第二天一大早，探险队就在霍夫曼的命令下攀到了朗努峰顶上。
胡春来头戴瓜皮小帽手拿罗盘，不住地走过来走过去测定方位，像极了乡间骗财的风水先生，霍夫曼搓手跺足、屁颠屁颠地跟在他身后。转悠了大半天，胡春来先绘制出一张周边的地形图，又取出个算盘噼噼啪啪地打个不停，边打算盘边在纸上纪录，偶有所得便郑重其事地在地图上用红笔划上个小圈圈。
又过了大半个时辰，胡春来总算是长吁一口气站起身，再看那地图上，已现出工工整整的七个小圆圈。霍夫曼拿起地图翻来覆去地瞧了半天，忍不住问道：“胡先生，您能确定，这几处地方中有迷失之城的所在吗？”
胡春来解释说：“从科学的角度来解释说，一个能够容纳十万人口的城市，附近必然要有充沛的水源，以及充足的食物来源，这才可以支撑十万人的生活所需；从风水学的角度来说，城池所建的位置必须雄踞一方，俯视百源，上仰四方，承天地四方之贵气，呈鲸吞虎踞之形，这才可以使得城市兴隆发达。所以我只是根据地理天文推算出这附近风水最佳，最适合建城的位置，并不能保证迷失之城一定在这七处之中。”
我虽然与他不对盘，但也对胡春来一身所学极为敬佩。我拱拱手道：“胡师傅寻龙点穴之术果然高明，在下佩服。”
胡春来瞅瞅远处指挥人马前往第一个可疑地点的霍夫曼，突然凑近我，小声用福建土语骂道：“憨货。正所谓沧海桑田变幻不休，哪有千年不变的地形地貌，以现在的所见所闻，去推断两千年前的风水佳地，除非是神仙才有这本事。”
我傻了，也改用土语轻声问：“既然你不能确定迷失之城的位置，那又为何要在地图上画出七处可疑地点骗人，岂不是要害得霍夫曼白开心一场。”
胡春来反驳我说：“什么叫骗人？那七处地方前有湖泊后有山脉，如果要建城的话，自然是最适合的地方。不过……若是沧海桑田，地势已经变化了太多的话，那就不能怪我了。”
说完，胡春来敲打着腰部大声叹息说：“老汉今年五十七了，腿脚不如你们年轻人利索，这些天在大象背上坐得腰酸背痛，如果这样的日子再过几天，说不准老命就得丢在这儿了。”
我总算明白了--这死老头子果然奸诈，想是他见霍夫曼一副不寻到迷失之城就绝不罢休的模样，怕他在这缅北的原始丛林里找寻不休，所以特地想出这么个招来。想来霍夫曼就算是再有恒心，连续失望了七次之后，也必定沮丧，那么这次的探险活动也就可以顺利结束了。
看我目瞪口呆的样子，胡春来得意洋洋地敲了我一下脑袋，“傻小子，行走江湖斗智不斗力，处处与人硬顶着来有什么好处？为人处世的学问大着呢，后生小子不可不学啊。”
又是一个星期过去了，我们已经在地图上打过五处红叉。每搜寻过一处可疑地点，霍夫曼脸上的沮丧神色便多了一分。我想大多数人都已不再抱着找到迷失之城的希望，大家都只盼望赶紧将这七处可疑地点搜索完，然后用最快的速度离开这该死的丛林。
这一天，我们照旧有气无力地在丛林里开路前行。胡春来皱着眉头东瞧瞧西望望，还不时地在树干上拍打几下，一副神神叨叨的样子。过了许久，胡春来眉毛一跳，“去叫霍夫曼先生过来，告诉他我们可能找到迷失之城了。”
我和黄三同时一愣，不是这么巧吧--瞎猫碰上死耗子了？胡乱画几处都能撞对，看来这死老头子还真有点本事。
霍夫曼听到消息，发疯般地跑来，抓住胡春来的胳膊，颤声问：“找到了？你确定找到了？”
胡春来沉着地点点头：“你们有没发现周围的植物有什么不同？”
我四下看了看，摇摇头说：“不都是一样的参天古木吗？有什么不同的？”
胡春来微笑摇头不语。我疑惑地又仔细观察起来，却一无所得，倒是霍夫曼先大叫起来：“我发现了！在亚热带丛林里面，植物种类是非常多的，但是这附近只有阔叶藤和榕树，别的植物一种也没有。还有，这里非常安静，我一路上连虫鸣鸟叫声都没有听到。”
“可是那又如何呢？这说明了什么？”我问。
胡春来回答说：“我怀疑这里的环境是人工形成的。有人以秘法将这一带的其他植物移除，然后种植上阔叶藤和榕树，以这两种植物布置成一个阵法。”
“阵法？”我不以为然地撇撇嘴，“你是说有人在两千年前种下几棵树，然后过了两千年后这些树木依然还能组成一个阵法？老树会枯会死的，要有阵法早也被破解了。”
胡春来说：“你说得不错，但是我判断原因有两点。一是这阵法对内不是对外，应该只是阻止里面的人出来而不是阻止外面的人进去，所以你现在还感觉不到它的威力。第二，老树的确会枯会死，现在这个阵法应该已经被破解了大半，只能发挥一小部分的作用。否则以这个阵法的威力，三年前霍夫曼根本就逃不出迷失之城。”
霍夫曼兴奋之下居然说了句脏话，“别管他妈的什么阵法了，最重要的是我们就快要找到迷失之城了，我们将揭开尘封了两千年的封印，进入一个从不为人所知的城市。我们将创造历史！”
大约又往前走了三四里路之后，一片残垣断壁豁然出现在我们的眼前。
虽然树根穿透了残墙，枝叶掩盖了石阶，但明眼人一眼就可以看出，这里的景致绝非天然可以形成。更何况根据残存的吊角飞檐，我一眼就认出那栋建筑物是典型的秦汉风格。
霍夫曼说：“我们先建立一个基地，明天再进城正式考察吧。”
西洋佣兵和土著苦力在他的命令之下，搭起帐蓬生起篝火。吃过晚饭，天色渐渐暗了下来，我和黄三、胡春来在同一个帐篷里正闲扯聊天。帐门一掀，霍夫曼走进来对我们点点头说：“胡先生、张先生、黄先生，我提议今晚大家一起开个会，商量一下明天入城考察的事情如何？”
我懒洋洋地抬了抬眼皮说：“恐怕没那么简单吧？是否还要我们通宵陪你，以防猛兽伤到了你？”
霍夫曼脸色变了变，却没说话。胡春来接口说：“霍夫曼先生，古城古墓里往往危机重重，所以有什么事情的话，大家最好摊开来说，不要再做隐瞒。否则真要出了什么事情，那可就难办了。”
霍夫曼脸色苍白，却兀自嘴硬说：“请放心好了，这次我们带了这么多先进的武器，没有什么猛兽能伤得了我们。营地周围我命人埋设了地雷，还专门布置了警戒，哈珀向我保证，安全方面绝对不会有问题。”
我们三人对望一眼，心中惊讶更甚。
如果真的没有什么危险的话，霍夫曼根本不必如此大废周章地又布置警戒，又埋设地雷，这洋鬼子必定还对我们隐瞒了点什么。
我正待追问，帐篷外突然传来象群嘶鸣。象鸣声这些日子我们也没少听，但这次大象的吼叫声与往日不同，声音惊恐至极。在马灯的照耀下，霍夫曼的脸上血色全无，张大了嘴一时竟说不出话来。
地面猛烈地颤动起来，我陡然跳起来惊骇地问：“出了什么事了？地震了么？”
帐篷突然倒了下来，象群排山倒海般地向我们冲过来。我和身一滚，滚到旁边角落，尽力将自己的身子缩成一个小团。待身周的动静渐渐小了，我才抬起头来叫了几声。黄三、胡春来、霍夫曼也各自从隐蔽处慢慢站起，霍夫曼大口大口地喘着气说：“怎么可能？现在分明还不到十二点……”
我怒从心头起，再顾不得什么礼貌，一把揪住霍夫曼的衣领说：“你究竟对我们隐瞒了什么？你知不知道你险些害死我们，到了现在你还不肯坦白吗？”
霍夫曼全身抖得厉害，一时竟什么话也说不出来。胡春来看看霍夫曼说：“他吓傻了，现在问也问不出什么来，我们还是先去原本关象群的地方看看吧。”
我恨恨地放开手，随着胡春来一起向外走去。
整个营地如同经历了一场天灾一样，到处是刺眼的血迹和凌乱的装备，伤员痛苦的惨叫声不绝于耳。到了原本关象群的地方，只剩下几摊血肉模糊的东西。
那是几摊勉强能看出人形的肉饼，正中央还散落着几截大象的残躯。那头大象像是被一把极快的刀子切割过一样，整整齐齐地分做几堆。当然，我这只是个比喻而已，因为纵然世间有如此锋利的刀，只怕也没有哪个人能有这神力持刀将偌大的一头大象切成几截。
哈珀也走了过来，铁青着脸看着地上的尸骸不说话。
我问：“你不是布置了岗哨吗？岗哨看到是什么东西袭击了大象吗？”
过了良久，哈珀才朝地下努努嘴说：“岗哨，牧象土著，都在这了。”
我不死心地又问：“那么有谁看到什么异常吗？”
哈珀沉着脸摇了摇头。
这次意外对探险队造成的打击十分大，不但损失了全部的大象，还造成了七死十二伤的人员伤损失。武器装备损失遗失了大半，而帐篷等生活物资则基本上被悉数毁坏。
霍夫曼此时也已渐渐冷静下来。我斜着眼看着他说：“霍夫曼先生，如果你再这么藏头露尾不说实话，我们立刻掉头就走。九万美金虽然不少，但总也要有命才能享用。”
霍夫曼无力地捂住脸，“上帝呀，我以为现代枪械是可以对付它的。不过……我真的不知道是什么东西啊。那年我们进入迷失之城，每天晚上都有人横死，每次我们听到惨叫声后赶去，都只是见到尸体，从来没有看到过那只行凶的怪物。”
我开始头痛起来了。这只怪物能在一瞬间内将一头大象分尸，定然是一只极其凶悍的怪物。
胡春来沉吟着说：“那只怪物只在深夜出现，说明它的习性是昼伏夜出；能一瞬间将大象撕碎，说明它牙尖爪利，而且体形也定然大得很。可问题是，体形如此庞大的一个怪物，它是如何通过营地外布置的地雷阵呢？难道它会飞不成？”
我脑中灵光一闪，隐隐约约像是抓住了什么，但一时半会却又想不起来。
黄三笑着说道：“胡师傅这话说得自相矛盾了，一只体形庞大的怪物要能飞得起来，那它的翅膀得多大呀。这样大的怪物，就像评书里说的，一震翅就会有风雷之声，动静决计小不了，又怎么能如我们所见这般来无影去无踪？”
黄三一言提醒了我，我一拍大腿说：“我明白了！”说着，我走到一株极大的古树下，仔细看了半晌，然后指着古树枝干上的苔印给他们看：“那怪物从陆上来，定然避不过设下的地雷阵；从天上来，又难以穿过茂密的树冠；那么便唯有剩下一个可能性了，那就是它其实是从树上来的。”
顺着我的指点，众人果然在树干上发现了巨大的爪痕脚印，胡春来亦恍然大悟：“不错，我明白了。外面的阵法其实不是对付无意间的闯入者，反而正是为了困住这只怪物而设。你们想哪，榕树根须繁多，且是垂于空中，阔叶藤亦是如此。这怪物若是在树丛中奔跃，十有八九会被挂于半空的藤条根须缠住，再加上阵法的迷惑作用，所以才被困于此中。”
说罢胡春来斜眼看看我，长叹说：“果然是智者千虑，必有一失；愚者无为，偶有一得。古人诚不我欺也。”
我被胡春来那假模假式的态度气得七窍生烟。胡春来却转头向霍夫曼问道：“霍夫曼先生，现在事情已经基本搞清楚了，你有什么想法吗？”
霍夫曼想了半天，方咬着牙说：“好不容易找到迷失之城，若是就这样走了，我这辈子都不甘心。既然那只怪物的习性是昼伏夜出，那么我们明日一早照常进城考察，天一黑，立刻撤回林中，那就可以防止怪物的袭击了。”