那一日, 佘万霖吃了人生当中最难吃的一顿点心，却也是最香的点心。
那点心口感粗劣，宛若嚼沙, 粮食倒是粮食，却实在难吃，唯一安慰的是，它好歹有些甜味。
他不爱吃, 却不得不做出十分爱吃的样子, 就与五福班的一群少年坐在栏杆上，挤在一起啃的喷香。
第二日，这船总算是凭着前面老爷印契，出了两贯钱儿入了金滇的第一道关卡。
继而连续两天江雨绵绵, 到了此时吃不吃的饱是另外一回事儿, 气温寒冷之后，保暖就成了问题，便是有了温度, 也架不住一身霉“毛”，黏黏糊糊不干爽的十分受罪。
戏船依旧不能上岸, 走了三十里水路之后，便又被卡住了。
佘万霖此刻已然麻木，如前面那关收的是入金滇人头税, 那这边却又不知是何种税率。
万幸这次卡住的水域比较阔绰，一眼看去能有四五十条船混在里面，并行一排能有四条大船。
其中不乏官船, 却也得等着，这山高皇帝远，凭你是什么老爷到了金滇这地方, 你就是耍不开，都一个个老实儿的平排在这个叫做平涿码头的地方，水泡雨浇灌着。
此时戏船之上存粮吃完，在外郡买的劈柴也消耗殆尽，眼见着就是一口热乎水都烧不出来了。
张班主这张脸，也是愁苦的出了胡须，那装疯卖傻的手段也是使不出来了。
他是真愁，跟金滇老爷拟定的日子早就过去，如果不在金滇找点落脚营生，这一大家子是无钱回家的。
看他真愁容满面，老臭倒是仁义了一次，还劝呢，若是真没有回去的路费，可从他这里借上一些归乡。
包金铜平家虽是买卖人，可是在外经营的也是仁善名声，像是这样救苦救难的事儿，按照道理是能伸一把手的。
他如今暂且姓了平，做点平家事情也理所当然。
谁也不傻，你帮一把不花几个钱，难得天下可以四处行走之人，为他们宣扬名声的就只有戏班子一种。
他倒是想帮，张班主却咬死了不要，这年头坏人坏他的，好人好自己的，往外走讨生活的人也都明白，白落便宜沾不得，人情债谁都不会轻易欠下的。
一来还不起，二来戏班子遇到的腌臜事儿多些，他们心里警惕不敢弯着腰，更不敢伸这个手。
也是气人，这眼睛能看到平涿州码头，未经检查你就不得上岸。
那不远的意源郡出事，消息传过来，本地府尊老爷怕事儿，就不许人轻易上去。
这样一来，本地码头靠水人家便乐疯了，纷纷想着法子做水上用的划子或筏子，再弄些柴米油盐抬高几倍价格贩卖着。
不说炭，谁能使唤的起炭呀，就只说干柴，往日雨水多了干柴都贵，燕京一捆干柴是二十钱，到了意源郡背山看水干柴五文，平涿码头？哼，如今四十文上下，还是你爱买不买~有的是人买。
没吃的没烧的，衣裳都起绿“毛”儿，前两日老臭给小郡王篦头发，那一个个肥嘟嘟的虱子落下来，就把他惊的不轻。
从自我嫌弃到靠着栏杆用指甲掐的嘎巴，嘎巴过瘾，也不过三五天的功夫。
虱子啥时候有的小郡王不知道，其实也没啥感觉了。
他倒是觉着这是受罪呢，可五福班的上上下下却习惯了这种磋磨，即使快断顿了，咱就少点吃，只要船上有盐巴，再往船后下几个鱼笼子这就饿不死人。
张班主苦闷出胡须来，他就再也不想出门，他不出来，这少年们就狂野了，没兜裆布？
那有个啥！光腚满船晃悠。
佘万霖也没有衣裳穿，却舍不出脸面又想跟人家耍，就每天穿一件抱腹，一条犊鼻裈混在里面满船“乱”蹦，也是一种入乡随俗的自在。
好歹身架子放下，朋友交了，也融进去了。
甲板上传来一阵快速的脚步声，转瞬间舱门被推开，一群人臭烘烘的拥挤进来，唱大花脸的张永财就抢先说：“毅哥，毅哥！有卖干柴的划子过来了，赶紧去吧。”
佘万霖人在地上半滚着起来，对靠在床沿假意看书的老臭说到：“臭叔，给钱。”
老臭故作抠唆，朝门口瞪眼冷哼，又赔本了一般的拍脑门，作怪半天儿他才从被子下“摸”索索取出一贯钱在床上散绳，又一枚一枚细细数三百钱丢进布袋里，用力一拉绳口，再哼，钱却是丢在了地上。
佘万霖每天看他演抠唆掌柜，也习惯了，如此不计较的从地上捡起钱袋问他：“买多少斤啊？”
他们舱里一根柴都没有了。
老臭想想道：“选哪匀溜儿扎实的捆子，弄五六捆来。”
这边比燕京唯一好处便是，干柴不论斤两，是好大一捆卖的。
佘万霖点头说知道了，这才与小伙伴你推我，我推你不敢吵闹的出去。
等到身后门一关，走了十几步张永财才兴奋大喊：“今儿该我喊了！”
少年们齐齐跟他嘘嘘，大师兄嫌弃他沉不住气，就对他脊背雷了一拳。
张永财才不在乎这一下，依旧顽强的指着自己确定道：“说好的…该我了，该我了。”
该你该你……就是买几捆干柴，这有啥好抢的？
也就是说话的功夫，这一群人又跑到船头，推了张永财出来喊卖柴的划子。
张永财满面兴奋大喊十数声，等那卖柴的过来，喝当阳桥般的震慑老板，二百八十十文承包了人家一划子干柴。
等到七手八脚接了干柴上船，佘万霖选捆大的让永春他们送到客舱，最后剩下三捆稀松的，就让他们背着人搬到底舱，好夜里取暖烘干衣裳。
少年们与他关系好，也是见惯了他悄悄抹零钱贴补他们，怕佘万霖以后被发现吃打，就闷着头的帮他做杂活。
像是从大灶取饭食，用干布巾擦内室甲板，甚至他们还给平大掌柜表演翻跟头，总之是极尽巴结，这也是为了佘万霖。
这大概是佘万霖所知当中最廉价的友情，不过几十钱贴补，却换来了万贯都换不来的情谊，佘万霖便分外珍惜。
不过是几十钱的干柴，往日师傅蛮横，打起人来从不留手，可少年也不愿意独享，就背着佘万霖往他们班主舱内送。
这是很单纯的诚挚孝道。
老臭叔说的没错的，便是最底层的人，身上也有他能学习的好处。
佘万霖能怎么办，只能假装看不到，就趴在栏杆上到处看，赶巧有卖本地芋儿糕的，那，既然从柴钱里“抹”了二十文，少年人口袋里存不住钱儿，那就得花出去。
看佘万霖招呼那卖糕的，这几日甜嘴儿惯了，大家都知道有好事，怕大人知道不敢喊，就二十几个排成一排齐齐对那边招手，也是声势浩大的很了。
好不容易招呼了划子过来，鬼鬼祟祟的二十文买了两包糕提上来，佘万霖大方，就掰开给大家分吃了，他是财主可以享用一块整糕。
雨蒙蒙的天气儿，身上“潮”乎乎的，江水凉绿绿的泡着脚，他们齐齐坐在栏杆上吃糕，就吃出皇帝老爷登基的快乐。
也不敢安静下来，只要他们不出声一会儿，不是班主出来看，几个师傅也是要出来巡查一眼的。
如此，便由张永财开口念到：“乌帽鹑衣犊鼻裈，风流由自傲王孙……”
那个也开嗓唱，婵娟争觑我，我也觑婵娟……小宝就依依呀呀也唱到：“深画眉不把红楼闭，长板桥头垂杨细……”
这孩子是真高兴，那是一口糕后一咿呀，肚里有食儿凄婉的曲儿，就唱出红娘的味儿，反正是这个一句丑，那个一声旦，也不识个字儿，全凭脑袋记住的，就想起什么是什么。
烟雨蒙蒙，波光潋滟，人开心了曲欢喜，正美好着，不远处一艘大船便有人猛一招呼：“对面唱曲的小戏儿！你思春便思春，怎又与张飞共婵娟？人家那厢喝断桥呢，你老娘出来私什么奔呀……”
这人是嘲笑人来的，人家也是懂戏的，一句话便将方才小戏们瞎唱的几出，都点了出来。
妈呀，招惹祸事了。
少年纷纷蹦下栏杆，趴在地下第一件事就是把“舔”的湿乎乎的糕饼三下五除二吞了，接着左右两下抹嘴儿，这才开始害怕。
他们是下去毁灭罪证了，就可怜佘万霖捧着糕呆住了，糕不好他也习惯了这个味儿，也啃了一半了了。
抬眼一看，也熟，对面却正是一艘不大的楼船。
而对面那人喝完，船上一片笑声，也没多久，那边就出来十几个穿绸顶发网的受难老爷。
两船相隔不远，不过三丈多的距离，老爷们也是闷的狠了，本开了棋局打发时间，却不想隔壁戏船的小戏玩耍起来，声声儿戏阵阵，算不上好听，却端是可爱。
又隔着窗户缝隙见他们鬼鬼祟祟，一边“舔”糕饼，一边左右观察，为了遮掩偷吃就大声练功。
年纪不大的一堆儿光屁儿汇集，谁看了都觉着欢喜。
几个老爷忍笑到肚痛，最后一个心肠短的憋不住，就给人家戳穿了。
如此，他们只能齐齐出来看，却发现那些小戏已经躲了，独留一个白皮少年，双手就把着一块糕，正木呆呆的看自己。
老爷们一看这少年，心里便齐齐叫了一声好，无它，这少年圆头圆脑憨憨厚厚，表情无辜到他们肝疼。
许是吓的狠了，见他们出来圆脸少年便捧糕咬一大口壮胆，咬完假意看不到人的左顾右盼，便两腮鼓囊，嘴巴嘟嘟着眼瞳闪烁。
这，就太可人了。
一位老爷捂着心口默念道：“若得小儿伴随左右，此生便这般吧，死也死也，今日死也~！”
这厮却不知，也是他命好声不大，若是被这小爷听到，他必沉江，若是被这小爷阿娘听到，他必肉饼，若被这小爷爹听到，正中间利索两半……至于他爷听到，死一个是祖宗开恩，全族流放祖坟冒青烟庇护……
双方便这样互相看着，一直到那要死也的老爷大声问：“哥儿~你这糕饼吃着可~可硬啊，好噎着！”
人家也是好心，可佘万霖被人这样盯着就犯了少爷脾气，他眉“毛”一扬道：“咋？你给小爷沸了三江水送糕饼呀？”
说完一翻白眼。
他这话一出，不屑的样子一做，那老爷们齐齐又是一捂心口，都得了贱骨头病。
咱小郡王几岁起泡的是白石山的“药”浴，多少代养生淬骨的方子泡着，就十几年养出一身白玉肉。
从古至今，富贵风流人耍子起来从不分男女，更是生冷不忌，这些人虽不是上等世家流，却也是大郡世家里出身，喜好里面，便有这极致的追求。
当然，家教使然，他们的喜欢绝无龌龊，就单纯的欣赏。
欣赏这一“色”江水上的一团儿白玉，单看着就很饱眼福了。
又看这哥儿真要走，便有老爷高声道：“小哥儿，你们是金滇哪家请的外郡班子？”
五福班这名字从前也没听说过。
佘万霖哪里知道这个，便不客气扭脸道：“鬼知道哪家！”
这小脾气~！
说完又要走，就听那边有人催着船家划过来，又有人七嘴八舌哄他说，他们想点几折打发时间云云……以往佘万霖绝不会搭理这些人，可是一听到他们要点戏，就~恩？
他住了脚，转身来到栏杆前，先是咳嗽一声，很正式的问起对面来了：“几位老爷，咱又不是江上红船，咱是外郡有字号的班子，是你说点几折就几折的？”
几个老爷看他不走，便笑道：“自然自然，怠慢怠慢，小哥儿说的都对，那你说哪般咱就哪般。”
佘万霖光着脚踢脚下的张永宝：“赶紧，买卖上门了！喊你们班主开箱出戏单子。”
小宝一愣，连滚带爬的去了。
等到张班主带着笛师傅回来，那小东家已经站在栏杆边，双手掐腰跟对面谈好了全本的买卖，今晚唱《梅降雪夜》。
这是一本不很费劲的基础戏，不翻腾不摆阵，就几个小旦扮的妖精夜里化作人形去至书馆，想法子戏弄那书生的有趣故事。
虽说是妖精戏，却不□□下作，就是猜谜语，对对子，考诗文一整夜后，那书生第二日醒，枕边放着几个大元宝，他便凭着此钱金榜题名。
小郡王这辈子头回做买卖，一谈就谈了个十八贯，就把张班主喜的呼天喊地，恨不得的就再吊上一次。
甭小看这十八贯，大郡里茶围子老爷点曲儿，一段儿下来不过几文钱。
转瞬入夜，细雨也凑趣停了，大灯笼小火把对面出钱儿，就把一处江面照耀的似梦似幻。
耳边二胡丝弦子，笛声催动水“色”，就是小戏儿们头次登台，却也是阵阵喝彩，就召来码头成群的看客，水划子穿梭排排，甭说对面老爷，今夜情景谁又不是一生惦念。
都说这样的好戏从此再也听不到了。
只可怜那些世家老爷，夜里一个个也是换了新衫齐刷刷上了船头，就等了一夜那磨人的小精怪，甲板上一个个认过去总也寻不到他。
佘万霖去了哪儿？他就跟臭叔盘膝靠着栏杆，坐在船上听此生最近的戏，却也是十分有趣，是个经历。
下面看客听得好，有人便把钱儿用布裹了往船上丢。这爷俩左右放了一个木盆，就帮着戏班收拢这钱，张班主说朝廷铸的放左边，流通里的劣钱就放右边。
可惜这是金滇境，他们收拢半场戏，左边的盆儿好钱一个没有，右边的盆儿却是满了。
佘万霖什么脑子，听戏间隙他就一把一把抓着劣钱想，一入金滇境天地都仿佛换了颜“色”，老谭家的规矩，老谭家的税率……恶钱在此地又流通的如此顺畅，这源头必定不远。
也不知道皇爷怎么想的，阿爷说改元铸钱乃王政大事……虽历朝历代民间铸钱屡禁不止，可也没有这般恶的。
照样这，该入国库的钱儿最后就流向何地了？
金滇谭家么？皇爷知不知道？
他却不知，此时燕京北护国寺内，一口棺木在小偏殿放着，棺木前没有牌位，却有这大梁皇帝手持三支线香默默拜祭。
棺木是敞着口的，几个脸上捂着帕子的仵作正趴着验尸。
偏殿“逼”仄，气味难闻令人恶心，偏偏帝王不动声“色”，就安静的看着想着，再恶心的味儿也“逼”不走他的心伤。
他满脑袋都是“迷”谷的样子，他就笑眯眯的跪下磕头，关心的问自己最近为什么瘦了？可是有了为难？
他总是悄悄找最好的酱肘子肉给自己吃……谭二走了，阿多走了，而今“迷”谷也走了么？
除了青岭，自己真就成了个孤家寡人了。
想着想着，眼眶红润起来，帝王心里一番话默念完，才将手里的线香放到身边穿丐衣白发苍苍人手里。
这人虽是老妆，走路却是根脚踏实，完全没有老人家的样儿，他将线香“插”入香炉，而后默默站在一边，低头陪着武帝不言不语。
武帝满腹心事，半天才对这人说：““迷”谷……这辈子也是苦死了，就一天福都没有享过……”
这人些许犹豫，终抬头施礼道：“族叔一生坦“荡”，奉君以诚，他……”说到此处，此人声音哽咽，又强忍道：“必然是坦然“荡”然，心中无事然~去的，陛下若是难过，族叔有灵，定然……”
春雷咋起，闪电照在这人脸上，便清楚明白的“露”出一张与老臭一模一样的脸。
武帝抬手阻止：“仵作还未勘验明白，是不是还两说呢。”
只可惜他这话刚说完，便有仵作从里面捧着一方帕子出来。
武帝见到，下意识便倒退一步问：“那，那是何物？”
仵作缓慢跪下，双手高举，帝王犹豫半响终于走过去，就看到两颗假后槽牙已经咬烂，里面的毒丸早就没了。
又是一道闪电，帝王就看着也跪在地下人说：“那，那是“迷”谷，他，他就是有什么错！朕，朕还真能怪他么？你们，你们怎么敢也给他装这个？”
新的老臭立刻匍匐，磕了血头哽咽到：“族叔说，说……这就是家里的规矩，陛下！”他双眼含泪的抬那张武帝熟悉的脸哀求道：“我，我叔死的冤枉，他马上，马上就能享福了……呜呜。”
武帝呆愣着喃喃道：“他的名字是我给起的，当日我跟他说就叫做“迷”谷吧，“迷”谷出自南山经，长在招摇山，树结金桂光华四耀，佩之不“惑”……
他天资聪颖，智慧更胜于常人不知多少，当初我说不如改名换姓，我送他个高耀门第，便是金榜题名也是轻易……”
新的老臭低声哽咽。
武帝依旧说：“他与青岭脾“性”更是一模一样，当日却说，祖宗的脸已经丢在地上了，到了他这一代若是再捡不起来，就真的没脸死了……他……”
缓缓呼出一口气，帝王终于对地下这老臭说：“最近不安稳，陈侯那边忙“乱”的很，待福瑞郡王府事了，你们便下来让斥候的人上吧……这也算是给“迷”谷一个交代，以后你们若有心，就不要断了他的香火。”
地下人微微一愣，呯呯呯三个血头磕了下去。
半月前老臭泡烂的尸首被发现，那尸首沿着后河飘到二十里外落仙河拐口，泡着的浮尸早就腐烂，捞起就是个利落的骨肉分离。
这世上，再也找不到这般干净的一副清白骨头架子了。
最可怕是，那尸首周围浮着一圈儿烂鱼，有点阅历人一看便知那尸了不得，竟死被毒死的。
河鱼吃了尸体，河鱼也被毒死了，随着死鱼越来越多这才被人发现。
当地人怕污染水源就告了里长，又因最近上游出了事，里长便赶紧报告了衙门……一番折腾，这丢了多日的老丐尸体便秘密辗转，终送到了燕京里停棺北护国寺。
老丐是死了，可是亲卫巷的暗探却依旧得存在，如此便有了老臭族中侄儿易容了他的样子，准备再回泉后街监视燕京门户，低等官僚聚集之地。
确定身份，武帝制怒，手里握拳又放下，只从嘴里冒出三个字道：“九州~域！”
他要诛他们九族！
他说完，走到灵堂桌前拿起灵位一刀一刀在上面刻了“迷”谷的名字。
“迷”谷死因在他看来很好推断，他也是安儿丢的那日消失的，武帝倒不认为九州域会连一个傻丐也掳，些许思想便能明白，当日他见安儿那孩子被掳，知道自己重视，更怕这孩子被要挟着坏了大事。
他便秘密跟随，想是……九州域武功高强，“迷”谷到底“露”了行迹，又怕被拷问受罪“露”了他最大的秘密，索“性”他就咬碎后牙自尽了，这就有了二十里外九州域抛尸一事。
武帝刻好灵位亲手烧了元宝，这才与“迷”谷族侄告别。
等他离开，新的老臭看看灵位，许久，缓缓呼出一口长气。
他叔说的没错，这位脾气倒是没问题，然而你不出点代价，他是不给好处的。
他家有什么，满门的罪民。
独他族叔一条被帝王放在心里的命，族叔不想死，又必须死，等待多年也总算是有了机会。
想到数代人波折，多少人命填进去终于有了民籍，“迷”谷这侄儿心里便患得患失心酸不已。
武帝回到大梁宫，大雨已成势力，他刚换了衣裳坐下不久，外面便有人来报，说是驸马爷等了一天了。
武帝问是哪个驸马？太监道，自然是二驸马。
这二驸马正是谭士泽名下的儿子谭唯心，他娶的是武帝的二公主杨令蕙。
废后曹氏留下三个女儿，武帝都给安排的很好。
老大杨令瑶他许了郑阿蛮，二公主杨令蕙就许了谭唯心，最后还有个三公主杨令琼他也找好了人家。
在帝王心里，这都是他看中的孩子。而这种婚姻，也是互相保护各有好处的。
只可惜这几年阿蛮癫狂，成日子吃酒也不爱出门，他身边承欢膝下的便没有几个孩子。
其中谭唯心很受他重视，也算是养了整整十年，这感情算作是越发亲厚了。
一道闪电，模样清俊的青年进了偏殿，他放下手里的灯笼，几个太监围过去帮他解开蓑衣。
等到太监们散开，谭唯心才笑眯眯的拿着一方干帕子，一边擦脸上的水渍一边说：“父皇，儿昨夜做的梦不好，今儿是怎么都要看看您的。”
他该喊陛下，要么喊皇爷，然而他依旧随着二公主喊了父皇。
武帝喜欢他这样自在，便允了。
听他这般说，帝王心里一动，便扯出笑问说：“哦？却是做了什么梦？”
谭唯心手里停顿，有些困“惑”的样子说：“恩，不敢欺瞒父皇，也不知道是好是坏，其实……这个梦从前儿也梦过一次的……也不知道当不当说。”
武帝苦恼，就嗔怪道：“你这孩子，往日也是个爽利“性”格，今儿这是怎么了，凭的罗嗦，赶紧说。”
谭唯心走过去，接过太监端的热茶给武帝奉上道：“嗨，那时候还小呢，就……就我爹没了那天也是噩梦来着，就，就看一条好大的河，那河水特别清冽，仿佛是有百丈深亦能见底。
儿在梦里看到，那河水里飘过一朵白莲，而您，您就站在岸边拿着好大一根竹竿捞那花儿……谁能想到昨夜又梦到了，儿这心里不安便想来看看您，如今看您气“色”这般好，儿就安心了。”
武帝手里一动，想喝水的动作停了半晌才道：“哦？那梦里，朕捞到那莲花没有？”
谭唯同轻笑：“没有，您拿着竹竿儿，想捞，那莲花却越来越远了……”