时间退至半个时辰之前。
云未思、江离、迟碧江、姚望年四人，依旧被困在衙门的院落中，黑雾弥漫，鬼意森然。
三道金线画下三道圆圈，将四人圈在里面，如同三道屏障，黑雾徘徊不去缓慢蚕食，已经将第一道金线侵吞，第二道金线也隐约有了淡化的迹象。
姚望年掷出三道黑色符箓，符箓在半空化为三个骷髅头张口朝黑雾吸去，瞬间将周边黑雾都吸入口中，但随即，骷髅震颤不已，接连爆炸，无法承载的黑雾最终悉数炸开，重新恢复原点。
见姚望年还想再用符箓法术，云未思道：“这些雾气原本就是克制你的，鬼修法术越强，反噬也就越重，不想死就罢手后退。”
面具下的姚望年看不清表情，似乎不太甘心，还反唇相讥了一句：“你有魔气在身，能比我好到哪里去？”
云未思淡淡道：“我曾经成魔，却有人不惜性命也要救我，我与自己和解了，你呢？”
你呢？
姚望年也问自己。
他当然不可能与自己和解，即便没有肉体没有成魔，他的心也早已入魔。
在痛苦中死去，一股执念未消，苦苦挣扎，炼狱翻滚，最终神魂不灭，炼为鬼修。
可鬼修又岂是容易炼就的？
他的肉身曾经在大火中陨灭，又支离破碎一点点拼凑起来，因为一直找不到能与神魂契合的躯体，他一直拖着自己的残躯，躲在人迹罕至暗无天日的地方修炼，日复一日，年复一年，他甚至不知道外面已经过去多久，只知道躯壳与身下土地一起融化腐朽，最终融为一体，怨恨却一年年在滋长，到了现在，他甚至不知道自己已经变成什么样一个怪物。
即便是鬼修，也没有这样丑陋的鬼修，人不人，鬼不鬼。
不管走到哪里，姚望年总能闻到一股烧焦的味道，起初他还有些奇怪，四处寻找，后来才知道，那股味道正是来自他自己的身体。
他甚至不知道自己修炼的奔头是什么，心中只有仇恨和怨念在支撑他行尸走肉般活下去。
没有明天，没有寄望，这便是来到红萝镇之前的姚望年。
“你们该庆幸，我如今还未彻底丧失心志，否则看见你万剑仙宗江离，我就会杀了你，而不会还站在这里与你们废话。”
姚望年哑声笑起来，像是在问江离，也像在问自己。
“为什么活的是你，死的是我？如果我是你，我也可以站在这里，声嘶力竭质问为什么你会变成这样，到底有什么苦衷？”
“你们想知道我为什么变成这副模样吗？你们不想知道，你们只关心自己现在遇到的困境，要不是红萝镇接二连三出现死人，你们怀疑到我身上，恐怕现在还事不关己吧，江宗主，你不好好当你高高在上的宗主，跑到这里来微服私访，体察民间疾苦吗？”
姚望年看见江离痛心疾首的样子就感到厌恶，他恨不能将眼前的人碎尸万段，才能略略消解他心头挥之不去的阴霾暗影和痛彻心扉的恨。
越说下去，那股恨意就燃得越是疯狂，面具后的眼睛血红暴戾，他周身鬼气氤氲，眼看就要失控。
“从小你就这样，什么都不在意，但最后什么都是你的，现在竟还敢出现在我面前——”
话未竟，人被用力抱住。
迟碧江低呼一声，似要拉住江离，却来不及。
江离死死抱住姚望年，浑然不顾对方的鬼气将自己割伤。
“我知道我说什么，你都不会原谅我，我确实无法体察你的痛苦折磨，但我起码知道，你这些年是怎么过来的。当年听闻死讯，察觉有异时，我本该追查下去的，但我没有查出什么，就半途而废的，若早知道，早知道……”
江离很痛苦。
他抱着的这个人，是从小与他一起长大的师兄弟，两人曾经是那样亲密无间，同寝同食，练功成长，除了没有血缘关系之外，与真正的亲兄弟毫无差别。当年的事情，他不是没有去查，而是多方追查均不了了之，可若是早知道姚望年不仅没死，还不分昼夜饱受折磨，他无论如何都会继续查下去的。
他的痛苦源于愧疚，尤其在听见这些话，看见姚望年的模样时，江离知道，自己下半辈子，无论如何都要为师兄找到一个公道。
如果这个公道在万剑仙宗找不到，那他就往外找，将天捅出一个窟窿来。
“你能告诉我，当年到底发生了什么吗？”
“如果告诉你的结果，是让你与整个万剑仙宗为敌呢？”姚望年不为所动，冷冷反问。
“是非曲直，若果真是万剑仙宗害的你，那我便将整个万剑仙宗，闹个天翻地覆，也要为你翻案正名。”
“如果害我的人里，有我们的师父呢？”
江离愣住，他缓缓抬头，看向姚望年。
那双眼睛里，满是嘲弄冷意。
江离沉默了。
姚望年心道不出所料，振袖一推，将他推开，江离却反手化开鬼气，一手又抓住他的胳膊。
“如果你有真凭实据，即便是师父，我也会去问出个真相。”江离一字一顿，“我想知道，当年在你身上，到底发生了什么！”
第二道金线快被黑雾突破，迟碧江和云未思正在结印加固四周屏障，拖延时间，抵御黑雾。
姚望年有时间将他的故事讲完，但他每次回忆起来，都觉得指尖发冷，心底发寒，久而久之，甚至刻意去遗忘。
“当年——”
当年他下山历练，在离万剑仙宗不远的一座乡村小镇里，遇到一桩怪事。
每入黑夜，村里就有几人死去，莫名其妙，人心惶惶。
姚望年路过村庄，原本只是借点水喝，因为此事古怪异常，他决定留下来查探一下。
入夜之后的村子死一般寂静，所有人都沉沉睡去，怎么也叫不醒，唯独姚望年还醒着，他悄然潜伏墙角，隐藏气息，发现黑气从井里溢出，又悄无声息飘向各家各户，从门缝窗缝渗入，钻入每个酣睡的人鼻孔里，让他们睡得更沉，而这些睡去的人里面，总会有人无声无息死去。
白天黑气消失，他潜入井里，发现里头别有洞天，竟还藏着梦魔。
“我费尽心思将梦魔杀死，从他身上得到了一颗聚魂珠。”
听见聚魂珠三个字，云未思眼皮一跳。