永安元年冬, 七茜儿最畏惧的那场雪终于来了。
雪片刚下来的声势就不小，初像母鸡颈下的细“毛”，不急不缓十来天的功夫，那雪就从头下到了鸡尾巴上。
一大早的，老陶太太家的大媳“妇”黄氏冒雪来敲门, 还送了一碗油炸的面蛋蛋, 最近庄里的都知道了, 她们家男人，除了那个老的, 都从南四郡捎了粮食还有银钱回来。
黄氏套着厚羊皮的背心，头上裹着布巾, 脸冻的通红，站门口不敢动弹, 敲门也是逐渐放大音量，声音是怯怯懦懦放不开。
七茜儿好不容易听到, 打开大门便看到了她。
黄氏看到七茜儿, 便认真的单手扶膝盖微蹲施礼说：“霍~霍安人好啊。”
这位大自己一辈儿，七茜儿赶紧把左右门都打开, 对人还礼道了好，再请人进屋：“婶子怎么来了？”
黄氏少出门，至多家门口眼巴巴的四处看几眼就赶紧回去, 那往常都被老陶太太拘着后院干活呢。
头回见这“妇”人离开大门，这还是来自己这儿送东西的？
七茜儿忍不住想笑。
老陶太太羞于见自己，却把黄氏派来巴结了, 可真舍得，这是炸货呢！
见七茜儿礼数周全的让进去，黄氏便高兴极了。她脸上涨红的，双手奉过一个装油蛋浅口碗道：“今儿遇雪了，怕要开始熬冬不能出门了，我婆母让我来看看两位安人，要是有甚家务，便来搭把手。”
七茜儿下了台阶，双手接她的碗，便看到这“妇”人从前满是深裂，不愈合的指头都上“药”油，严重的两根还被细布裹了起来。
这世上的事儿多奇妙啊，黄氏该是死在这个冬日的，旁人家都有男人贴补，遇到冬就是万难，也要往家里捎上几十斤过冬的粮食。
陶家没有男人，这“妇”人积劳成疾，就没熬过去。
黄氏看看手，就腼腆的笑笑，可语气是盖不住的有炫耀的味儿：“上了马油呢，昨儿婆婆求了孟大人，派了人跟着，还套了营儿里的车，我们去了燕京城了……哎？老安人呢，我去给道个好就回。”
七茜儿惊讶极了，这是穿过难民积聚的庆丰城，去了燕京么？着就要请人家里坐坐，好好问问了。
因为畏惧，也不忍目睹难民的惨状，七茜儿基本不出去的，就连官道边边她也是不碰的。
她笑着对黄氏说：“老安人那边院儿呢，这边她晚上才回来。”
老太太是怕搬出去，那好屋给人占了，便说什么也不搬那边属于她的东西，说是要用人气儿暖屋子。
七茜儿一说，黄氏就笑了起来。
到底，这庄子里几个老太太什么“性”格，家家都是门清的。
二人进院，七茜儿没有带黄氏去正堂正屋，倒是带她到了前院西屋偏房，她白天一般就在这边做营生。
两人一进屋，黄氏便觉到扑面而来的暖和气儿，还有羊圈特有的羊粪蛋儿加烧树灰的味儿，不好闻，身上却舒坦，暖和极了。
这边偏房也很大，内外两间，暖屋的方式跟那边差不多，就是外屋烧火走火墙火炕。
咩……
七八只大小羊，被木材扎的栏杆圈在屋顶头，挨着羊圈的地方是叠放整齐，几乎码到屋顶的松木干柴。
黄氏羡慕的呼出一口气，走到羊圈边上低头一看就笑了：“呦！下崽儿了，这都住到屋里了，倒享福，人都没它们享福。”
其实陶太太家今年也不冷的。
人都扎堆儿呢，看亲卫巷子的见天往家背干柴，庄子里的“妇”人便也求了人，多少家里都存了过冬的干柴。
从前觉着总要走的，她们就没有存柴草的习惯。可陈家不一样啊，陈家有关系，有地位，他家消息灵通，总他家做什么，学着就没错。
七茜儿腾空碗，打开屋角的小缸给黄氏添黑酱，边添边说：“人“乱”了，牲口都没规矩，崽子下的不是月份！就这月添了两只，老太太都高兴的不成了，见天半夜起来瞄瞧。那么大岁数来回折腾！这不，就再给羊祖宗烧个屋子，白日里就在这边做点活！今年也有意思，见天添丁进口。”
黄氏看着俩只小羊叹息：“添喜，添喜！多好啊！谁能想到，来了就走不了了呢。”
七茜儿把碗还给她，她客气了两声到底是收下了。
老规矩，没得端东西来，让人空碗回去的道理。
黑酱现在可是个好东西，黄氏“摸”“摸”碗边，爱惜的把东西放到了门口的窗台上。
待黄氏放好东西回转，便见七茜儿拿着一根木棍，揭开锅盖搅合一锅红染料。
黄氏是纺织好手，看见便也找了一根劈材过来帮忙搅合，还一边搅着一边羡慕的说：“这是染布呢？也就安人家染的起了……这“色”调的正，是？石料染，不是茜草啊！我就说呢，到底是您家家底厚，椿树灰还好说，我路上也寻了些，可这样的红，是碎朱砂吧？”
七茜儿点头笑：“嗨！都是末货，也染不出正“色”，都是“药”库的渣渣儿了。前面不是从各地搬来点底仓货么？有的都没了“药”效，就剩点颜“色”能看。成先生他们说要丢，我就说，别丢啊，我买！”
“人家都要丢了，您咋买啊？”
“这话说的，人家就是丢了，烧了，也不能贴补了个人，那就是贪墨了。好好的给人家成先生添什么麻烦？也没几个子儿的事情。
我就买了些青绿的“药”料，那朱砂都不能看了，混的“乱”七八糟几十斤堆着，石子儿比砂多，这染出来也不是正经红，我也是“乱”配的料，一锅跟一锅混的不一样“色”儿！”
七茜儿放下木棍，又带着黄氏进了里屋说：“你看，都淡“色”不深，您是好手，帮我瞧瞧该添点什么？”
黄氏进了屋便觉头晕目眩的，无它，里屋横了十几根绳子，上面挂满了染好的宽面细布，黑的，青“色”的，暗红的，朱红的，葛红的，一“色”一条挂满了都。
她磕磕巴巴的说：“不深，不深便多烧点椿树灰试试？”
说完左右去看，就见这边睡单人的炕上，就堆满了“乱”七八糟的布匹，一目看去能有上百匹的样子，却没有一匹是纯白的，都满是梅黑的点儿，水印的一圈圈黄渍。
这一看就是顶顶好的上布啊。
黄氏看的分外心疼，就过去抱起来“摸”，又低头闻闻，还语气颤抖满面可惜的问：“小安人？这，这是怎么回事？”
七茜儿抿嘴笑：“这不就是你们说的那几大车，皇爷赏的金银宝贝！”
黄氏都惊了：“啊？几大车，就是这个？”
也不是吧，好锦也有的，只是不能给你看。
七茜儿坐下无奈的笑：“嗨，前朝精穷的，他们仓底儿能有啥好物，这段时日上面封赏了一大堆诰命，给的东西差不多就是这，你真当我这个安人有多了不得呢，跟这布一样，垫底儿的！”
黄氏心疼的手指颤抖，这好东西，她们要开多少天的织机，熬的人都快死了，就糟蹋成这样了？
心疼过后她又想，嗨，人家小安人的东西她心疼啥？这怎么了？些许小事儿！只要不朽烂，布匹到了她们这样的“妇”人手里，总能给它们翻成人间的样子。
黄氏叹息：“谁能跟皇家比，垫库的都这样了！这都是好东西啊！手脚勤快，还收拾不了这些玩意儿？整年的荩草，四月的蓝草，河边的地黄根儿，一溜烟下来的菘蓝，木兰，槐蓝，狼把草，□□月的紫丹。我的亲娘，这么些布！可给小安人找到活做了，这十几年靠着小锅都染不完！”
她忽然就不嫉妒了，还拉住七茜儿亲昵着说：“我家也染布，明年上山采草，我来喊小安人同去，家里也有几本染方，出“色”要比你这个正气些……”
话是这样说，黄氏却打心眼子里佩服了，老陈家求的这小媳“妇”，家里家外还真是什么都会。这些布虽不是上等正“色”，难得染的件件匀称，这染坊里的大工也就是这了。
七茜儿抿嘴笑：“是，我就稀罕草“色”天然，反正也闲着，咱慢慢弄，慢慢染，这一辈子都总有新穿戴不好么？”
黄氏鼓足勇气赞美了一句：“小安人手巧，怎么都成的。”
手巧？七茜儿可不觉着自己巧，活计都是反复做了几十年的，她倒是佩服自己的耐“性”，闷头能一直干活。
可人家夸自己呢，便互相溜须呗。
她也笑着拉黄氏的手说：“我家阿“奶”可说了，我这手就是耙子，粗针大线简直没眼看！要说心灵手巧，还是老陶家媳“妇”儿，那上上下下那利索的，啧~！”
说完她们一起笑了起来，七茜儿便请黄氏正屋里去坐。
黄氏现在胆子也放开了，婆母又说可以随便坐，她便放开胆子想来陈家沉屁股。
这可是求不来的荣耀，现下满庄子“妇”人谁不服小安人，都快把她当成娘娘庙的娘娘拜着了。
那伤兵营说不走便不走了，换了旗儿说是从此算作“药”材库了，那前面也不打仗了，加上老陈家祖孙又满庄子溜达贴条子？
谁也不是个傻子，陶家还藏着个识字儿的姑娘，等着寻高门呢！
这边都上了牌子，叫做亲卫巷固定住了，如此人心便更惶恐，几个年纪大的成天就坐在老太太那边哭。
老太太看七茜儿给她堂哥找好了宅子，便把七茜儿的分析，揽功绩算作自己想的都说出去了。
一刹，全庄子的“妇”人便都疯了，又都各自出去打听，总归是各家都有军中吃饭的关系，一来二去可不就是都知道了。
也有那跟前面失了联系的“妇”人，不知爷们在前面挂着什么职位，人活不活着都两说呢。
就哭哭啼啼来求陈家的老太太，天地良心，那会儿谁敢麻烦小安人啊！
小安人那狠劲儿的，谁见了不躲着走…
可谁能想到呢，求来求去，最后能依靠的竟是这个厉害人儿。
除乔氏进不得门去，前些日子，只要人过去求，就有求必应。
人小安人也有耐心，就挨家挨户的给分析。那不“摸”底，不知道男人去哪儿的，便都听了小安人的建议，寻了庄子后面靠右的屋子，差不离的就各自占一院，也贴了条子，写了男人在哪边出力姓甚名谁。
这有根底的，这会也明白了，从前住的官宅到底保不住，就选了老太太现在住的这种，各自分开去占住了。
上月末的事情，那边皇爷又来赏人，单赏了陈家小媳“妇”一人，说是给了不少东西，拉了好几大车呢！这就更不能招惹，都得端着捧着人家过活了。
从此，亲卫巷子这边的两位陈家太太，她们就喊成了老安人，小安人。
可成了安人又如何，该干的生活半点也少不了做。
看锅内染料差不多了，七茜儿便熄了火，从灶下取了一根明火，带着黄氏往那正屋里去。
黄氏跟着，心里真是艳羡不已，不说旁个，只说陈家这铁锅，人有沐浴的大锅，有制饭的套锅，现下染个布，人家还有专门的锅。
羡慕不来的。
进了正房东边，七茜儿把明火塞入灶坑，又添了几根松油柴，片刻灶下噼啪作响，满屋就松香味儿，这家便缓缓烘了起来。
便是有几屋子干柴也没得奢侈到一起烧两间炕的。
黄氏就站在东屋，看着人家窗户上贴的双层宣纸就又羡慕了。
大冬日，谁不想看点明，可是家里的纸张都是给状元写字儿的，如此，她们的窗户便横着板子，边缘拿破布塞的严严实实挡风。
七茜儿看她羡慕，就去里屋取了十几张宣纸出来给她：“婶子们日日针线，没得把眼睛糊坏了，拿去贴窗户借个明儿。”
黄氏怎么也不收，还笑着说：“不要，不要！要面糊呢，家里现下就是好，也不敢糟蹋粮食啊。”
七茜儿听的心怪疼的，便又去里屋给她拿了两片榆树皮。
黄氏接了树皮，就佩服死了，她坐在炕边夸奖：“小安人真是会过，这样啥都预备着呢。”
七茜儿坐了锅烧了水，这才坐稳了陪她说话：“你们早晚也能捋顺了，这不是前面也捎东西了，往后婶子的日子差不了的。”
黄氏拖过七茜儿的针线簸箩，从里面翻出活计帮忙，一边缝鞋梆子一边笑着说：“嗨，我挺知足，也没啥求的，亏我婆婆能维护住我们，那外面的这些年都死多少？冲这我都要孝顺她的，至于旁的，呵~不想的。”
七茜儿点头赞许：“也是，想多了难受！婶子~跟老太太去燕京了？”
黄氏眼睛一亮：“可不！周承宗他们不是往家捎了东西么，加上家里还存着从前织的那些布，我婆婆就说去燕京看看，卖了布！再买点东西好过冬。”
七茜儿手里依旧收拾的是老太太的破布头，她也手脚麻利的打布辫子，还在意不在意的问：“那你们去？路上可稳当？”
黄氏手里利落的走线，也不看针，却半个针眼都不走错，她就瞧着七茜儿道：“就说是呢！那人咱都见过，吓死人了都！开始我们也不敢去，还是我婆母拿着东西去官道想淘换，这才知道的。人庆丰这边的难民，早都去燕京那边奔营生了。”
七茜儿手瞬间停了下来，有些惊讶的问她：“那可是几万难民呢！”
黄氏闻言就笑，她这次真是涨了见识的，就说：“几万人？几十万人燕京城都能吞的下！哎！我跟您说，真的！那地方啊，可大了！那城门！可高了！！”
她努力扬起脖子表示了一下：“城门要这样看，才能看到顶，给我们吓的，看到城门老爷都不敢说话，还是我婆婆能，人家就啥也不怕，一个脑袋使了三个大钱就进去了。”
七茜儿没吭气，笑笑低头忙活，却眼内全是震惊。
她都预备好了几千斤的榆树皮了，就想着这几天好磨成榆皮粉，再掺一分粗面好做成榆皮面。等雪大了，再悄悄去接济难民，好给她安儿好积攒点福报。
按照黄氏这个意思？那些难民？竟不用冻死了？都去燕京了？燕京不是明春靠着皇爷四郡的老家底儿，才能逐渐逐渐暖和起来么……
黄氏还在那边唠叨呢：“小安人，你可不知道呢！不说燕京一城，人周围还有好几个县，都是富县！那城里铺面大部分都开了，跑堂的伙计都雇不上。
给我们带路那劳力大哥说了，现下虽流通不好，可是出力的活计都找不上人，燕京城里的跑商都要出门去收货，还顾不上行脚，您知道么……”
她满面知足的跟七茜儿笑：“我家那不是有些布，还有些纱么……”
七茜儿闻言就笑她：“呦，你家还有这好东西呢？”
黄氏脸上一红：“恩，有呢！我们老太太会成，这一路一直就说，总有一日会稳当，我们多吃些苦，靠着这些布帛，也能重新撑起家来，您看，还真给我们老太太说对了。”
七茜儿想想老陶太太那人，倒点点头说：“你们家老太太那脑子活泛。”
老话说的，饿上三天，人生歹心。靠上三月，人生歹意。
一群婆娘逃命路上颠簸，能活下来的都不简单，陶太太人家是见的多，就养出个算计心。
自己家老太太倒好，就养出一个大嗓门，吃的都是闷头亏。
自己也曾羡慕人家九曲十八弯的拐弯心眼子，可半生之后，她也悟出了自己的道了，就养一口坦“荡”率真之气，世上一切坚城可摧！
如此便谁也不怪，谁也不嗔，做好自己的营生不亏旁人，那旁人若来招惹？
那就……踩死它！
像那廖太监，遇到啥事儿，俱都是一下小嘎嘣！
黄氏不知道七茜儿在那想嘎嘣谁呢，她就是得意，继续炫耀着说：“我们那天一进城，旁人一看我们有半车布，便呼啦就围上来了！小安人不知，从前我们那种布，没“色”的卖三百文都勉强，现下燕京那边三贯一匹，还不是我们出的价儿，是一堆铺子掌柜围着哀求给的价码儿。”
七茜儿就笑她：“那你家发财了！”
黄氏眼睛亮亮，满是憧憬的道：“还，还成的！我家现在也有灯油了！”说完这“妇”人美滋滋的放下一个鞋梆子，又拿起厚厚的鞋垫子，使了锥子就是一戳：“以后夜里也能点灯做营生了。”
七茜儿放下自己的布绳，出门给她盛一碗水，又添了一点盐味。
黄氏端起来喝，放下碗道谢说：“小安人家水都是香的。”
七茜儿就笑：“那你常来喝！”
“哎！一准儿来。”
说完她埋头用力干活，半天没听到七茜儿说话，抬头却看到小安人在看着窗外想心事儿。
贵重人，想的事情肯定重要，她就没敢打搅。
却不知，七茜儿想的问题可大了去了。怎么今年冬天？真不必死人了么？
七茜儿却不知道，一切的因，是由六个字开始的……
雪片慢慢加大，黄氏手脚麻利的给纳了半个鞋底，七茜儿本想留她吃饭，却听到家门外孟万全在喊人呢。
如此，黄氏就告辞，抱着黑酱离开，等她走远了，孟万全才在家门口对七茜儿说：“小嫂子，你赶紧去那边看看吧，陈四牛回来了!”
说完他转身离开，走几步又回头嘱咐：“小嫂子照顾好老太太就成，旁的你不用管的。”
七茜儿给他福礼说知道了。
话说，那陈四牛交了差事，收拾好自己这些年的积攒，怀揣荐书解脱般往家奔。
千里奔波，进家就遇雪。
到庄子又到处打听，半天儿陈四牛才知道家在哪儿。他赶车回家，好不容易敲开门，乔氏便哭着跑出来，坐在门口就开嚎。
这边没有左邻右舍，七茜儿那边在巷子口就没听到。
风雪当中，这陈四牛就在家门口听了一本乔氏的怨恨账目。
老太太给臭头娶了个混世魔王，偏偏这俩人被朝廷封赏了，最可气的是，没她的份儿？
老太太跟七茜儿帮衬了所有的人，就丢下乔氏跟喜鹊不闻不问……
乔氏是个精怪，没人管也有自己的法子，她赶着车，拉着家私带着喜鹊，就搬到了老太太隔壁差不离的院子住。
亲卫巷子是个通巷，一条巷子十户。
而它的巷子顶是个丁字口，老太太住的那套院子，大门对着亲卫巷，可这套房却跟亲卫巷不是一条巷子的，人家是单排巷，一排七户，老太太住的这个在中间院儿，是最好的一套院。
乔氏现在看到四牛，立刻就想跟老太太住在一起，她嚎给老太太听，示意那边，您那顶门儿子回来了，你还不赶紧出来？
可老太太始终没开门。
陈四牛站在雪里傻乎乎的听着，乔氏竟然跟老太太分开住了？老太太竟然给臭头找了个媳“妇”儿？老太太管了全庄子的外人，竟然不许乔氏进她的门……这！这是败“露”了，必是败“露”了！
陈四牛万念俱灰，忽然想死。
七茜儿提着食盒，披着羊羔皮的斗篷，不紧不慢的去巷子尾。
走到家门口的时候，她便看到乔氏一人扯着牲口，嘴里喊着：“灰！灰……灰灰儿……”正指挥着一架大骡车往她的院子里倒车。
看到七茜儿过来，乔氏便趾高气昂的哼了一声，还吐了一口吐沫。
啧！
七茜儿没客气，放下食盒，低头握了几把雪，团成个实在的雪团，对着乔氏便打了过去。
她什么手劲，乔氏仰天摔倒，便又嚎了起来。
“打死人了！晚辈打长辈了！！”
“啧！”
七茜儿拍拍手，不紧不慢的提起食盒，语气带着一股子狠叨叨的劲儿说：“可闭嘴吧，这么大的声儿，你个妾！看到没，在意你早就出来了……”
乔氏爬起来，跺跺脚，就走到老太太门口运气，刚要嚎一声大的，就听到她身后那鬼不紧不慢的说：“还钱！”
乔氏刹那冰冻，好半天，她抹下脸，吸吸鼻子，也不敢吐吐沫了，就没事儿人一样说：“啊，喜鹊哭了！”
说完她就跑了。
七茜儿也吸吸鼻子：“啧~！”
老太太院子门没关，七茜儿就推门进去，进了正屋便听到老太太好像在打耳光子？
啪啪的！
七茜儿看看门口，便慢慢伸手把门帘掰开一条缝，却看到老太太打的是自己的脸。
她迅速放下帘子，站在原地无奈，无声的叹息了一下。
老太太左右打的自己面目涨红，她哭着对地下跪着的陈四牛说：“……我有罪！我造孽！我没教好你！我活该遭报应！！啊~！
可是我记得，生你出来的时候，你也长的是人脸啊，怎么出去一遭儿，你怎么就长了狼心了……”
轻轻吐下舌头，七茜儿倒退的来到门口大声说：““奶”！我给您送饭来了。”
屋内哭声顿止，老太太好半天才说：“茜儿啊，你把饭放院里，回吧！我跟你四叔说点事儿……”
“哎！知道了！”
七茜儿把东西放在院里，转身离开了这里。
亲卫巷的三车路安安静静，七茜儿看着自己的脚印，听着脚下的咯吱声，慢慢往家挪动。
快到门口的时候，她听到耳后一阵风声，背对着她一伸手，却抓到一个雪团儿，不，半个雪团儿？
隔壁的山墙缓缓探出一个脑袋，成师娘一脸锅灰，蓬头垢面的举着个饭勺对她笑：“那小丫头，你，那你~会做饭么？”