几天以后的星期天早晨，我拉开拉门，顿时讶然瞪大了眼睛。
“哥哥，你干吗呢？”
“哦，出现在那里的，不是我弟弟吗？”
哥哥弓着背，面向书桌，用贴满绷带和橡皮裔的手翻着书。这样的情景本来不算诡异，但只要想想，我有十来年，没看到此人伏案读书的情景，便知道事态足以称得上，是相当诡异了吧。
“接下来你打算扮演学生？”
“你这个小子，是不是以为我的脑子里，只有戏剧呀？”
“不是以为，而是知道。”
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翻译成现代语就是：我该到家庭餐馆打工去了。
哥哥径直走到窗外的晾衣台，把拿上来的梯子放了下去，梯子不时发出吱吱呀呀的晃动声。他小心翼翼地，把粗壮的长腿迈过了护栏。
看到哥哥从武士堕落成小偷的样子，我不禁双手合十，以目相送。
我拿起他丢在桌上的书，看了一眼……咦？居然是《公务员考试试题集》啊！……
“原来他的下一个角色，打算是公务员呀！……”我当时真的是这样以为的。
“哎呀，涛一刚才不还在呢吗？”抱着洗衣筐的老妈，用脚推开拉门，走了进来。这动作倒真是灵巧。
属于儿子们使用的空间的二楼，只有三个房间，每人一间卧室。这间处于正中位置、每次去晾衣台必经的房间，自小学时代起，就是哥哥和我共用的书房。
这间书房，对哥哥而言形同虚设，因为忙于剧团、打工、喝酒，哥哥经常直到天亮才回家，于是，书房就留给我一个人，悠闲地使用了。
我把那本书封面朝下放在桌上，回答说：“大哥刚才出去了，说是去打工。”
“嗯，那我就不管他了。既然黑板上什么也没有写，那他肯定不会回家吃晚饭了。来……让我过一下。”
老妈穿过房间，走到晾衣台上。操心也没用啊，母亲很早就明白了这一点。
“我一会儿也要出门，中午回来。”
哥哥是个没有责任心的家伙，所以，我这个当弟弟的，就得加倍细心。最近我觉得自己很吃亏，但即便如此，我还是习愤性地，用礼貌的语气向老妈打了声招呼，从自己的书桌上，拿起了钱包。
梳着马尾辫的美枝子蹲在庭院前，种着像是郁金香的球根。小阳春的阳光照在那里，显得格外温暖。
“您好，老师在吗？”
“哎呀，原来是洋二呀。你的敬语用错了吧。”
我实在不善应对比我大的美女，慌忙挠了挠头，重新问道：“请问，前岛老师在家吗？”
“这就对了嘛！……”美枝子像个聪慧的姐姐一样，微微一笑，站起身来。
“好久不见了呀，快请进吧。”
“老师不忙吗？”
美枝子咯咯地笑着，领着我向玄关走去。
“洋二真是长大了呀，知道关心老师了。放心吧，今天老师没事。你是来找老师玩的吧？”
“不……我想就自己的升学、就业问题，找老师商量一下。”这话不是假话，当然，我也想打听一下哥哥的事。
不过，没人会对一十七岁的男生说“你长大了”吧，我不禁有些沮丧。
“最近我哥哥经常……”
“来见你呢……”我差点儿把这话说出来，赶忙收住了嘴，改口说道，“路过这一片。他还跟我说，自己遇见过几回老师。”
“是啊！是啊！……”美枝子显得很髙兴。看来哥哥并没有，给她留下什么坏印象。
“我们第一次碰见，是在我要出去遛狗的时候。当时，我看见家门前，有个个头很高的人。和他四目相对的时候，他还对我说‘这狗真不错呀！我可不是可疑的人哟，就在附近住’。说完就飞快地逃跑了。他还真是个独特的人呀。”
我顿时羞愧难当。走进玄关，一股清爽的馨香，迎面扑来。
“咦？这个味道……不是金木樨吧。金木樨的季节已经过去了，香味也不同。”
“啊，很高兴你能注意到这点。老师他呀，就算每天都看，也没注意到开花了呢。”
别看我这样，我的细心程度，毕竟抵得上两个人呢。
美枝子的视线，指向放在鞋柜上的花盆。暗绿色的叶子和花茎上，长满了密密麻麻的细毛。团团丛生的小花，呈现朴素的紫色，即使用客套的话讲，也算不上华美的植物。然而，这盆花竟能让玄关里芳香四溢，其存在感，丝毫不比豪华艳丽的花朵逊色。
这股怡人的花香，与眼前这位女子的气质，十分相像。
“这种花叫天芥菜，听说过吗？”
“我只知道名字。对了……”
“姐姐，那个人是谁呀？”
一个活泼的声音传了过来，我抬头一看，只见走廊的尽头，探出一张圆乎乎的脸。那是身穿白色卡迪根毛衣的芽久美。
“是爸爸的学生，近江洋二哥哥。之前他曾来过咱门家，孩子你不记得了吗？”
芽久美用一本正经的眼神盯着我，摇了摇头说：“完全不记得了！”
这个小鬼！……我心下暗想。这也不能怪她，毕竟之前见到她时，她才上幼儿园呢。
我刚把用自己少得可怜的零用钱，买的薄礼蛋糕递给美枝子，之前提到的“爸爸”——前岛典介老师，便从芽久美出现的房间走了出来。
“呀，是近江呀！……”他抬手向我打招呼的样子，显得未老先衰，实在看不出，他在现在的初中生面前，能有什么威信。话虽如此，一旦有什么事，我就想找老师商量，这点连我自己，也觉得不可思议。
刚一走进典典那富有英语老师气息、摆满洋文书的书房，美枝子便说了声“让各位久等了”，用托盘端来了茶水和蛋糕。芽久美也一起走了进来，紧紧缠着美枝子不放。
“芽久美，不许这么淘气。”
“可是姐姐，人家不想要剩下的蛋糕，就想要托盘上的嘛。”
芽久美指了指我盘子上的草莓蛋糕。
“这孩子！……”老师和美枝子，同时出言责备，但心里不舒服的人反而是我。
“没关系，这块蛋糕就给芽久美吧。”
我把盘子递到了芽久美的面前。
“谢谢哥哥啦！……作为谢礼，待会儿我让你看看小典典吧。”
芽久美接过盘子，晃悠着小辫子，啪嗒啪嗒地走了。
“小典典是小狗的名字吗？”不知是不是偶然，小狗的名字，居然和爸爸的外号有几分相似，我的心中不禁一紧，问道。
“是呀，是我家最近养的猎狗。原来的主人因故养不了了，就把它给了我。虽然它已经成年，不过，性情十分温和，很快就融人了我们家……刚才真是抱歉啊，小孩子不懂事。”
美枝子说再去给我拿一块蛋糕，便离开了房间。
“最近如何呀？……”典典一如既往地问我。他的语气，总是显得那么理所当然。但听到老师这么问，我感到肩上的重力，顿时轻松了不少。
“还行吧。”
“到了秋天，高二的学习也紧张了不少吧？”
“是呀，其实我也正为这件事烦恼呢，必须考虑以后的升学就业了……”
“哥哥，哥哥！……”突然有人在背后叫我，吓得我险些喷出嘴里的红茶。
我一回头，见是芽久美。她正从书房的阳台盯着我看，手里牵着一条狗链，身后是一只茶色的猎狗。如果用后脚站立的话，它肯定要比芽久美高大。只见那只狗的眼睛里，流露出悲伤的神色，战战兢兢地跟在少女身后。
“这就是小典典！……它会跟人握手，还会坐下呢！……”
“真是对不起，这孩子太洵了。”典典的眼角，挤出了皱纹。
“饶了我吧，老师，您一笑起来，怎么和这条狗这么像呢？”