周四下午，乔若瑄从北京回来了，宋瀚林还在北京，说是又让什么事拖住了。乔若瑄在机场打电话时，普天成问要不要派车去接，乔若瑄说谁让你派车啊，难道没有大巴？普天成敷衍着笑了笑，心想乔若瑄早已不知钻进了哪辆车，海东这么大，难道还缺一辆接她的车子，就是去一个车队也不过分。晚上本来要早点回，心想不管怎么，乔若瑄是自己老婆，老婆现在有了喜事，当然他得第一个去祝贺，尽管这喜事还未成真，但煮在锅里的鸭子还能飞掉？不可能的。谁知快要下班时于川庆进来说，国家工商总局来几位领导，想请普天成出面接待一下。普天成随口问了句：“省长去不？”于川庆道：“省长下午陪国家发改委领导，这边有劳普省长您了。”普天成哦了一声，最近国家各部委的领导和专家频频往海东来，调研工作渗透到各个层面，也不知道这是好事还是坏事，下个月全国人大和全国政协又要下来调研组，调研督察中央重大决策部署落实情况。普天成一边应着声一边收拾桌上东西，见于川庆目光痴迷地盯住那尊陶，笑道：“怎么，川庆秘书长现在也对神秘文化有兴趣了？”
“哪啊，省长取笑我呢。”于川庆呵呵笑出了声，目光并没离开那尊陶，嘴里又道，“都说这陶凝聚了龟山几千年的精华，我也觉得它越来越成宝了。”
“是吗？”普天成笑问一句，目光玩味似的盯住于川庆。于川庆这才把目光从陶上移开，低声道：“龟山督察报告呈了上去，本来想请您把把关的，看您忙，我就自作主张交了上去。”
“应该的，你川庆把关我放心，对了，省长看没，有批评吗？”
“批评倒是没有，不过省长说了一句话，我捉摸不透，想请普省长帮我揣摩揣摩。”
“什么话？”
“省长说，任何发展都是要付出代价的，他给了我一个课题，是发展重要还是牺牲重要。”
“二者都重要。”普天成没怎么考虑就回答了，他的回答让于川庆愣神。两人往外走时，普天成又道：“省长不是在考你一人，是在考我们全体呢，走吧，当然发展重要，没有发展哪来牺牲。”
于川庆脸上倏地又有了笑。
陪工商总局领导吃完饭，已是晚上九点半，省工商局安排了晚间活动，普天成推说身体不舒服，没去，只是叮嘱曹小安和省工商局局长，一定要把巡视员和两位司长招待好，不能让他们在海东留下遗憾。省局局长还有一位省长助理恭恭敬敬向他说了是。普天成告别出来，执意不让大家送，说这么好的夜色，他想走两步。曹小安快步跟出来说，天太冷，省长穿得单，还是上车吧。普天成抬头望望天空，感觉好久没看过海州的天空了，有点陌生，再一看街景，就更觉陌生。
也不知为什么，自从升任常务副省长后，“陌生”两个字开始在普天成心里活跃。以前没这种感觉的，以前是看什么都熟悉，都能看明白，甚至能看到底。可现在明显不一样了，老是觉得很多东西陌生，有了距离。比如他看于川庆陌生，看路波陌生，就连宋瀚林也有了陌生感，妻子乔若瑄就更不用说。人如此，事更如此。以前遇到问题，他总是在很短的时间内想到解决方法，并毫不犹豫地去实施，现在完全变了，变得优柔寡断，变得……
他现在对自己也陌生。
回到家，乔若瑄不在，家里大包小包放了一地，可见乔若瑄这次去京城，收获蛮大。虽是女人，乔若瑄却很少有逛街购物的习惯，更不会往家里搬东西。他们夫妻这些天一起出去的机会虽然不多，但也有，到哪里乔若瑄都是忙两件事，一是打电话约见人，不停地约，不停地见，不停地拉关系寒暄，所以她的朋友远远多于普天成。但凡跟普天成熟络的，乔若瑄都能交为好朋友，有些甚至能发展为密友，这功夫普天成绝对比不了。另一件事就是睡觉。乔若瑄对上街购物观光旅游欣赏民俗风情观看祖国大好河山都缺少兴趣，对女人们最爱最贪的美食、美容也了无兴趣，她活得简直就不像个女人，但她说她是女人，还把女人的养生秘诀归结为两个字：睡觉。
充足的睡眠比什么都重要，这是乔若瑄的话。尤其对一个从政且有远大政治抱负的女人，睡觉当然是第一要务。这也是她的话，说得相当气壮。普天成稍有质疑，她马上反驳，没有充足的睡眠哪有旺盛的精力，没有旺盛的精力就不能百分之百投入工作中。
普天成认为，老婆除了是一个工作狂外，更是一个完全丧失了女性特征的病人。
这次太阳却从西边出来了，乔若瑄居然拎来这么多包。普天成顺手打开，一看就笑出了声。哪啊，真是把她美化了，除几包换洗衣服外，再就是一大堆礼品。看来有人抢在他前面，给妻子接风去了，礼品为证。
乔若瑄变了，这种感觉很明显地闪在她脸上，也刺激在普天成心上。将近一周时间，乔若瑄都周旋在各种应酬中，忙得不亦乐乎。偶尔还会带着一身酒气，摇摇晃晃回到家中。任职一事虽然仅仅在酝酿中，但外界已经风传开了。这年头你甭想保密，尤其人事方面的调整，那可牵动着不少人的心呢。普天成暗暗观察一番，发现请她的不是电投集团的领导，就是跟电投有业务往来的单位。按说这个时候乔若瑄应该低调，应该极力回避，谁知这次她一反常态，变得比别人还积极。
看来，她不但稳操胜券，而且急不可耐，难道半年时间真把她的精神困出了问题，怎么连规矩都不懂了呢？
这天普天成回到家，见家里热气腾腾坐着一屋子人，见他进门，那些热情地恭维着乔若瑄的人立马起身，近乎异口同声问省长好。普天成礼貌地点点头，换鞋的工夫目光朝客厅扫了扫，这些脸都陌生，其中一两张好似见过，却也叫不出名。里面有张漂亮而又十分个性的脸蛋，普天成感觉熟悉，却真是记不起在哪个场合见过，不经意地就多望几眼。那张脸也冲他笑，明显有几分拘谨，却掩不住里面的妩媚。普天成想到“青山绿水”这个词，你还别说，这女人真还有些特别，坐在一群人中，一眼就能分辨出来。
见大家惊慌失措，个别人甚至腿都在发软，乔若瑄满不在乎地笑道：“甭理他，我们聊我们的，快坐。”话虽这么说，那些人还是不敢坐，全都可怜楚楚地望着普天成。是啊，平日哪有这机会，能面对面见到副省长，若不是今天乔若瑄兴头高，非要拉大伙到家里来，怕是一生都没这机会。心里除了激动，再就是莫名的紧张，好紧张哎，直到普天成说：“都别客气，我去书房，你们接着聊。”这些人才稍稍从容了些。
普天成没忘再看一眼那女人，那女人也用深情而缠绵的目光，一直送他进了书房。
是谁呢？进了书房很久，普天成还像猜谜似的，被那女人困着。后来留神听了外面一阵，听乔若瑄叫了声小谢，才蓦然想起，这女人他真是见过的，张华华老公的妹妹，叫谢蔷薇。有次张华华带着这女人去他办公室，好像是为融资的事。对了，她也是电投的，是哪个部门的负责人。
一想到电投，普天成的心马上阴了，可以肯定，外面这些人全是电投的，乔若瑄怎么能这样啊，简直是疯了，天下哪有这种低智商者，怕是县里干部也不会愚蠢到这程度，让员工到家里来，而且成群结队！
普天成哪里能想到，乔若瑄这些天正发高烧呢，以前她根本不知道宋瀚林要把她安排到哪，甚至一度心灰意懒，感觉宋瀚林要弃下她不管了，为此跑到北京找老首长闹。老首长言辞犀利地批评了她，让她从自己身上找原因。她哭哭啼啼闹了一下午，错误认了一大堆，但条件一点不松口，闹得老首长缴械投降，说：“好，好，我闹不过你，谁让我对你们有责任呢，你们这些孩子，一个个让我放不下心。”完了又说，“你先回去，等下次瀚林来，我批评他，自家人不用，他想用谁？！”
一句自家人，让乔若瑄破渧为笑，更让她的心里升腾起无限向往。这次去北京，她索性住在老首长家，老首长身体一天不如一天，对他们的爱，就越发深了，这爱里不止渗透着期望，还有对某种东西的眷恋。老首长现在是越来越不想让他们离开权力舞台了，恨不能用自己一双手，变魔术似的将他们安排在最最重要的岗位上。一听宋瀚林还没落实她的岗位，老首长怒了，一个电话将宋瀚林叫去，劈头就问：“你是不是觉得一个人飞高飞远很有意思？”这话问得宋瀚林结舌，更有点丈二和尚摸不着头脑。甭看他是省委书记，在老首长面前，乔若瑄比他娇，有优势。宋瀚林结巴半天，用眼角余光恶恶地瞪着她，知道她又告了状。不巧又让老首长看到了，老首长厉声训斥：“怎么，你还有理了是不，我告诉你小宋子，一个人是飞不远的，想当年我们爬雪山过草地，是手拉手肩并肩一个背着一个过来的，要抱成团，我说这些就是让你明白，你不是一个人，不是！”
看着老首长激动，乔若瑄甭提有多开心，像是出足了恶气般，恶作剧地欣赏着宋瀚林挨批，脸上露出少见的顽皮，气得宋瀚林直想揍她一顿。
那天宋瀚林表了态，不表态由不得他，不表态老首长不让他坐。老首长让乔若瑄给他捏着肩膀捶着背，却一口水都不赏给宋瀚林。保姆请示了两次，要给宋瀚林上茶，都被老首长恶恶的目光吓回了。后来秘书走过来，不安的目光提醒他，来的是海东省委书记，中央候补委员，老首长理也没理，只摆了一下手，秘书就白着脸退了回去。宋瀚林只能表态，一五一十就将怎么计划怎么运作的告诉了老首长。等汇报完，老首长说：“就这些？”
宋瀚林老老实实答：“目前只能做到这一步。”
“那你还瞒什么，直接跟小瑄谈不就是了？”老首长还是批评的语气。宋瀚林看一眼乔若瑄，乔若瑄脸上已变了色彩，甚至尝试着要走过来，帮宋瀚林接过外衣。宋瀚林恨恨瞪她一眼，乔若瑄扮个鬼脸，冲宋瀚林幸福而又俏皮地笑了一下。
两个人挤眉弄眼，让老首长看到了，老首长轻轻摇摇头，脸上却是非常享受的表情。“坐吧。”老首长终于说。
当然，乔若瑄如此不顾及自己身份，也不顾及普天成身份，急不可耐跟电投的人接触，并不能证明她是一个没有城府或敢破规矩的人。乔若瑄急啊。普天成哪能懂得乔若瑄的心，这半年时间，乔若瑄简直如履薄冰，自杀的心都有。有次她跟宋瀚林吵，宋瀚林刚说了句：“现在考虑的不只是你一个人，我要替天成着想，不能因为你的安排，给天成造成负面影响，不值啊。”乔若瑄马上道：“那您说什么值，我是我，他是他，我俩没关系。”见宋瀚林瞪眼，她马上又道，“要是因为他断送我的前程，我立刻跟他离婚。”这话吓了宋瀚林一跳，再怎么着，宋瀚林也不能看着这两个人离婚，那样，他就说不清了，永远说不清。乔若瑄说的尽管是气话，却也足以表明，对前程，她看得是多么重。都说人可以把名利看淡一些，把手中权力看淡一些，那是你没得到过权力，当你握过重权时，就再也不这么想。说身外之物的人，是因没有真实地得到过那些物，得不到你当然放得开，而对乔若瑄来说，权力早就成了生命的一部分，很重要的一部分，一旦权力没了，活着还有什么意思？
乔若瑄有点急，当宋瀚林当着老首长面把她的未来粗略地描绘出来时，她心里立刻翻腾起一股浪，电投集团，之前她想都没敢想，多少年来，她早已习惯把自己交给政府或党委，觉得那才是她的归宿，也是她奋斗所在，更是她的正业，而从没想过有一天她会去企业，还是海东前十的大投资集团，掌控几百个甚至上千亿的巨无霸单位。她心里既喜又怕，喜的是权力又回到了手中，她并没被权力抛开，仍然处在这个旋涡中心，处在核心层，甚至比以前，分量更重。怕的是她对投资一无所知，对未来将要掌控的这一切，心中一点底都没有。所以当电投集团中高层闻风而动，对她提前送来热情时，她就再也安静不了，恨不能立刻投身进去，抢在任职文件下发前先为自己凿开一条通道。乔若瑄知道这很冒险，也太不符合游戏规则，但为了给宋瀚林露脸，也为了给自己争气，她真是顾不上那么多了，乔若瑄决计冒这个险！
当然，乔若瑄把这些人带到家中，还有一个直接的原因，即她没地方可去。这个时候去外面，等于是自己为自己制造不利传闻，这点清醒她还是有。家是安全的，尤其副省长的家，这种反常规的想法也只有她乔若瑄有。
其实不管她怎么想，她的一举一动都已到了路波眼睛里，路波看着，听着，享受着，也等待着。
大幕已开，又一场戏很快要上演。