瀚林书记本来说年前不去北京了，年年跑，没啥意思，就那些关系，拜来拜去也拜不出新意。还要普天成做好思想准备，今天春节别指望休息，要开足马力抓生产。普天成坦然，哪个春节不这样啊，就算不开足马力抓生产，也没有一天能闲下。各种各样的活动，应酬，还有随时随刻不期而至的意外，过春节时他们的神经绷得比任何时候都紧。谁知到了农历腊月二十四日这天，宋瀚林突然把他叫去，出乎寻常地说：“情况有些不好，看来我还得去一趟，这么着吧，今年你就甭动别的心思了，安心留守，方方面面心都操细点。”
普天成暗自吃了一惊，瀚林书记说的情况不好，是指哪方面？心里疑惑，却又不敢问，只能郑重地点头。他知道“留守”二字的含义，更知道瀚林书记说的不让他动别的心思是什么意思。本来他还想，要是瀚林书记不去北京，等走访和慰问告一段落，他挤出时间去趟北京，别人可以不去拜访，岳南部长那里是一定要去的。上次戴小艺在海东时还怪他，怎么不去看望部长？普天成推辞说忙，戴小艺不满道，比你忙的人有一大堆，也没见谁忙得连拜见首长的工夫都没。“我可是把线牵给你了，岳南部长对你也很欣赏，不要以为现在功成名就，还远呢。”戴小艺又说了句“革命尚未成功，同志仍需努力”的话，话头一转，略带沉重地道，“要多动，多走，海东离北京太远了，你这样子迟早会被甩开的。”普天成刚开了句玩笑，表示不大在乎，戴小艺就说：“最好在我面前不要说这种话，我虽然没有你老到，但常识性的东西我还是知道的，这么说吧，岳南部长马上要到一个更重要的位子上去，你慢半步，别人就快三步，链子一旦断掉，就不好再接，你还是想一想吧。”
那天他们谈了许多，普天成从戴小艺的话中捕捉到很多信息，尤其下一步各省区人事变动的信息，一方面惊叹戴小艺的能耐，另一方面也对自己缩手缩脚的坏毛病生出懊恼。后来竟然又咀嚼出一个字，从那天开始戴小艺改变了对他的称呼，将“您”改称为“你”了。
见他不说话，瀚林书记又说：“当然，也没啥可怕的，就是有一些不利言论，有必要当面跟上面解释一下，闹出误会来不好。对了，天成，吉东的慰问我还是想你亲自去，这次吉东调整幅度大，一定要让他们尽快稳定下来，把工作衔接上。吉东不能乱，也不能掉队，要发展，要拿出成绩来。”
“知道了，书记，请书记放心，我一定叮嘱他们。”
“还有一件事，抽空你找找郑斌源，前段时间不是说，他要跟妙琪复婚吗，怎么最近又跟那个叫邓什么的打得火热，那女人到底可靠不可靠，你得把把关，这书呆子，老是让人不放心。”
普天成心头一震，同样的想法他心里也有，只是太忙，实在抽不出空跟郑斌源谈。书记过问，又不能不回答，道：“叫邓雅兰，中学时跟我和斌源一个班，书记不记得了，她读书时性格就有点疯，现在是服装公司老板。”
“啥老板也不如妙琪，告诉他，要复婚就快点，现在他不是企业领导，也不是科研机构的知识分子，是政府关键部门的领导，要注意影响。”宋瀚林似乎已经生了气。
“书记批评得对，我一定跟斌源讲清楚。”普天成代郑斌源挨了批，心里气郑斌源的同时，对邓雅兰又多了一层疑惑。上次郑斌源带邓雅兰到他家，就给他出了一道难题，邓雅兰不想做服装这一行了，野心勃勃要搞生物能源，还说这是阳光产业，前景无限，而且符合国家产业政策，更符合国家未来发展战略。还拿出节能减排说事，上升到全球新能源战略高度，把哥本哈根会议也扯了出来。最后将话题落到实处，邓雅兰在海州永定区看中一座山，计划大面积种植油桐树，将桐油转化为生物柴油，以此替代地下开采的石油和煤，为工业和交通提供能源。那天普天成什么态也没表，只是不动声色地听了听。感觉这个命题太大，不像是邓雅兰这种人能搞得了的。但就不明白，郑斌源怎么给邓雅兰当说客，难道他突然从邓雅兰身上发现了闪光点，或是……
瀚林书记当天下午就飞往北京，足见他说的问题不大是句假话，看来问题一定很大。普天成没去送，已经上任的秘书长李源陪同瀚林书记去了北京。李源此行，也是为自己的常委去作努力，常委的任命权并不在海东。普天成开始考虑下一步工作安排，尤其是吉东该怎么去，带谁去。
按原定名单，下面各市的慰问还有节前生产暨安全督察工作都没分工到常委头上，由几个副省长和人大政协领导分担了。吉东原来安排的是省人大副主任郭顺安，但郭顺安最近闹情绪，他马上要下来了，年龄虽然没到，但他要给已经离任的省委秘书长谭晓林挪位子，这个变动也有些意外，一开始大家都不信，但最终却成事实。原因不必明说，谁都看得清，郭顺安近段时间跟路波省长走得很近，感情不断升温，宋瀚林当然看得更清。让郭顺安提前让位等于是宋瀚林给路波及省里各位敲边鼓，别把山药不当菜，更别乱想着盘根错节，他宋瀚林还没到受人排挤的程度。至于郭顺安下来后往哪去，宋瀚林不去考虑，问题很好解决，要么郭顺安自己去跑，要么就在省人大挂个虚职。郭顺安当然不甘心，一张字条递上来，说要请假，然后就飞往北京了。
宋瀚林走后第三天，普天成带队来到吉东。吉东果然有了新变化，至少廖昌平和黄勇没学以前那样恭候在市界上，这让普天成多少有了些欣慰。干部作风越来越华而不实，形式主义的东西泛滥，这些都令人头痛，却又没好的办法根治。老百姓怨声载道，干群关系越来越恶化，这些问题常常跳出来，折磨着普天成，也困扰着普天成。
在宾馆见了面，普天成先向廖昌平和黄勇送上祝贺，省里开完会后，廖昌平想到省里，被普天成制止住了，告诉他干好工作就是对省委最好的感谢，别老想着往领导跟前跑。他用了省委，而不是瀚林书记和他，廖昌平只能作罢，规规矩矩地说，一定不辜负省委、省政府的期望。黄勇倒没急着去言谢，只跟普天成通了一次电话，普天成在电话里也没多说，跟他交代了几点注意事项，又鼓励一番，就客客气气挂了。
黄勇这边他有底，还不是一般的底。这个人之所以一直藏着，就是太有底了，等于是他一张底牌，不到关键时候，不会打出来。
普天成他们是上午十一点到的，简单见了面，就吃饭。中午普天成正在休息，廖昌平突然敲响门，黄勇也在身后，两人脸上惊乱一片，慌张得很。普天成让他们吓着了，忙问出了什么事，怎么全都这副表情？两人相视着苦笑一下，廖昌平开了口。
“刚才接到通知，正英副省长带队慰问邓家山隧道施工人员，要我们马上赶过去。”
普天成一愣，姜正英到了吉东？继而放声笑道：“就这事，那你们干吗哭丧着脸？”
廖昌平惊魂不定地说：“省长您刚到，这边都还没安排好呢，您看这……”
普天成自然理解二位的难处，没怎么想就说：“我这边你们可以不管，正英副省长慰问的是施工一线的同志，你们必须去，而且一定要配合把慰问工作做好。”
“这不行，省长，这怎么能行？”廖昌平急得要哭。
普天成故意笑道：“那你说怎么办，不去邓家山，放正英副省长鸽子？”
“这怕也不妥。”一旁的黄勇接话道。
“这不就对了嘛，你们又不会分身术，这么简单的问题都不会处理？”
廖昌平心里略微轻松一些，可还是不敢唐突，试探着道：“要不，我跟黄市长留下一位，那边就说已经陪您在现场了。”
“不行！”普天成果断地打断廖昌平，“施工一线的同志比谁都辛苦，你们书记市长不去，成什么样子？不但你们要去，人大政协一把手也要去，我们不能老是把‘关怀’二字挂嘴上，要拿出实际行动来。”
“这……”廖昌平望着普天成，不知说啥了。
“担心我有意见是不，你们两位境界高一点行不行，至少我在吉东工作过那么长时间，情况应该还算熟悉，该去哪里不该去哪里我比你们都清楚。”说完又觉得这话深奥了些，转而用玩笑的口吻道，“放心，丢不掉的，把胡兵留下，人大政协也不要都走光，两边匀一匀，不就解决了？”
“这……”廖昌平跟黄勇大眼瞪小眼，既不敢说是也不敢说不。这道难题实在太大了，姜正英那边不去绝对不行，去了，普天成怎么办？
普天成不乐了，脸色一正道：“还犹豫什么，是不是要我一同陪你们去？”
廖昌平吓得再也不敢犹豫，忙道：“我们听省长您的安排，力争早点赶回来。不妥之处，还望省长能……”
“说什么废话，快去，山上冷，别让正英同志等。”
两位走了后，普天成一点睡意都没了。跟姜正英撞上车，这不为怪，姜正英这段时间也没闲着，今年慰问她的工作量最大，点也最多，各条高速都要跑，重点施工现场必须要走到，不留一处空白，这是省长办公会定下的。春节期间，高速公路建设不能停，因此安全生产就格外重要，想必姜正英脚都肿了，她是不敢松一口气的。不过姜正英到吉东，不给他打电话，就让普天成不大舒服。汇报倒是没那个必要，可互通一下情况总行吧。她不可能不知道他到吉东了吧，难道她信息闭塞到了这程度？
下午两点二十分，吉东市委副书记带着胡兵和李晓田准时来到普天成这里，肖丽虹也来了，她现在是吉东市团委书记，接替李晓田的位置。普天成就像什么也没发生过似的，跟大家说说笑笑到了楼下。人大、政协的领导都候在宾馆大厅，其中就有刚刚当选为副主任的沈晓莹。普天成远远看了沈晓莹一眼，感觉沈晓莹打扮得有点怪，好像一下老了好多，细一想，笑了，她现在是市级领导，自然不能穿得太艳，而一向在穿着打扮上很有个性的沈晓莹，一随了大流，风采立刻没了一半。
车队很快出发。普天成刻意让肖丽虹坐在了自己车上。跟肖丽虹接触，普天成开心，也不会想到别人怎么看，心里亮堂得很，也别有一种温暖。好像自己又回到大学时代，回到意气风发激扬文字的那个年代。其实他知道，他是在怀恋过去，甚至怀恋错过的那一个人。世事如烟，一晃就走过了人生大半历程，其中感慨，哪是能用语言表达了的。不过上帝没薄待他，在他错过林雪多少年后，上帝又让他认识了林雪的宝贝女儿。
肖丽虹更是开心，她本来就是乐天派，以前干记者这行，养成了无拘无束甚至略带狂野的性格，给杨馥嘉当秘书后，性格多少收敛了些，不过天性中的东西怎么也抹杀不了，只能掩盖，只能虚饰，可在普天成面前又用不着掩饰，所以就理直气壮地开心了，还透着一份得宠的甜蜜。
“怎么样，现在当官了，感觉是不是很不一样？”普天成开起了玩笑。
“这也叫官啊。”肖丽虹夸张地回答了一声，甜甜地望住普天成。
“怎么不叫官，你现在也是肖书记啊，我在你这个年龄，级别还没你高呢。”
“不会吧，普叔叔？”一到车里，肖丽虹就不喊普天成省长，改口喊普叔叔了。这声普叔叔让普天成想起儿子普乔来，普乔今年才读博，一直嚷着读完后不回来，要在国外干，为此普天成跟他发生过不少矛盾，普乔根本听不进去，在他眼里，国外什么都好，国内一塌糊涂。有次被普天成问急了，普乔竟说：“你问我国外有什么好，我说别的你不清楚，有一点你一定清楚，就是国外没贪官。”气得普天成当时就想把电话砸掉。现在看到肖丽虹，忽然让他想到一个问题，当有一天，国家的命运全部担负在他们这一代人身上时，又会是什么样？
意识到自己把问题想大想复杂了，普天成收回心思，语重心长地跟肖丽虹交谈起来，肖丽虹的善谈是早就出了名的，普天成问什么都难不住她。后来她竟挑战似的说：“普叔叔，假如有一天我想当市长，您会支持吗？”
“这要看你自己的能力。”普天成说。
“不，能力是一方面，如果没有您的支持，我是做不了市长的。”
“为什么？”
“因为权力向来不是以能力大小来分的，而是……”
“而是什么？”
“权力必须交给应该交给的人！”
“……”
廖昌平和黄勇陪了姜正英两天，才将吉东境内的六个点慰问完，晚上他们俩倒是跑来陪普天成的，是在招待完姜正英一行后。姜正英并没有住在吉东市区，从邓家山下来，她带着一干人去了龟山，龟山那边有两条省际公路在修，年后还有两条公路要开通。普天成想，姜正英这样安排一则是要避开他，免得见面难堪，另外，她去龟山肯定还有别的目的，也好，只要有省里领导把步子迈到龟山，普天成就不用再去替龟山分忧了。
等姜正英他们的慰问活动结束，普天成这边也差不多了，这次下来他重点慰问了一批老干部，走了几个社区，查看了吉东廉租房和经济适用房的建设与分配，跟困难职工谈了心，过问了他们春节准备情况。在新岸小区，普天成得悉两位老人家境困难，其中一位还是原国有企业的老技工，全省劳动模范。普天成就把市里有关领导召来，问他们这样的老人该不该照顾，怎么照顾？市里领导一时沉默，普天成就给他们讲了一个故事，当年吉东重型设备厂如何靠一帮泥腿子创业，玩命似的拼搏，最后才在一片废墟上建起了这家全国有名的特大型企业，长达二十年时间，吉东重型设备厂一直是吉东纳税大户，为吉东贡献了将近二百个亿。“你们现在坐的大楼，屁股下面的车子，还有这宽畅的马路，都有重设人的汗。”说完，他先上车走了，将吉东几十号领导留在小区。晚上胡兵回来，说两位老职工的生活安排好了，市里当场表态，每人解决经济适用房一套，市里再补贴五万块，让他们过一个好年。
“简单，粗暴。”普天成当下发了火，质问胡兵，“你有多少套房，要是我连续过问下去呢，是不是把你的楼房也腾出来？”
胡兵垂下了头，他虽然没跑来领功，但挨这样的批，心里还是不服气。普天成叹一声道：“我并不是让你们马上给他解决住房，只是让你们引起重视，类似问题，该如何纳入政府议事日程，建立长效机制。胡兵啊，你们这是投机，是在绑架我，也在绑架这些特困户，好让他们领政府的情，感政府的恩。想过没有，这样一做，老百姓又会怎么想？我普天成看到的问到的，你们马上高姿态，那些没看到没问到的呢？”
胡兵出了一身汗，他的确没想这么深。普天成还在语重心长地说着，胡兵却匆匆出了门，反常举动让普天成好不惊讶。原来胡兵是急着给电视台打电话，今晚电视台有档特别节目，就是围绕普天成和市政府这一“义举”做的，胡兵要求电视台立刻把片子撤下来。电视台那边说，节目马上要播出，换片已经来不及。胡兵用强硬的口气说：“这片子要是播出，你们全部下岗！”吓得电视台那边再也没了声音。
胡兵再次进来，普天成语气就婉转许多。这些天他在思考一个问题，眼下吉东是清了盘，胡兵他们个个斗志高昂，干劲冲天，按外人的说法就是春风得意，可春风能有几时，有一天如果瀚林书记离开海东，这些人的命运会不会马上被改写？
官场的宿命就在于你不站队不行，一旦站队，你身上就会鲜明地打上烙印，或者叫标记。
普天成不是为规则鸣不平，是为胡兵他们忧虑，不能因为自己害了他们啊，这些人的路还长，有什么办法能让他们走得顺畅些平坦些而不要总是一波三折，人为地栽出几个大跟头？好像没有。