潮田芳子没有开口。女编辑瞪大了眼睛。真有一触即发之势。
远处响着枪声。
“你达到了目的，但是只有一件事还挂在心上。”杉本隆治继续说。“那就是死去的两个人怎么样了。因为你是眼看着那两人倒下后才跑回来的，所以想知道其结果。否则，你是不放心的。怎么样？是吧？凶手大多有一种心理，想事后看看犯罪现场的情况。你就用看报纸代替了去现场。你大概也想知道警察方面的判断，是他杀，或是情死。但是东京发行的报纸也许不会刊登这类地方的琐碎事情，于是你就订阅了临云峡所在县的地方报纸。这一着很聪明。但是，你犯了两个错误。登记订阅时，你想到必须向报社申诉理由，于是就写上因为想看我的着作《野盗传奇》。由于你害怕引起怀疑，所以多余写了这些话。从这开始，就引起我的怀疑，另一个错误是你让从十九日起送报。我就根据这个推出事件发生在前一天的十八日。一调查，果然那天你休息。我还想详细讲一讲，不过对你来说，大概是没有必要的。通过各种想象，我认为你一定是从新宿乘十二时二十五分的火车。火车到K站是三点十分，然后准备去临云峡，这时正遇上××大臣在K站前演说。这情景被拍成照片登在报上。我想，你一定看到过，于是就决心用这张照片试探你。”
杉本隆治又咽了一口唾味。
“我委托某处，对你与庄田咲次的关系进行了调查。知道你和庄田之间早就有联系。而且庄田和福田梅子也有关系。把他们说成是殉情而死，人们是不会怀疑的。我对自己推理的自信心越来越强。我故意丢下××大臣的新闻照片，让你看。还小小地撒了一个谎。我相信这样就能使你产生怀疑。我想让你知道我是在试探你，这样还不够，因从新闻报道上得知死者的服装，就请一位年青朋友穿上类似的衣服，照了像，拿给你看。你大概确实知道我在试探你了吧。你一定害怕我，感到恐惧。以后，就该等着你来约会了。果然不出所料，你很快对我亲近起来。今天，不是把我骗到这儿来了吗？你让我带一个女朋友来，是因为我一个人的尸体不能成为情死的缘故。如果我和坂田吃下这寿司，这放有氰化钾或其他什么毒物的寿司，当场就会咽气。你就会悄然离开这里，来三个，回一个，把两个殉情尸体留在这奥伊豆山中。人们会感到震惊：咳，别人的事情搞不清，真不知道那两个人都到了殉情而死的关系。我老婆说不定会把我的骨灰用脚踢到壁橱里去。”
突然，爆发出一阵笑声。潮田芳子张开大口，笑得前仰后合。
“先生。”笑声嘎然而止，芳子刻薄地说；“真不愧是小说家，编得太象了。你是说这寿司里放了毒药？”
“是的。”小说家回答。
“是吗？如果这样，我把这饭盒的寿司都吃掉，你倒是看看是死，是活。如果是氰化钾，三、四分钟就能致死。吃了其他毒药，会感到痛苦的。即使我觉得难受你也不必担心。”
潮田芳子呆呆地从田坂藤子手中取过饭盒，拿起寿司往嘴里送。
杉本隆治屏住呼吸，注视着这情景，没有作声，只用眼睛看着。
一共有七，八个切成园形的寿司。芳子一个接一个地把它们咀嚼后吞下去。她以惊人的速度，把这些全部吃光。当然，这是在故意赌气。
“怎么样？都吃了吧？多亏了你，我才吃得这么饱。请在那儿等着，看我是死，还是难受。”
说完，她直挺挺地在草地上躺了下来。
温暖的太阳照亮了她的脸。她闭着眼睛。黄莺在啼叫。过了好长时间。杉本隆治和田坂藤子一直坐在旁边，一声不吭。又过了更长的时间。
潮田芳子象是睡着了，身子一动也不动。但是，从她的眼角，流出一行泪。杉本隆治正要喊出声来。就在这时候，她啪地一下跳起来，就象弹起来似的。
“啊，已经过了十分钟吧。”她斜视着杉本隆治说，“如果是氰化钾，早就咽气了。其他的毒药，也应该有点反应吧。可我，还是这样活蹦乱跳的。好了，这下你可该知道自己胡思乱想的荒谬吧。你不要再说太没道理的话了。”
她说完，很快地把空饭盒和瓶子用尼龙巾包起来，从草地上站起来。
“我回了，再见。”
潮田芳子说完，就顺着这条路大步朝来的方向走去。没有任何变化的坚定的步伐，她的背影很快就消失在枝叶互相交错的树林中。