03
运动鞋底部摩擦体育馆的地板会“啾、啾”作响，有时还会传来“咯”的低声，那是往前踏步的声音。这些声音无论是哪一种，都令草薙怀念不已。
比赛采用双打制，汤川学是其中一队的成员，接下来轮到他发球。
汤川发球时擅长让球低空擦网而过，落在接近场中央前线的位置。对手回敬了一记高远球，汤川的同伴则从后方扣球反击。双方持续了一阵精彩的对打后，机会来了。
汤川看似猛力挥动球拍，但球仿佛慢了一拍的样子，缓缓落在对方队伍面前，令对手措手不及。
裁判宣布比赛结束，双方礼貌地互相握手。
汤川正准备退场，草薙举手向他打招呼。
“真厉害，看来你技术一点都没退步。”草薙说，“我以为你最后一定会扣球，没想到是切球。”
“那是扣球喔，扣球。”
“咦？可是……”
“你看这个。”汤川把手上的球拍给草薙看，中间断了条线。
“似乎刚好打到断线的部分。居然把扣球打成切球，过去的名将也不行啦。”
草薙皱起眉头，试着挥了几下球拍，感觉非常好。
“偶尔也打打羽毛球也不错，警察的训练场不是柔道就是剑道，很无聊吧。”汤川边用毛巾擦拭身上的汗水边说道。
“竟然把警察的格斗技训练和物理系副教授的休闲活动相提并论……算了，等我手边的工作结束后再找你比试。”
“看你的样子，似乎又碰上什么麻烦的案件了。”
“嗯，说麻烦确实挺麻烦的。”
“所以来找我？”
“不，这次你恐怕没办法解决，因为领域不同。”
“领域不同？”
“是啊，不管怎么看，都是医学方面的问题。”草薙从上衣内袋拿出一张拍立得照片。“这次的死者。”
汤川看着尸体的照片，没有丝毫不快。
“如果有什么是幸福的死法，泡着澡死去应该也算是其中之一吧。换成死在厕所的话，就感觉是交了一辈子的霉运。”
“你看了尸体，没发现什么奇怪的地方吗？”
“这个嘛，没特别的外伤……胸口那个像痣的东西是什么？”
“那就是问题所在。”草薙也跟着重新检视照片。
照片上的尸体浸在浴缸中，死者名为高崎邦夫，是江东区某个超市的老板。
发现尸体的是死者的儿子，但当时他并未立即报警，反而先打电话联系熟识的医生，请对方到家里来。也就是说，当时死者的儿子做梦都没想到有他杀的可能性。
高崎邦夫的心脏不好，熟知他病情的医生接到通知时，起初推测是心脏病发作，但看过尸体之后，觉得有些不对劲，便决定向警方报案。
辖区警署的调查人员立刻赶往现场，然而他们也无法判定死因究竟是意外、生病，还是他杀所致，于是负责人联系了警视厅。
警视厅派遣刑事调查官前往现场，数名搜查人员随行，草薙便是其中之一。
“那么，刑事调查官是怎么认为的？”汤川充满兴趣地问道。
“他也是第一次见到这种尸体。”
“哦？”
“最先想到答案是洗澡时心脏病发作从而猝死。因为没有丝毫挣扎的痕迹，一般而言这样的推测大家都能接受。”
“却有些不寻常的地方。”
“就是胸·部的皮下瘀血。”草薙指着照片的某个部分。
高崎邦夫的右胸有块直径10厘米左右的皮下瘀血，由于呈现灰色，不太可能是烧伤或内出血留下的痕迹。他儿子也证实父亲胸口没有痣。
“解剖后有了意外发现。”
“是什么？别装模作样，快告诉我。”
“灰色部分的细胞全坏死了。”
“坏死？”
“当然，人死后，细胞也会很快死亡。但这瘀血区的细胞却不是这种情形，反倒像是遭受瞬间冲击而坏死。”
“瞬间啊，”汤川擦完身体后，将毛巾收进运动背包，“不会是什么特殊疾病造成的吗？”
“负责解剖的医生表示没听过这样的病。”
“使用药物的可能性呢？”
“没从尸体里检测出任何药物，也不知道是否真的存在那种药。总之，排除那块皮下瘀血区，死者确实是因心脏麻痹身亡。”
“如果只引起心脏麻痹，也不是没办法。”汤川喃喃自语。
“触电死亡对吧？这点我们也想过，例如把用电线连着插座的台灯丢入浴缸，但这方法确实致死率太低。我不清楚细节，不过似乎与电流的路径有关。”
“在最短路径的两个电极间，电流密度最高。要使人触电休克而亡，必须将心脏放在那路径的中央才行。”
“专家们还说，即使是触电死亡，也绝不会出现这种情况的瘀血。”
“看来你们没辙了，是吗？”汤川露出看好戏般的笑容。
“我来找你，就是为了换换心情。”
“来找我的话，请随意。”
“你接下来还有事吗？没有的话，好久没一起喝一杯了。”
“我没问题，不过发生了这么麻烦的案件，你有心情去喝酒吗？”
“就是不知道究竟算不算案件，才伤脑筋啊。”草薙说道。
两个人前往学生时代羽毛球社练习后常去的小酒馆。站在柜台后的老板娘还记得草薙的长相，用非常怀念的口吻和他聊了起来。当她知道草薙做了刑警，还发表了奇怪的感想：“是吗？当时你看上去人最好，真是人不可貌相啊。”
聊了些往事后，话题又回到那具奇怪的尸体。
“会是有人嫉恨那个超市老板吗？”汤川边将生鱼片送到嘴里边问道。
“据他儿子说可能性很大。他的店面虽小，却是白手起家干出来的，为了钱他似乎也做过不少肮脏事，但具体情况并不清楚。”刚说完，草薙吃起旋瓜鱼。
“除了那个离奇的死因之外，还有什么不自然的地方吗？”
“没有其他不自然的地方。推测死亡时间应该是在发现尸体前一晚的11点到凌晨1点左右，是正常的入浴时间。室内没有遭到破坏的痕迹，也没有吵架的迹象，只有玄关的门未上锁这点较可疑。死者高崎邦夫自五个月前妻子去世后便一个人独住，照理洗澡前应该会仔细检查门窗，他儿子也说，高崎相当注重这些细节。”
“说不定刚好那天忘了。”
“这也有可能。”草薙点点头，喝光了啤酒。
汤川边给草薙的杯里倒啤酒边窃笑。
“干吗？又怎么了？别那副奇怪的样子。”草薙说。
“抱歉，我只是想到，在这种情况下如果出现了嫌疑犯，你打算怎么办？”
“什么意思？”草薙也往汤川的杯子倒酒。
“因为不知道犯案手法就无法继续调查，如果遇到嫌疑犯反问，既然刑警先生认为我是犯人，那么请说明我是怎么做的，你该如何应对？”
面对汤川半开玩笑的问题，草薙皱起了眉头。
“办这个案子时，我会离询问室远一点的。”
“嗯，这是正确的。”
两个人喝掉四瓶啤酒后，起身走出了酒馆。
走出店外，草薙看了看手表，才刚过9点。
“要不要继续？”草薙说，“偶尔去一下银座如何？”
汤川像听到什么笑话似的大笑出来，问道：“怎么？临时发奖金了？”
“死者高崎常去光顾银座的一家店，我想到那里去看看。”
高崎家的信箱中，有封从那家店寄来的账单。上面列出的消费金额多到儿子纪之断然表示：“我那小气的老爸不可能单为喝酒花这么多钱。”因此，警方推测邦夫可能迷上了那家店的某个小姐。
“我原想你请客的话就去，”汤川掏着上衣口袋找钱包，“不过偶尔奢侈下也没什么不好，反正我们都没有家庭会被破坏。”
“还是早点建立一个值得守护的家庭吧。”草薙轻拍汤川的背说道。
04
这家店叫“curious”，装修得很时尚，优雅。微暗的灯光下，并排放着数张桌子。
一名长发的年轻女子走近两个人的桌边，特地问他们是否第一次到店里。
“是高崎介绍的。”草薙边以湿手巾擦手边说，“他常来吧？”
“请问是哪位高崎先生？”女子有点惊讶地睁大眼睛。
“就是开超市的高崎呀。”
“什么？”女子轮流看着草薙和汤川，往前探出身子，压低音量道，“两位不知道吗？”
“知道什么？”
“高崎先生啊……”女子稍微环顾了周围才继续说道，“他死了。”
“咦？”草薙夸张地瞪大双眼，“真的吗？”
“真的，就在两三天前。”
“我完全没听说啊。喂，你知道吗？”草薙故意问汤川。
“第一次听说。”汤川面无表情地回答。
“怎么死的？生病吗？”草薙问公关小姐。
“还不确定怎么死的，据说是心脏麻痹，好像是他儿子发现他死在家中浴室里的。”
“你还真清楚。”
“妈妈桑看到报纸上的报道吓了一大跳，拿给我们看的。”
“这样啊。”
草薙知道发现尸体的第二天，早报有一小角刊登了高崎邦夫离奇死亡的新闻。
“两位先生和高崎先生是什么关系呢？”
“算是酒肉朋友吧。不过连他死了都不知道，大概也不能算是什么朋友吧。”草薙边喝兑水威士忌边说道。
“两位在哪里高就？”
“我的工作？普通的上班族而已。不过这位不一样，他可是帝都大学物理系的副教授，也是未来的诺贝尔奖获得者候补人选哦。”
听草薙这样介绍同伴，女子“哇”地发出惊叹。
“好厉害啊。”
“没什么好厉害的。”汤川冷淡地说道，“我也不是什么诺贝尔奖获得者候补人选。”
“别谦虛了，对了，给她看看你的名片吧。”草薙说道，“说不定人家根本不相信我们。”
这是在向汤川暗示“为了让对方松懈，你就帮帮我吧”，察觉到这点的汤川心不甘情不愿地将名片递给女子。
“哇！好厉害。物理系第十三研究室，是研究什么呢？”
“我打算用牛顿公式的展开，研究相对论与达尔文的进化论。”
“哦，那是什么？听起来好深奥啊。”
“换句话说，就是对一般人一点屁用也没有的研究。”汤川不高兴地把兑水威士忌拿到嘴边喝了一口。
“高崎来的时候，都是找你吗？”草薙问女子。
“我陪过高崎，不过他每次来几乎都找Satomi，似乎很喜欢她。”
“是哪一个？”
“坐在那边，穿黑色衣服的。”
草薙顺着对方指的方向望去，看见一名穿着黑色迷你裙套装的女子正在那边接待别的客人。女子大概只有二十岁出头，一头直发垂到肩下。
“方便请她待会儿过来一下吗？”
“好啊。”
这个希望大概在十分钟后便实现了，Satomi的客人早早就离开了。
草薙重复跟刚才相同的谈话内容，消除了Satomi的戒心，甚至连Satomi是真名，汉字写成“聪美”都问出来了。
“说起来，人真是无法预料下一秒会发生什么事啊，那么有精神的高崎先生居然就这样死在浴室里。”草薙大大地叹了口气。
“我也吓了一大跳。”聪美说道。
“你也是看报纸才知道的吗？”
“是的。”
“这样啊，那你肯定吓坏了。”
“嗯，我当时真不敢相信呢。”聪美微撅着嘴。
这个女人的言行举止都给人一种懒洋洋的感觉。草薙心想，现在化了妆看不出来，但如果白天见面，她肯定是一脸困倦的样子。不过，他知道不少男人就喜欢这样的女人，而这种女人也不一定真是慢半拍，这是他长期和罪犯打交道累积经验得出来的结论。
草薙观察着聪美用一次性打火机点烟的模样，她右手的中指和无名指戴着戒指。
“你白天在做什么工作？”汤川突然发问。
“啊？白天吗？”
“对，你有别的工作吧？”
可能受汤川不由分说的口气影响，聪美微微点头。
“什么工作？”草薙也试着问道，“一般的白领吗？”
“是的。”
“我来猜猜是哪种行业的公司吧。”汤川说道，“制造业，也就是工厂。”
聪美不停地眨眼。
“你怎么知道？”
“嗯，这算物理学的基本常识吧。”
聪美正想对汤川的话回应时，有人叫她的名字。她说了句“失陪一下”后，便离开了座位。
草薙迅速用手帕拿起她放在桌上的一次性打火机，上面印有“curious”的店名。
“现场发现除被害者之外的指纹吗？”汤川似乎察觉到草薙的目的，开口问道。
“找到了几个。”草薙边回答边将手帕包起来的打火机收进口袋里。“即使是他杀，我也不认为现在的犯人会笨到留下指纹。不过，错了也没关系。”
“不起眼的努力有时也会立大功的。”
“要是这样就好了。倒是你刚刚……”草薙压低话声，“怎么知道她在工厂上班的？”
“我推测她如果有正职，应该是从事制造业，且工作场所在工厂内。但她不是操作员，大概在作业区担任行政工作。”
“所以啦，你到底是怎么知道的？”
“发型是原因之一。她明明是直发，上半部却有不自然的分段，想必是帽子压出来的痕迹。从这点来判断，她的工作场所很可能是需要戴帽子的工厂作业区。”
“电梯小姐和柜台小姐也会戴帽子啊。”
“若是这样，被问到是否是一般白领时，便不会只单纯地回答‘是’。还有，她头发上还沾着细微的金属粉末，那是在满天灰尘的工作场所的女性所特有的烦恼之一。”
草薙直盯着这个物理学者。
“观察得真细致，亏你平时一副对女人毫无兴趣的模样。”
“没必要的话，我何必观察得这么仔细。但你今天到这里的目的不就是为了调查她吗？”
“是没错啦。对了，也顺便告诉我，为什么她不是操作员吧。”
“这个最简单，因为她的指甲太长了，又不像假指甲，那样是无法在生产线工作的。”
“原来如此。”
听到“作业区”这个词，草薙想起一件事，高崎纪之在家中洗手间发现了一只从没见过的工作手套。工厂的话，一定常用到工作手套。
聪美回来后，说了句“抱歉”便坐回原位。
“你在怎样的公司工作？”草薙问。
“我吗？嗯……很普通啦，我在当会计。”
“原来是这样。”
草薙看向汤川，汤川以聪美无法察觉的幅度微微摇头，用眼神暗示“她在说谎”。
之后两个人又喝了两三杯兑水威士忌，便离开了。结账的金额足够二人去常去的小酒馆喝上五回了。
聪美一直送两个人到店外，汤川拦住正好经过的出租车。
“公关小姐的工作也很辛苦啊。”坐上车后汤川开口。
“不过薪水很高。”
“但会碰上奇怪的客人啊。”汤川回头说，“好比那边的男人。”
“什么？”草薙也跟着回头。年轻男子似乎正在向聪美攀谈，而她则露出一副不耐烦的表情。
“那个年轻人一直在店外等候。”汤川说道，“大概是喜欢她，才会守在那里等她出来吧。”
“看起来不像是客人。”
“嗯，也不像是情人。”
出租车转弯后，便看不见那两个人了。