大半夜, 窗外有竟女人喊自己？平慎却有些怕了。
他也是正儿八经被父亲送出去，从小学过几手真功夫的，再想想院子里一层层的护院，还有各种暗桩子，陷阱……那女人就怎么进来的？
她在窗外开口说话, 声音飘飘忽忽, 平慎身上的“毛”发便竖立起来, 一刹那的事儿，他就想起这小仙苑前面的主人, 是在庆丰城破那天被天罚死的，据说是尸骨无存, 刹那没了满门。
他又想起平时的闲暇笑话，说是小仙苑曾经吊死过戏班儿的一个名角儿……好像也是在这个月份儿, 那鬼还最爱这个月份出来，四处游“荡”……
等到外面把来意说清了, 恩~就更怕了！
不是鬼, 却比恶鬼罗刹都令他惶恐畏惧。
前日他刚把人家卖了，今日就被人寻到门上了？是那位娘娘, 可她又是如何知道自己卖她的？难不成，这园子里有内鬼？还是那老东西不守江湖规矩，这下算是彻底完了。
种种之类猜忌令平慎腿疼。
他为何腿疼？皆因他祖父年轻的时候比他还八面玲珑, 却就是因江湖琐事招惹了隐者，被人寻仇上门取了两条小腿，平家后舍了一半家财, 才度过难关的。
后来他出生，祖父想到从前的教训，便与他起名慎，谨慎，慎独，修慎……他缓慢披衣坐起，事情到了眼前才开始问自己，前日自己到底是怎么想的？玥贡山是可怕却远在万里之外，而这周遭五百里却被榆树娘娘庇护，自己为何竟不心生畏惧？说卖便把人卖了现在想来，不过欺人家是个女子，欺人家隐居深山却从不对他们商门指手画脚，人家更不取江湖杂门，各家行会一文庇护钱儿，到底就是自己卑劣，辱人大度罢了。
努力冷静，平慎对着窗外便说了一句：“前辈稍后，就来！”
说完手脚颤抖的点燃灯笼，提着轻推开屋门，便缓步走出，接着便吓了一跳。
他家暗桩子，护院被人叠柴堆儿般的被放在他们看，左边一堆儿 ，右边一堆儿。
平慎右脚移动，伸手就近找了一人，在他鼻翼下探了一把，又轻轻呼出一口气，总算心内安稳了些。
活的。
他这才敢借着月“色”打量一圈，便看到院中金菊花头，正立着一位与传说当中一模一样，带着白“色”木质面具的红衣女子，风吹来，那花叶摇摆，她也自在的随风摇摆，便是凭这一手轻身功夫，人家也不负隐者之名。
这是把庞图捣成肉酱的人啊，自己到底是怎么想的呢？
平慎下了台阶，又将手里的灯放置在一边，他的发根是立的，心里是木的，怕到顶点反极致安静起来，就只是在深想，到底消息是如何走漏的呢？
可不管是如何走漏的，他把整个庆丰城黑白两道，甚至朝廷都敬重三分的榆树娘娘卖给玥贡山了。
这地界怕就不能容平家了。
哎……列祖列宗，孙儿罪该万死了。
七茜儿就有些好奇的观察这小伙子，她现在看谁都小，这个“毛”病是改不了了。
这小伙子剑眉星目，模样英俊好看，虽商户人出身着一身布衣，却有一二分沉稳的大家公子模样。
吓到了，害怕了，才将提着灯笼的手一直在抖，“摸”到左右两边随从没死，便能利落收拾心情，从心跳如急鼓至现在出气平稳，也就是出来的几步的功夫。
现下他站在那边，正在把披着的衣袍仔细穿好，腰带也扎起，就求个端正体面。
恩，家里教育的还算不错。
七茜儿现在本事越发精湛，一般陈大胜想做点鬼，她是能透过五感，察觉到他心跳的速度。这人自然也是如此的，却比那臭头沉稳，自然心眼也深，商门里人，也是从前从未接触过的一种人呢。
平慎整理好衣袍，平复心情，就端端正正给七茜儿行礼道：“晚辈平慎，给前辈见礼！”
说完深鞠，又缓慢直起腰，低着头不吭气等死了。
倒是个人才，七茜儿知道自己大半夜带着一张这样的面具，又穿一身红衣，站在花上摇摆是有多么鬼魅，那一二般胆小的看一眼，“尿”裤子晕厥过去都是轻的。
喏，那边叠着的两堆儿，好几位便是直接厥过去的。
平慎心里担多少事，七茜儿一江湖雏儿自是不知，更不知这平慎已预备好了，就等她出言追究要以死谢罪呢。
见他施礼，七茜儿便压低声音，尽量平铺不带感情的问他：“你不怕我？”
平慎叹息，伸手便从后腰取出一把精巧的金刀，双手托着就慢慢跪下道：“怕的，晚辈自知做了错事，错便是错！并不敢分辨一字，就~任凭前辈处置，只求前辈莫要深究我平家其他人等，这事却却与他人无关的。”
看他这样做，七茜儿倒是吓一跳，好在她脸藏在面具后面，才没有“露”了痕迹。
这人也真是，说着说着却拿出刀来了，还一副凭自己砍的样儿，就~怪吓人的。
好端端的，这帮江湖疯子真真是各有各的癫狂……命就像白来的一般，说不要就不要了。
可七茜儿却不知道，前朝末年是这个世道最混“乱”的几十年，朝廷律令保护不得它的子民，便有了无比森严的江湖规矩，她虽没有管过本地江湖事务，本地功家却是以她为首，受她庇护的。
商门自古缝隙里透气，不说地位在下九流，身上更连一片绫罗绸缎不能有，他们做着南北流通刀口“舔”血的生意，朝廷他们畏惧，江湖上这些蛮横人，他们更加招惹不起。
直到新朝了，新的律法对比从前几朝对商户却是要宽厚上许多倍，如此这才有了七茜儿活过的大梁盛世。
在武帝杨藻心中，商户却是要比江湖客好万倍的人，最起码儿，人家识时务啊。
七茜儿的嘴角在面具后面抽抽，她静默一会才说：“你把刀收起来吧，也别跪着了，我就是问你点事情，你这个样子作甚？”
平慎猛的一惊，诧异的抬头看她，又迅速低头，心中难以置信。
七茜儿不想说话，好半天他才讷讷道：“前辈？”
无奈，七茜儿便顺着风势，却缓慢的坐在了花苞上，这就更吓人了。
她语气有些不耐烦的问他：“叫你起呢，你不想起来啊？”
平慎瞳孔收缩，收刀站起，半天才试探问：“前辈不怪我？”
七茜儿想的事情怎会与他相同，便随意的说：“也不是不怪，就没想那么深吧！你们这些人真有意思，动不动就要死要活的？你别怕……其实，咱多少明白些你们的难处，开门做买卖的~怕是谁也招惹不起呗！”
一会巡街的来取几个，一会地痞无赖来讹两个，赚点钱还被人看不起，还得四处修桥铺路买仁善名声，怕被人盯上，怕被乡民妒忌，这世上人各有各的难处，死就真不必了。
平慎闻言心里更是惭愧，这可是隐者啊，他也是走南闯北接近十年了，这般通情达理的隐者确是头一回看到。
心中羞愧难当，他又赔罪道：“却是晚辈利欲熏心，失了道义，前辈放心，回头我平家的生意再不敢趟百泉山的水，也不敢“舔”着脸在您的地盘扎根生叶……”
七茜儿又听到了自己听不懂的话，便出言打断：“好好的走什么啊！想呆呆着呗，又不是我的地界，我就好奇，才来问你些事情的。”
老江湖遇到了个雏儿，平慎脑袋“乱”的很，他从七茜儿的话里听出点什么，又不敢深想，就只能小心翼翼的问：“却不知前辈要问何事？您尽管问，只要晚辈知道的必知无不言言无不尽。”
七茜儿点头：“我听说，你跟那老头儿，要了一个物件？却不知那是什么？”
平慎当下面目涨红，转身回屋抱出一个精致的硬木盒子，打开，就从内取出一个铜牌又跪下托起道：“晚辈有罪！前辈尽管，尽管惩处……”
七茜儿一招手，那东西便犹如被丝线牵拉了一下便到了七茜儿手里，凝神一看，却是一块正面是月牙，背面铸两字“顺行”的铜牌儿。
她好奇的翻来覆去看了一会，才举着问平慎：“这是何物？我看你很在意，人家给个这，你就把我卖了？”
报应终究是来了。
心被猛的抓了一把，脑袋犹如五雷轰顶，平慎就猛的一头磕下，发出沉闷的一声咚！
“晚辈该死！千刀万剐！”
七茜儿听着都疼，就默默呲牙。
那从前就觉着辛伯古怪，一冬粗粮她能换个丐门祖令，号令周围各“色”小乞丐给她白跑腿儿，更有这从庆丰城到小南山的义亭，那一亭便是几条命……
这些人真是轻易啊。
可是你的命不在意，你们娘呢？娘在意啊。
最近出行路过义亭，便常见一白发苍苍老“妇”，趴在义亭之外那义碑上，就反复去“摸”一个名字，她去她便在，她归她还在。
对了，还有走出江湖步入朝堂的周无咎，谢六好……他们都好像是能为一诺而杀人，又为一诺而能殒命的人……
哼！安儿以后若敢进江湖，就两条腿打折，还拿链子关在家里。
他活着就成，她养一辈子。
娘怀十月，身受万刀割出一命，咋就这般就给出去了？
七茜儿想不明白这些江湖道理，心里只觉不对，就替他们娘难受，又想，便是律法当中有等，可是命便是命，随意被伤害也是要被追究的。
可这些江湖人的命，偏就是这样草率了事了，未曾尽孝，未偿母恩，竟敢随意去死？
如此，她便问了平慎好奇怪一句话：“你娘生你养你不易，你怎敢轻言生死？你的命你不在意，你娘却是在意的。”
趴在地上的平慎一惊，他猛的抬头看七茜儿半响才喃喃道：“娘~娘~？”
七茜儿撇嘴，一直故作平坦无波的语调到底出现了些起伏，她将那牌子丢到平慎怀中，语气里就带了些气愤道：“什么娘娘啊！不过是辛伯老迈，他折腾不动了，就赶鸭子上架罢了，他算计了我，才有了这负累名声！我不是你们江湖中人！
看你们一个个这样，我也不愿做你们江湖中人！你~起来吧，我却想问你，这牌子是做什么的？哦，也别跪了，我也不会拿你怎样的，就好端端的一个爷们儿，就一口一个死！我若是你娘亲，我大竹板子抽死你，信么？”
其实这位武功卓绝行事鬼魅，说话却全没有江湖习“性”的榆树娘娘她不是江湖人这件事，平慎心里已经猜出七八分了。
他多聪明一人，可是怎么想，却想不到榆树娘娘却是真慈悲的。
他就眼眶发酸，慢慢站起，顺着整理衣衫的手势又擦了眼泪，这才对七茜儿笑道：“娘娘，这是玥贡山的通行牌子，有了这个，我们商行镖行的货物过他玥贡山八百里山脉，便从此不出过路银子了。”
能一下子挣脱玥贡山的掌控，又能给家里省出一年几万两的现银，他才动了贪念。
在邵商开始支撑新帝，平家是折损了根本的。
啊，竟然是这样一个东西啊。
那七茜儿便奇怪了：“那玥贡山又不是朝廷的户部衙门，他们凭什么跟你们收钱？你们又何必怕他们……”话到这里，面具后面就犹豫了一下，到底是理解了。
七茜儿叹息：“也是，各有各的不容易，他们有庞图那样的人，这世道，拳头刀剑总是欺负手无寸铁的老实人的……你们能咋办呢？”
街里老太太絮叨一般的语调。
平慎缓缓呼出一口气，抱拳道：“是！咱们家乡里也有妻儿老小，又提着脑袋四处奔波养家糊口。娘娘可知，咱们风里来雨里去，送货到燕京这一路，如玥贡山的地方就有七八处，他们在山下设卡，按照份量，货物成“色”收过手钱，如此茶山十饼一串茶入货三贯，一路刻薄下来到了庆丰就得三十贯了。”
平慎说完叹息。
七茜儿听完，半响也是一声叹道：“如此这聪明人才去了九思堂，那傻子却依旧在老虎头上拔“毛”，也是可怜，却也折腾不了几日了。”
七茜儿坐在花上，按照老经验嘀咕。
她是见过盛世的，盛世之后江湖人就变成了跑江湖卖艺的，到那时候四海升平，又哪有那看不到边儿的义亭，又那有玥贡山这样的糟心地方。
只她嘀咕，却听的平慎心跳如鼓，
嘀咕到最后，七茜儿就长长呼出一口气道：“……改朝换代的年头谁也不易啊，若是前面的有点威仪，也不会把天下管制成这样，也不瞒着你，平掌柜，我今日去寻辛伯问消息，却到处也翻不出那老东西，也不知他做了甚亏心事便躲了我，恩~我其实是个不出山的，你走南闯北消息毕竟比我灵通……我想问你一些事儿，却没有那老头儿给的这牌牌了。”
平慎心情经历大起大落，现在已经平复的差不多了。
七茜儿对他说的奇怪，他却答的万分痛快。
他抱拳道：“前辈不知道么？”
七茜儿就好奇怪的问：“我，我都不爱下山，我能知道什么？”
平慎抬脸对她笑的真诚：“照江湖的规矩，除却天子脚头，百泉山周围五百里，您不允，盗匪便不劫，游手便不讹，恶丐不叩门，如此这五百里来去小贩游商，各行行头，入了江湖的各处功家，买卖利益，田产收入，每赚一百文，当有六文是孝敬您的。”
七茜儿闻言顿时目瞪口呆，好半天才难以置信的问：“给~给我钱儿？赚一百给我六文？”
这些江湖人是有病了吧？
平慎点头：“是！该给您的！这规矩不知道什么时候兴起的，却由来已久，除却这个，您还能享用世家贵族私下里给的供奉，这个数目便说不准了，我家只是商门，却年年都要往玥贡山送最少一万两的供奉，玥贡山历经几朝，名下人才济济，靠的便是这份庇护钱儿。”
七茜儿又愣怔半天儿，终于说：“打三月三起，我可是一文都没见过啊？！”
平慎微楞，略微站直，抱拳犹豫一下才说：“那是大家找不到您，您只要指个功家代收，自然有人趋之若鹜奉承您，自三月三您扛了百泉山的旗，早就有人四处寻您了。前辈安心，我平家初入燕京，今年起自会按照老规矩将供奉送上……”他抬眼看看坐在花上不说话的七茜儿，又低头道：“晚辈愚蠢，又做了错事，今年愿意加十倍供奉……”
“等等，等等……”七茜儿赶紧打断他：“我是疯了，我拿这个钱儿？”
平慎嘴角到底微微“露”出笑意，却抬脸做出困“惑”的样子问：“前辈？不收？”
七茜儿好气恼，就大声说：“当然不能收！你是傻子么？这天下是朝廷的天下，这万民皆是皇爷的子民，你说的这个供奉，这个庇护钱？便是各行该交付朝廷税赋，我算是懂了，前朝本就有十税一，却要添上一份江湖盘剥，长此以往国库无钱，天南地北若有畏难又拿什么钱去赈济灾民？如此便国破家亡了。”
说到这里，她便认真的盯着平慎嘱咐道：“此事到此为止，以后更是提都不敢提了。”
听到这里，平慎已然是心里佩服至极，他家里养着自己的谋士，从前上课也只是从家族利益去开讲，一直到前朝灭了，才有一位老先生半“露”不“露”的说了这番道理，还下了预言说，单看前朝衰落，江湖的“乱”象便是弊端之一，如此，新朝了，这江湖的好日子怕是要完结在这十年了。
却不想，他只是随意提及利益，这位，哦，却是真真的大智慧榆树娘娘了。
七茜儿感觉时候久了，便怕守夜的几个丫头察觉，她有了归意，就问平慎道：“平掌柜。”
“在。”
“其实我今日找你除却那牌牌，便是想问~那玥贡山为何没完没了的盯着百泉山？他们盯着皇爷那几把老刀不撒手？又是何道理？现下这个形势，些许动下脑子都不会这般行事吧？”
平慎这次答的利索：“力量角逐，又如何不会这般行事？晚辈前面也跟您说了，玥贡山经历几朝，他家除了弟子无数，又有各大宗师居山守脉，靠着金山银海堆起来的二十老隐镇山，晚辈看，这必是老花样了！他们怕是代代都要在新朝初立的时候，便随意找个由头出山，想与朝廷亮亮自己的臂膀~想震慑震慑谁呢。至于您说的为何盯着老刀，我们私下里也议论过，却是各有意见，您今日既问了，晚辈便一一与您详说下？”
七茜儿都已听呆了，她的心里不过是住了一个亲卫巷，最大不过泉后街范围，手里宽裕便去皇爷脚下开开眼界，咋就卷到这个事儿里来了？
现在听到这“乱”七八糟的，世世代代阴私里的恩怨，便觉着，恩！不太好形容了。
她对平慎点点头，便听到平慎说到：“前辈，这一么，新朝老刀镇守南门，南门便是大梁宫的门面，凡举有大赦，献俘等重要朝廷要事，方能行走此门的。
那损了镇守的老刀，便是打了现下朝廷的脸面，玥贡山要来，更一路长驱无人阻挡，便能新朝震慑天下，其实有没有老刀都无所谓，不是这把刀，也有那个锤了，就看谁倒霉的！他们来却只是要寻个最难咬的柿子，咬一口疼的给天下人看罢了……”
“好卑鄙！！”
七茜儿听的暴怒，便猛的一挥掌，刹那的功夫，这园子当中千万朵黄花瓣便离了花心，四处飞扬起来……
呃……人家一株三百文啊……自己刚赔了人家三十两呢。
七茜儿嘴角抽抽，平慎却惊愕的四处去看。
这份功夫，却是闻所未闻的。
这女子，这女子，这女子到底是何门何派的？
好半天他才嘴唇抽动的说到：“前辈……好，好功夫。”
七茜儿干咳几声，不想赔钱便岔开话道：“恩~那你，你不是说，要一一与我分说么？那，还有其它的原由对吧？”
平慎点点头：“哦！对，对呀……”
这两人在这里交流消息，七茜儿却不知道，其实庆丰老城已然是“乱”了。
庆丰老城门口，九思堂为了七茜儿当初那点小心思，便新修筑了斗台。
今夜斗台之下，一白发苍苍老者正坐在当地，从身边堆着的簸箩里将各“色”元宝，纸钱拿出来焚烧。
而这老者身边，却泾渭分明的活动着一些人。
本地的江湖人。
周遭灯火通明，本该迁移旧城的匠人被雇佣着，临时来斗台附近加班赶工搭彩棚。
匠人们用最好的木料打桩，搭建起一个个的敞亮台面，待棚初具雏形，便有庆丰各地的布商拉着各“色”丝绸，如料子不要钱儿般的，就将这些木棚包裹的绚丽非常，一个赛一个的精致好看。
两排看台彩棚附近，又有牛皮帐子无数，而那些帐子外，却挂了百泉山附近功家的字号木牌。
从昨日那玥贡山的来下了民贴起，那姓管的老隐便买了成堆的纸钱，纸扎给自己的徒儿，徒孙在那边烧。
他是预备烧到明日下响约斗那会的，反正周遭也没地方可去，脚店不收，丐门也不让自己的破庙头给他，百泉山是跟玥贡山有了死仇的。
横竖便是这样了，左右也是个死了。
百泉山一脉算是彻底的撒欢儿了。便爱谁谁吧，你烧你的，咱折腾咱的，谁也别碍着谁。
从三月三，这周围五百里默认榆树娘娘抗旗开始，这周遭江湖上有头有脸的人便在四处寻找娘娘。
也不为其它，这是天大的好买卖啊，您想想，新朝稳当了，百业复兴了。
百泉山这几百里周遭，能找到行主的就有九十五个大行当，还有镖局子，游商，光是小南山那边的五庄十二门，一门一年便是两千两。
榆树娘娘那样的神仙人物，只要挂搭上便稳赚不赔，那背后且还不知道有谁呢，不提人力，光是表面的油水钱又有多少？
如此斗台之下，各地做主的头面人物便都来了，大家设了看台给自己家娘娘喝彩，顺带着，都把欠娘娘的供奉钱儿收一下。
打前朝末，山里老隐都不爱出来了，这供奉算是各家都欠了三年整。
这帮子憨货才不管你改朝换代呢，他们是敞敞亮亮的支开堂口卖力吆喝，又各处通知到人，力求在娘娘面前卖个大好，以后才能让娘娘用他们。
人么！一辈子挣扎谁还不是为了点利益呢。
可他们却不知道，就在旧城墙楼子上，却席地而坐了不下二十名账房，怕惊动这些江湖客，这些账房也不敢打算盘，便皆是手算。
等到那右边台子下面，一车三银箱抬入某堂口帐子，便有江湖客在帐子外吆喝起来：“桑乐县翠柳香楼十二家，积银三年，一次缴清！孝敬榆树娘娘一万八千两！”
喝彩声瞬间响起，攀比的声势自是越来越大。
等这一堂把银子收拢进帐子，那老城楼后偏房，便有一位写满账本的账房进来，把账交付与主位手中…
二皇子杨贞将账本翻了几页，看到总数就想拍桌子，等到他手掌落下，却落到了一处从边上迅速挪过的软垫上。
杨贞气急了，就指着账本道：“小师叔！这都开始收香粉楼子，老鸨儿的钱儿了，您看看，一处桑乐县酒楼粉头便是五万七千两入账，这，这就太不像话了……”
孟鼎臣低头看看账本，神情肃穆又冷静道：“又不是头一回见这东西，二爷就何苦发这般大的脾气。”
杨贞语气寒凉至极，半天才说道：“哼，什么剥皮割肉救万民的榆树娘娘？我看皆是一路货“色”，不过如此罢了！”
孟鼎臣轻笑：“不过如此，也得忍她，让她，捧着她，讨好她，不然人家一个不高兴，撒手那管竹屏便入了京。待打了老刀，损的可是你父皇的面子，到了那时节甭说这点银子了，便是金山银山，朝廷的脸面也寻不回来了，且……便是管竹屏输了，他家还有十九老隐，如今朝廷各处紧张，皇爷□□乏术，你便是再气，也得忍着，等着……便总有一天儿日头亮了，你想如何，自随便了你……”
杨贞久久不语。
孟鼎臣看看左右，待周围人站起离开，走的远了，他才说到：“贞儿，现在还不是你做主的时候呢！”