他值二斗米，三贯钱，一买一卖那婆子赚了他家三贯。
张永宝还有个弟弟叫做羊蛋，他俩是双胞胎。
至于他爹娘，那也不是歪人，就是没多大本事的苦人，贫寒到了极致，自然就卖儿卖女，也不图钱，就是想让娃们活着。
他家兄弟四个，那年天灾卖了三。
张永宝一村就卖了二十来个孩子，唯一去了好地方的就是狗蛋，他入了梨园，正式拜了师傅改名张永宝，对于乡下人来说，唱戏是个好去处，不太受罪。
又因为他，小小的村子里人就都知道了，三江上有艘戏船叫做五福班，他村的狗蛋就在那里学戏，后来改名张永宝，将来定是个名角儿。
如此走出来的同村人，凡举见到戏班，都会问问是不是五福班。
今儿这事儿，还真是凑巧了，人家随便问的，不成想这还真遇到了五福班。
佘万霖就站在一边看到小宝挨打，也没上去拦着。
张永宝知道闯了祸，也不敢捂脸，就生受着。
张双喜又打了他好几巴掌，没打脸，打的脊背。
臭叔说，管了一时也管不了一世，要想世上少些苦孩子，就多学本事，好跟他祖宗爷般，入朝握权，也不求他多大的本事，就求他一生做事多想想这些孩子，也不敢懈怠了。
其实，佘万霖早就不敢懈怠了。
唱戏的几大劫，又是十几岁的小男孩倒仓的关键时候，弄不好长的再端正，没了嗓子人就废了。
张双喜看这些孩子的嗓儿，比看他的命还要紧，他可不能容这孩崽子这样嘶喊。
打完了张永宝他心里也不舒服，想说点什么吧，到底一掐腰走了。
等他走了，周围的孩子才一拥而上安慰。
佘万霖就听小宝捂着脸嘀咕：“不是说只卖我一个么……不是说只卖我一个么？”
他不忍听，便悄悄的回了舱，一头栽在床上不动了。
好半天才听臭叔在一边，用带笑的语气说：“这就受不了了？”
佘万霖翻身对墙躺。
老臭又笑。
“……你是好命，会投胎，遇到本事的爹娘，撑天的阿爷，从前我是不认命的，那会子也苦，就总想着，啊，我咋是这家的孩子呢……”
他忽然不说话了，好半天才自我奚落道：“可你就是这家的孩子，这哪儿讲理去？没地儿讲理去，摊上了。”
这日无人点戏，五福班的船便舍了小码头，交了过路钱儿继续往金滇走。
从上船到这儿，也就这几百里，却基本十里一个坎儿，不停再交各“色”费用，好在张班主寻了新买卖，这船上人高低是能吃的起饱饭了，还是一日两顿。
对于耽误了行程的平家叔侄，人家班主也说了，不然您换条船？
老臭起初也有这个意思，一打听却是不成了。
人家金滇的规矩是，你怎么进去的怎么出去，五福班这帮子人带着他们入金滇，明日出去，船上没了他们叔侄，这是要吃挂落的。
这算是绑在一起松不开了，亏得老臭与佘万霖不急，便是着急也不能失了仁义连累了人家戏班，如此便混着吧。
又一夜过去，转日清早，船终于行到金滇郦城府一个叫树凹镇的地方。
这戏班子吃饭，一般吃惯熟饭，他们早年就跑码头来过这地方，每次来，这里有户姓田的财主家，都要在龙王庙请戏。
说是给龙王爷看，其实就是想花个小钱热闹热闹。
且这方圆十里的百姓，想享受些热闹，也就活个田财主了。
张双喜说那姓田的财主是个善人，所以每次来他都要拜访，问上一声可请戏。
五福班就是那种小钱能请到的戏班子，他们有船，就敢接江岸边的短场戏。
像是那种百十人的大班子，人家只在郡府的大戏楼唱，而那体面人家要请，一般是要出路费，要么包船去请的，请了来最少也要唱三天。
对了，还有一种戏班，佘万霖家就养着一个，也没有多少人，上下“乱”七八糟比五福班多一倍吧，就养在后园子角。
恍惚听说人也是从小买的，买了来却不拜师，是跟教习学，只给主家唱，唯一的好处是坏了嗓子也不怕，送到庄子里找个活计重新学，回头再买一个好的。
反正，家里轻易不卖人。
主人家若想听，也不是请戏，就是唤了人来伺候戏。
除却戏班子，他家还有说书的，杂耍的，甚至，还有陪他摔跤的，骑马的……如今想来也不可耻，大梁燕京，勋贵云集，能养的起戏班的人家，其实还是少数。
树凹请不起大戏班，只能请得起五福班这样的，五福班也没什么值钱的门帘台帐，也跑惯了，那搭台的手艺便练出来了，半日搭台一日唱，两日就能满足一个乡里。
佘万霖如今最佩服，就是这种戏班子了，翻来覆去就那几本，偏能在三江混，不若京里还有庆丰，好戏班子想扎根那是什么功夫本事。
五福班就总算下了船，上了岸。
张班主提了茶饼，去拜会那姓田的财主家，人家愿意花十五贯，请一本热闹的《八仙过海》。
老实话，这几日江上买卖赚的比这个多，还不费劲儿。
然而这长久买卖，张班主死活是不能丢的。
这人去没一个时辰就把事儿定了，今次用的人多，老皮老靴都得去忙活。
如此佘万霖与老臭便受命看船，又送这帮子人上岸。
“哎呀，每天都是热热闹闹的，这人一走吧，还挺不习惯了。”
老臭叹息一声，看看坐驴车被人接走的戏班子，话语里充满了寂寥感。
佘万霖看他：“叔，那不是没走远呢？您要想，就跟去呗。”
老臭翻翻眼皮，脚下一跺也上了岸，又回头看着有些震惊的佘万霖道：“好大侄儿，咱屋里东西也不多了，这边往前十五里有镇，我去给咱添置些东西，不然明日他们回来，这船一开，想吃好穿好，更难了，前面盘查的紧，哎……破地方。”
他也不喜欢这里。
人说完便走，还用了些功夫，只几个呼吸佘万霖便看不到他了。
这就把自己剩下了？
佘万霖难以置信的看看远处，再看看身后这条空船。打出生起，便是被劫出来，他都没一个人呆过。
寂寞也没多久，便有黑压压一群人远远的来了，先把他吓了一跳，等着那群人到了眼，各“色”目光投来，他就有些窘迫了。
这就是一群来看热闹的村民，虽不知道一艘靠岸的破戏船有啥好看，然而他们就是扶老携幼来江岸看。
最过分还有几个婶子，抱着木盆来这边，边看他的热闹，边洗衣裳。
有几十口子人到了近前，热热闹闹的来，也不打搅，就江岸站定说说笑笑，指指点点。
佘万霖受不住这种指点，只能躲回舱里就窗缝往外瞧。
他也是头回看到金滇百姓，怎么说呢，跟那些弄划子做买卖的不同，那种富，这种贫！
穷到什么地步，从前庆丰外来的乞丐穿的衣裳，如今他们就套着，也别跟老臭比，老臭从前是乞丐里的王爷，他身上的东西都是家里叔叔伯伯不穿的，就舍给他了，他就是脏。
如今想，却是故意的。
前些日子，佘万霖兴许会因为这种贫穷而震惊，现在不会了，各地都有穷人，一般一户人家，顶多见客的当家人有身不错见人的衣裳。
其实人活精气神，衣衫褴褛，衣不遮体，鹑衣百结之类也没啥，主要一入金滇，这里的百姓面有绝望，眼有死气。
投错胎，落错土，金滇从上到下衙门只做一件正事，就是给百姓添麻烦。
倒是像请戏的田财主家，他们才是撑起一方水土的立柱，乡里有纠纷，有为难，有过不去的坎儿，这里的百姓轻易也不惊衙差，都在本地找一信得过的君子，内部解决了。
所以说，谭守义可恨呢。
金滇这个地方对于佘万霖来说，从前就是逢年过节的节礼，有金滇腊肉，金滇菜干，金滇竹器，还有金滇细布……每次最少三大车。
阿娘说过，也都不值什么钱，合起来每次不超五十贯。
可金滇往它处送的节礼，就很值钱了，万里昭昭送猛兽的，江水长长运送赏石玉器的。
好像是去年吧，大皇子家摆酒，小花叔待他耍子，当时厅堂正中摆了个一人高的玉石山子。
那山子雕的精致，山山水水，重重叠叠，奇峰凸起，青松巍峨，宝塔古寺，靠上一轮晨曦旭日，就是简单的《旭日东升》。
难得是大又奇巧，也是佘万霖见到除却皇宫外，最大的，最漂亮的一块玉石山子了。
那会子，他就想起小时候听的完璧归赵，里面说起和氏璧，说那和氏璧如何好，如何美，如何价值连城，可偏偏楚人卞要找王献玉，王不信，断其双足……直至遇文王昭雪。
当时他还小，便气愤说，楚人卞是个傻子，君王不信，直接自己刨开呀？
童言童语幼稚的阿爷笑，笑完带他去家里的库房，寻了一块不大的玉石送到宫内专做玉石首饰的匠人处，寻两个积年的开玉匠人，用一种绑了兽筋的弓子粘了金刚砂，一点一点的研磨。
那玉石不大，用工足十五日，方在皮上裂一缝隙得见玉肉。
后阿爷说，有关于和氏璧里的两位君王，一种是眼瞎，还有一种就是那君王精穷，其实他也开不起。
而今一块能见人的玉，在卢伯娘的铺子里，少说也是十贯起的意思。
不是那玉贵，好玉贵在工，尤其古代，便是君王也不宽裕呀。
然而那日的《旭日东升》山子，宫里有体面的娘娘手里有，皇子们得不得宠的，也都有一两件，还都是谭家送的。
金滇出玉，谭家就年年送。
燕京没有人不喜欢谭家的，除了自家，真真见者一注横财。
可福瑞郡王府不一样，如果送礼的持太子少师谭守义的帖子来送，东西又是一般的土产，阿爷就收。
若是拿金滇布政使司的帖子送，家里就不收。
从前佘万霖不懂阿爷为什么跟帖子较劲，现在懂了，阿爷比谭守义官位高，爵位高，又是一殿同僚，他能受谭守义对上司的节礼孝敬，但不受金滇这边的礼。
想是早知他家缺德了，又不愿意驳皇爷的脸面，毕竟，宫里而今最得宠的人不是皇子，却是谭唯心这个“奸”狗。
小孩子找伙伴都扎堆，跟佘万霖玩耍的这帮子，就没有一个喜欢谭唯心的，也不是说他有什么错处，就那人吧，说不出来的假。
从前佘万霖还说呢，都憋住了，人家也没做什么，何苦处处甩脸子排斥他？
而今看就是恶心一家子，这些年来，不管闲事的阿爷就用这种方式在一次次打谭家的脸。
他嫌弃就嫌弃了，更不怕得罪谭家。
可这就够了么？
不入金滇佘万霖不知，入了金滇佘万霖便觉着，家里受些竹子漆器都是造孽呢。
区区几百里的金滇水路，一个戏船到今儿，已经被盘剥了不下二十次，他想好了，回头回了燕京，他要跟谭家作对一辈子。
甭说金滇竹器了，便是远来的金滇叶树叶子，他拿了都有下十八层地狱的孽债。
心里想着心事，这人就“迷”“迷”糊糊的睡了。
半梦半醒的，他又听到船下有人喊他。
待抠着眼屎出去一看，却是张永春，张永宝两人提着个大篮子给他送饭。
佘万霖有些感动又震惊的指着自己问：“给我的？”
昨儿张永宝还哭了半夜，现下却笑的没心没肺，他举着一张肿脸外加肿眼泡，对他大声说：“对！就是给平掌柜还有小东家的，我们班主说，两位爷儿看船辛苦，今儿明儿伙食，都随我们吃。”
张永春扶了一下篮子：“小东家，田老爷家开了大豆腐锅，烧了好大的油水，我跟您二位转锅弄了两勺子呢！”
张永宝连连点头：“对呀，对呀！师傅预备打他，说他没规矩，我们就说给你们整的，师傅就没说，让赶紧送来，赶紧回去！”
佘万霖寻了打水的桶绳放下，吊了那篮子上来，打开一看，却是两大碗糙米上盖了一层豆腐杂菜，也是有些油水的，不是清水煮菜，闻上去，也真是香。
寻了空碗捣腾，又放篮子下去，佘万霖就问：“今晚不回来了？”
两个丧良心的就笑的没心没肺，他们笑，周围围观的也在笑。
佘万霖就想，没见过好的也许不是坏事儿，这会子的快乐，许就是真快乐了。
篮子不重，这俩人偏要一起抬，他们走，江边的人就呼啦啦跟着也走了。
等他们走远，佘万霖就抱着一碗豆腐菜饭，坐在栏杆边一边吃一边想心事。
他觉着，他有个远大的抱负了，回到燕京，最起码也要干掉谭家，然后用自己的封邑换这边的土地。
到了那时候，就把金滇江面所有的关卡都撤了……谁想来就来，想走就走。
吃的太急，有饭粒入水就诱“惑”了鱼儿争抢，佘万霖看的有趣，就夹起一块豆腐丢进江水，几条杂鱼浮起，裹挟着豆腐下沉……
金滇的江水很清，把他的脚泡的朴素荧白，水更配得上洁净这个词，就一眼透彻，能看到草底飘“荡”，它们结成草原，绵密而又柔软……
多好的地方啊……
脑袋正神游间，佘万霖就忽然听到一阵牛叫之声。
他抬起头，就惊讶极了。
前几日臭叔就说，金滇除了大梁人，还活着许多异族部落，那些部落人长的跟他们不一样，打扮也不一样，大的部落有自己的文字语言，就是小部落供奉的神灵也与他们不同。
想不到今日竟有缘得见了。
那是一大群长“毛”长角的牛，一眼看去能有数百只那么可怕，远远的离了几百步，就能闻到它们身上的臭草牛粑粑味儿。
反正就是呼啦啦，黑压压的来了一层牛，眨巴眼儿，那赶牛的人就到了近前。
呃，竟是一群女子？
没错儿，骑在骏马上赶牛群的，竟是一群看上去就很彪悍的女子。
这些异族女子皮肤黑红黑红的，看上去就像几只野雁，也不怪佘万霖形容的粗糙，人家真是把大雁的羽“毛”，也许不止大雁羽，还有旁个什么鸟，就黑红的，缤纷的，健康的，穿皮袍的，顶一脑袋羽“毛”跟隆重银镶珊瑚首饰的女子，她们几人就能放牧几百只牛。
好强啊。
反正佘万霖看到了平生最大的牛群，也看到了平生最野的女子。
他看旁人是风景，旁人看他何尝不是。
就汪汪一江碧水，浮浮沉沉老船之上坐着一个白胖俊秀的~抱碗少年，见到她们就把星星一样的眼睛，撑成了圆月那么圆，真真灵动又好看。
那些女子本表情紧绷着过去，后来看到佘万霖，其中一个便勒马停下，也不知羞臊，就直愣愣的打量佘万霖。
佘万霖自是不怕她们，还好奇就问：“姑娘？你们？这有多少头牛呀？”
那女子坐在马背，虽黑却也好看，虽坐着，目测个子也不能低。
她听到佘万霖喊自己，就指着自己的鼻子，用生硬的官话问：“姑~娘？”
不是姑娘么？那就失礼了。
佘万霖有些不好意思的放下碗，站起来整理一下衣衫，放下裤腿儿……给这位，夫人？行了一个礼问：“这位夫人，小子外乡来的，没有见过什么世面，头回见到这么多牛，就失礼了！”
世家公子，打小的礼仪训练，他的动作真是优雅又漂亮。
那“夫人”想了半天夫人何意，明白后，就仰头在马上哈哈大笑起来，她戴了更多的银饰，头颅摆动银饰叮当。
大梁女子从不这样笑，像鹞子，想飞就飞，虽小却野“性”。
佘万霖喜欢这种张扬，也笑了起来，还呲着一口好白牙。
这位笑完，就欣赏的对佘万霖说：“我不是夫人，我是个姑娘，你多大了？你牙齿好白？小郎是外郡来的吗……”
好家伙，这话答的，嘶……咋回答？多谢你赞美我牙白？过奖了？
偏佘万霖是个随意的，他心里规矩也少，就笑问：“你们是那个部落的？姑娘为什么带这么多银饰？你们的衣服就是这样的么？怎么赶着这般多牛？”
这姑娘开心极了，就提着马鞭，下巴扬起笑着对佘万霖说：“戴这么多银饰啊，那是因为你们梁人太坏了，我们要把家当带在身上，你们来了我们就跑了，什么都不会丢，你们什么便宜也沾不到！哈哈哈……”
她说你坏，你却偏偏生不起气来。
佘万霖觉着这姑娘有种气质特别像丑丑，他家丑丑也是肆无忌惮的，想打他也就打了，尤其这几年，更是打的理由都不要了。
哎，丑丑，他忽然很想她了。
不告而别，下次必然挨打，挨打就算了，但求别下“药”。
看佘万霖忽然不说话，那姑娘就问：“喂，小郎？你生气了？我阿婆说，不是这样的，梁人也有好的，只是我们没遇到，你就是好的，你好看，牙又大又白……”
……这是夸自己么？
佘万霖挠挠头，真诚道谢后问：“多谢姑娘夸奖，你们赶着这么多牛，是往哪里送？”
这姑娘笑笑道：“去皑城子，送到皑城谭老爷家买年安去呀……”
正说着，过去的一位中年异族女子骑着马过来催促：“良哈雅，天光不早了，我们该走了，这是梁人的土地，我们的牛啃了人家的青草，会有矛盾，很麻烦。”
原来这个野鹞子叫良哈雅么。
良哈雅却不走，就指着佘万霖说：“阿姐你看，这个小郎白不白，他的鼻梁像高峰，牙齿像珍珠，比寨子里所有的小郎都白，是吧？”
这位中年异族看看佘万霖，又看看身后这船，她是个见过世面的，就笑着说：“良哈雅，这样船上的小郎都好看，天光不早了，转日我们再来，他们总在江上飘着的，有你见的时候。”
可良哈雅却不愿意，她又细细看佘万霖，一直看到佘万霖有些发“毛”，就听她说道：“小郎，我喜欢你，你白……”
佘万霖倒吸一口冷气，赶巧老臭背着一个大包袱，提着两个大包袱从镇上回来，远远的看到一群牛，还有几个钧昂族的女子，他就有些心慌。
好不容易挣扎着从长“毛”牛里出来，他就听到一声惊天动地的狂语。
那异族的女子对他家小郡王说：“小郎，你阿爹阿娘可在？我拿五头牛换，不，十头牛换你，好不好呀？”
手里的包袱落地，老臭撕心裂肺喊：“不换！一百头，一万头都不换！！”