莫名其妙就被归类到“阿猫阿狗”的宋难言不仅觉得冤枉，还生出一股怒气。
想当年他也是正儿八经拜师的，虽然不知道先生是修士，但自从拜师之后，栉风沐雨朝夕必至，后来以为先生死了，还跑到故乡缅怀一番，给先生立了个衣冠冢，掉了几滴眼泪，怎么也比这位“大师兄”来得情深义重吧？
但他宋难言何许人也，在官场上混迹数十年，跟各色人精打交道，早就练出心里狂风暴雨脸上笑靥如花的本事。
“师父，这位真人果真是我的大师兄吗？”
宋难言一脸无辜，还有几分被奚落的委屈，下巴微抬，正好对着傍晚的霞光，深谙告状装可怜的本事。
“按照入门顺序，他的确是你大师兄，你唤他云师兄便可。”
长明看了云海一眼，没有将他身上的复杂情况说出来。
宋难言从善如流：“云师兄好，我随先生学书几年，当时并不知道先生身份，也没学修仙之术，不过老师仅仅是教我读书做人，也足够我受益终生了。”
云海似笑非笑：“那你运气真不错，赶在他把你逐出师门之前，就自己离开了，再看周可以的遭遇，啧啧，真是闻者伤心见者落泪！”
宋难言：？？？
长明若无其事：“你云师兄受伤了，心情不爽，有些胡言乱语，等伤愈就好了。”
宋难言也没顾得上细琢磨，忙将自己要说的话说了：“不知老师此番过来，可还有别的要紧事？若没有，且让弟子尽尽孝心，挽留您老人家多住一段时日，弟子与您好久没见了，此番匆匆入宫，也没来得及叙旧，您是不知弟子这些年日思夜想，无不怀念师恩。古语有云，桃李不言，下自成蹊，弟子在洛国尚有一二薄面，一日为师终身为父，弟子父母早逝，您就像我的父亲一般，还请老师勿要客气推辞！”
他说罢，见长明没反应，忍不住催促：“老师？”
长明嗯了一声：“为师在想，似你这样口若悬河滔滔不绝的功夫，若能落字成音，以言为兵，不啻开宗立派前无古人。”
宋难言心说您就是在变着法子嫌弃我话太多吧？
他有点委屈：“弟子都这把年纪了，虽说面上不显老，那也是托老师当年教我养生健体之术的福，现在入门只怕太晚了。但要是您不嫌弃，弟子愿日夜侍奉老师左右，聆听您的教诲。”
长明想起从前自己为何会收宋难言为徒，其中有一部分原因，是宋难言日日夜夜都往自己身前凑，逮着机会就说个没完，用当时少年人还很青涩幼稚的话奉承长明，长明实在是被烦得受不了，才把人收下。后来对方被起名难言，想也是知道自己短处，倒是有所收敛，只是没想到数十年未见，老毛病又犯了。
“我欲与你云师兄前往幽国一趟，就不在这里久留了。”
“您去幽国作甚？”
“七月十五将至，万莲佛地会有超度法会，你可听过？”
宋难言忙道：“听过，中元法会在幽朝极为盛行，规模庞大，据说每年中元节前后都要举行三日，而且这三日之中，进入万莲佛地的人，都不被允许出来。”
长明：“为何？”
宋难言：“这弟子就不大清楚了，枯荷大师同为佛门中人，想必知道更多一些，不如老师先随我回府休息，我再找禅师慢慢打听。”
长明还未答应，便见枯荷与越澄波等人联袂而来。
“今日之事，多谢真人援手，若无您在，只怕皇宫已是翻天覆地。”
经过方才之事，饶是谢春溪，也心甘情愿低下他高傲的头颅。
几人都向长明行礼道谢。
长明不爱俗礼纠缠，反应淡淡，只是问越澄波：“你们镇灵宗昔年，可有一名弟子叫聂峨眉的？”
“前辈是在哪儿遇到她的？！”
长明其实也只是顺口一问，没想到越澄波的反应如此之大。
当年聂峨眉曾说她出身镇灵宗，事有凑巧，越澄波正好就是镇灵宗的宗主。
长明将在虚无彼岸时回溯过往，在玉汝镇遇到聂峨眉的事略略一说。
“对她而言，应该是数十年前与我打过交道了。”
许多人萍水相逢，都很难给他留下印象，聂峨眉悟性心志反应都不错，若一切顺利，成就应该不比越澄波低。
“我这师妹失踪许多年了，三十年前，师父大寿，她就没有回去，这么多年来，门中师兄弟们离开宗门，四处游历，也正是为了找她。”
镇灵宗不是什么大门派，但同门之间都很团结友爱，越澄波与聂峨眉一起长大，感情更是非同一般。
聂峨眉虽然失踪，但她一盏魂灯未灭，显然尚在人世，只是天下之大，这么多年，越澄波也有些灰心了。
直到去年，镇灵宗一名弟子，也就是越澄波的师弟在外面捎来讯息，说自己在洛都见过聂峨眉。
越澄波重新燃起希望，不惜亲自出马来到洛都，答应太后镇守皇城三年的请求，换来太后帮他寻人。
太后毕竟坐拥朝廷兵马，发布消息寻人，有时比修士手段还更快一些。
但一年过去，聂峨眉依旧杳无音信。
“她的魂灯呢？”长明问。
“时明时暗，暗时只余一线，行将熄灭，明时若煌煌大火，哎，若不是这魂灯，我们都以为她早死了。”越澄波神色黯然，哑声道，“去岁我师弟说，在洛都的琅嬛塔附近见过峨眉的踪影。”
他原只是看重洛都这个地方，也一直在整个洛都范围内找人，经过这次的事件，得知长明他们在琅嬛塔内险象环生之后，越澄波方才觉得自己可能一开始就弄错了，聂峨眉的失踪，也许与那座八宝琅嬛塔有关。
枯荷道：“先前贫僧与前辈在塔内并未看见其他人，更未看见修士的尸体，聂道友许是没有入塔，往别处去了。”
越澄波叹息一声：“不管怎样，多谢前辈惦记她，聂师妹性情爽利，对朋友两肋插刀，不吝性命，我们都很喜欢她。修炼一道本就凶险，她若遭遇不测，意外殒命，一了百了倒也罢了，怕就怕……”
怕就怕魂灯未灭，是在哪里遭受折磨，求生不得，求死不能。
就像先前被妖魔摄走魂魄的皇帝，行尸走肉一般，活着还不如死了。
这就要看聂峨眉自己的造化了。
谢春溪在旁边枯等了好一会儿，好不容易等到越澄波闭口不言，终于找到自己开口的机会。
“敢问前辈，方才太后说你自称九方长明，可是昔日的玉皇观观主九方长明？”
自九方长明身份揭开，枯荷等人就有许多疑问了，只是大家刚被长明出手相救，碍于情面不好询问，问了就难免会尴尬为难，毕竟这些年，九方长明这四个字，一直与勾结妖魔联系在一起。
枯荷他们几个毕竟大多是一门宗主或首座，自矜身份阅历，对此事将信将疑。
新生代的年轻修士们，却大多受师门长辈影响，对这个说法深信不疑。
尤其是万剑仙宗的弟子，更将长明当作背叛人族一般的存在，以如今万剑仙宗的影响力，不难想象这种印象和言论的范围有多广。
积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，积毁销骨。
“是我。”
得到对方亲口承认身份，谢春溪仍是难掩震撼。
因为站在他身前的此人，曾经是传说一样的人物。
背叛人间也好，威震天下也罢，当年谢春溪只是金阙道宫的无名小卒，什么事都轮不到他出头，当然也就没机会跟九方长明交集。
“前辈既然方才对妖魔出手，可见与他们势不两立，缘何这些年音讯全无，也不出来澄清一句？”
谢春溪早年，天赋平平，在金阙道宫里毫不起眼，连师父也没把他当接班人培养，他索性得过且过，懒散度日。
实是某日他下山受了欺负，又听别的修士说起玉皇观新任观主九方长明大出风头的事，谢春溪若有所感，从此奋发向上，后起直追，直到接掌衣钵，成为金阙道宫掌教。
他为人自负，行走江湖也得罪过不少人，只不过修为高，能拿他怎样的人很少，但谢春溪自己也不是没有钦佩的人。
九方长明是天下第一人的时候，谢春溪不爱提他，让人觉得自己是在巴结奉承，九方长明落魄时，谢春溪也曾失落失望过。
他以为自己看错人了，后来年纪渐长，又觉得事有蹊跷，难以辨清。
直到在这里遇上自己年少时高山仰止的对象。
“他不在人间，如何澄清？你若有心，为何不帮他澄清？”
嗤笑声响起，不是长明，而是旁边打盹的云海。
他实在是倦极了，刚才没力气跟宋难言耍嘴皮子，就靠在椅子上昏昏欲睡。
此时歇了片刻，缓过劲来，嘴角带着讥诮弧度，眼神却冰窟一样，毫无温度。
“行事似魔者，心未必成魔。行事如佛者，也不一定就是真菩萨。你觉得自己是哪种？既然早已认定一件事，却又何必假惺惺来问？”
“我……”
谢春溪心生怒意，张口就要反驳，但话到嘴边，怒意却消失了。
他固然对当年的事情有疑惑，但不敢去推翻万剑仙宗的结论也是真的，如今的江离就像当年的九方长明，高高在山，宛若一尊神像。
不，他比九方长明还要更稳固，因为江离身边有无数拥趸，他们会自发给江离加上一层又一层的金身，拱卫左右，让外人遥遥看见完美无缺的万剑仙宗宗主，不容半点玷污诋毁。
江离的修为也许跟九方长明巅峰时期相差仿佛，也许要略逊一筹，但他的地位和影响力，已经远远超过当年的九方长明。
也许，比世俗权力里的天子还要更大。
云海似乎看穿他所思所想，仅仅是冷冷一笑，又恢复那种倦怠的状态。
谢春溪惭愧道：“多谢道友点醒，谢某轻信人言，失了判断，的确可笑。”
云海垂着头，像根本没听见他的话。
长明无可无不可，他根本无所谓世人怎么说，也不会为了他人看法就影响自己行事，谢春溪醒悟与否，事关他自己的道心和修炼。
“你们先别走，还有一事。”他道。
枯荷：“前辈，还有何事？”
长明：“琅嬛塔的存在，说明对方早有预谋，布局甚大，若配合奇门八卦，藏风聚水，可将琅嬛塔聚魂的效果发挥更大，我已派人去城外四处查找线索，整整一天，想必也该有结果了。”
话音方落，一道五彩霓光落在皇宫不远处。
片刻之后，许静仙驾着纱绫飘然而来，宫人们不知情，还当是仙女下凡，满目惊艳。
“可算到了，累煞我也！”
许静仙撤去纱绫，抹了一把额头上并不存在的汗，气喘吁吁。
她没来过皇宫，无法用雨霖铃直接传送，只能先到皇宫外面，再自己进来。
“前辈，我照你说的在洛都城外四个方向察看，果然发现了一些东西。”
寻常宫卫自然拦不住她，但今日变故刚过，难免又引起一阵骚动，还是枯荷见她与长明熟识，亲自去解释了两句。
但许静仙在长明面前又是擦汗又是喘气，姿态做足，连谢春溪都忍不住问她要不要先休息一下，只有长明握手拢袖，老神在在，抬头望天。
许静仙不说，他也不主动问。
她不由气道：“你就不问我发现了什么，有没有危险吗？”
长明：“你这不是好端端回来了，问不问，你都是要说的。”
许静仙赌气道：“我那纱绫没了，临时找了一条又不合用，这会儿跑遍整个洛都，腿都要断了！”
长明抬抬下巴：“那你去跟你云道兄挤挤，他那椅子大。”
许静仙哪敢去跟云海挤着坐，后者掀起眼皮扫来一眼，她都忍不住往长明旁边缩。
狗男人，难怪打了一辈子光棍！
她满怀怨念，也不知道是在骂谁。
“我在城外东南西北四个方向，发现了四根龙柱。”